周翰和經(jīng)國隱身在欽敦江岸邊的叢林中，透過茂密的枝葉遙望霍馬林渡口。河岸上到處都是燒毀的火炮和車輛殘骸，觸目驚心，先行一步在這里渡江撤退的英軍將無法攜帶的輜重全部丟棄。江岸上還有臨時構(gòu)筑的防御工事，經(jīng)國心里嘆一口氣，說明霍馬林渡口已經(jīng)被日軍占據(jù)。

自113團(tuán)躲進(jìn)孟放大山東南麓后，他們已在叢林河谷中輾轉(zhuǎn)了十天。十四日下午，隊伍在孟放大山里開辟小路，攀籐附葛、扶創(chuàng)忍痛前行，地形險阻，他們走了大半天竟至窮山絕谷無路可走。無奈何，隊伍只好原路退回去。

十四日夜間，隊伍被迫沿山區(qū)折向北行，擬經(jīng)邦毛克西行至霍馬林渡口，結(jié)果邦毛克已被日軍竄據(jù)。

十五日午后五時，在邦毛克南八英里處，113團(tuán)便衣偵探組與日軍遭遇被擊退。當(dāng)晚113團(tuán)在暗夜里由邦毛克西端穿過日軍警戒線，日軍用機(jī)槍□□斷續(xù)向113團(tuán)射擊，113團(tuán)以小部隊掩護(hù)安全通過。

十六日，113團(tuán)在奔赴易康途中時，遭日軍戰(zhàn)機(jī)掃射與轟炸，幸好隊伍及時躲入?yún)擦种校珕T沒有損傷。

十七日，113團(tuán)以一晝夜四十余英里之急行軍，翻過滿根大山，擺脫尾追的敵人。

二十日午前十一時，113團(tuán)先頭部隊在他陽以東七英里之林寶寺附近遭遇日軍，激戰(zhàn)不久，日軍退去。當(dāng)晚113團(tuán)打算從他陽夜渡欽敦江，卻被從旁濱沿河北上的一聯(lián)隊日軍阻攔。113團(tuán)與日軍開火，相持一小時之久。日軍聯(lián)隊的兵力兩倍于113團(tuán)，復(fù)有欽敦江阻于前，給養(yǎng)與藥品彈藥均告缺乏，113團(tuán)不敢久戰(zhàn)，趁著夜色掩護(hù)脫離日軍糾纏向南先慶渡口前進(jìn)。所幸113團(tuán)此戰(zhàn)無傷亡。

日軍突然失去113團(tuán)所在，判斷113團(tuán)一定在尋找渡江地點(diǎn)，欲越過印緬邊境前往印度，便四下派出隊伍沿欽敦江扼守。二十二日午后五時，113團(tuán)抵達(dá)南先慶渡口時，該地又在午前被沿河北上的日軍所竄據(jù)。連日來113團(tuán)幾次意欲橫渡欽敦江，均受敵阻，行動異常艱難。他們只好利用日軍夜間不敢出擊與追擊的弱點(diǎn)，晝伏夜行，在河谷和大山中穿行，以求脫離。

“走吧！”周翰拍一把弟弟，跟上戰(zhàn)友，偵查組得趕緊回去報告敵情。113團(tuán)此時已經(jīng)兩天未能與師部進(jìn)行無線電聯(lián)絡(luò)，第五軍去向不明。他們行軍的沿途，居民早已遷移一空，并將大部分房屋焚毀，部隊的給養(yǎng)無從征發(fā)。而日軍的追擊比以前更甚。

偵查組匯報敵情后，周翰兄弟在林間揀一處平整地面坐下來休息。隊伍將在這里一直隱藏到夜晚，再相機(jī)行事。

曾經(jīng)輕而易舉的十公里行軍如今對饑腸轆轆的周翰來說是不小的體能消耗，他從隨身的干糧袋里掏出炒面充饑。國軍的戰(zhàn)時應(yīng)急伙食一般是北方農(nóng)民常吃的雜糧大餅，再就是炒面。一塊大餅或者一撮炒面就著隨身帶的咸菜，就是一頓飯。炒面很干，周翰用自己的唾沫潤濕了炒面再咽下去。雖然身處山林河谷地帶，他們亦不能時時找到干凈的水。

肚子里仍空空如也，但他不能再吃了，周翰捏捏干癟的干糧袋。周翰將手心、指縫間粘貼的炒面細(xì)細(xì)舔干凈，他看著身旁同樣舉動的經(jīng)國笑笑，澧蘭看見他們這副吃相會怎么說？給養(yǎng)缺乏，他們現(xiàn)在只能一天吃一頓飯，大餅早就沒了，炒面行將告罄，所以一星也不能浪費(fèi)，每一星炒面都將化為支持他行動的體能，誰都不知道什么時候才能渡過欽敦江。

