周翰兄弟在森林里伐竹子，毛竹高大，每一根都有四米長。這是五月三十日中午，他們在距離南先慶渡口十二公里處的大山中，此處毛竹甚多。113團決定在傍晚于海寧和南先慶之間乘機搶渡欽敦江，官兵各準備毛竹一根為渡河工具。

雨季就要來臨，成功成仁在此一舉！三組便衣隊已被派出分赴南先慶，偵察敵情、地形和渡河點。

“過了河，再走走，等擺脫了日軍，咱們去打鳥、生火，美美地吃上一頓！”他們連日里不管晝夜都不敢生火，僅以炒面度日，經國常常望著生米興嘆。

二十五日及二十六日黑夜，113團穿過拿安普雁、南木勒卡和紀養光等日軍據點，雖在黑夜里與日寇數度遭遇，均通過無恙。

二十七日午后，113團便衣偵察兵在明開英道上與一聯隊附有火炮的日軍遭遇，日軍向行進中的印度難民詢問中國軍隊消息。便衣偵察兵藏身在難民隊伍中，僥幸未被日軍發現。日軍離開后，便衣偵察兵在印度難民中放言113團將向北行軍，經野人山回中國。

113團于二十七日夜悉數由明開英徒步渡過烏有河，而日軍之大部隊竟向北追逐。

二十八日夜，113團以迅速秘密的行動又回渡烏有河向南轉進，在雨夜里強行軍七十余英里。隊伍雖在紀養光、南木勒卡、董知等處數遭敵襲，但均以機敏行動通過未受損傷。

排長褚思齊集合大家開會，傳達團部的渡河指示：三營所部的第八連和第九連先到南先慶占領軍事要點，擔任警戒。八連對渡河點下游方向進行警戒，九連警戒上游方向，掩護全團渡河。等全團渡河完成后，八、九連迅速渡河跟進。各營、連預先派遣聯絡人員至渡河點，偵察集結地區和捆扎竹筏地點，以免屆時大部隊到達河場發生紛亂。各單位必須于黃昏前進入集結地區，完成渡河準備，定于六時三十分開始渡河。

渡河時以六人為一組，以最擅長游泳者為組長，所以周翰和經國均擔任組長。班長以上各級干部，每人描摹要圖一份，渡河后即向指定目標前進，官兵不分從屬關系，士兵向官長集合，服從指揮，一致向指定目標地區集結歸隊。

各連營準備完畢后，休息待命。便衣隊回來報告南先慶并無敵情，八連、九連隨即出發，前往南先慶占領軍事要點。

樹林里一片窸窸窣窣聲，毛竹被士兵們握在手里拖曳著，幾百根毛竹在地上擦過，劃出深深淺淺的痕跡。南先慶河段到了，周翰從林子里望出去，湯湯大河就在眼前，河灘上已是一片忙碌景象。戰士們在束結衣服裝備、捆扎竹筏。

傷兵和體弱生病者無力橫渡水流湍急的欽敦江，他們將乘坐竹筏。機槍連的裝備太重，也必須乘坐竹筏。

完成渡河準備工作的周翰兄弟靜靜地坐在河灘上。夕陽就在河對面，自顧自地美麗，不管戰爭的殘酷。余暉把江水染成金粉、橘紅、銀白，一塊塊的；岸邊的樹亦被染上金色，耀花人的眼。士兵們的影子投在河灘上，靜止的、晃動的，重疊在一起，不很真實。

周翰看向經國，沐浴在晚照中的男子微微瞇著眼，臉上棱角鮮明，額頭一抹亮色，曾經被壯碩的肌體充盈的軍服現在虛虛地掛在身上，破爛不堪，他宛如老僧入定。

“我知道你想什么，”經國突然說，“夕陽真好！可惜我不是蘭姐，對吧？”

“什么？”

“我記得你在南潯老宅里注視蘭姐，在夕陽下，很多年前。”

“你怎么知道？你那會兒才八歲！”

“司馬昭之心路人皆知！”

周翰微笑。

“等咱們過了河到了印度，你就能給蘭姐報平安了。”

六時三十分，第一營先遣部隊開始渡河，戰士們每人懷抱一根毛竹迎著晚照走入河中，河水漸漸漫上身，裹著他們。夕陽下的泅渡很美，這美麗中藏著危險。江水中人頭起起伏伏，戰士們游弋在金色、銀色交織的水流中，碎金般的夕暉在他們身上閃爍，點點都是希望。

