才藝，于我不是難事，畢竟自幼有京城最好的師傅教習，難就難在要讓人愿意出到一百紋銀，這個數字在西周是普通百姓家二十年的收入。

我提前要曲柳娘帶我熟悉了兩日的臺形，并讓工匠在離臺沿兩尺處用小紅樁做了一排小小的警示，這樣，我舞到那里，腳下便會觸到，不至舞下臺。

十日里，服侍我的是一啞奴，我看不見，她說不出，曲柳娘的安排，疏而不漏。

轉瞬，十日期限已到。

我佇立在黑暗里，盤靈蛇髻，髻邊斜插清蓮，一襲輕紗遮去容顏，舞裙是白紗制成，漸近綠色的裙擺處綴以銀鈴，再用絲勾線勒出數枝怒放的箭蓮，蓮尖蔓繞到腰線以上，以粉色過渡，一層層，似雨霽初開時的蓮瓣，水袖處也是點點蔓紅，合著寬大的剪裁，一舞，便似紅霞漫飛。

一聲鐃鈸驟然響起，鑼鼓聲剎那急如疾雨般圍了過來。

按我的設計，此刻，渲繪數枝清蓮的幕布徐徐拉開，爾后，亮起滿臺燭火。

我屏息，身后六根以白色絹布裹住的麻繩把我的身子吊起，如翩鴻般飄向臺心。

我聽到臺下驚艷的熙攘聲，今晚，確是我把自己作為籌碼的一夜。

我不知道，是否會有人出現將我救離，我僅知道，這一場舞，我不能敗。

應著后面的樂師，我細細吟唱：

“波心蕩落清江。

千山外，有余香。”

腳尖觸到臺面，旋身，舞袖，一詠三嘆的唱腔，伴著胡琴幽咽。

“夢不醒、水色蒼茫。

紅情綠意，為誰人妝飾映斜陽?”

飄然轉旋似回雪輕盈，伴著繁響的鈴聲，俯身回眸：

“采蓮歌緩，念當時、歸去徜徉。

風猶在，吹無處?！?

復起身，合著樂拍，幾個回旋，舞到小紅樁處，小急旋，身后的繩帶已然提我躍起，長袖盡揚間，低唱：

“云易改，聚何方?

又夜裏、星散如霜?！?

身后綻開無數紅色煙火，一小簇，一小簇，映紅素潔的白衣，長袖突地收住，最后一個回旋，我似醉臥在地，后仰下去：

“斯人獨立，剩菩提心事轉倉皇。

斷魂千里，縱重招、怨曲難央?！?

幕布徐徐閉合，一場靡華的歌舞就此謝幕。

我垂手恭立，平緩呼吸間，曲柳娘的嗓音傳來：

“清蓮姑娘已舞畢，各位都是倚翠樓的貴客，今晚誰出價高，即可在廂房，單獨點清蓮姑娘的曲子，起價五十兩。”

清蓮是我在倚翠樓的名字，隨著臺下一疊聲地競價，從五十兩，竟水漲船高喊到兩百兩，我松一口氣，與曲柳娘的交易似是成功了。

但，今晚要應付的，又不知是何等的俗物。

“一千兩！”人群中突然響起一個略帶些沙啞的男子聲音。