周翰忽地起身，“經(jīng)國，你跟我來！”他腦中靈光乍現(xiàn)，從霍馬林渡口回來的路上他瞥見靠近河岸的林中洼地上似乎有什么......好像有一塊玉米地！他不確定，離得遠(yuǎn)，影影綽綽的，而且是他在留心河岸上的動靜時，眼尾余光掃過的一瞥。

從前澧蘭常讓田莊送些長到七八分熟的玉米棒到上海，妻子讓廚房把鮮嫩的玉米粒刨成末，加點(diǎn)水做粥，香甜可口，他很喜歡。澧蘭說很多食物本來的味道勝過重油重味烹飪后的味道。

兄弟倆在林中悄悄穿行，漸漸靠近河岸。確是一塊玉米地，一棵棵高大的植株樹立著，雄穗在植株的頂部招搖。扁平寬大的綠色葉片互相牽挽，細(xì)幼的玉米棒在葉間吐出粉紅的纓子。

“真有你的！你怎么看見的？我都沒發(fā)現(xiàn)！”經(jīng)國喜出望外，“絕對能吃！”他立刻掰下一根玉米棒，三下五除二扯掉苞葉，猛啃起來，一下子就啃完了。“好像蘭姐的玉米粥！”他意猶未盡，立刻就去掰第二穗，尚未成熟的玉米鮮嫩多汁，解餓止渴，可惜他們不能舉火做粥，怕被敵人發(fā)現(xiàn)。

周翰兄弟坐在田里一口氣吃掉數(shù)個玉米，又裝滿背包才走回去。他們把好消息帶給隊伍。兄弟倆鼓起的背包眨眼憋下去，身邊一片汁水淋漓的咔嚓咔嚓聲。軍需小分隊當(dāng)即被派出去，由周翰兄弟引領(lǐng)著去玉米地。

“有一畝多地！每人至少能分五棒！”軍需官看著眼前蔥綠的玉米地，興奮地搓搓手，“小心點(diǎn)！最前面一排玉米不要動！”他對如狼一般登時要撲向玉米林的隊員們說。很可惜，但確實(shí)不能動，因?yàn)橛衩椎孛嫦蛑影叮卤蝗税l(fā)現(xiàn)。

軍需官和周翰兄弟坐在地上，給被戰(zhàn)友們掰下來的玉米剝皮，同時負(fù)責(zé)觀望著江面跟河岸上的動靜。他們返回時可以少些負(fù)重，非常時期，每個人都要珍惜體力。

“真好！你怎么看見的？”軍需官打一個嗝。誰都不是圣人，都要先吃幾個再干活。

“我留心河岸上的動靜時瞥見的，就一眼，當(dāng)時沒意識到是玉米地。回去后坐著吃飯，”如果可以算是飯的話，“忽然想起來，就跟經(jīng)國再來看看。”

“好眼力！聽說你槍法很準(zhǔn)，不白給！”

周翰笑笑。

“你以前干什么的？”

“我做點(diǎn)買賣。你呢？”周翰轉(zhuǎn)移話題，他不想讓人知道他是富商巨賈。

“我是保長。”

“你怎么當(dāng)上保長的？”經(jīng)國一則幫著兄長轉(zhuǎn)移話題，二則他感興趣，他對一切的政治制度都感興趣。

1934年底，國民政府在各省普遍實(shí)行保甲制度，鑒于各地地理、交通、經(jīng)濟(jì)情況不同，規(guī)定“甲之編制以十戶為原則，不得少于六戶，多于十五戶”，“保之編制以十甲為原則，不得少于六甲，多于十五甲”。每保設(shè)辦公處，有正副保長及民政、警衛(wèi)、經(jīng)濟(jì)、文化干事各一人。保長兼任本保“國民民兵隊”隊長和“國民學(xué)校”校長，將行政、軍事、文教的權(quán)利攬于一身。保長通常由當(dāng)?shù)氐刂鳌⑼梁阑蝾B劣擔(dān)任。

“我們那兒的財主不愿意當(dāng)保長，嫌麻煩。我家里有十幾畝地，能吃飽肚子，還有點(diǎn)富余。當(dāng)保長有利可圖。”他并不避諱。國民政府對保甲制寄望極大，保甲制的推行卻收效甚微，其原因是公正之人不愿擔(dān)任保長、甲長，不肖之徒又多以保長、甲長有利可圖，百般鉆營。保甲制度變成欺詐百姓的工具，民怨載道。

“然后，你就當(dāng)上保長了？”難道不需要賄賂？經(jīng)國暗忖。

“沒那么容易，想當(dāng)保長得拿錢給鄉(xiāng)長，我哪有余錢？我們是個窮村子。”

“那么......”

