名冠天下的文林書院于乾隆十九年正式落成，由禮部奏表朝廷撥銀興建，以籠絡(luò)江南文士。作為一所官辦科舉預(yù)備學(xué)院，身負(fù)為朝廷培育封建人才的重責(zé)，書院薈萃了各方名家名士講學(xué)授教，以儒家思想為代表的傳統(tǒng)漢文化在這里得到傳承和弘揚(yáng)。
來(lái)此求學(xué)的生徒均系各省地方鄉(xiāng)紳舉薦，書院將擇優(yōu)良者錄用。本院自開(kāi)課以來(lái)，隔年自辦一場(chǎng)考課，當(dāng)是以八股文，即四書五經(jīng)為主，惟不合格者則令其返鄉(xiāng)。
百余年間，歷乾隆、嘉慶、道光、咸豐、同治、光緒諸朝，文林書院在歷屆科舉中及第者眾多而名聲鵲起，成為天下榜樣，引得四方學(xué)者慕名拜訪，絡(luò)繹不絕。
整座書院分設(shè)八間講堂、四間齋舍、一間孔祠及一間藏書閣，東院開(kāi)鑿爭(zhēng)鳴池，西院辟作練武場(chǎng)，全院統(tǒng)共占地約近二十畝。
每日辰時(shí)，即課前，青草鋪地綠樹(shù)成蔭的爭(zhēng)鳴池畔瞬間熱鬧起來(lái)。
學(xué)子們?nèi)宄扇合貒哒剣?guó)事指點(diǎn)江山。若論當(dāng)前焦點(diǎn)，要屬皇帝下詔維新一事。一個(gè)月前，詔諭明示全國(guó)：廢八股、改西學(xué)，事關(guān)個(gè)人前途、國(guó)家命運(yùn)，年輕的學(xué)子們針對(duì)時(shí)政各抒己見(jiàn)，談到興頭，個(gè)個(gè)是爭(zhēng)得面紅耳赤，互不肯相讓。
納蘭花蹲坐在一旁的老槐樹(shù)根上側(cè)耳傾聽(tīng)，不覺(jué)入了神。靖南臥在草地上，單手撐著腦袋昏昏欲睡。這會(huì)兒他不樂(lè)意了，直嚷道：“這幫人瞎嚷嚷什么哪！大清早的就不肯叫我耳根清靜清靜。”隨即將手里攥著的碎石子扔進(jìn)湖里，平靜的湖面頓時(shí)泛起層層漣漪。
納蘭花的注意力被引向湖面，他呆了片刻，才自言自語(yǔ)道：“小小石子兒投進(jìn)湖水，最多只是激起一片波紋罷了，到頭來(lái)恐怕還得恢復(fù)平靜......”
“啊？！什么？”靖南聽(tīng)得一頭霧水，“公子，你這話什么意思？”納蘭花道：“我想，朝廷這次變法，主要還是康梁之流的書生們?cè)诠膭?dòng)皇上。倘若把書生們比作‘石子兒’，大清便是這‘湖水’，小石子兒丟進(jìn)水里能掀起多大的浪呢？讀書人手無(wú)縛雞之力，縱有一腔愛(ài)國(guó)豪情，要變法，卻沒(méi)‘鐵腕’，只得逞口舌之能，若要撼動(dòng)朝廷里那幫頑固派是何其難！只一廂要依附勢(shì)單力薄手無(wú)實(shí)權(quán)的改革派，只怕最后變法不成反倒害了皇上......”
“唉，我也就朝湖里扔個(gè)小石子兒，叫你瞅見(jiàn)竟發(fā)這么些感慨！”靖南想了想又說(shuō)，“我倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)一句話叫‘百無(wú)一用是書生’，看來(lái)還是有些道理的。”
這時(shí)見(jiàn)淺雪沿湖邊散步走來(lái)，問(wèn)他倆：“小魚籽人呢？怎么又不見(jiàn)了！”靖南道：“他啊，上茅房了。那小子吃得多，拉得更多。”她又問(wèn)：“什么時(shí)候出發(fā)呀？我們?cè)谶@里已經(jīng)是第三天了。”
納蘭花道：“還不是都怪小魚籽，來(lái)到這里不曉得他都吃了什么，老喜歡往茅房跑。總得等他好些了咱們?cè)僮摺！?
