次日，萬歷再召葉誠入宮。

看到面露歉疚的戚正，不敢直視自己的王參，以及幸災樂禍的吳希清，葉誠就將這次入宮的緣由猜了個七八分...

“錦衣衛百戶葉善執，拜見陛下。”

等葉誠行完禮，就聽萬歷伸手虛抬道：“平身吧。葉百戶，聽說你對朕派去協助你的三司頗有意見啊？”

葉誠這還沒站一會兒呢，又跪了下來。他故作驚訝地看了眼一旁的三人，不卑不亢道：“這三人硬闖干支居還打傷我的人。確實有意見，但對人不對事。”

萬歷一拍桌子，黑著臉怒喝道：“不論對人對事，都不行！”

葉誠只得稱是。

萬歷話鋒一轉，指著吳希清劈頭蓋臉一頓臭罵：“你也別笑！今兒個朕就告訴你，干支居是朕的主意！那句‘為官者不得入內’你沒看見嗎？還是說你不想當官了？”

原本吳希清見葉誠吃癟還擱那兒樂呢，誰知道這戰火突然就蔓延到自己身上？他忙跪伏于地，慘兮兮地說道：“臣罪該萬死，望陛下從輕發落！”

萬歷無動于衷，而是朝戚正欣慰笑道：“你做的倒是不錯。這次入蜀，你且好好配合葉百戶。”

戚正雙膝跪地，一本正經道：“微臣領命！”

“你們三人入蜀之后一切聽從葉百戶的安排，有什么意見回京再說！”

最后一個站著的王參聞言當即跪下領命。

萬歷走到葉誠身前將他扶起，指向跪著的三人說道：“如果有人不聽你的話，你可以先斬后奏。”

吳希清身體劇震——他自作聰明的以退為進，被陛下用借刀殺人給反將一軍！

萬歷朝三人擺手趕道：“你們走吧，我同葉百戶有事相商。”

戚正跟王參可巴不得離開，三步并做兩步就溜了；倒是吳希清一步三回頭，戀戀不舍地出了屋。

萬歷朝椅子伸了伸手，示意葉誠落座。他興致勃勃道：“聽說花家姑娘也在你那兒？”

“是。”

這沒什么好瞞的，何況也瞞不住。葉誠老實點頭。

“她肚子里的孩子，也是你的？”

葉誠錯愕看向萬歷——嫌命長的說，給此刻的萬歷一把瓜子，那他就跟搬著小板凳在門口曬太陽的尋常小老頭沒什么區別。

葉誠很快就從哭笑不得的狀態中調整過來，受寵若驚地再次點頭：“應該是。”

“應該？”萬歷皺起眉頭，像是不滿意葉誠的含糊其辭。

葉誠見狀只得再度起身跪下，解釋道：“微臣確實說不準。但我與她確有夫妻之實，而且她并不是那種隨便的人。”

萬歷擰起的眉頭漸漸舒展，輕輕點頭。他又問道：“聽說她快臨盆了？”

聽見這話，葉誠更加納悶了——萬歷從那兒知道這么多消息的？

萬歷一拍腦門，像是才想起來一樣答道：“哦，是這樣。今早我同你的大舅子談了談。”

梅凌雪是獨生女，那這個萬歷口中的大舅子十有八九花采歲了...

真有你的啊，前幾天還一起喝酒呢，扭頭就把我給賣了！

但既然話都說到這份上了，葉誠嘴角微抽只得承認道：“確實快臨盆了。”

萬歷不懷好意地笑道：“你倒是好福氣，得了江南雙姝的傾心！”話中酸意全無，比起調侃倒更像是自家長輩的夸贊。

葉誠面無表情地答道：“弱水三千，我只取一瓢。”

“你干支居人多耳雜，不如讓她入宮安胎，你也好安心上路。你說呢？”萬歷說完，補充了一句：“對了，皇后也與她一見如故，一直都念叨著想再見見她。你意下如何？”

葉誠總覺得萬歷的要求來者不善。但一時間他也想不出該如何反駁，只好一言不發。

見葉誠裝聾作啞，萬歷沉聲佯怒道：“你莫不是以為朕會用你未出世的孩子威脅你？”

步步緊逼終于是起了效果，葉誠暗罵了一句老狐貍之后僵硬笑道：“怎么會呢？只是微臣沒法替她做主，她要是不想來，微臣答應也沒用啊！”

“我愿意！”

看見挺著肚子一進門就喊得擲地有聲的花采秋，葉誠恨不得當場掐死一旁扶著她的花采歲！

葉誠抿了抿嘴朝萬歷拱手笑道：“既如此，有勞陛下了！”

萬歷哈哈大笑：“不打緊，不打緊！退下吧！”說完，就招呼太監去喊皇后過來...

......

