隆冬季節，東京灣內棲息著的野鴨數不勝數。對岸，從姉之崎[1]到木更津[2]的那一片海面上，野鴨結成規模數千的大群，眼前，新浜御獵場的海面上，也有數十群散開著，更有兩三只，四五只結伴的小群，星星點點地散落在東京灣。

為了圍獵這些野鴨，電動船在海上不斷地兜著圈子。從前，鴨子只熟悉船櫓的聲音，遠處一傳來“突突突”的馬達聲，它們立刻就會逃跑，但是近年來，隨著灣內電動船的往來變得頻繁，它們可以靠到船的近處了。然而帆船依然不行，與其說是鴨子們怕帆船，不如說是怕帆在水中的倒影。

清晨五點，最遲是六點左右，要是到不了獵場的話，就無法體會圍獵的真正樂趣。朝霧籠罩下的海面異常平靜，使得發動機的響聲也如被夢包裹般帶上了輕快感。沒有從海平面直射而來的朝陽的亮光，天空朦朦朧朧地泛出白光，霧氣隨之漸漸淡去，起伏的海面上，這時，出現了一個黑點，隨即又出現了一點，鴨子的身影顯現出來了！同時顯現的還有大雁和魚鷹，有的混雜在鴨群中，有的漂浮在不遠處。低空中，海鷗盤旋。

想要盡量靠近鴨群是需要駕船技巧的。就在船逼到近處，鴨子們揚起翅膀四散飛起之時，“砰”的一聲，一直等待著的獵手扣動了扳機。

伴隨著槍響，野鴨有的立即翻轉翅膀，如巨大的樹葉般落到水面上躺臥在那里；有的仍然張著翅膀，緩緩地回旋著落回水面，一副泰然自若的樣子；而有的則收翅縮頭，自由落體似的落下，潛入水中。第一種屬于當場死亡，第二種是被嚇壞了，而第三種則是狡猾的隱藏者。

然而，沒看到傷，沒看到痛，沒看到流血。“砰”的一聲，那是玩具槍的響聲吧。空中展開的灰色羽翼，姿態那樣自然而自由。隨風飄落回水面躺臥也好，浮在水上大吃一驚也好，僵著身子落入水中潛藏也好，都不過是一時的把戲罷了。羽毛光潔的它們，在水中，也如在空中一般輕快自由。哪里有傷？哪里有痛？哪里有流血啊？

陸地上的狩獵總讓人屢屢遭遇慘痛的光景。比如，被擊落的鳥胸前鮮血直流，染紅了草地。倘若是只傷到了翅膀或腳，鳥便會用未受傷的另一只腳或翅膀使勁撲騰，尋找隱蔽處或草叢，然后將頭往里一埋，一邊流血，一邊充滿恐懼地痛苦地喘著氣。

從自身角度出發主觀地思考，在有堅固庇護所的大地上遭受痛苦，和在無所依靠的流動的水上遭受痛苦，哪個痛苦更甚？當我們身受重傷時，我們選擇身體能靠一下、手腳能放置的地方，還是光禿禿的平地？外科手術時把病人的身體綁起來，從消極的角度來看，這似乎也算是一種讓病人在無意識狀態下忍受痛苦的權宜之計。

然而，我們卻把被綁在手術臺上死去想象成頂痛苦的事情。其次是室內，再其次是廣闊的草原，再其次是水上，再其次是空中。或許，在無任何可落腳搭手之處的地方，痛苦也就不成痛苦了吧。

這種主觀和客觀的交錯，就是藝術所擁有的一種魅力吧。

事實上，我可能把東京灣的獵鴨看得太過藝術了，但是，倘若有人責備我對獵鴨的殘酷麻木不仁的話，嗯……撇開大道理，我只想說，都還是些對東京灣獵鴨不了解的人啊。

注釋

[1]位于千葉縣。（譯注）

[2]本州房總半島西岸港口城市，面臨東京灣。在千葉縣西南部小柜川三角洲上。（譯注）