窗外，黎明前的黑暗配以鐵器碰撞的聲響，不時夾雜著沉悶而又痛苦的哀嚎。

窗內，兩位侯爺心緒的沉重與太子齊桓的輕松形成了鮮明對比。

當朱昌提著帶血的匕首站到門口，來自霧山的十一位刺客心中涼了大半。

能夠參與這起刺殺，或者說抓捕，他們自然清楚對手是誰，也會對今晚的局勢進行判斷和預估。所以他們等了很久，等到確認了進屋的是齊桓，走了的是朱昌，他們才敢動手。

但……

“這人刀上有個霧字，你們是霧山，還是云霧？”朱昌轉悠著匕首道。

“都是受雇傭的江湖中人，沒必要把事情扯到江湖勢力上吧？”

朱昌搖搖頭，道：“正因為都是江湖人，我才要問問清楚，不然待會兒收尸，也不知道該送哪兒去。

哦我想起來了，云霧那幫人更喜歡耍劍，你們是霧山的。”

都是做好了死的準備的，這話自然嚇不到他們，朱昌要的，也是為了激發他們的血性，以求自己的樂趣。

七人握刀而上，四個打二，三個打一。屋頂上四人用弓弩自然不好出手，而且他們的任務，是為了盯著之前在隔壁院子里的五人。

“既然局面已經如此了，干嘛不讓那五個一起出來，好盡快結束？”齊承道。

“哦？綏陽侯心急了？”齊桓道。

“天快亮了，本侯也有些困了。反正你也不敢殺我，我也殺不了你，不如早點結束，咱們各自回去睡覺，豈不美哉？”

“綏陽侯這算盤打的真好。的確，我殺不了你，你也殺不了我。不過他們現在就在樓下，想要趕過去，也來不及的。”

大周各市，除了酒樓青樓之外，大部分建筑都是一層的，畢竟做小本生意的，沒多少租得起二層樓。

所以從兩條街外的驚濤樓可以清楚看到小院里，卻并不能縮短路行的距離。只不過眼下想要五人趕過去，卻麻煩了不少。

“他們不是九爺的人？”

“你說朱統帥么？看來綏陽侯對煙云閣有所了解，卻了解不多啊。這五位是李統帥手下，負責情報工作的。雖然也能打，但打架殺人這事兒，還真不是他們的本職工作。

今夜他們的工作有三，一呢，是傳遞敵人的動靜，二是負責處理尸體，要是嚇到明天上街的百姓，可就不太好了。這第三……”

“第三，是想給我們留下點驚嚇然后送回去，還是說準備馬車讓我們自己回去？”

齊桓哈哈一笑，道：“綏陽侯啊綏陽侯，你究竟是有多自信，我不敢殺你？”

“父皇暫時還不想我死，那我便死不了。”齊承道，“以前你膽小懦弱，所有人都覺得，你不會成為我未來坐上皇位的絆腳石，所以我們六人之間斗了多年，卻不屑于對你做什么陰謀詭計。

但當我知道父皇有意封我等為侯，你為太子時，我想明白了不少東西。這些東西，若是你真傻那自然不會明白。但既然你是裝傻，想必也不用我多說了吧？”

齊桓笑而不語。

雖然打從一開始，齊桓便自卑地認為自己就是一塊磨刀石，但心中仍覺得，選擇自己，也許是想要對付那些世家。

很久以前，太祖皇帝率軍收攏附近小國，將一城之國變成了堪比七雄的大周。隨后又采取連橫之策，與六國結盟，聯合打倒了當初最為強大的趙國。

之后，兩代帝王更迭，天下也從人人為諸侯的混戰局面變為楚周秦三家對抗。

太宗皇帝繼位后，拼上國力與兩國抗衡，將楚國全滅，把秦國打成了如今這般，被周人將其與蠻人統稱的蠻夷。

如今這些世家，最早便是從太祖皇帝那時存在至今，他們要么是一些投降的小國皇室，要么是借戰斂財的商賈。哪怕幾十年前太宗皇帝血洗過一批，如今依舊剩下不少。

并且，剩下的這些人貪欲極大。太宗暮年，一心尋求長生之道，眾家族趁其略顯昏聵，假借獻藥一事，將手伸進了皇室之中。

那時，幾位皇子的家室里，總有一兩個是世家之人。半路出家成了太子的齊省，更是連正妻都是世家安排的。

時至今日，這些世家雖然談不上將皇室玩弄于股掌之間，但翻手為云，覆手為雨的能力還是有的。

所以滅世家，踏門閥，當今陛下是勢在必行。而眼下，他還沒完全做好準備。

“一年時間。父皇給你我一年時間搶儲君之位，也是給他一年時間做好翻臉甚至是滅世家的準備。這些事情，宗族能猜到，我能猜到，沒道理你不懂。”