靖南接過(guò)話說(shuō)：“可不是嘛，免得到時(shí)候咱們上了路他走一程，拉一程......走一程，又拉一程......怪惡心的。”大家都笑了起來(lái)。
就在這時(shí)，他們才注意到人群堆里一團(tuán)哄鬧，不像在議論政事。定睛一看，竟是在爭(zhēng)吵謾罵。很快便見(jiàn)有兩人已扭打成一塊兒，都只是文弱書生，哪里會(huì)打架。他二人只管撕扯對(duì)方衣物，情狀竟有些不倫不類，而眾人是怎么也勸不開(kāi)架。
當(dāng)所有人都無(wú)可奈何，忽聽(tīng)人群外圍一聲高喊：“快停手！監(jiān)學(xué)先生來(lái)了！”所謂監(jiān)學(xué)，即書院內(nèi)專事考察學(xué)員功課勤惰之人。
來(lái)者于監(jiān)學(xué)身材高大，總是保持一副嚴(yán)肅面容，他清清嗓子喝道：“都已辰時(shí)兩刻，還不快回講堂溫習(xí)課業(yè)以備巳時(shí)的考課......想受教習(xí)先生責(zé)罵么！”
眾學(xué)員們俱敬畏他，忙匆匆散去了。
于監(jiān)學(xué)又指向鬧架的其中一人道：“為何對(duì)來(lái)訪客人無(wú)禮？回去，罰你把昨日的課業(yè)抄寫九遍再交來(lái)我看。”
原來(lái)那兩人一個(gè)是本院學(xué)員，另一個(gè)是外來(lái)的訪客。方才二人因一時(shí)話不投機(jī)才動(dòng)了手腳。
在納蘭花拜訪本書院的兩天里，他和于監(jiān)學(xué)已經(jīng)相熟，兩人頗能談得來(lái)。于監(jiān)學(xué)這會(huì)兒也注意到了納蘭花正朝他走來(lái)，便道：“納蘭公子，方才讓你們見(jiàn)笑了。”“哪里哪里，監(jiān)學(xué)大人，”納蘭花應(yīng)道，“本院果真是繼承先賢‘讀書不忘救國(guó)’之傳統(tǒng)，學(xué)員們與我年紀(jì)相近，人人心系天下，我卻只有慚愧而已。”
說(shuō)到此，卻見(jiàn)于監(jiān)學(xué)略顯憂色，納蘭花試探著問(wèn)道：“于先生，皇上明旨變法都一個(gè)月了吧，這書院為何還不見(jiàn)動(dòng)靜？”
“沒(méi)錯(cuò)，皇上是下旨要各地書院改制學(xué)洋人那套，別說(shuō)本院從院長(zhǎng)到教習(xí)先生有異議，就是朝廷里反對(duì)之聲也不弱哪！”
“那您又是什么態(tài)度？”
“我嘛，不急于一時(shí)，且先觀望一段時(shí)日。正是冰凍三尺非一日之寒，改革絕非易事，縱是王朝更替，然沿襲千年的制度也不可廢。皇上不過(guò)是受了那些個(gè)異想天開(kāi)的書生蠱惑罷了。”他又輕嘆一聲，“只是，這書院若真走到非變不可的地步，那我這‘老迂腐’也只能讓賢于人，永遠(yuǎn)退場(chǎng)了......”
