公元七五七年正月，安祿山為其子安慶緒所殺，慶緒自立為帝。二月，永王與淮南節度使高適戰于丹陽，兵敗被誅。九月，郭子儀收復長安，又收復洛陽。安慶緒派尹子奇率十三萬軍馬攻打睢陽，張巡、許遠守睢陽，城陷被難。十月，肅宗還長安。十二月，玄宗自蜀返長安。安慶緒與史思明發生內內訌，史思明以所部十三郡及兵八萬人降唐，封為范陽節度使。

李白正月，在永王軍營，作組詩《永王東巡歌》

永王正月東出師，天子遙分龍虎旗。

樓船一舉風波靜，江漢翻為雁鶩池。

三川北虜亂如麻，四海南奔似永嘉。

但用東山謝安石，為君談笑靜胡沙。

雷鼓嘈嘈喧武昌，云旗獵獵過尋陽。

秋毫不犯三吳悅，春日遙看五色光。

龍蟠虎踞帝王州，帝子金陵訪古丘。

春風試暖昭陽殿，明月還過鳷鵲樓。

二帝巡游俱未回，五陵松柏使人哀。

諸侯不救河南地，更喜賢王遠道來。

丹陽北固是吳關，畫出樓臺云水間。

千巖烽火連滄海，兩岸旌旗繞碧山。

王出三山按五湖，樓船跨海次揚都。

戰艦森森羅虎士，征帆一一引龍駒。

長風掛席勢難回，海動山傾古月摧。

君看帝子浮江日，何似龍驤出峽來。

祖龍浮海不成橋，漢武尋陽空射蛟。

我王樓艦輕秦漢，卻似文皇欲渡遼。

帝寵賢王入楚關，掃清江漢始應還。

初從云夢開朱邸，更取金陵作小山。

試借君王玉馬鞭，指揮戎虜坐瓊筵。

南風一掃胡塵靜，西入長安到日邊。

《在水軍宴贈幕府諸侍御》

月化五白龍，翻飛凌九天。

胡沙驚北海，電掃洛陽川。

虜箭雨宮闕，皇輿成播遷。

英王受廟略，秉鉞清南邊。

云旗卷海雪，金戟羅江煙。

聚散百萬人，弛張在一賢。

霜臺降群彥，水國奉戎旃。

繡服開宴語，天人借樓船。

如登黃金臺，遙謁紫霞仙。

卷身編蓬下，冥機四十年。

寧知草間人，腰下有龍泉。

浮云在一決，誓欲清幽燕。

愿與四座公，靜談金匱篇。

齊心戴朝恩，不惜微軀捐。

所冀旄頭滅，功成追魯連。

《在水軍宴韋司馬樓船觀妓》

搖曳帆在空，清流順歸風。

詩因鼓吹發，酒為劍歌雄。

對舞青樓妓，雙鬟白玉童。

行云且莫去，留醉楚王宮。

二月，永王兵敗丹陽，被誅。李白自丹陽南逃。途中留詩《南奔書懷》

遙夜何漫漫，空歌白石爛。

寧戚未匡齊，陳平終佐漢。

欃槍掃河洛，直割鴻溝半。

歷數方未遷，云雷屢多難。

天人秉旄鉞，虎竹光藩翰。

侍筆黃金臺，傳觴青玉案。

不因秋風起，自有思歸嘆。

主將動讒疑，王師忽離叛。

自來白沙上，鼓噪丹陽岸。

賓御如浮云，從風各消散。

舟中指可掬，城上骸爭爨。

草草出近關，行行昧前算。

南奔劇星火，北寇無涯畔。

顧乏七寶鞭，留連道傍玩。

太白夜食昴，長虹日中貫。

秦趙興天兵，茫茫九州亂。

感遇明主恩，頗高祖逖言。

過江誓流水，志在清中原。

拔劍擊前柱，悲歌難重論。

《獨漉篇》

獨漉水中泥，水濁不見月。不見月尚可，水深行人沒。

越鳥從南來，胡鷹亦北渡。我欲彎弓向天射，

惜其中道失歸路。落葉別樹，飄零隨風。客無所托，

悲與此同。羅幃舒卷，似有人開。明月直入，無心可猜。

雄劍掛壁，時時龍鳴。不斷犀象，繡澀苔生。國恥未雪，

何由成名。神鷹夢澤，不顧鴟鳶。為君一擊，鵬摶九天。

至安慶。留詩《避地司空原言懷》

南風昔不競，豪圣思經綸。

劉琨與祖逖，起舞雞鳴晨。

雖有匡濟心，終為樂禍人。

我則異于是，潛光皖水濱。

卜筑司空原，北將天柱鄰。

雪霽萬里月，云開九江春。

俟乎泰階平，然后托微身。

傾家事金鼎，年貌可長新。

所愿得此道，終然保清真。

弄景奔日馭，攀星戲河津。

一隨王喬去，長年玉天賓。

旋被搏入尋陽獄中。留詩《在潯陽非所寄內》，妻宗氏為救其四處奔走。在潯陽獄，李白留詩《獄中上崔相渙》、《系潯陽上崔相渙三首》、《上崔相百憂章》、《中丞宋公軍次潯陽》。上呈《與賈少公書》、《為宋中丞自薦表》以自陳。江南宣慰使崔渙與御史中承相宋若思極力救之，乃獲釋。宋若思辟李白為軍幕參謀，以掌軍中文書事務。并隨宋若思一同至武昌。留詩《陪宋中丞武昌夜飲懷古》

清景南樓夜，風流在武昌。

庾公愛秋月，乘興坐胡床。

龍笛吟寒水，天河落曉霜。

我心還不淺，懷古醉馀觴。

代宋若思起草《為宋中丞請都金陵表》、《為宋中丞祭九江文》。對唐朝廷內諸王相誅戮十分不滿，留詩《樹中草》、《上留田行》、《箜篌謠》、《雉朝飛》。九月，病臥宿松聞郭子儀克復西京，作樂府詩《上云樂》。留詩《贈閭邱宿松》、《贈閭邱處士》、曾兩次贈詩宰相張鎬求救，留詩《贈張相鎬》。終以參加永王東巡而被判罪長流夜郎。十二月四日，玄宗回長安，十五日，賜酺五日。李白因流罪不得參與此慶。留詩《流夜郎聞酺不預》

北闕圣人歌太康，南冠君子竄遐荒。

漢酺聞奏鈞天樂，愿得風吹到夜郎。