作者在《沉思錄》卷三中強調(diào)了時間的緊迫性，“我們必須抓緊時間，這不僅是因為我們在一天天地接近死亡，而且因為對事物的觀察和理解力將先行消失”。在這一卷，馬可·奧勒留揭示了一種美學(xué)——自然界有些現(xiàn)象孤立地看并不美，但只要是自然形成的，就會使人心靈愉悅，從而產(chǎn)生美；同樣，人在生命的自然過程中也會有不同階段的美，老年人“某種成熟和合宜”，“年輕人的魅力和可愛”都具有生命的美感。

及時思考最重大的問題

我們不僅應(yīng)當(dāng)考慮到我們的生命每日每時都在耗費，剩下的部分越來越少，而且應(yīng)當(dāng)考慮另一件事情，即一個人即使活得久些，也沒有多大把握說理解力還能繼續(xù)足以使他領(lǐng)悟事物，還能保持那種努力獲得有關(guān)神和人的知識和思考能力。因為他將在排泄、營養(yǎng)、想象和胃口或別的類似能力衰退之前，就開始墮入老年性昏聵，而那種運用我們自己的能力，滿足我們義務(wù)標(biāo)準(zhǔn)的能力，清晰地區(qū)分各種現(xiàn)象的能力，考慮一個人是否應(yīng)當(dāng)現(xiàn)在辭世的能力等諸如此類的能力，絕對需要一種訓(xùn)練有素的理性，而這理性整個地已經(jīng)衰退了。所以，我們必須抓緊時間，這不僅是因為我們在一天天地接近死亡，而且因為對事物的觀察和理解力將先行消失。

記住你已經(jīng)把這些事情推遲得夠久了，你從神靈那里得到的機會已夠多了，只是你沒有利用它。你現(xiàn)在終于必須領(lǐng)悟那個你只是其中一部分的宇宙，領(lǐng)悟那種你的存在只是其中一段流逝的宇宙的管理；你只有有限的時間，如果你不用這段時間來清除你靈感上的陰霾，它就將逝去，你亦將逝去，并永不復(fù)返。

在這一小節(jié)，馬可·奧勒留表達了一種對時間的緊迫感，“我們的生命每日每時都在耗費，剩下的部分越來越少”，他認識到一個人“將在排泄、營養(yǎng)、想象和胃口或別的類似能力衰退之前，就開始墮入老年性昏聵”。他告訴我們：“所以，我們必須抓緊時間，這不僅是因為我們在一天天地接近死亡，而且因為對事物的觀察和理解力將先行消失?！?

哲人伏爾泰問：“世界上，什么東西是最長而又是最短的；最快的而又是最慢的；最能分割的又是最廣大的；最不受重視的又是最受惋惜的；沒有它，什么事情都做不成；它使一切渺小的東西歸于消滅，使一切偉大的東西生命不絕？”

智者查帝格回答：“世界上最長的東西莫過于時間，因為它永無窮盡；最短的東西也莫于過時間，因為人們所有的計劃都來不及完成；在等待著的人看來，時間是最慢的；在作樂的人看來，時間是最快的；時間可以擴展到無窮大，也可以分割到無窮小；當(dāng)時誰都不重視，過后誰都表示惋惜；沒有時間，什么事都做不成；不值得后世紀(jì)念的，時間會把它沖走，而凡屬偉大的，時間則把它們凝固起來，永垂不朽?！?

一個個體的生命有成長期、發(fā)展期、全盛期和衰退期。人要抓緊時間，不僅僅因為一個人的壽命有限，還因為在生命終結(jié)之前，人的理性能力就開始衰退。人有體能的高峰期，也有智力的高峰期，人并不一定是越老越聰明，所以我們要抓緊生命里最富于激情和創(chuàng)造力、精力最充沛的時期去做最重要的事情。

年輕人因為沒有經(jīng)過太多的世事，缺乏經(jīng)驗，因而顯得幼稚，但他們絕少保守，相反，卻富有對世界的美好憧憬和向往，盡管這些還顯得過于浪漫和不現(xiàn)實。而老年人經(jīng)歷過了世事的一切已經(jīng)變得十分現(xiàn)實，不會追求那些他們覺得不現(xiàn)實的事情。他們沒有了激情，沒有了奇特的想法，他們完全是靠自己的經(jīng)驗來判斷。