納蘭花聽(tīng)后心中五味雜陳。待于監(jiān)學(xué)離去，才看見(jiàn)小魚籽捂著肚子一搖一晃朝這兒走來(lái)，表情痛苦一副的虛脫相。
同伴們又是一通打諢。直到午時(shí)課畢時(shí)間，四人待要離開(kāi)，正迎面撞見(jiàn)兩名學(xué)員竊語(yǔ)：“聽(tīng)說(shuō)了嗎？藏書閣里剛死了個(gè)人，于監(jiān)學(xué)也趕去了。”“走，快看看去！”兩人說(shuō)著匆匆閃過(guò)。
同伴們也是一驚，納蘭花想一想道：“你們先在這兒等我，我也去瞧瞧，興許于監(jiān)學(xué)那兒我能幫得上忙。”說(shuō)罷直奔向藏書閣。淺雪無(wú)奈道：“真拿他沒(méi)辦法，就愛(ài)管別人的事。”靖南笑道：“他一向如此，咱們?cè)缭摿?xí)慣他這樣了。”
藏書閣位于書院西南角，與后院一排齋舍相隔離，自成一體。這會(huì)兒門口處堵滿了看熱鬧的學(xué)員，鬧哄哄的，卻沒(méi)有誰(shuí)敢擅自闖進(jìn)去。
納蘭花費(fèi)力地從人縫中擠了進(jìn)去，看了心里不免有些發(fā)怵。這間藏書閣極大，雖僅有一層，但有著數(shù)不清的高大書架齊整整縱橫排滿整間樓閣，近眼前一片狼藉，夾道內(nèi)地板上散落的書籍證明這兒曾發(fā)生過(guò)一場(chǎng)混亂的打斗。
于是他小心翼翼往里走，在一個(gè)叉口，轉(zhuǎn)過(guò)彎，猛然撞見(jiàn)一張鐵青著的臉。
“于先生！？您差點(diǎn)兒把我嚇著！”
“是納蘭公子？你怎么到這里來(lái)了？”
“聽(tīng)說(shuō)這兒剛剛生了一起命案，我就趕來(lái)了，希望能幫上您的忙。”
“噢？想不到納蘭公子居然會(huì)對(duì)這種事感興趣。”于監(jiān)學(xué)便指指拐角處地板上仰躺著的死者。納蘭花一看卻很眼熟：“咦，這不是今早上在爭(zhēng)鳴池的那位-----”
“沒(méi)錯(cuò)。”于監(jiān)學(xué)忙道，“正是此人在湖邊和本院一名學(xué)員發(fā)生了爭(zhēng)斗。他名叫朱逸貞，亦是本院的訪客，都來(lái)了有一個(gè)多月了吧，表現(xiàn)極是活躍，成日與學(xué)員們攪在一起‘指東點(diǎn)西’......”
說(shuō)話間，納蘭花已蹲下來(lái)仔細(xì)查驗(yàn)，死者看起來(lái)還很年輕，且身形精瘦，衣飾整潔。他翻覆尸體，撥開(kāi)發(fā)絲，發(fā)現(xiàn)腦后部有一片明顯被鈍器擊打的淤痕。
“看樣子是一擊致命，這個(gè)傷痕倒是特別，”他說(shuō)道，“整片凹陷處顯青紫色，頭皮滲著幾滴微小血孔，會(huì)是什么樣的兇器所致？”隨即又道，“我在這書院停留有兩天了。據(jù)我所知，這間藏書閣平時(shí)是上了鎖的，不要說(shuō)外人，就是本院生員也不能任意入內(nèi)。這個(gè)叫朱逸貞的人怎么會(huì)在這里？又是誰(shuí)發(fā)現(xiàn)他的？于先生，我想了解當(dāng)時(shí)的情形。”
于監(jiān)學(xué)便叫來(lái)一個(gè)叫董英孺的學(xué)員，只聽(tīng)他說(shuō)道：“還不是因?yàn)榭季碓鉂娔驹摻裉炫e行的考課只能改在明天。請(qǐng)示了院長(zhǎng)，院長(zhǎng)要幾個(gè)教習(xí)先生連夜再趕抄一遍試題；然后范教習(xí)就從院長(zhǎng)那里取來(lái)藏書閣鑰匙，要我把出考題用的參照書目取來(lái)......可我到了這里卻見(jiàn)藏書閣門鎖已經(jīng)被砸壞了，里頭書籍也是滿地亂扔，然后就是......見(jiàn)朱逸貞倒在地上......死了。”
突然只聽(tīng)“吱扭”一聲，眼前的窗子被打開(kāi)了，翻進(jìn)來(lái)一人。
