第一部分　兒童早期發(fā)展概述

第1章　兒童早期發(fā)展的“是什么”和“為什么”

通過學(xué)習(xí)本章，你將：

·認(rèn)識和理解兒童早期學(xué)習(xí)和發(fā)展的本質(zhì)特征。

·了解兒童早期發(fā)展與教育這一領(lǐng)域中復(fù)雜而重要的專業(yè)要求。

·了解兒童研究的發(fā)展過程，包括每個理論如何看待兒童的學(xué)習(xí)和發(fā)展，以及我們?nèi)缃瘾@得了哪些認(rèn)識。

幼兒是當(dāng)今美國社會關(guān)注的焦點。從出生前至出生后的最初數(shù)年間是個體腦結(jié)構(gòu)形成的關(guān)鍵時期，遺傳因素和后天經(jīng)驗在這一時期共同發(fā)揮作用。早期經(jīng)驗所產(chǎn)生的影響是持續(xù)終生的。因此，兒童早期教育和發(fā)展被視為促進(jìn)每一個兒童良好發(fā)展的重要因素。成長于穩(wěn)定的家庭環(huán)境中的健康兒童的發(fā)展可因良好的早期教育而錦上添花，貧困家庭的兒童可從孕期至小學(xué)階段間的教育和健康干預(yù)中獲益，殘疾兒童可因高接納性的環(huán)境和個性化的支持服務(wù)而更好地生活。早期教育專家（early childhood professionals）可為所有的父母提供知識與技能的協(xié)助。

早期教育專家　充分具備特定領(lǐng)域的專業(yè)知識，并運用這一知識改善兒童及其家庭的生活狀態(tài)的人。

美國常年受到低教育產(chǎn)出和高輟學(xué)率的困擾，因此，早期學(xué)習(xí)和發(fā)展廣泛地受到早期教育領(lǐng)域、科學(xué)家，以及地區(qū)、州和國家等各級政府部門的關(guān)注。美國醫(yī)學(xué)研究所（Institute of Medicine,IOM）和美國國家科學(xué)研究委員會（National Research Council,NRC）肩負(fù)著為每個美國兒童創(chuàng)建平等而良好的早期環(huán)境的職責(zé)。二者在2015年的時候發(fā)布了名為《建立符合0～8歲兒童需要的勞動產(chǎn)業(yè)：逐漸整合的基礎(chǔ)》的報告（Institute of Medicine & National Research Council，2015）。專業(yè)的兒童早期教育是良好的經(jīng)濟狀況和全民教育水平重要的保障。

本書將從多個方面為讀者奠定基礎(chǔ)、拓寬視野。堅實的基礎(chǔ)包括早期學(xué)習(xí)和發(fā)展這一領(lǐng)域長期的理論進(jìn)展和思考，以及經(jīng)過反復(fù)實踐檢驗的手段等。視野的拓寬則包括那些改變了我們對學(xué)習(xí)和發(fā)展的認(rèn)識的最新理論進(jìn)展，以及由政府做出的對早期學(xué)習(xí)的指導(dǎo)方針和評估標(biāo)準(zhǔn)的改良，對兒童適宜的學(xué)習(xí)方式與內(nèi)容的普及所帶來的更良好的前景等。

本書重點強調(diào)實踐。所有關(guān)于早期學(xué)習(xí)和發(fā)展的相關(guān)信息均源于最新研究。理論闡述將結(jié)合實踐應(yīng)用展開。在介紹每一個關(guān)于學(xué)習(xí)或發(fā)展的領(lǐng)域時，我們都將結(jié)合美國所制定的，關(guān)于兒童應(yīng)該具備的知識和能力，以及教育者和養(yǎng)育者所能夠做出的促進(jìn)其學(xué)習(xí)發(fā)展的努力的相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行闡述。本書還將為讀者介紹一些爭議和熱點話題，如屏幕時間、有色人種男孩面臨的優(yōu)質(zhì)教育機會和服務(wù)不公平問題、《州共同核心標(biāo)準(zhǔn)》對早期教育的影響、肥胖問題，以及游戲中對風(fēng)險的接納等。

這些關(guān)于早期學(xué)習(xí)和發(fā)展的相關(guān)知識將有助于指導(dǎo)教師、社區(qū)工作者或父母進(jìn)行兒童教育。具備早期教育的專業(yè)知識可幫助讀者在實踐中根據(jù)實際情況靈活地進(jìn)行判斷，這些判斷的做出是基于堅實的理論，以及對兒童如何學(xué)習(xí)關(guān)于自身、他人和客觀世界的相關(guān)知識的充分理解的。在從事相關(guān)行業(yè)之前或在職期間對相關(guān)知識進(jìn)行學(xué)習(xí)，便能成為IOM和NRC所指的高質(zhì)量的專業(yè)人才。

有兩名兒童的故事將貫穿于本書的敘述之中：一名兒童來自富裕的、接受了良好教育的家庭，另一名兒童則由一名少女媽媽獨自撫養(yǎng)。兩個家庭均得到了熱心且專業(yè)知識豐富的早期教育專家的對接指導(dǎo)，這為孩子的生活狀態(tài)帶來了積極的影響。

專業(yè)的早期教育是美國最為重要的職業(yè)之一。已有不少聲音呼吁提高從事這一行業(yè)的教育和資歷門檻，而相應(yīng)的補償政策也必將出臺。如今正是這一行業(yè)飛速發(fā)展的時機，讀者可借助本書的幫助為自身鋪平道路。

兒童早期發(fā)展知識的重要性體現(xiàn)在下列方面。首先，具備相關(guān)兒童發(fā)展的科學(xué)認(rèn)識的父母和教育者，能夠以適當(dāng)?shù)姆绞脚c兒童互動，有意識地為其獲得與早期腦發(fā)展相關(guān)的關(guān)鍵經(jīng)驗（essential experiences）提供條件，這將使兒童獲益終生。其次，具備相應(yīng)知識積累的早期教育者，能夠更好地根據(jù)兒童的個人特征，預(yù)測其發(fā)展過程中可能面臨的挑戰(zhàn)，并采用相應(yīng)的教育手段，提供情感支持和社會互動的機會來改善兒童的發(fā)展。

關(guān)鍵經(jīng)驗　在早期成長發(fā)展階段中的特定時期至關(guān)重要的經(jīng)驗，能夠促進(jìn)神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育。