臘月十五，天色陰沉，氣溫較低。

齊桓裹著長襖，在曾惜院里喝著熱茶。

“太子對于火藥監管一事可有什么想法？”曾惜問道。

“雖想過，卻始終覺得有些不妥。”齊桓飲了一口茶道。

今日早些時候，從宮里傳來一道旨意，令齊桓做好城中火藥監管。齊桓想到的是加強城門的監察，但這樣一來，很可能分散通過各門進城，再在城內匯集一處。若是也加強城內巡守，人手又有些不夠。

“太子需要明白，火藥運進城內是要做什么。”

“年節將近，做煙火爆竹……”想到這兒，齊桓明白了。“若是火藥自然不好監管，但若是制好的煙火爆竹，那便容易許多。”

一串鞭炮里的火藥量并不足以危害皇城，而若是想要集中足以危害皇城量的火藥，那將是巨量煙火的運輸，想不引起關注都難。

“樂陽侯曾提醒我關于火藥監管一事，想來他不會無的放矢。眼下這一舉措雖然有效，但是效果有限。倘若他們在煙火之中灌滿火藥，運進城后取出再匯合，這樣一來不也可以避開排查么？”

“中途無法看管，那就從源頭。了解一下城內幾家煙火商在哪兒生產，派人守在那兒，再貼出告示不接受其他煙火商產品。”

齊桓思索許久，點頭道：“只能如此了。”

想好了對策，下一步便是報給宮里。對于火藥一事，宮里自然極為慎重。往年對此監管僅僅是在城門處，畢竟要造反也沒什么大的勢力。但眼下諸皇子爭太子位，保不齊哪位想用這一招。

宮里的旨意很快到來，護城軍加上了進城查驗，巡城司二十人一組分散各市巡查，內衛也被派出不少。眼下想要在城中行事，可謂是無比艱難。

齊桓也不得休息，終日城門、各市忙活。李諧也調動了屬于自己的煙云閣幫眾，隱藏在各煙火商處進行暗地里的監察。

如此巡視進行了八天，相安無事。

齊桓坐在李諧院內，聽完各方匯報，起身拱手道：“辛苦各位了。”

“他們倒是不妨事，但你要不要休息一下？”李諧道。整日勞心勞力，又是冬天，齊桓感了風寒。雖吃了太醫院的藥，但一時半會兒也好不了。

“我們跟隨的，是活著的你，所以你可別不小心病死了。不然傳到其他人耳朵里，我們幾位，豈不是要被笑死。”朱昌道。

齊桓一笑，道：“如此，那我便回屋休息，今夜交給你們了。”眾人拱手送別。

回到皇子院，張許端著藥服侍齊桓喝下，再幫著他上床蓋好被子。期間一直絮絮叨叨，數落齊桓不注意身體。齊桓不由得苦笑道：

“你話這么多，我還怎么休息啊。”張許頓時閉嘴不言。

“爺您好好休息著，我在外面兒候著，有事您叫我。”

“天太冷了，萬一你在外面也吹病了，我還得找人服侍你。你回去休息，我這里沒什么事。”

張許想要爭辯，但仔細想來確實如此。于是點頭應下，出了門。

但稍后，張許再次開門，原來是抱著被子跑來打地鋪了。齊桓苦笑，但也知道使喚不動的，于是吩咐道：

“地上涼，你去把書桌收拾一下，躺上邊吧。”張許應下。

另一邊，平陽王齊殷、益陽侯齊祿、鄱陽王齊衾和樂陽侯齊云坐在一塊兒喝酒。席間齊云哈哈大笑，道：

“我就用了一句話，就把齊桓嚇得忙了八天，還把自己給累病了，哈哈哈……”

“若是他就此一病不起，那咱們這也算是不戰而屈人之兵啊。”齊衾道。

“甭管以后咱們之間怎么爭，眼下這齊桓是可能排除在外咯！”

“火藥一事多么重要，他還真以為我會傻到做什么手腳，真是蠢材。”齊云譏諷道，“要是真弄來火藥，我就往皇子院里藏著，趁他睡著了一點火，嘭……”

“嘭！”

一聲巨響，將眾人的酒杯都嚇掉了。四人面面相覷，不知道發生了什么。

齊殷打開門，見到其余房間的客人也出門詢問，不由得眉頭一皺。正欲開口，樓下一人喊道：

“皇子院發生爆炸，整個院子被夷為了平地！”

此言一出，眾人震驚，隨后議論四起，炸開了鍋。

齊殷先是被嚇了一跳，隨后心生喜悅，但面色慌亂，問道：“人呢？皇子院內人怎么樣？”

“這個小人不知。”

“去查，查完了來這里告訴本王！”

言罷，齊殷返回屋內，笑著道：“四弟，你這招做的可真是好啊，快告訴為兄，你是何時將火藥運到皇子院，又是如何引爆的？”

聞言，齊云一愣道：“剛才那聲巨響，是皇子院炸了？”

齊殷嘲諷了一聲虛偽，隨后笑著道：“你就別裝了，咱如今是一個聯盟，相互手里都有把柄，是不會把你這事兒說出去的。”

其他人復議。唯獨齊云臉色更加難看，慌亂道：“諸位兄長，不管你們信不信，此事確不是我所為。眼下看各位的表現，這鍋我是背上拿不下來了。”

眾人一驚，道：“真不是你做的？”

齊云苦笑：“哥哥們喲，真要是我做的，我還至于這么慌嗎？”

這幾位皇子也就鄱陽王傻了點，其他哪個不是人精，自然看得出來齊云這不是裝的。

“那啥，四弟，哥哥我還有些事，先走一步。”鄱陽王打著哈哈，出門溜了。

益陽侯道：“這三弟真不是個東西，我去追他！”隨后也跑了出去。

屋內只剩下齊殷和齊云，兩位從一開始便結盟的隊友。齊殷扶著齊云道：“眼下事情發生了，那么不管是不是你做的，你都得自證清白。不過若是真有人借你的話動手，那恐怕已經備好了誣陷你的人證物證。你暫且去我那住一晚，就說我找你有事商議，然后喝多了不讓你回去。”

“有勞大哥了。”

“不必客氣。你我之前的情義，比那兩個傻子還深。”其實真正的意思是，齊云若是出了事，齊殷無論如何也逃不掉了。這便是結盟不好的一方面。

“人員傷亡確認了嗎？”齊云坐了許久，問道。

“派人去打聽了，眼下應該來了。”

話畢，小廝喘著粗氣打開門，跪坐在地上道：

“打……打聽清楚了。太子殿下……感染風寒在屋內休息……院內小廝只跑出十多個，沒……沒見到太子。”

“齊桓，就這么死了？”齊云驚訝道。