“小魚籽？怎么是你！”
“門口湊熱鬧的人太多了，我只好跳窗子進(jìn)來(lái)嘍。”他笑嘻嘻道，“你在這兒一呆就是這么久，大家伙兒都不放心，所以指派我來(lái)催你呢。”
納蘭花繞著藏書閣走了一圈，問(wèn)道：“于先生，這間閣樓的每個(gè)窗戶在外頭竟也可以隨意開(kāi)起？”于監(jiān)學(xué)道：“呃，我不曾在意過(guò)這個(gè)，我也從沒(méi)見(jiàn)過(guò)誰(shuí)從窗子里進(jìn)出過(guò)。畢竟這兒儲(chǔ)藏的只是一些書籍而已，并不是什么金銀珠寶。”
納蘭花再次將其余幾扇窗子打開(kāi)檢查，果然在一扇窗上發(fā)現(xiàn)有靴子踩上的痕跡。由于年久不曾打掃過(guò)，窗框上積淀了厚厚一層灰塵，所以看來(lái)十分明顯。
“兇手和死者，是誰(shuí)翻窗而入的？”他想著對(duì)比一下窗框上的印痕與死者朱逸貞的鞋印，又道，“又是誰(shuí)砸壞的門鎖呢？走吧，咱們?nèi)デ魄颇侵绘i子。”
于監(jiān)學(xué)喝退了圍觀的學(xué)員。納蘭花拾起掉落在地的那把銅鎖看了又看，此物所烙下的印痕讓他印象深刻。他又看了看原先鑲鎖的木質(zhì)門框處，自語(yǔ)道：“我大概明白這兇器的外部輪廓了。”
他于是對(duì)于監(jiān)學(xué)說(shuō)道：“好了，藏書閣這邊都查過(guò)了。”“那好，我們這就去向院長(zhǎng)稟明詳情再做定論。”二人遂一同來(lái)到院長(zhǎng)齋舍。
皇甫院長(zhǎng)的齋舍與其他教習(xí)先生、學(xué)員的齋舍同處后院，只是獨(dú)立一室。
聽(tīng)完于監(jiān)學(xué)的匯報(bào)，皇甫院長(zhǎng)只道：“我思來(lái)想去，因朱逸貞這小子也太輕狂，到了我書院明面兒上是拜訪，暗地里卻鼓動(dòng)學(xué)員們肆意造次，這回他死了倒落個(gè)清靜。”
納蘭花聽(tīng)院長(zhǎng)如此說(shuō)，疑惑地望向于監(jiān)學(xué)。于監(jiān)學(xué)便道：“納蘭公子有所不知啊，我之前提起過(guò)，那朱逸貞與你一樣，都是因慕本院之名而來(lái)此拜訪。本書院對(duì)外來(lái)訪客皆以禮相待，可那人在這期間屢屢指責(zé)科試體制，鼓噪學(xué)員們棄學(xué)八股，如此禍亂人心直鬧得本院常常不得安寧。”
皇甫院長(zhǎng)又道：“老于，我看此事就由你主導(dǎo)著私下解決了罷，既然朱逸貞是在本院出的事，你就代本院給他家里打發(fā)些銀兩便罷；再囑咐他家人萬(wàn)勿告官，免得傳揚(yáng)出去豈不壞了本書院名聲！”
“院長(zhǎng)所言有理。”于監(jiān)學(xué)附和道。
離開(kāi)院長(zhǎng)齋舍，于監(jiān)學(xué)問(wèn)：“納蘭公子還想再查下去么？”納蘭花道：“于先生，對(duì)院長(zhǎng)的決定我不能認(rèn)同。我想此事尚未水落石出，我們也并不曉得殺害朱逸貞的兇手究竟是何圖謀。這回若置之不理，恐怕還將接連出現(xiàn)第二起甚至第三起命案，到那時(shí)這書院只怕更會(huì)鬧得人心惶惶不得安寧吶。”
“嗯，”于監(jiān)學(xué)捋了把胡須，點(diǎn)頭道，“納蘭公子說(shuō)的一點(diǎn)兒不錯(cuò)，可我們接下來(lái)又該從何查起呢？”
“依我看還是先找到今早跟朱逸貞打斗的那個(gè)學(xué)員盤問(wèn)一下。”
“嗯，這個(gè)我曉得，那人叫做呂驍，平日在書院里只會(huì)無(wú)端生事逞兇斗狠，這回朱逸貞被害，我看就屬他嫌疑最大。這會(huì)兒呂驍那孩子定是在練武場(chǎng)舞槍弄棒吶。”說(shuō)著于監(jiān)學(xué)領(lǐng)納蘭花跟小魚籽奔了過(guò)去。
