“一罩龍袍一把枷，一盞青燈一佛剎。前生碌碌思社稷，來世優(yōu)游做檣稼。”朱允炆萬念俱灰，隨手寫下這首詩，扔掉了筆。他明白自己叔叔的手段，一旦攻破皇宮，自己將無路可逃。

此時，皇宮內(nèi)依然如往日寧靜祥和，皇宮外卻尸橫遍野，火光連天。各種兵器相撞的聲音，殺喊聲，哀嚎聲響破云霄。燕軍在朱高煦和朱高燧的帶領(lǐng)下勢如破竹，守城將士雖苦苦支撐，但已露敗像。錦衣衛(wèi)不時地出入皇宮匯報戰(zhàn)況，宮殿上眾大臣早已逃之夭夭，僅剩幾位忠心的大臣和兩位看守大殿侍衛(wèi)。眾人皆跪倒在地，苦苦哀勸朱允炆速速逃離。此時，朱允炆早已心灰意冷，更多的是厭倦，厭倦這無上的權(quán)利帶來的卻是叔侄相殘，黎民蒙難。

他揮手驅(qū)散了眾臣，大殿之上只留下主錄僧_溥洽大師和兩名帶刀侍衛(wèi)尚忠和寧衛(wèi)。“上師，朕如何落的今天這步田地，難道是朕錯了嗎？”溥洽雙眼微閉，“諸行無常，是生滅法。生滅滅已，寂滅為樂。皇上自當想開些”。朱允炆點了點頭“也罷，也罷，只愿來世不在生在帝王家，能如上師般看破紅塵，長伴青燈最是自在”。說罷，揮手示意三人離去。溥洽大笑三聲離開了大殿，尚忠和寧衛(wèi)卻遲遲未動。“你二人也退下吧”，尚忠和寧衛(wèi)跪在地上：“皇上待我倆恩重如山，我倆身為侍衛(wèi)必當與皇上共進退”。“何必平添兩縷幽魂？你二人速速離去吧”，朱允炆見他倆還是無動于衷，假嗔道“難道你倆也要忤逆我嗎？我不想看見你倆”，說完拂袖背過身去，二人無奈，重重磕了個頭，起身離去。朱允炆見他倆離去，靜靜地坐回了龍椅上，感到無比疲倦，不一會兒就沉沉睡去。

皇宮外，一年紀古稀的老和尚身材有些臃胖，身著黑衣，騎在一匹棗紅色的馬上，手拿禪杖，鮮血已將禪杖染成赤色。他猶如地獄來的修羅，毫無出家人的半點憐憫，禪杖揮過之處盡是殘肢斷臂。此人名為姚廣孝，法號道衍，乃燕王朱棣的心腹。

三寶太監(jiān)則手持一軟劍，劍法凌厲招招斃敵，身后一眾身襲黑衣左臉頰統(tǒng)一刺有青色蝙蝠的江湖高手正與身著飛魚服，手持繡春刀的錦衣衛(wèi)廝殺。雖然錦衣衛(wèi)在都指揮僉士魏忠?guī)ьI(lǐng)下拼死抵擋，舍身忘死。但仍在道衍和尚與三寶帶領(lǐng)的江湖高手的猛攻下節(jié)節(jié)敗退。

此時，魏忠正與數(shù)名江湖高手酣戰(zhàn)，鮮血染紅了魏忠的飛魚服，讓飛魚服上的龍頭顯得愈加猙獰嗜血，此時三寶太監(jiān)已經(jīng)注意到魏忠，腳一點地，軟劍刺向魏忠心臟。魏忠未料到鄭和出手如此之快，躲避不及，只得繡春刀立于胸前，“鐺”一聲劍尖直接刺在了繡春刀上迸出了一串火花。不曾想三寶的內(nèi)力如此強橫，魏忠被強大的力道震飛出去，狠狠的跌落在地上，虎口被震裂，繡春刀也被震飛。三寶并未停下攻勢，一劍刺在魏忠的心臟之上，魏忠右手狠狠抓著軟劍，眼神兇狠地盯著三寶“亂臣賊子，不得好死”，三寶冷笑一聲，軟劍一絞，魏忠心臟碎裂，臨死前朝三寶臉上噴出一口血沫。眾錦衣衛(wèi)見頭領(lǐng)受傷被殺，再也抵擋不住道衍一行人的進攻，逐漸敗退，叛賊打開了皇宮的大門。

道衍和尚率先騎馬進入皇宮，頓感面部炙熱，眼前已是火海一片，映紅了半邊天。大火焚燒木材的“噼啪”聲不絕于耳。道衍迅速驅(qū)馬朝奉天殿趕去，并下令全軍尋找朱允炆的下落。此時奉天殿已被火吞沒，道衍望著漫天大火，心里不禁念到“果然最是無情帝王家，又想到阿房宮’楚人一炬，可憐焦土”。感慨萬千。