齊桓樂道：“你這般說的，像是只有父皇與我們需要一年時間。那些世家存在這么久，卻始終沒能真正的染指朝堂。他們也不需要這一年時間來準備么？

棋盤就這么大，既然是博弈，沒道理一方勝了，另一方卻平安無事。”

二樓又一次安靜，小院中戰斗的聲音傳來，齊桓偏頭看著，問道：“朱統帥打得過吧？”

李戶看了眼兩位侯爺，道：“論打，九爺連七爺的手下還不如。但殺人不是打架，這一點，九爺是所有人中最強的。”

齊桓點點頭，道：“那就沒事了，你去吩咐一下，可以開始工作了。”

李戶又看向兩位侯爺，齊桓一笑道：“放心，我也并非手無縛雞之力。真打起來，我還是能撐到你來救我的。”

話都說到這份上了，李戶也只好下樓吩咐。

兩位侯爺也不是沒想過動手，但正如齊桓所言，在將齊桓殺死之前，別人是來得及救的。就算是殺雞，那雞也會撲騰兩下，保不齊，還能把胳膊撓傷。

所以，三人平靜坐著，看著窗外。

這么會兒功夫，霧山又折損了兩人，朱昌殺了一個，那兩人聯手殺了一個。

四位留守不準備繼續等下去，于是收起弓箭，加入了戰場。

兩位護衛那里補齊四人，朱昌這邊，則是以一敵五。

人多了，地方小，刀便施展不開，。于是眾人左手持匕首將人逼退，右手棄刀，再趁著退走的瞬息接過匕首，完成整套換武器的動作。

說來有些慢，但這幾位顯然不是第一次做，動作行云流水，瞬息便完成。

這下子，朱昌的斗志也被激起來了。

他側身躲過一擊，匕首豎在胸前，躬身躲過橫著的一劈，右手順勢一伸，將匕首送入一人腹部。

而后再一轉身，匕首順著移動橫向一割，血腥的如同屠戶殺豬。

其余人也來不及照顧這必死之人，繼續上前攻擊，朱昌則如同泥鰍，在他們幾人之中穿插，順手造成不大不小的傷勢。

傷口，倒是不深，但幾人很明顯感到自己的動作有些許僵硬。

匕首上，有毒。

“一看你們就不專業，作為刺客，自然是要保證每一次刺殺都能將對手置之死地。武器淬毒這種事，還用人教？”朱昌說道，“又不是傻子，誰會沒事舔一口匕首。”

與高手過招，瞬息，便足以決定生死。這些人中了毒，對肢體的控制上有了明顯生澀，接下來，便是一個個地被封喉。

另一邊，兩個護衛也剛好解決四人，可惜兩人身上都有傷。

這場戰斗，以煙云閣三人兩傷、霧山十二人全滅結束。

二樓，李戶用木制托盤端著三碗面條上了樓，將三碗面條分別放在兩位侯爺與太子面前。

“這戲落幕了，雞也開始報曉。兩位侯爺吃過這面條，各自回去歇著吧。”說完，齊桓取了筷子，開始吃了。

另一邊，兩人猶豫片刻，相視一眼，嘆了口氣，也取了筷子開始吃。

小院那邊，出現了許多人和一輛馬車，一些人將尸體搬進馬車，另一些人則是打水清洗血跡。

面條吃完，小院也收拾好，齊桓起身說了句再會，便帶著李戶走了。

齊云探出頭看著街道，確認李戶趕著馬帶著齊桓走了，這才坐了回去。正準備端面，齊承一腳將桌子踢翻，面與湯撒了一地。

齊云看了眼面條，有些可惜，道：“氣歸氣，踹什么桌子。昨晚那宴席上就沒吃什么東西，眼下好不容易有點吃的，你還給糟蹋了。”

齊承瞪著齊云道：“今夜若不是我背后的世家，你也死了！”

“要是沒有我背后的秦國，憑你們這些世家，能翻起多大的浪？”齊云撿起碗，還好，還有一口湯。

喝完了這一口湯，齊云咂了咂嘴道：“說白了，這就是一場拼娘的戰爭。你們的娘是世家，我娘是西秦，齊桓他娘可是江湖排名第一的勢力。”

“呵，咱們這些世家的娘居然還比不過一個破落戶出來的娘。”

“他娘的！”