練武場(chǎng)位于西院，偌大的空地有數(shù)排兵器架分列三面，有刀、斧、劍、弩、槍、矛、盾、叉、鐵锏、鐵鞭、鐵蒺藜等。
果見(jiàn)一學(xué)員正手中持一把紅纓長(zhǎng)矛，身手敏捷地舞弄著像模像樣。他在幾次轉(zhuǎn)身時(shí)或已瞟見(jiàn)來(lái)人，卻仍作不理，等幾個(gè)招式完畢，才“唰”地將長(zhǎng)矛插進(jìn)兵器架。
見(jiàn)他懶懶迎過(guò)來(lái)，于監(jiān)學(xué)只黑著臉不作聲。呂驍便笑說(shuō)道：“監(jiān)學(xué)先生，您過(guò)來(lái)這里不會(huì)是又要數(shù)落我一番，再罰我抄孔孟之言的吧。這會(huì)兒可是課畢時(shí)間，我素日與您無(wú)怨，您老人家就饒過(guò)我這一回吧。”
于監(jiān)學(xué)冷笑一聲道：“老夫既受監(jiān)學(xué)之職，自然有責(zé)任管束你這等荒廢了學(xué)業(yè)只顧著玩的生徒。”呂驍卻道：“監(jiān)學(xué)先生，若我說(shuō)我那爹爹已為我在兵部謀得了一個(gè)閑職，只等我隨時(shí)到任。如此，您還有何說(shuō)教么？”
于監(jiān)學(xué)只像被噎著，半晌方道：“古人常言‘少壯不努力，老大徒傷悲’，你好自為之吧。”呂驍奇道：“您說(shuō)的竟和早先來(lái)這兒的皇甫院長(zhǎng)教導(dǎo)我的話一樣呢。”
于監(jiān)學(xué)便對(duì)他說(shuō)起正題：“這回我來(lái)是有一事要問(wèn)，今早與你爭(zhēng)執(zhí)的那個(gè)朱逸貞不知因何死在了藏書閣內(nèi)，此事你可聽(tīng)說(shuō)了？”呂驍先是一愣，隨即情緒十分激動(dòng)，放聲叫道：“他死了與我何干！敢情您是為這懷疑上我便來(lái)質(zhì)問(wèn)我的？”
納蘭花見(jiàn)他性情暴躁，又見(jiàn)小魚籽這會(huì)兒正繞著那兵器架子好奇地一一觀摩起來(lái)，口里還“嘖嘖”贊個(gè)不停，不由得也多看幾眼，忽然問(wèn)道：“呂公子，你既然常在這里練習(xí)，想來(lái)是十分清楚這些兵器的存放，只是這一處怎么是個(gè)空格子？”
呂驍也道：“也是作怪，怎么就少了一樣兵器呢？這一格平常是有的呀......”
“你可還記得是哪一樣兵器？”
“狼牙棒，對(duì)，錯(cuò)不了的。”
“嗯，”納蘭花便向于監(jiān)學(xué)道，“于先生，這兒就算罷了。我忽得想起您之前說(shuō)的考卷遭潑墨的事兒，我覺(jué)著挺有意思的。那些遭毀的考卷還在嗎？您不妨帶我去看看。”
“那些卷稿就在范教習(xí)的齋舍里擱著呢。”于監(jiān)學(xué)說(shuō)著又忿忿道，“竟不知誰(shuí)人如此搗蛋，把考卷統(tǒng)統(tǒng)潑上墨汁，我是越想越來(lái)氣，幾個(gè)教習(xí)先生一起抄編考題是多不容易吶......”他嘮叨著同他倆朝后院走去。
他們?cè)诮?jīng)過(guò)一間講堂時(shí)，卻見(jiàn)一名學(xué)員匆匆走過(guò)，碰巧與迎面走來(lái)的于監(jiān)學(xué)撞了個(gè)滿懷。
“哎喲喂！誰(shuí)這么冒失！”他捂著撞得生疼的膀子，一眼看見(jiàn)那人懷揣的一包裹“啪”地全掉在了地上，“崔犁？！你鬼鬼祟祟地做什么吶！咦，不過(guò)是幾本書么，竟讓你如此這般慌亂？”
由不得崔犁多言，于監(jiān)學(xué)便蹲下來(lái)一一翻看散落在地的書籍，只是越看眉頭便皺得越緊。原來(lái)都是些《算學(xué)》、《西洋操》、《化學(xué)》、《醫(yī)學(xué)》、《世界博物》等罕見(jiàn)書目。