大火焚燒了一夜，第二天火勢漸微，從灰燼中刨出兩具男尸，相貌已面目全非，僅從衣著身材上稍微可以分辨這兩具男尸應(yīng)該是皇帝朱允炆和大皇子朱發(fā)奎，燕王朱棣身著袞冕九章，立于尸體前。身后跟著一男一女，模樣身材極其相似，只是這兩人左右臉頰分別如黥刑般刺了一只青色蝙蝠，給人陰森恐怖的感覺。這二人是孿生兄妹，男的為兄，名閻修，善使飛刀。女的是妹妹，喚做閆冰，是用毒高手，其手腕處經(jīng)常纏繞著一條斑斕小蛇。

這二人乃是朱棣的貼身侍衛(wèi)。朱棣望向二人“可否尋得小皇子的下落？”，“馬皇后自焚身亡，小皇子現(xiàn)在在后宮由一宮女照料。”閻修答道，“好生看住小皇子，”。朱棣吩咐完，又看看地上的兩具尸體，命眾人將尸體好生安葬，搖了搖頭轉(zhuǎn)身而去。

朱棣率眾人來到乾清宮，“愛卿，現(xiàn)在戰(zhàn)況如何？”朱棣將目光投向了道衍，“大局已定，大部分反抗勢力都得到鎮(zhèn)壓，即使還有逆臣負隅頑抗，但已不成氣候，圣上繼位乃成定局，也是天意。”“哈哈，吾能有今日，眾愛卿功不可沒，他日一旦繼位，必當論功行賞。”朱棣不禁開懷大笑，用手撫摸了一下龍床，然后慢慢坐了上去。“謝皇上”眾人齊跪下地上呼道。

屏退眾人后，偌大的乾清宮就剩下道衍，三寶，又讓閻修二兄妹傳喚來了紀綱、解縉和張輔三人。“天下已定，但打江山容易，治國卻并不簡單。想當年先秦掃六國，建立大秦帝國。但僅僅歷經(jīng)三世，便被滅亡。爾等乃吾心腹，今留爾等于此是想詢問眾愛卿治國的建議。”“秦以苛律著稱，秦皇統(tǒng)一前，百姓屢經(jīng)戰(zhàn)火，流離失所。建國后應(yīng)施以柔政，讓百姓休養(yǎng)生息。秦皇反其道而行之，為建長城，增加徭役，使得百姓怨聲載道，最終百姓聚眾造反，才使得秦朝滅亡。太祖覆滅元朝，建立大明不過幾十年，百姓未從戰(zhàn)火中恢復。所以臣認為應(yīng)施以仁政。安撫百姓”道衍建議道。“愛卿所言極是。還有一事，前朝諸臣，愛卿認為該如何處置？”

“臣認為，能歸順的應(yīng)許以虛職，以撫人心。對于拒不歸順的逆賊，施以重刑，彰顯圣上威嚴，震懾懷有二心的臣子。”紀綱滿眼兇光的說道、朱棣用欣賞的眼光看了一眼紀綱。

應(yīng)天城內(nèi)，百姓因為戰(zhàn)火都逃往城外，應(yīng)天名副其實成了一座空城。空曠的街上布滿了殘肢斷臂，地已被被血沁成紅色，血流成河。此時，尚天擎和洛衛(wèi)施展輕功如同鬼魅般穿過大街，二人雖也手上沾染過鮮血，但仍被眼前的尸山血海驚到，真可謂“黃塵足今古，白骨亂蓬蒿”，二人不禁感慨。尚天擎身背一包裹，里面隱約聽見傳出的嬰兒的啼哭聲。洛衛(wèi)手提寶劍，警覺地跟在尚天擎身邊。城外，尚府內(nèi)，尚夫人站在門口焦急地四處張望，他不知丈夫為何急匆匆的抱走了襁褓中的兒子。

原來當時尚天擎，洛衛(wèi)并未離開皇宮。二人手持兵器奔向城門，想要以身殉主。不料，在趕往宮門的途中，忽見奉天殿方向火焰滔天，二人迅速折回，但火勢太大，無法靠近。二人悲痛萬分，面向奉天殿而跪，許久之后，二人站起，手提兵刃施展輕功，如燕子點水般越過屋脊，奔向?qū)m門，勢必斬殺幾名燕軍為朱允炆祭奠。二人正極速趕向?qū)m門，突然一老者聲音如同炸雷在耳邊響起，“二位如此匆忙，去往何處？”聽這老者聲如洪鐘，震的二人五臟具顫，必定是個內(nèi)力極強之人，難道是遇見燕軍的高手了？二人心里嘀咕。