“我跟人說我做了個怪夢，土地公托夢給我，讓我?guī)椭疹櫼淮宓泥l(xiāng)親們，然后我該干嘛干嘛去了。一傳十、十傳百，村里的人都推舉我做保長，鄉(xiāng)長就讓我當(dāng)保長，我推辭不掉。”

兄弟倆都笑。“好主意，你真聰明！這跟‘劉邦斬蛇起義’，陳勝‘大楚興，陳勝王’一個道理，都是‘君權(quán)神授’！”經(jīng)國贊嘆。怪不得讓他當(dāng)軍需官，孫立人很有眼光，任人唯賢！

“什么興，什么王？受什么？”劉邦斬蛇起義他是知道的，戲曲故事里有。

“君權(quán)神授，皇帝的權(quán)利是老天給的。陳勝是秦朝末年的農(nóng)民起義領(lǐng)袖......”

“有人來了！”周翰沉聲打斷弟弟。

河岸上有兩個緬人扛著鋤頭走過來，一老一少。經(jīng)國和軍需官立刻跳起來去通知戰(zhàn)友。

“我們撤嗎？還有很多，可惜！”一個戰(zhàn)士問。

“別撤！”周翰和軍需官同時開口。

大伙都明白了，眾人隱身在青紗帳里只等緬人走入埋伏。“別開槍！”軍需官低聲囑咐大家。周翰此時希望這片地不是那兩個緬人的，可能嗎？他們來得正好！重兵把守的霍馬林渡口就在幾公里外，緬人發(fā)現(xiàn)自己未成熟的玉米大量被盜，馬上會猜到是軍隊所為，一心向著日本人的緬人會奔去報告日軍。

緬人越走越近，周翰聽著拉拉雜雜的緬甸話和嘎嘎的嗓音，他透過玉米的莖葉觀察他們。年長的大概四十歲左右，熱帶的陽光使人衰老，緬人的面貌通常比實(shí)際年齡老。年少的十五六歲，不會再大了，周翰心里黯然。

他們終于走上他身邊的田埂，周翰忽地從田里閃身出來，軍刺在手，他看見緬人驚愕的臉，張開的嘴。軍刺一閃，那成年人倒下。年輕的緬人尖叫一聲，下一刻他便感到胸口一陣可怕的劇痛，他悶悶地shen yin 一聲，歪歪斜斜地坐下來，大量血液從他胸前噴涌而出。少年的眼里全是驚恐，生命的光迅速從他眼里流逝，須臾，他的眼神定格在了無生氣的空白里。

周翰替他合上眼睛，什么時候他才能忘了這雙眼睛？

“經(jīng)國，幫我一下。”周翰拖起少年的尸體往叢林里去。

經(jīng)國趕上前，抬起尸體的另一端。

“經(jīng)國......”

“我明白，周翰，我不是基督。”

他們把少年的尸體扔到叢林深處雜草中，返回玉米地，田里已恢復(fù)了先前的忙碌。另一具尸體不見了，田埂上的血被玉米苞葉遮蓋住。

“陳勝是干什么的？”軍需官坐在地上繼續(xù)剝玉米。

“是秦朝末年的起義軍領(lǐng)袖，領(lǐng)著大伙打秦始皇的兒子胡亥......”經(jīng)國坐下來。他們沒選擇，事關(guān)七八百人的性命。

周翰的目光穿過玉米筆直的桿和層層的葉落到江面上，從江面轉(zhuǎn)到河岸，收回到自己忙碌的手上。紅色的玉米纓子像血在指間落下，染血的手。“逢上亂世就有很多無奈”，他在京杭運(yùn)河上對澧蘭說。

“......他們用朱砂在一塊綢帕上寫了‘陳勝王’三個大字，塞到漁民捕來的魚肚子里。士兵們買魚回來吃，發(fā)現(xiàn)魚腹中的綢帕，都很驚訝。”經(jīng)國按一下兄長的肩頭，“陳勝又讓吳廣潛伏到軍營附近一座荒廟里，半夜在寺廟旁點(diǎn)燃篝火裝作鬼火，模仿狐貍聲音，大聲呼喊‘大楚興，陳勝王’......”

周翰兄弟和軍需小分隊把玉米背回來不久，好消息便被迅速傳達(dá)下來，他們與師部聯(lián)系上了！像風(fēng)過長林，每一片葉子都沙沙作響，被震動、翻出它的背面，戰(zhàn)士們壓抑著喜悅低聲傳說，師長指示他們先轉(zhuǎn)回南先慶，再設(shè)法渡河。大家歡欣鼓舞，信心倍增！