大家的眼睛都緊緊地盯著他們，他們的成敗關系著所有人的運命。終于，第一批泅渡者爬上對面的河灘，他們興奮地向河對岸揮舞手臂。一切尚稱順利，除了士兵們的泅渡速度較慢。

各部隊開始相繼渡河。

夕陽落山，夜色逐漸鋪開，大河的兩岸率先暗下來。竹筏被推下水，傷兵們和機槍連戰士陸續坐上竹筏，黯淡了的晚霞使他們變成黑色的剪影。竹筏緩緩駛到河面三分之一處，光影躍動、色彩依然明麗的河面，金色籠罩著他們，一切美麗得恍如夢境：凱爾特精靈用船將受傷瀕死的亞瑟王載向縹緲仙境阿瓦隆，她們唱著挽歌……

挽歌？周翰心里一驚。險情遽然發生，竹筏上起了騷動，河上傳來驚叫，用綁腿捆扎的竹筏在河水中瞬間玩具般支離破碎，機槍和士兵們當場落入水中。岸上一片驚呼，周翰和經國眼看著幾個士兵被湍急的江水沖進漩渦，沉下去不見了，周圍的人根本來不及施救。有的士兵本能地抱住一根竹子，被江水卷走，渺不見蹤影。

河灘上一片沉寂，漸漸起了私語聲，兄弟倆從愕然中驚覺，神情嚴肅地對看一眼。“我們一定能過去！”周翰說，“我們擅長游泳！經國，抱緊毛竹，別撒手！”

終于輪到三營七連過河，“周翰，我們一起走！”經國說。

“好！大家一個跟一個，跟緊了，我來殿后！”周翰對組員說。

他們趁著月夜，懷抱毛竹悄悄潛入欽敦江。縱然趕在雨季之前渡河，水勢依然湍急，在岸上看不出端倪，到了水中才知道江面下的水流速度很快，扯著人往下游去。人人都需拼了命往前掙。周翰和經國一面游一面留心前面組員的情況。

他們快到江心的時候，上游忽然傳來突突的馬達聲，馬達聲越來越近，噪破人的耳朵，是日本人的數艘汽艇從霍馬林南下來截擊他們。船上刺眼的探照燈遙遙投射過來，把江面映得一片雪白，戰士們暴露在強光下。周翰盡力把目光投向刺目的雪白之外的黑暗，他怕被耀瞎了眼睛。他甚至能感受到強光在頸項上的炙烤，如芒在背。

緊接著河岸上槍聲大作，掩護部隊向日本人發起攻擊。探照燈撇開泅水的戰士，轉向岸上的掩護部隊，周翰的眼睛一時不能適應驟然而至的黑暗。

汽艇上機槍響起來，日本人跟九連開戰。

“快走！快走！”周翰大喊，催促組員們向前。如果九連抵擋不住，他們便要成為靶子！

彝族士兵邦漢忽然偏離前進方向向下游逝去，他應該是被暗流卷住了。夜色模糊中，周翰看見少年丟開毛竹、雙臂拼命掙扎，他還是個孩子，十六歲的孩子！周翰一咬牙，撇了毛竹向少年奮力游過去。

該死的緬甸人！肯定是緬甸人向日本人密告他們渡河。若不是九連在上游作掩護，他們現在就要被屠殺在河里。他該親手殺了那兩個緬甸人，可惜周翰先出手了！周翰，經國瞥一眼周翰，大驚！

周翰發現自己被猛然卷進迅疾的水流中，這一刻，他心知自己錯了，他幫不了少年，他不知能不能幫得了自己。在暗流的裹挾撕扯中，周翰深吸一口氣，一頭扎進水中，他盡可能地往下沉，在沉到無法下沉時，他向一邊游開。常游泳的人都知道河底水流速度小，靠近水面流速大。他在一口氣耗盡之前，浮上水面，他已然到了急流的邊緣，他能感到水速略有減緩。

一只手突然揪住他，是經國。兩人的體重加在一起使他們在河中的速度緩了一緩。周翰用手向下一戳，經國心領神會。兩人同時潛入水里。他們盡可能地下潛，然后向一邊游開，等再次浮出水面時，兩人已經徹底擺脫暗流，避開旋渦。

“你瘋了！”經國怒吼。

“我是組長！”

“你救不了他！”他們現在自身都難保！

兩人置身于水勢兇猛的大河中，且俱是饑餓體乏之人，身上有十幾公斤的負重，沒有毛竹可憑借。

“扔了裝備，經國！”