但是在社會上，在商業(yè)中，激情和想象卻是人類永遠的追求，正是這種人類的天真和想象才讓人類蹣跚地前進著，沒有了大膽甚至是天方夜譚式的想象，社會根本就不會有任何的進步。在商業(yè)中，大膽離奇的想象更是不可缺少的。

著名的迪斯尼樂園是一個偉大的商業(yè)奇跡，其創(chuàng)始人迪斯尼就是在極為年輕的時候開創(chuàng)了自己的事業(yè)，并且取得了巨大的成功。他原本在一家廣告公司工作，后來辭去了該工作創(chuàng)辦了一家動畫制作公司，不久他們拍攝了動畫片《艾麗斯漫游仙境》。這部片子吸引人的是這里面既有一位天使般可愛的真人小姑娘，也有浪漫的、虛構(gòu)的動畫設(shè)計。這部片子一上市就引起了社會的熱情追捧，電影公司的片約像雪片一樣飛來。

接著，富有神奇想象力的迪斯尼又畫出了一只名叫“沃絲娃爾托”的乖乖兔，一時間受到大家的爭相歡迎。然后一個聰明淘氣、粗心急躁的大耳鼠米奇被塑造了出來，借著當(dāng)時有一個叫查爾斯·林白的人乘坐飛機飛越大西洋的事件，他們讓自己的童話人物米奇也在影片中乘坐著飛機，當(dāng)老鼠米奇從飛機上向著蔚藍的天空一躍而起的時候，各大劇場沸騰了，場場爆滿，就連吝嗇的電影評論家們也不得不對迪斯尼大加贊揚。

由于當(dāng)時的電影還是無聲的黑白片，動畫片的設(shè)計者們設(shè)計的動畫還是幼稚粗糙的，迪斯尼不滿足這種現(xiàn)狀，他不想再讓兒童們生活在這樣一個蒼白的世界中，他決定給兒童們一個豐富的彩色世界。于是，《花兒與樹》出來了，《三只小豬》出來了，米老鼠、唐老鴨也走出來了，《白雪公主和七個小矮人》也出來了，這是世界上第一次可以讓動畫迷們過足癮的長篇動畫片。

幾年之后，經(jīng)過努力，他建成了迪斯尼樂園，這是一個童話般的世界，它不僅吸引孩子，也吸引了成年人，迪斯尼樂園成了西海岸所有游人必去的地方，后來還成為了和金字塔、巴比倫空中花園并稱的世界第九大奇跡。

讓自己大膽地想象、讓別人快樂地消費，成為迪斯尼一生的生活信條。正是他的想象和創(chuàng)意讓他成為全美最富有的富豪之一。他的生命是輝煌的：20歲的時候，他鋒芒初露；當(dāng)在他剛過30歲的時候，已經(jīng)聞名全美；在他36歲的時候，他已經(jīng)聞名世界了。

這就是年輕人的力量，他們旺盛的激情和創(chuàng)造力保證了時常有新的招數(shù)和新的思維，可以在市場上總是讓人有一種耳目一新的感覺。一些智慧的民族甚至有這樣的傳統(tǒng)：每到有事情商量，大家聚集起來對問題進行討論的時候，德高望重的會議主持者總是讓一些年輕人先發(fā)言，接著再讓那些有點資歷和經(jīng)驗的人發(fā)言，然后大家自由地討論和辯論，最后是富有權(quán)威的老年人根據(jù)大家的意見，進行公正地評價和總結(jié)，做出決定。

總之，我們必須珍惜我們還年輕、尚未衰老、有旺盛的激情和創(chuàng)造力的時候，努力完成對于我們來說極其重要的事情，要知道“珍惜時間，就是珍惜生命”。

走進摩根的辦公室，就會發(fā)現(xiàn)摩根的辦公室和其他人的辦公室是連接著的。摩根這樣做就是為了經(jīng)理們有什么需要請示的事情，他就直接在現(xiàn)場告訴他們怎樣處理那個問題，如果工廠出現(xiàn)了什么問題，就可以直接來找他解決問題，他不會讓問題隨便拖延哪怕一分鐘。

但是那么多的問題要處理，摩根是怎樣辦的呢？原來摩根和人會面的時候，就是猶太人這種處理方式，直接地問你有什么事情要處理，他一般簡明扼要地交代三兩句，就把來人打發(fā)了。他的經(jīng)理們都知道他的這種作風(fēng)，于是給他匯報工作的時候，都必須干凈利落地說明問題，任何含糊和拖泥帶水的行為都會遭到他嚴(yán)厲的批評。他也很少和人客套寒暄，除非是某個十分重要的人物來了，他才說幾句客套的話，但是他有個原則，就是與任何人的聊天時間不超過5分鐘，即使是總統(tǒng)來了，他也一樣對待。