回干支居的路上，葉誠實在不理解花采歲怎么變得這么重利，又不解又氣憤道：“那是你親妹妹啊！你就這么把她推入火坑？”

花采歲倒是不以為然地兩手一攤：“那皇帝問了，我有什么辦法？誰知道他是真不知道還是裝不知道？你有能耐你騙他一個我看看？”

葉誠反問道：“那你為什么要把她帶來啊？他許了你什么好處？你知不知道她這趟入宮有多危險？她跟孩子是入宮當人質的你懂不懂啊！”

花采歲見葉誠蹬鼻子上臉也不開心了，他辯駁道：“孩子？你還知道她有孩子啊？那她哭著鬧著想入宮我攔得住嗎？”

葉誠更不明白了：“她想入宮？她不好好安胎她想干什么！”

花采歲這才跟他解釋——原來他早晨入宮后是跟萬歷聊了聊生意上的事，等談到尾聲萬歷才“隨口”問了問花采歲在京城的住址與家庭情況。然后萬歷就再度搬出皇后，讓他回去問問妹妹是否愿意入宮安胎。

等回了干支居，他最先是想找葉誠商量的，誰知道輪到葉誠入宮了...

那沒辦法，只好問問花采秋了。誰知道花采秋聽完又問了問葉誠如今在朝中的情況，然后當即拍板決定入宮。花采歲勸了，可勸不動啊。

看著五官擰著一團的葉誠，花采歲安慰道：“她應該也是想幫你吧...”

“算了，算了算了。你先回去吧，我還得去個地方。”說完這句話，還不等花采歲開口，葉誠就消失在了街角。

不知道拐了幾個彎，走了多少條巷子，葉誠才勉強擺脫開一直跟著的錦衣衛。他帶上思字面，走出巷子，混入人群之中...

魏進忠正在忙著呢，就聽見有護衛來報說他爹來了！他冷笑一聲，讓人領著去看看。等見到易容后的葉誠，他指著對方朝護衛問道：“就是他？”

得到了肯定的回答，魏進忠揮手讓護衛該干嘛干嘛去。他朝葉誠冷笑道：“你是我爹？”

葉誠訕訕點頭。

“那你就該知道我爹早死了！你也當個死人好了！”魏進忠變戲法似的摸出一把匕首，毫不留情地捅向葉誠！

葉誠一把掐住他手腕，用著自己的聲音冷冷道：“李公公你還真是出息了啊，真是不枉我為你鋪墊了那么多...”

這聲音魏進忠可再熟悉不過了，他像是被打斷脊背的狗一樣跪在在地上連連磕頭，淚流滿面道：“爹！我終于找到您了！我好想您啊，爹！”不得不說，葉誠是真佩服他的臉皮。

等二人進府，魏進忠才問道：“葉大人，您來找我是有什么事嗎？”

“領我去找太子。”葉誠低聲應道。

雖然魏進忠不明白葉誠為什么不光明正大地走正門，但葉誠畢竟有恩于他，便老實帶路沒有再問。

看著不少人都諂媚地朝李進忠打招呼，葉誠頗為奇怪。他問道：“為什么他們都叫你魏公公？你改姓了？”

提到這個，魏進忠一直彎著的背微微挺直，他紅光滿面地解釋道：“這也多虧了葉大人，那次之后魏朝安排小人做了王才人的典膳。小人伺候得好，才人便恩準小的恢復了本姓。”他是發自內心地感激葉誠——他一直認為沒有葉誠也不會有今天的他。

魏進忠敲了敲門，然后戰戰兢兢道：“殿下，有人想見您...”還不等屋里回話，葉誠便推門而入。這可把他嚇得夠嗆，當場跪在地上閉著眼睛等著屋里的人大發雷霆！

朱常洛抬眼看了看葉誠，然后沖魏進忠揮手道：“沒事，你下去吧。別讓外人打擾我與葉大人聊天！”

顧不上納悶對方怎么一眼就認出葉誠，魏進忠如獲大赦般匆匆離開。

“你怎么來了？還是以...這個樣子？”

朱常洛繞著葉誠走了一圈，將他從頭到腳打量了一番。看得葉誠很不自在。他答道：“我得去查樁案子，花采秋被殿下喊進了宮。我來此是希望我不在的這段日子，殿下能好好照拂她跟腹中的孩子。”

“花采秋懷孕了？你不是都沒和她成親嗎？”朱常洛有些不理解葉誠的話——上次見她還是在婚禮上，結果鬧了那么一出，這怎么就懷上了？

葉誠苦笑道：“說來話長。總之就是她懷孕了，極可能是我的孩子。望殿下能多往宮里走動，幫我照料一下她們。”

朱常洛想了想還是應了下來：“那沒問題。不過父皇讓你去查什么事？我聽說還是三司協辦？”

葉誠言簡意賅道：“有個江湖門派挑戰皇家威嚴，陛下讓我徹查此事。”

雖然猜到葉誠有所隱瞞，但朱常洛也知道解凍后再想拉近關系不可急于一時。他堅定道：“既如此，你便放手去做。花小姐就交給我了。”

得到了這樣一份承諾，葉誠心底的這塊大石頭總算是落了地。他朝朱常洛抱拳道：“多謝殿下了！”