鄧廣銘先生曾說，歷史研究有四把鑰匙——年代、地理、職官、目錄（大意）。地理環境是決定歷史走向的一個重要因素。

比如，匈奴之所以成為漢朝的心腹大患，實在是和他們的生活習性分不開的，而他們的生活習性又為所處的地理環境所造就。所以從某種角度來說，地理環境是匈漢兩族人矛盾無法調解的背后根源。

盡管匈奴的勢力范圍非常廣大，特別是東西北三個方向，延伸到很遠的地方，自然有多種地理環境，但匈奴本部...