摩根最絕的是他有一套極為卓越的洞察人的心理的能力。當(dāng)人們來找他，他立即就能判斷出此人找他的真實意圖是什么，他能一見面就知道來人找他是什么事情，于是他會很干脆地告訴他處理的辦法以及處理的步驟。他的這套洞穿別人內(nèi)心的本領(lǐng)，在華爾街讓人敬服并且害怕不已。他之所以這樣做，就是為了把不必浪費的時間全部節(jié)省下來，好讓他的時間全部高效率地使用起來。當(dāng)然，他的這種珍惜時間的作風(fēng)也讓他周圍的人感到不愉快，可是對摩根這樣的大巨商來說，有時間賺錢比任何問題都重要。

點石成金：

一個商人要賺錢，首先就要考慮如何合理地安排好時間。有的人認為時間很多，有的人認為時間很少，其實時間都是一樣的，對每個人來說都是平等的，就看你怎么用了。時間就像海綿里的水，只要善于擠，就總會找出來。不善于擠，當(dāng)然就沒有。商人的時間更是如此，要想賺錢，首先就得有賺錢的時間。會賺錢的商人，就應(yīng)該是一個管理時間的高手。每一個想要有所成就的人，在其有生之年，都應(yīng)抓緊時間，把最飽滿的熱情和智慧，投入到最重要的人生使命中去。

馬可·奧勒留告訴我們，不僅身體會衰退，理性也會衰退，我們應(yīng)該抓緊時間，不僅僅因為生命短暫，更因為我們擁有良好理性的時間比我們的生命更短暫。

自然的，就是美的

我們也應(yīng)當(dāng)注意到：甚至在那合乎自然地產(chǎn)生的事物之后出現(xiàn)的事物，也令人欣悅和有吸引力。例如，當(dāng)面包在烘烤時表面出現(xiàn)了某些裂痕，這些如此裂開的部分有某種不含面包師目的的形式，在某種意義上仍然是美的，以一種特殊的方式刺激著食欲。再如無花果，當(dāng)它們成熟時也會裂開口；成熟的橄欖恰在它們接近腐爛時給果實增加了一種特殊的美。谷穗的低垂，獅子的睫毛，從野豬嘴里流出的泡沫，以及很多別的東西，一個人如果孤立地考察它們，往往會覺得它們是不夠美的，其實它們是自然形成的事物的結(jié)果，它們還是有助于裝飾它們，使心靈愉悅的。所以，如果一個人對宇宙中產(chǎn)生的事物有一種感覺和較深的洞察力，那些作為其結(jié)果出現(xiàn)的事物在他看來就幾乎都是以某種引起快樂的方式安排的。所以，他在觀察真正的野獸張開的下顎時，并不比看畫家和雕刻家所模仿的東西的快樂少，他能在一個老年人那里看到某種成熟和合宜，能以純凈的眼光打量年輕人的魅力和可愛。很多這樣的事情都要出現(xiàn)，它們并不使每個人愉悅，而是使真正熟稔自然及其作品的人愉悅。

啊，宇宙，一切與你和諧的東西，也與我和諧。那于你是恰如其時的一切事情，對我也是恰如其時。啊，自然，你的季節(jié)所帶來的一切，于我都是果實：所有事物都是從你而來，都復(fù)歸于你。

從這里可以看出，馬可·奧勒留是熱愛大自然的人，他注意到一些自然現(xiàn)象，“面包在烘烤時表面出現(xiàn)了某些裂痕”，“但在某種意義上仍然是美的”，“成熟的橄欖恰在它們接近腐爛時給果實增加了一種特殊的美”，還有“谷穗的低垂，獅子的睫毛，從野豬嘴里流出的泡沫，以及很多別的東西”，他認為“由于它們是自然形成的事物的結(jié)果，所以它們還是有助于裝飾它們，使心靈愉悅”，他還得出這樣的結(jié)論——“如果一個人對宇宙中產(chǎn)生的事物有一種感覺和較深的洞察力，那些作為其結(jié)果出現(xiàn)的事物在他看來就幾乎都是以某種引起快樂的方式安排的?！边@里體現(xiàn)了一個重要的美學(xué)觀點，即有些自然現(xiàn)象孤立的看并不美，但作為整體的一個部分，作為一種自然形成的事物的結(jié)果就產(chǎn)生出一種美。他深情的謳歌大自然——“啊，宇宙，一切與你和諧的東西，也與我和諧”，這充分體現(xiàn)了斯多亞派哲學(xué)崇尚自然的理念。