在一細看，遠處屋頂上有一黑影。二人自知躲不過，便朝黑影趕去。待到近出才發(fā)現(xiàn)是溥洽大師，二人松了口氣，“大師為何攔我們?nèi)ヂ罚俊薄鞍浲臃穑瑑晌皇┲魅绱舜颐s去何處？”溥洽大師雙手合十。“蒼天無道，天下遇圣明之主，卻被叛賊逼死，我二人不想茍活，愿隨圣上而去。正要趕向?qū)m門，與燕賊拼個你死我活”，尚天擎憤憤的說，“阿彌陀佛，瞋是心中火，能燒功德林。欲行菩薩道，忍辱護真心。”溥洽勸道，“大師超凡脫俗，自然能看開，忍得了。我等凡人，只知忠義和恩仇。”洛衛(wèi)向溥洽抱了抱拳，“免俗？哈哈老衲恐怕未必能啊。對了，有一事請兩位拿個主意，”

“大師有事請講，只要能做到，我二人必當義不容辭”，尚天擎抱拳道，“圣上皇后自焚而亡，大皇子不知所蹤，恐以遭不測。只剩下圣上唯一的血脈小皇子，原本以為小皇子也隨皇后自焚而死，阿彌陀佛，但小皇子當時并未給皇后在一處，故而僥幸活了下來，現(xiàn)位于后宮由一宮女照顧。依照燕王的手段，恐怕小皇子難以周全。”

“蒼天有眼，為吾皇保留了一個血脈，日后一定能東山在起，誅殺燕賊為吾皇報仇雪恨。我二人現(xiàn)在就帶小皇子離開皇宮，”尚天擎說到，“恐怕沒那么簡單，燕賊若尋不到必不會善罷甘休。燕賊鷹犬眾多，眼線布滿天下。早晚會發(fā)現(xiàn)小皇子的下落的。”洛衛(wèi)深思了一會兒說到。“二位施主，老衲有一要事去做，不得不走了，小皇子的事就拜托二位施主了。”溥洽雙手合十望向尚天擎，洛衛(wèi)。“大師放心，此事我二人義不容辭。”尚天擎抱拳道。

“哈哈，那我就放心了”說完，溥洽如仙鶴展翅般施展輕功，只聽得衣襟“簌簌”作響，片刻間消失在了黑夜里。“尚兄對此事有何看法？”洛衛(wèi)望向尚天擎，“我已有萬全之策，洛兄先去后宮暫時保護小皇子，我去去就來。”說完消失在了夜色里。

洛衛(wèi)來到后宮尋得了小皇子，不一會兒尚天擎就趕到了，懷里還抱有一個與小皇子朱發(fā)圭年齡相仿的嬰兒。“尚兄將令郎抱來是何意？”洛衛(wèi)好奇的問，“洛兄應(yīng)該聽過“趙氏孤兒”吧，燕賊并未見過小皇子，我將犬子放在后宮冒充小皇子，燕賊才會善罷甘休。”尚天擎堅定的說道，

“此事萬萬不可，令郎是你親身骨肉，再說燕賊兇殘奸詐，你怎能舍下他？一定還有萬全之策。”洛衛(wèi)顯然不同意尚天擎這么做。“事情緊急，燕賊已突破宮門。洛兄不要再說了，我意已決。”說完將懷中嬰兒遞給了宮女“還請你幫我照料犬子，為防朱棣起疑，還請以皇子之禮待之。不要將今日之事泄露出去，”說完尚天擎跪在了地上。小宮女哪里見過這種場面，只是抱著嬰兒呆呆站在原地。這時已能聽到兩軍的打斗聲，尚天擎看了一眼自己的孩子，抱著小皇子朝皇宮一小門趕去，洛衛(wèi)拔劍跟在身后。

尚天擎和洛衛(wèi)趕到府中，洛衛(wèi)立馬將大門關(guān)上。尚夫人見丈夫抱回一陌生嬰兒，而不見自己的兒子，急忙焦急詢問，尚天擎將事情的原委告訴了夫人。尚夫人雖一介女流，但深明大義，并未埋怨尚天擎，接過孩子，剛剛還“嚶嚶”啼哭的孩子竟然止住了哭聲。在給小皇子洗澡時發(fā)現(xiàn)其項上掛了一塊鯉魚形狀的玉佩，這想來應(yīng)該是皇后留給他兒子的念想，洗完澡后尚夫人又給掛在了他的項上。尚夫人對小皇子視如己出。

只是夜里想起自己在皇宮里的兒子，十分的擔心掛念，時常臥在被衾里暗自流淚，尚天擎看在眼里但也不知該如何安慰。不久后尚夫人不幸偶然風寒，又因思念成疾早逝，可憐最后都沒見到自己親生兒子一面。尚天擎對妻子既愧疚又想念，故將書房改為“念伊堂”，并請畫師畫了一張妻子的畫像掛在書房，以表對妻子的思念之情。