不聽(tīng)他辯白，于監(jiān)學(xué)便斥責(zé)他道：“你怎的這般怪異思想，連這類西洋邪說(shuō)也會(huì)感興趣？觀閱這些書籍對(duì)你的學(xué)業(yè)只會(huì)有害而絕無(wú)任何益處.......真是糊涂！”
崔犁委屈道：“可是監(jiān)學(xué)先生，朝廷都下旨要天下書院一律改西學(xué)，我就是提早弄了幾本來(lái)……”
“別再說(shuō)了！”于監(jiān)學(xué)截?cái)嗔怂溃澳惆菰谖牧謺壕妥x，關(guān)于是否改西學(xué)，當(dāng)須得聽(tīng)本院通知。既然未曾通知，你就別擅作主張，我且告訴你罷，今日的考課雖說(shuō)因故取消了，但到明日照舊舉行，仍以四書五經(jīng)為主，你可明白？”想一想又道，“今早課前眾學(xué)員都聚在孔祠做祭祀禮，你上哪去了？我怎么半天都沒(méi)見(jiàn)著你吶。”
崔犁答道：“院長(zhǎng)說(shuō)我最近不思學(xué)業(yè)，便請(qǐng)我去他齋房‘喝茶’。可我去了以后還沒(méi)坐下，他卻又趕我走了。我就納悶兒他桌上明明都煮好了兩杯茶水......怎么就突然又改變了主意？”
于監(jiān)學(xué)聽(tīng)了直搖頭嘆息道：“或許是想你‘孺子不可教’了罷。”
來(lái)到后院一排齋舍前，于監(jiān)學(xué)便引他倆進(jìn)到范教習(xí)房?jī)?nèi)。一推開(kāi)門，便見(jiàn)一人正伏在案上專注寫作。
“納蘭公子，這位便是范教習(xí)，他正在重新趕抄明日考課的題目。”于監(jiān)學(xué)介紹著，又對(duì)那人道，“老范，真是辛苦你了。”
范教習(xí)并未招呼他們，只顧埋頭疾書，不時(shí)翻閱一旁的經(jīng)史子集等書目。
“納蘭公子，請(qǐng)看這邊書案上-----”于監(jiān)學(xué)指著一沓厚厚的紙稿說(shuō)道，“這就是我同你說(shuō)過(guò)的那些遭毀的考卷。”確實(shí)，一眼看去，凌亂的考卷被浸染上大片黑糊糊粘稠的墨汁，極是醒目。
專注抄題的范教習(xí)也擱下毛筆，活動(dòng)一下酸痛的手臂，說(shuō)道：“也不知是誰(shuí)如此無(wú)德，干出這等齷齪之事來(lái)。”于監(jiān)學(xué)也是不住地?fù)u頭嘆息。
納蘭花于是在旁邊書案上翻檢幾回，思忖半晌，道：“作案之人將墨汁潑灑到考卷上后，或許是又嫌硯盒里的墨汁不夠用，并不能將全部考卷破壞，才又拿起毛筆把其余考卷一張張胡亂劃拉幾筆，這倒合乎常理；可讓我奇怪的是，他的目的既然是為了毀壞考卷，那為什么連帶對(duì)面書案的一沓紙張也要涂畫幾筆呢？要知道那一沓紙并非考卷......”
范教習(xí)聽(tīng)到這兒便拍案而起：“這更叫我氣惱！那人毀壞考卷也就罷了，竟連我閑時(shí)作得幾首小詩(shī)也給一起毀了！”于監(jiān)學(xué)也道：“多此一舉，實(shí)在枉費(fèi)力氣，叫人無(wú)法理解。”
小魚籽道：“肯定是為了泄憤！你們看墨汁都用干了，可他還是執(zhí)意要在每張紙上涂抹幾下，那人心里對(duì)各位先生得有多大不滿呀。“
大家一時(shí)沉默下來(lái)。
“我們還是別打擾范先生了。”于監(jiān)學(xué)拉他倆出了房間問(wèn)，“納蘭公子，對(duì)此事你找著頭緒了么？”
“于先生，這事想來(lái)確實(shí)費(fèi)神。”
“我看就此作罷，不必再追究了。”于監(jiān)學(xué)說(shuō)著突然想起一事，叫道，“哎喲，忙活了半天，連院長(zhǎng)給我交代的都差些忘了。我得趕緊聯(lián)絡(luò)朱逸貞家中私辦了這事兒，若再傳揚(yáng)出去可真要壞本院的名聲了。”
納蘭花卻道：“于先生，你想這書院人多嘴雜，想不走漏風(fēng)聲都難。‘壞了名聲’事小，您得想想若官府追究下來(lái)要怎么辦......”
