第七層地獄

當腓利四世攻擊圣殿騎士的時候，但丁正在寫他的《神曲》。

《神曲》中，35歲的但丁身陷中年危機，處于道德崩潰的邊緣，幾近自殺。在這意志消沉的時刻，他誤入了一座黑暗森林，在古羅馬詩人維吉爾的帶領下，兩人展開了一段地獄之旅。地獄形似一個上寬下窄的漏斗，共九層。中心在耶路撒冷，從上到下逐漸縮小，越向下所控制的靈魂罪惡越深重。

第七層是地獄的重點，占《神曲》篇幅的1/3以上。第七層分為三級。外面一環是留給殺人者和暴君的，他們在沸騰的血水里蒸煮。中間一環是自殺者，任何觸碰都會使他們感到痛楚。

被放置在第七層最里面、最恐怖一環的，是那些違背“自然本性”和“違抗上帝”的人。包括同性戀，以及違抗自然法則的高利貸者。

他們半死不活地放置在燃燒的沙地上，頭上火焰雨從天而降。對同性戀的懲罰，但丁表示可以理解，但他不明白放高利貸為何有罪。在這里，高利貸不僅指收取高額利息的放貸行為，利率適當的也包括在內。今天，某個人把錢存在銀行，銀行進而把這筆錢再按相應利率放貸出去，那么所有銀行的工作人員，都會犯下但丁所理解的這項罪惡。

為了闡明其中的道理，維吉爾認為，人類若要繁榮和取得收獲，必須通過自然或技藝，要么耕種土地，要么靠自己的雙手勞作。然而，放貸者“走了另外一條道路”，違背了上帝對于人類的安排。維吉爾的話看似簡單，但背后卻是中世紀以來上千年的理論架構。

亞里士多德在他的《倫理學》中認為，貨幣主要是為了進行交易的目的而發明的，所以，金錢的固有用途在于被花掉或被轉讓。因此，對放貸的錢財收取高額利貸利息，是非法的，是反自然的。

公元300年左右，基督教教規開始禁止神職人員放高利貸。800年左右，查理曼大帝通過立法來禁止神職和世俗人員放高利貸。

13世紀的時候，神學家阿奎那在閱讀了亞里士多德的著作后說，錢不能自我生產，“葡萄園天然地產果，但沉睡的金錢不產生任何果實”。

在巴黎國家圖書館，有一部13世紀的手稿，名叫《范例表》。

從中我們可以讀到以下句子：

高利貸者想讓金錢像馬生馬、騾子生騾子那樣孕育金錢；所有的人都在節日停止勞作，然而高利貸的牛們卻耕作不休；他們賣的只不過是對金錢的等待，也就是說時間。

利息是對時間價值的發現，對這一點，經院哲學家們并不否認。但他們認為，時間只歸上帝所有，只屬于他一個。

高利貸者并沒有賣給債務人任何屬于自己的東西，他們不顧所有者的意愿，出賣的只是屬于上帝的時間。他們出賣白天和黑夜，出賣光明和休息。所以，他們不應當擁有光明和休息。這就是運用于高利貸者身上的地獄邏輯。

作為時間的盜者，高利貸是上帝財產的小偷。他們不入地獄，誰入地獄？

但丁明白這一點后，他不再提出異議，而是跟著維吉爾繼續他的地獄之旅。

在第八層，他看到了蓄意欺詐和背信棄義之徒。在第九層，他看到了許多叛徒，布魯圖、卡西烏斯、猶大……他們被懸掛在撒旦的血盆大口中。

當然，并非所有的高利貸者們者都不可救藥，他們還有一些機會。