我們在驚嘆大自然的鬼斧神工之時，也不免遺憾地注意到自然事物中存在的缺陷。人們總是千方百計地彌補和遮蓋缺陷，卻不曾想過，缺陷也是一種美。當(dāng)愛神維納斯裸露的軀體、殘缺的斷臂展示在世人的面前時，人們感嘆的并不是她美中不足的缺憾。據(jù)說維納斯出土?xí)r，因為缺少手臂，當(dāng)時的著名雕塑家們，就舉行了一場重新塑造手的比賽。但是許多個方案之后，人們統(tǒng)一認為，沒有手臂的維納斯，比起有各種手臂的維納斯更美麗。直到現(xiàn)在也沒有人對她的美提出過異議，相反，她身上的缺憾引發(fā)了無盡的遐想……當(dāng)我們在追求完美的時候，當(dāng)我們因為不夠完美而心情不悅的時候，常常忽略了缺憾其實也是一種美，是大自然賜給我們的另一種恩惠。

一個小木輪，忽然有一天發(fā)現(xiàn)自己身上少了一塊木片，為了補上這一缺憾，它決定去尋找一塊和自己丟失的一樣的木片。

于是，它開始了長途跋涉，但由于缺了一塊，不夠圓，所以走得非常慢。這時正值春暖花開的季節(jié)，路邊的風(fēng)景非常美，五顏六色的花點綴在綠色的田野里，空中還有鳥兒在歌唱。小木輪邊走邊欣賞風(fēng)景，不知道就這樣走了多久，它終于發(fā)現(xiàn)了一塊和自己的缺口一樣的木片，它高興地將其裝在身上，這下完美了，它想。

然后，小木輪重新出發(fā)了，沒有了缺憾的它自然走得飛快，它開始為自己的完美歡呼。可是，沒過多久，它就泄氣了，因為它再也沒有時間和機會欣賞路邊的野花，聆聽小鳥的歌唱了，單調(diào)的趕路讓它感覺枯燥和乏味。于是，經(jīng)過再三思量，它還是將木片卸了下來，帶著缺憾慢慢上路，快樂的心情又重新回來了。

因為少了一塊木片，小木輪看到了美麗的風(fēng)景，缺憾反倒成了一種恩惠。

一位挑水夫，有兩個水桶，分別吊在扁擔(dān)的兩頭，其中一個桶有裂縫，另一個則完好無缺。在每趟長途的挑運之后，完好無缺的桶，總是能將滿滿一桶水從溪邊送到主人家中，但是有裂縫的桶到達主人家時，卻只剩下半桶水。

兩年來，挑水夫就這樣每天挑一桶半的水到主人家。當(dāng)然，好桶對自己能夠送滿整桶水感到很自豪。破桶呢？對于自己的缺陷則非常羞愧，它為只能負起責(zé)任的一半感到非常難過。

飽嘗了兩年失敗的苦楚，破桶終于忍不住，在小溪旁對挑水夫說：“我很慚愧，必須向你道歉?！薄盀槭裁茨兀俊碧羲騿柕?。“過去兩年，因為水從我這邊一路地漏，我只能送半桶水到你主人家，我的缺陷，使你作了全部的工作，卻只收獲一半的成果?！逼仆罢f。挑水夫替破桶感到難過，他滿懷愛心地說：“我們回到主人家的路上，我要你留意路旁盛開的花朵?！?

果真，他們走在山坡上，破桶眼前一亮，看到繽紛的花朵開滿路的一旁，沐浴在溫暖的陽光之下，這景象使它開心了很多！但是，走到小路的盡頭，它又難受了，因為一半的水又在路上漏掉了！破桶再次向挑水夫道歉。挑水夫溫和地說：“你有沒有注意到小路兩旁，只有你的那一邊有花，好桶的那一邊卻沒有開花呢？我明白你有缺陷，因此我善加利用，在你那邊的路旁撒了花種，每回我從溪邊來，你就替我一路澆了花！兩年來，這些美麗的花朵裝飾了主人的餐桌。如果你不是這個樣子，主人的桌上也沒有這么好看的花朵了！”