于監(jiān)學(xué)一笑，道：“納蘭公子你就不用擔(dān)心這個(gè)了。我給你說(shuō)個(gè)閑話吧，死人這種事查不到我們頭上的，我們皇甫院長(zhǎng)會(huì)上下打點(diǎn)著，凡事都會(huì)大事化小，小事化無(wú)。朱逸貞這事兒我確保官府不會(huì)咬住不放，較這個(gè)勁兒對(duì)誰(shuí)都沒(méi)好處。”
“是么？皇甫院長(zhǎng)竟也會(huì)通曉這些規(guī)矩？”
“那是。跟你說(shuō)吧，我們?cè)洪L(zhǎng)這職位也是花銀子買來(lái)的呢。”
“怎么會(huì)這樣？！買官賣官我知道，可我還是頭一回聽(tīng)說(shuō)書院院長(zhǎng)的職位也能拿錢交易......這不是在褻瀆孔圣人么！如此那些十年寒窗苦讀的學(xué)子還用再‘拜孔’嗎？都要去‘拜財(cái)神’了罷！”
于監(jiān)學(xué)嘆口氣道：“這書院里孔夫子換成了財(cái)神爺，孔祠成了財(cái)神廟，那也是不得已啊。聽(tīng)我與你講，前些年朝廷打仗、請(qǐng)和、賠款，奈何國(guó)庫(kù)空虛拿不出錢來(lái)，便只得賣官位，這還不夠使，連這天下第一的文林書院的院長(zhǎng)之職也賣了。你想這書院畢竟也是朝廷捐建的呀。”
“原來(lái)如此，那皇甫院長(zhǎng)以前是做什么的？”
“聽(tīng)他說(shuō)起過(guò)，經(jīng)商的吧，想買官?zèng)]買著，便將就弄了個(gè)書院院長(zhǎng)當(dāng)了。話說(shuō)這位院長(zhǎng)大人卻是大字不識(shí)幾個(gè)呢。”
“呵，想來(lái)此人言語(yǔ)舉止粗俗，確不像個(gè)文人。”納蘭花又想了半日，突然喃喃自語(yǔ)道，“我明白了，我終于明白了......”
于監(jiān)學(xué)忙問(wèn)：“什么？納蘭公子，你明白什么了？”
“我明白殺害朱逸貞的兇手是何人了。”納蘭花篤定地答道，他又拉過(guò)小魚籽，沖他耳邊咕噥一陣。小魚籽便一溜煙兒跑開(kāi)了。
“那你快說(shuō)，是何人所為？”于監(jiān)學(xué)忙催道。
“無(wú)論潑墨還是殺人者均系一人所為，此人便是皇甫院長(zhǎng)。”納蘭花隨他邊走邊說(shuō)道，“于先生，剛才您說(shuō)的訊息至關(guān)重要，聽(tīng)我與您分析-----先說(shuō)方才在范教習(xí)齋舍里遇的那個(gè)難題-----給試卷潑墨者為何多此一舉要將旁邊文案上范教習(xí)作的那一沓小詩(shī)集也給用毛筆涂毀了？我便索性做一種假設(shè)----那個(gè)潑墨者壓根兒就不識(shí)得幾個(gè)字，他在毀了考卷之后也誤將那一沓小詩(shī)當(dāng)作試題給一塊兒涂毀了；至于他為何要這么做，當(dāng)然由此會(huì)導(dǎo)出一種連鎖反應(yīng)，按照考卷被潑墨之后看事態(tài)的發(fā)展便可得出結(jié)論：考卷被毀后；范教習(xí)請(qǐng)示了院長(zhǎng)，院長(zhǎng)便命人重新再趕抄一回試題；董英孺受先生委托去藏書閣取參考書目，而后就發(fā)現(xiàn)了死者朱逸貞......兇手的目的就是為了讓別人間接替他發(fā)現(xiàn)死者，而自己卻可以置身事外。”
他頓一頓又道：“我想事情是這樣的：皇甫院長(zhǎng)于今早請(qǐng)崔犁‘喝茶’，崔犁到了他的齋舍一看桌上確是有兩杯茶水。可院長(zhǎng)為何又令他回去呢？既然不打算教導(dǎo)這位學(xué)員，又為何備好了兩杯茶？我的猜測(cè)是，那另一杯茶其實(shí)并非為崔犁準(zhǔn)備，而是在他之前的那個(gè)人-----朱逸貞。當(dāng)時(shí)皇甫院長(zhǎng)與朱逸貞不知為何事而起了爭(zhēng)執(zhí)，后來(lái)朱逸貞翻窗進(jìn)了藏書閣，而皇甫院長(zhǎng)在他之后不久也開(kāi)鎖進(jìn)了去，我想里面發(fā)生過(guò)什么，只有皇甫院長(zhǎng)最清楚。事后，當(dāng)他意識(shí)到整個(gè)書院只有他一人持有藏書閣鑰匙，那么待別人發(fā)現(xiàn)后見(jiàn)鎖子被打開(kāi)過(guò)必會(huì)懷疑到他身上，而里面既然死了人，他又不方便移出尸體，所以想出給考卷‘潑墨’；又如此前呂驍所說(shuō)，案發(fā)前皇甫院長(zhǎng)曾到過(guò)練武場(chǎng)，可見(jiàn)那一根狼牙棒定是他趁呂驍不注意時(shí)便偷了去的；也正是皇甫院長(zhǎng)在藏書閣用兇器殺了人再砸掉了鎖子，同時(shí)這也很容易造成是朱逸貞先砸開(kāi)的鎖子后進(jìn)門的假象-----但是我發(fā)現(xiàn)了窗戶上還留有朱逸貞的腳印，以及門框上被兇器砸過(guò)的印痕與死者腦后部的印痕完全吻合。綜合以上幾點(diǎn)，此案的真兇便是皇甫院長(zhǎng)無(wú)疑了......”
