吳老爺見壯士殺死了官兵，嚇得渾身哆嗦，屎尿流了一褲襠，轉身想逃跑，壯士急發飛鏢結果了他的性命。

壯士跳下土坑，用手扒開泥土，將朱永才抱起來。用鋼刀割斷他手腳上的繩子，拍掉身上泥土，將他背起來跑了二三十里山路。壯士把朱永才從背上放下來，問他被活埋的緣由。朱永才淚流滿面，把前后經過講了一遍，最后萬千感謝叔叔的救命之恩。

朱永才望了一眼叔叔，約二十七八歲年紀，長方臉大眼睛，身材挺拔高大，穿一件青色長褂，黑發結成發髻，腰間跨一把鋼刀，很像爺爺說故事里面的劍仙俠客。

朱永才問叔叔姓名。俠客告訴小永才，他叫張德成，是河北高碑店白溝人，準備去滕州辦大事。他抄近路去泰安，經過樹林時，發現官兵和地主土豪模樣的人，正在活埋一個小乞丐，他先偷偷躲在樹后觀察。

張德成從小學了一身好武藝，尤其精通大刀術，愛打抱不平。今天見到小孩在土坑里拼命掙扎，他想必有冤情，于是在關鍵時刻挺身而出，救走了朱永才。

張德成在路邊攤買了幾個燒餅，兩人一起吃飽了肚子。

張德成告訴朱永才，自己要急于去滕州，問道：“你愿不愿意隨俺去？”朱永才告訴叔叔，自己不能去，因為要在泰安及臨縣尋找媽媽和弟妹。張德成心想這也是人之常情，叮囑他路上要多加小心，防止被官兵和壞蛋抓去。

朱永才拜謝了叔叔。張德成給了他兩個銅錢，然后繼續向南方疾行。

朱永才心懷血仇，在泰安、曲阜等縣的城鄉，一路打聽母親和弟妹的下落。張德成給他的銅錢早已花光，朱永才只能流浪討飯，四處尋找親人。后來朱永才碰到從南方坐船回來的鄉親，打聽到他的母親和黑牛在逃荒途中死了，桃花妹妹不知下落。

朱永才一路討飯來到泰山腳下，他已經兩天沒吃飯了，餓得肚子痛，全身毫無力氣。天快黑時，經過老君堂山門，準備進廟里討口飯吃?？墒撬逐I又冷，身體極度虛弱，剛走上石臺階準備進門去，突然頭昏眼花，一下子倒在石獅子下面，不省人事。

朱永才講到這里，走過去抱住無為子的腿大哭起來，樣子十分可憐。

無為子把朱永才拉起來，摟在懷里安慰一番道：“真是苦命的娃娃。現在外面兵荒馬亂，你就不要出去討飯了。留在老君堂干些力所能及的手面活，有空時伯伯教你讀書認字，如何？”

朱永才連忙跪下道：“伯伯就是我的再生父母，永才聽伯伯的話?！?

朱永才就這樣在老君堂落下了腳。他本是窮苦人家的孩子，干活很主動，每天幫大人掃地、泡茶，跑腿，樣樣能干，又勤快又利索，老君堂上下老少人人都喜歡他。

那天上午，朱永才正在配殿前打掃。一個軍官模樣的中年男人，手挽著風騷漂亮的小妾，一路打情罵俏，準備去拜財神爺。小妾賣騷撒嬌，不小心碰到朱永才的掃帚，白色羊皮鞋上粘了不少灰塵。

軍官見了，一把抓住朱永才，二話不說就給他臉上一巴掌，令他跪下將鞋擦干凈，并給小妾賠不是。朱永才不肯下跪，僅蹲下身子，用自己的衣服給她擦皮鞋上的灰。這人見朱永才拒不下跪認錯，用手按下他的頭，逼他用舌頭把皮鞋舔干凈。

朱永才性格非常倔強，當然不會任由他擺布。軍官見他反抗，用穿皮鞋的腳踢他面門。朱永才滿臉流血，氣急了用頭猛闖過去。軍官未及提防，被朱永才闖翻倒地。軍官羞憤難當，爬起身對朱永才拳腳交加。朱永才被打趴在地上，掙扎了幾下爬不起來，鼻子口腔血流不止。

小妾怕出人命，忙拉著軍官離開了。

朱永才躺在地上，真恨自己不會武功，處處挨打受氣。

他想，要是我有功夫多好呀！當時官兵和管家來逼債時，我若會武功，俺爹和大哥就不會被打死了。于是他下定決心，一定要學會功夫，為父兄親人和天下受欺負的人報仇。

列位看官，山東本是武術之鄉，梁山好漢的故事家喻戶曉。因此山東城鄉尚武之風盛行，很多寺廟和道觀都隱藏著功夫高手。

朱永才常常聽人夸贊伯伯武藝精湛，心里非常羨慕。他跑去找伯伯，請求他傳授功夫。

無為子開始不肯答應，可是朱永才每天都來糾纏。后來無為子見朱永才確實是要真誠學武，就試探問道：“永才，你要學武功，需吃常人不能忍受之苦，受常人不能忍受之痛，你怕不怕，能堅持嗎？”

朱永才緊握拳頭，斬釘切鐵地說道：“伯伯，為了學好功夫，我不怕吃苦！不怕受痛！就是上刀山下火海我也愿意?！?

無為子聽了，滿意地答應：“好，那就試試吧?！?

此后，無為子每天清晨去泰山舞劍時，總要弄醒朱永才，帶他一起去攀登石臺階，跑步上南天門。師父要少年在這“登天路”上，來回地跑上跑下，自己去方形大石臺上狂舞龍蛇寶劍。

朱永才每天在這一千六百步石梯的“登天路”上，來來回回地上下跑跳。過了半年覺得很無聊，就問師父：“伯伯，您老人家要我每天在石梯上跑來跑去，跳上跳下，真沒意思，怎么還不教孩兒學功夫呀？”

伯伯笑笑道：“你已經練功半年了，怎么說還沒學功夫呀？你想想看，第一次爬石梯是什么感覺，現在是什么感覺？”

少年想想道：“是呀，第一次爬石梯，我累得上氣不接下氣，現在跑上跑下都不覺得累了。”

伯伯道：“學武術要先苦練基本功，只有一步一步地把基礎打牢，才能真正學好功夫。學武就如同上泰山的‘登天路’，拾級而上，不進則退。只有不畏艱難險阻，走好每一步，才能登上泰山之巔。達到‘會當凌絕頂，一覽眾山小’的境界?！?

朱永才似有所悟，道：“哦，徒兒懂了。”

此后，無為子開始教朱永才練習長拳、八卦掌、戚家刀和輕功提縱術等功夫。