巡視了半天，江虹也解說(shuō)了半天，才讓這位戶(hù)部尚書(shū)相信，他真的只是封山等待朝廷旨意，并未傷及山中村民。且聲稱(chēng)他這幾日一直住在李家村，和村民相處融洽，還從人群中拉來(lái)族長(zhǎng)為他作證。

江虹這才不再懷疑，吳庸封山是否居心不、良！他看著整座礦山，兩眼發(fā)光的樣子絲毫不避諱他人。

“整座山啊！真的是整座山！這哪里是黑礦山？分明是金山銀山……”

吳庸陪著笑臉，暗自腹議：呸！戶(hù)部尚書(shū)又如何？還不是一樣見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)？想他初見(jiàn)此山時(shí)，也僅僅只是震撼驚嘆，哪像這位老尚書(shū)這般，滿(mǎn)臉的貪婪之色？

吳庸只是一個(gè)地方知府，尚沒(méi)資格進(jìn)入京都朝堂，又豈能理解戶(hù)部尚書(shū)的難處？

吳庸趁機(jī)請(qǐng)罪：“下官有失察之罪！那安寧縣令隱瞞不報(bào)，已被下官革職查辦。”

“此事本官已知悉，李秀才今早擊鼓鳴冤，狀告范通草菅人命霸占新礦，本官已代為審理此案，將其暫押大牢等候處決。你身為知府對(duì)下屬有失察之責(zé)，念在你封山之舉還算妥當(dāng)，便既往不咎。”

李秀才今早擊鼓鳴冤？安寧縣令被押入大牢等候處決？

一石激起千層浪！吳知府驚愕，村民們歡呼雀躍。

江虹一門(mén)心思在礦山上，轉(zhuǎn)首對(duì)身邊下屬交待：“即刻寫(xiě)折子，連夜送入京城，告知陛下，就說(shuō)老臣不走了，要留下來(lái)盯著礦山開(kāi)采事宜。張侍郎，立刻去張貼告示招募能工巧匠前來(lái)挖山鑿壁。不不不，這是晉州管轄，安寧縣衙如今無(wú)人主理，此事還是勞煩吳知府下山跑一趟吧！”

江虹蹲在地上研究石塊，問(wèn)：“張侍郎，周侍郎，你們快看看，此礦石和那煤球有何不同之處？若是也拿去賣(mài)，作價(jià)幾錢(qián)劃算？”

吳知府十分無(wú)語(yǔ)，只得聽(tīng)命下山張貼告示去了。

縣衙無(wú)人主理，難道他的知府眼下就不缺人主理嗎！偏偏官大一級(jí)壓死人，吳庸只是一介地方知府，招惹不起戶(hù)部尚書(shū)這尊大佛，哪敢說(shuō)半個(gè)不字？

京都。

丞相收到吳知府的請(qǐng)罪折子，沒(méi)幾日，戶(hù)部的折子也進(jìn)了京。

這日，青龍國(guó)朝堂上兩個(gè)派系又吵翻了天。

“陛下，開(kāi)采礦山乃我工部之責(zé)，與他戶(hù)部有何干系？還請(qǐng)陛下召回江大人。”工部尚書(shū)憤憤不平。

戶(hù)部官員辯解：“此言差矣！我戶(hù)部掌全國(guó)疆土、田地、戶(hù)籍、賦稅、俸餉及一切財(cái)政事宜，礦山也是田地，恰恰是職責(zé)之內(nèi)。”

“開(kāi)采礦山，茲事體大，招募再多能工巧匠也是杯水車(chē)薪，派兵駐扎，方能事半功倍。陛下，老臣請(qǐng)旨。”兵部尚書(shū)也來(lái)湊熱鬧。

禮部尚書(shū)不落人后，忙道：“陛下，我禮部掌吉、兇事務(wù)，礦山開(kāi)采，需用到火、藥，屆時(shí)地動(dòng)山搖，吉兇難料，微臣豈能不在場(chǎng)？”

青龍帝穩(wěn)坐龍椅，聽(tīng)了半晌，聽(tīng)得頭疼，一眼掃見(jiàn)吏部、刑部?jī)晌簧袝?shū)沒(méi)出列，便問(wèn)：“韓尚書(shū)、王尚書(shū)，兩位愛(ài)卿可有何話(huà)要說(shuō)？”

