懷揣著墨竹的耳環和做了一半的荷包靜靜地往回走，小德子一路安慰我：“我打過招呼了，他們會好好料理墨竹姑娘的。你別擔心……”進了西花園，他把我按在湖邊的一塊石頭上，說這里安靜：“別憋著了，伊蘭，你就哭出來吧。”

我想哭卻哭不出來，湖面送來陣陣冰冷的夜風。有關墨竹的往事像過電影一樣在我的腦子里輾轉。不知過了多久，我哭出聲來。哭夠了，開始絮絮叨叨，一旁的小德子體貼地做著聽眾。

認識墨竹的時候，我已經餓著肚子跪了大半天。她出現了，拿著一個餑餑，站在那里側著腦袋看著我。我暗暗吞著口水，在饑餓和尊嚴之間徘徊。她咯咯地笑了起來，聲音很有穿透力。“兩眼都放綠光了！給你吧！”她把餑餑遞到我的面前，我霎時體會到了“一飯之恩”的感召力。

墨竹那深具穿透力的笑聲再次響起：“就這么吃了？不怕里面有其他東西？也許我吐了口水子在上面，也許我把它不小心掉到洗腳水里過，也許它是從泔水桶里揀出來的，也許它硬的可以用來在砸核桃，也許……”也許，也許，她一口氣說了那么多個“也許”。我看著餑餑眼淚都快下來了。

“不打算吃了嗎？”她蹲在我面前拿過我手里的餑餑，狡黠地一笑，“活著重要還是可憐的尊嚴重要？”我提防地看著她沒有回答，心里選擇了尊嚴。她像知道我的想法似的搖搖頭：“當然活著重要了，傻瓜！只有活著你才有可能再把尊嚴找補回來；要是死了，不過是多了屈死鬼罷了。”

小德子，你知道嗎？她讓我驚訝。就我個人而言，如果我有可能為了維護所謂的尊嚴選擇死亡，說到底不過是以此逃避現實屈辱罷了。我還是有些自知之明的，在很多時候我缺乏堅忍不拔的精神，我更適合當一只鴕鳥而不是斗士。但她不是，她一直是個斗士。或許這深宮大內的人，包括你小德子，都是像斗士一樣地活著吧。

你猜我最后有沒有吃餑餑？我吃了。墨竹說：“剝了皮吃下去，一萬個‘也許’都不在話下。”我們成了好朋友。

人常說，失去了才會懂得珍惜和可貴。墨竹于我，何嘗不是如此。盡管她常對我說后宮里沒有永遠的朋友，可她一直都很忠誠地站在我的身旁。若不是她和向姑姑，也許今晚裹在炕席里的就是我了。可我什么都沒有替她做過，在她被沈嬤嬤責罰的時候沒有，在她被魏公公斥責聲音尖細的時候沒有，在她為愛情和幸福苦惱的時候沒有，在她生命奄奄一息的時候沒有……

她說不甘心，她說不想哭著來哭著回去，終了，我還是眼睜睜看著她不甘心地走了。我……小德子，你知不知道那種親人在你的胸口慢慢冰涼的感覺？好冷，好痛……

小德子伸過手臂，大方地把懷抱和衣裳貢獻給我涂抹眼淚和鼻涕。我痛痛快快地大哭了一場，他自始至終沒有說話，只是像哄小孩似的體貼地撫著我的后背。這一晚他給了我家人般的感覺。

“小德子，謝……胤……四、四……”我對小德子的感激之語支離破碎。我發現自己緊緊抓著的不是小德子竟然是胤禛！我從悲痛掉入驚恐的深淵，呆呆地讓胤禛替我抹去淚水、攏好頭發，然后再呆呆地目送他離去。

小德子把我的魂兒喊了回來，我對他的感激頓時化成了憤恨。這讓小德子很委屈：“我回去準備了點東西，回來就看到你拉著四爺又是哭又是笑，四爺還幫你擦眼淚，我叫也不是，喊也不是，只能看著你又是眼淚又是鼻涕地往四爺身上抹……”

唉！算了，隨便吧！我沒有心情和力氣再想這個了。

小翠和芬兒一直等在承露軒外，看到我和小德子來了，忙不迭地端出一個火盆，催促我和小德子來來回回跳了好幾趟。馮嬤嬤則拿著笤帚在我倆身上又是掃又是拍，嘴里還嘀嘀咕咕地念叨著。我看了小德子一眼，這就是他把我一人扔在湖邊的原因。

馮嬤嬤出乎意料地沒有絮絮叨叨，只是囑咐其他人：“不許亂說，否則小心你們的皮!”小德子向胤禮講了經過，對湖邊的意外只說是找地方坐了坐，胤禮同情地看著我，顯然不知道怎么安慰我。馮嬤嬤嘆了口氣，說：“主子，先歇了吧。”

我倒在鋪上仍難抑悲傷，胤禮溜了進來。面前的這個少年一本正經地對我說：“伊蘭，我不會離開你，永遠都不會！”我把他拉進懷里，發現他已經高出我半個頭了。