話音未落，便見(jiàn)身側(cè)的一扇房門“哐”地打了開(kāi)，接著便是一陣古怪的干笑聲傳了出來(lái)......
“是皇甫院長(zhǎng)！”二人同時(shí)驚呼。
“說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)！我挖空心思想出來(lái)的計(jì)策竟被你小子給猜著了，只可惜……晚了！”皇甫院長(zhǎng)獰笑著從齋舍里走出來(lái)，猛地從背后掄起一根狼牙棒欲砸上來(lái)。
“院長(zhǎng)！院長(zhǎng)！您這是怎么了！？”于監(jiān)學(xué)嚇傻了，與皇甫院長(zhǎng)相處這么久，竟從未見(jiàn)過(guò)他這副面目。
皇甫院長(zhǎng)雙眼通紅，舉起狼牙棒便撲將上來(lái)。納蘭花和于監(jiān)學(xué)只有左躲右閃的份兒，毫無(wú)招架之功。
只因他倆聊著聊著竟不曾察覺(jué)已走至院長(zhǎng)齋舍房門外，彼時(shí)已被屋里人聽(tīng)個(gè)清清楚楚，只害怕事情敗露，才被迫上演了這么一出。
與此同時(shí)，小魚籽也已拉上同伴們朝這邊奔來(lái)。身手了得的靖南幾下功夫便叫皇甫院長(zhǎng)束手就擒。
此刻于監(jiān)學(xué)驚魂未定，坐倒在地倚靠著墻，大口喘著粗氣道：“院長(zhǎng)真是瘋魔了！想來(lái)都叫人后怕......”
待大家穩(wěn)住神兒，同伴們催道：“公子，咱們是不是也該離開(kāi)這兒了。”納蘭花長(zhǎng)吁一口氣道：“當(dāng)然了，再逗留下去只怕還是徒惹是非。”
后經(jīng)官府訊問(wèn)，皇甫院長(zhǎng)才交代說(shuō)，自朱逸貞拜訪本書院的一個(gè)月里，屢屢在學(xué)院改制問(wèn)題上與教習(xí)先生起沖突，甚至還鼓噪學(xué)員們罷課以響應(yīng)新政。院長(zhǎng)不愿再留他在此鬧事，于當(dāng)天課前時(shí)請(qǐng)他去自己齋舍以“喝茶”為名與其坦誠(chéng)交談，沒(méi)想那年輕張狂的朱逸貞大罵這間書院體制僵化培養(yǎng)出的只是一批批只會(huì)八股的庸才，還揚(yáng)言要把藏書閣里的古籍全部撕毀掉。作為院長(zhǎng)有責(zé)任保護(hù)藏書閣文獻(xiàn)，他擔(dān)心朱逸貞這么做對(duì)書院所造成的后果將難以挽回。然而朱逸貞果真敢如此做，他翻窗進(jìn)了藏書閣，院長(zhǎng)緊隨他后趕去，又與之理論，朱卻不聽(tīng)勸。院長(zhǎng)心急之下便找了根狼牙棒制止，一頭擊在他腦后，不料卻因此斃命。
事發(fā)后，皇甫院長(zhǎng)想盡法子為自己擺脫嫌疑，卻終是在考卷潑墨上露出了破綻，為納蘭花識(shí)破。
此案遂告完結(jié)，次日，四人離開(kāi)書院。踏出院門，納蘭花腦中不斷回想這幾日的所見(jiàn)所聞，回頭望見(jiàn)兩側(cè)那古香古色的門聯(lián)上書“風(fēng)聲雨聲讀書聲聲聲入耳；家事國(guó)事天下事事事關(guān)心”，心中無(wú)限感慨。