吏部尚書(shū)正皺眉苦思理由，好半天才找到一個(gè)，說(shuō)道：“回稟陛下，那晉州安寧縣令如此昏聵，乃微臣失察之責(zé)。吏部掌管全國(guó)官吏的任免與升降、調(diào)動(dòng)事務(wù)，臣請(qǐng)旨微服出訪，定為陛下肅清朝中貪腐官員。”

刑部尚書(shū)跟著說(shuō)了一句：“臣也請(qǐng)旨。”

好嘛，六部尚書(shū)全部要離京……

礦山肯定是要派官員前去坐鎮(zhèn)，是召回戶(hù)部尚書(shū)另外委派呢？還是順了江虹之意，讓那個(gè)膽大包天，竟敢先斬后奏的老尚書(shū)繼續(xù)留在礦山坐鎮(zhèn)呢？

這是個(gè)肥差，人人都爭(zhēng)搶著要去。

青龍帝一時(shí)難以決斷，便問(wèn)丞相：“礦山該派何人坐鎮(zhèn)？丞相有何高見(jiàn)？”

“回陛下，臣以為此事事關(guān)重大，馬虎不得，需一重臣前往方可。”

太子冷嘲熱諷：“這重臣該不會(huì)是丞相大人自己吧？”

“若是陛下信得過(guò)微臣，臣自是義不容辭。”

太子怒罵：“厚顏無(wú)、恥！”

這兩個(gè)派系的首領(lǐng)，互相看對(duì)方不順眼也不是頭一回了，當(dāng)庭怒罵也是家常便飯。

青龍帝見(jiàn)怪不怪，輕咳了一聲，斥責(zé)：“太子，慎言。”

太子袖袍一甩，怒意不減，卻道：“父皇，安寧縣令隱瞞不報(bào)，晉州知府難逃罪責(zé)，丞相與吳知府本就有師徒之誼，正該避嫌才是。”

丞相也道：“陛下，臣此次前去，正要好好問(wèn)問(wèn)我那門(mén)生，因何知情不報(bào)？江尚書(shū)身負(fù)戶(hù)部重任，理應(yīng)速速召回。”

“江尚書(shū)那是明知礦山事關(guān)重大，才會(huì)向陛下請(qǐng)旨暫緩返京。”

“那是請(qǐng)旨嗎？分明是先斬后奏！”

“陛下寬厚，江尚書(shū)乃兩朝元老，數(shù)十年來(lái)殫精竭慮，偶有僭越之舉也是形勢(shì)所迫，誰(shuí)敢質(zhì)疑我戶(hù)部尚書(shū)對(duì)陛下的忠心？”

“若真是忠心，就該盡早回京復(fù)命，為何遲遲未歸？”

“那是因?yàn)槌屑樨?dāng)?shù)溃瑖?guó)庫(kù)空虛，老尚書(shū)五旬高齡，這才跋山涉水，遠(yuǎn)赴晉州。丞相這般質(zhì)疑我戶(hù)部尚書(shū)的忠心，其心可誅！”

……

好一番唇槍舌戰(zhàn)，公說(shuō)公有理婆說(shuō)婆有理。

青龍帝聽(tīng)的不耐煩了，才道：“不是去宣旨，讓那秀才進(jìn)京面圣嗎？此事容后再議。退朝！”

千里之外，安寧縣。

自那日擊鼓鳴冤后，李秀才便在縣衙客房養(yǎng)傷，等待著進(jìn)京這一天的到來(lái)。

晉州知府吳庸來(lái)過(guò)一趟，見(jiàn)了他，倒是十分熱絡(luò)，好一番噓寒問(wèn)暖。白日里暫代縣令處理公務(wù)，晚膳時(shí)定會(huì)請(qǐng)他前去，一聊就是大半夜。

無(wú)非就是，讓李秀才在圣上面前，替他多美言幾句。

隱瞞不報(bào)這事的確是安寧縣令范通一人所為，李秀才想想，也就應(yīng)下了。

李秀才養(yǎng)傷期間，大牛和鐵柱兩邊跑。

白日里去作坊看楚顏玩泥巴，日落后回縣衙照顧他的飲食起居。畢竟挨了一頓打，傷在比較尷尬的部位，李秀才連走路都要有人扶著才行。

起初是大牛和鐵柱，后來(lái)趙氏下了山便一力承擔(dān)，不讓他人再插手。

這下，那兩人得了空閑，朝作坊跑得更勤快了，有時(shí)一整日也看不見(jiàn)他們的人影。

秀才夫妻二人，在縣衙終于過(guò)上了有吃有喝的日子。