趙氏心里其實也沒多歡喜，畢竟是寄人籬下。俗話說：金窩銀窩，不如自己的狗窩。
她住了幾日，眼見不是吳知府來請他家相公用膳，就是戶部尚書來找他家相公討論礦山，她見了哪個都要先行禮問安，很是不自在。
李家村村民自從得知李秀才擊鼓鳴冤、縣令被打入大牢之后，便紛紛投入到制煤球、賣煤球的賺錢大計中……
峽谷內的泥炭土，早就挖了一堆堆，按照楚丫頭給的比例，加入黃泥和水，村民們興致高昂地干了起來。
以后，這煤球可都是咱們李家村自己的營生。那峽谷里取之不盡，用之不竭，他們這輩子也不用再擔心餓肚子。可是，問題來了！
這打造好的煤球，如何運下山？
村民們求著族長，去找楚丫頭想辦法，說她腦子好使，肯定有主意。
族長只得免為其難下了山，去那家作坊尋人。
楚顏這段時日，一只住在作坊里。別說她了，族長也知道，連自家兒子最近也不回山，整日跟著楚顏和工匠們玩泥巴。
泥巴有什么好玩的？
族長也和當初的囡囡，有同樣的疑惑。剛進門，便聽到后院窯洞傳出銀鈴般的笑聲。
“咯咯咯……看！快看！小兔兔哦。”
“真像！”楚顏的聲音傳來，“我家囡囡真是心靈手巧的乖寶寶。”
“看我的！看我的！”大牛也嚷嚷著。
鐵柱嗤笑：“你做的這是啥？”
族長聞聲走過去時，正好看見大牛手里捧著一坨奇奇怪怪的泥胚。
大牛有些生氣，急忙解釋：“這是我們一家人！爹、阿娘、妹妹、我，還有……”我媳婦。
楚顏湊近一看，那五個高低不同的泥巴，還真有那么幾分神似……好吧，大牛不解釋的話，任誰也看不出來這一坨究竟是啥。
她看見大牛滿臉通紅扭頭跑了，剛要喊他，一眼瞧見族長笑瞇瞇站在院中。
“族長？您老怎么下山來了？”
“爹。”鐵柱忙起身。
囡囡也乖巧地喊了聲：“爺爺。”
“老夫來看看你這丫頭多日不回山，究竟在做什么。”族長笑道。
鐵柱獻寶一般，取來一物。
“爹，這是楚丫頭做的，您看看，這個叫‘陶爐’，咱們李家村的煤球可以放進去燒，比灶臺方便多了。”
其實就是陶泥制作的火爐，可以放下三塊李家村做的煤球。有個手柄，可拎著隨意走動，很是方便。
族長見了嘖嘖稱奇：“原來你在鼓搗這‘陶爐’！這就是鐵柱說的，你送給他的賺錢門路？”
鐵柱回過一次山，故而族長知曉此事。
楚顏也不隱瞞，笑著點頭：“是。”
族長看著她的目光頗耐人尋味，有感激，有欣慰，竟還有疑惑。
鐵柱試探著問了句：“爹可是覺得這‘陶爐’需要手藝，我又是個瘸子……”
族長斥責：“別胡思亂想！楚丫頭給你指的門路，還能有錯？你好好學手藝便是。”
鐵柱吃了定心丸，這才眉開眼笑。
楚顏看出族長定是有事才下山，問道：“是村里出了什么事嗎？”
“那倒沒有，”族長遲疑了下，才說出：“老夫是受村民之托，想讓你給出個主意。村民們做好的煤，有什么好法子運下山？牛車太少，人力有限，臨近年關了大家伙心里也是著急。”
原來是為這事！
楚顏還以為村里又出了什么大事，聞言，頓時松了口氣。
“族長爺爺，有沒有聽過‘要致富先修路’這句話？”
這自信又俏皮的模樣，讓族長一時有些恍惚，仿佛回到數月前她也是這般神情這般語氣，說出那句“家里有礦，心里不慌”。族長心中大定，知這丫頭定是有了主意。
“老夫不曾聽過，你且詳細說說。”
鐵柱攙扶著他爹落座，楚顏親手端來一碗熱水。
“族長爺爺，且聽小女子慢慢道來。話說我們李家村位于太行山脈，山路崎嶇，上山不易，運煤球下山更是不易。先賢們有云：要致富，先修路。這山路該如何修？”
“對呀，如何修？”鐵柱聽得入神，見楚顏忽然停下不語，急忙追問。
楚顏分析道：“咱們李家村村民只有百余人，能力有限，自然是做不到的。要想修路，只能借力。”
“借力？借誰的力？”族長追問。
“自然是朝廷。”
族長愈發困惑：“朝廷又怎會替咱們李家村修路？”
“一定會的。”楚顏十分篤定：“只是，需等些時日。”
囡囡也奶聲奶氣附和：“會的。”
李家村上下，反正對楚顏的話是深信不疑。雖然大多時候，他們其實聽不太懂。
鐵柱插言問了句：“真的會嗎？”
“不妨拭目以待。”楚顏神秘一笑。
話都說到這份上了，族長只能將信將疑回了李家村。
工匠們制作陶爐已經很熟練，楚顏便讓鐵柱開始招募學徒工，準備大干一番。
在灶臺里放煤球，也能燒，只是有些浪費。地鍋太大，一家人做頓飯至少需要五六塊煤球，反而不如這陶爐，只需三塊即可。
陶爐一經售出，便吸引了許多百姓前來購買。
有了煤球，不用伐木砍柴；
有了陶爐，不用灶臺浪費煤球，大小不一的陶爐攜帶還十分方便；
有了陶爐，家里那口大鐵鍋基本閑置，改換小鐵鍋……無形中也讓鐵鋪的價錢，跟著水漲船高。
臨近年關，百姓也舍得花這幾吊錢添置廚具，家中不富裕的如李家村村民，如今是“李氏陶爐鋪”東家的李鐵柱，也拉回山上一牛車陶爐，挨家挨戶親自去送。
村民們起初覺得不好意思，他卻笑呵呵說：“拿著拿著，不就是一把泥土嘛。”
村民們這才樂呵呵收下。
半月內，陶爐鋪的生意紅紅火火，竟有反超煤球之勢頭。村民們心知，還是“路”的緣故。
楚顏為了這“路”，去找過幾次李秀才，兩個人關在房中，也不知嘀咕了些什么，連趙氏都不讓進門。
趙氏當晚發現，不管是吳知府來請他家相公用膳，還是那位戶部尚書找他家相公聊礦山，總能聽見一句話。
想取礦，先修路！