12

初夏的天亮得早，微曦初透時，朝天門大碼頭近于瘋狂。提包扛箱的男女乘客和“嘿佐佐”搬運貨物的碼頭工們，潮水般向一艘艘輪船、駁船或是木帆船擁去。

成敬宇立在即將起航的“成聯輪”船頭，看著潮涌上船的人，抽動面皮，笑了。

他這飽含痛苦的笑里似乎又有了希望。

多數股東的撤股對他來說是致命的一擊，他產生了投江自殺的念頭。

那天晚上，他在“富貴軒”花園里獨坐，看著天上的月亮、星星發呆。心想，我成敬宇現今擁有馳騁川江的“成聯輪”、住著如此華貴的豪宅、夫人又是大家閨秀，真可謂是天上人間，可實際上我卻是個一貧如洗的窮光蛋。請求幺爸放款？這嘴是無論如何張不開的，自己還欠有幺爸老大一筆錢；找白莉莉從她父親那里借錢？白老板現時被催債正是錢口袋吃緊的要命時刻。是啊，要命，大不了要了這條命去。罷了罷了，那峽江水送還我成敬宇一條命來，我還是各自給它送回去。歸去來兮，來兮歸去，人赤條條而來，終歸還是要一無所有而去。我成敬宇并不想當賣國賊，我是一心一意想經營好國人自己的輪船，可是，老天爺太不公平，不讓我好好經營。被迫無奈懸掛外旗，竟然引來眾怒；痛下決心取了外旗，又引來破產的臨門大禍。唉，這個世上，要做成一件事情啷個就有這么難！算了，這次出航過那“泄灘”時，就連人帶船沉到那峽江里去，反正我是從那里撿了條命來，也享受了不少富貴榮華，也活夠了。重重一嘆，身心倒輕松下來。

身心輕松了的成敬宇就把看月亮、星星的呆滯目光收回來，覺得眼前亮了亮，是夫人白莉莉飄然走來。白莉莉穿了件西式薄紗連衣裙，在柔和的屋檐燈和如水的月光映照下顯得引目，不禁多看了她幾眼。

白莉莉將一杯熱氣裊裊的咖啡放到成敬宇身邊的茶幾上：“敬宇，喝杯咖啡。”

挨坐到他身邊，“又在為股東撤股的事情發愁？”

“唉，”成敬宇嘆氣，“我也想通了，不愁了，大不了要了我這條命去?！倍似鹂Х群?。

成敬宇這么說，白莉莉那兩眼濕了：“你這條命就是你一個人的么？我曉得你心里是沒有我的，可是你心里總不能沒有我這肚子里的人嘛。”

“啥子呃，肚子里的人？”成敬宇放下咖啡杯，看夫人肚子，心撲撲跳，“你，你有了？”

白莉莉點頭，淚水溢出眼眶。

這些日子以來，她看見丈夫那失魂落魄的樣子，心里就痛，就盡心盡力在衣食住行上照顧好丈夫，說些寬心話?？墒撬龝缘?，這是解除不了丈夫心病的。她發現自己的月經好久沒有來了，就在女友慫恿下去寬仁醫院看醫生，這寬仁醫院是洋人開辦的一家西醫院。進了婦產科診斷室，才發現是個外國男醫生，她羞紅滿臉跑了出來。女友就對她說，那洋醫生是個男的，可是他技術最好。經女友一番勸說，她才在女友的陪伴下又進去。這洋醫生是會說中國話的，態度極好，先是過細詢問，又叫她脫褲子做檢查。檢查完后，男人洋醫生給了她一個小玻璃瓶子，讓她去廁所把尿水屙在瓶子里，送去化驗室化驗。她好生奇怪，啷個還要看尿？

女友就笑她說，人家西醫就是比中醫科學，查尿就可以看出來你懷孕沒有。在化驗室窗口，她看見一個女洋醫生把她留在瓶子里的尿水取了一小點，放到張玻璃片上，加了些啥子藥水，放到一個洋玩具似的東西上看，又羞紅了臉。心想，人家洋醫生不怕臟，連尿水也這么認真地看。女友對她說，那是架顯微鏡。待那化驗單子出來那洋人男醫生看了后，笑道，祝賀您，夫人，你有喜了！離開寬仁醫院后，她好高興，敬宇要是曉得這消息后，心情會好些的。

果真，成敬宇臉上有了笑，這是白莉莉少有見到過的笑。

成敬宇將頭依到白莉莉懷里，用耳朵傾聽。

“你聽啥子，黃瓜才起蒂蒂呢?！卑桌蚶蛐φf。

成敬宇抬起頭來，兩目閃閃，苦笑道：“這娃兒來得不是時候啊?！?/p>

白莉莉就捧起丈夫那臉來親吻，親吻得成敬宇一臉淚水：“敬宇，你心里沒有我可以，可是，你心里千萬不能沒有了你自己，不能沒有了你的娃兒?！?/p>

白莉莉這么說，成敬宇心痛了。她已經是自己的夫人了，肚子里又有了自己的骨肉，他心里啷個會沒有她呢。其實白莉莉對他也夠好的，她明明曉得他忘不了東方寶萍，明明看見他和東方寶萍睡在一起，卻視而不見，當沒事兒一樣。他曉得，她內心里其實是很痛苦的。唉，我成敬宇其實是不值得白莉莉愛的，我愛的東方寶萍又不得其愛，這個世界啊，啷個總是這么不順人意？想做一番事業做不成，真心愛一個人也得不到，還是沉入那峽江里去最好，一了百了。

“敬宇，天晚了，花園里風大，進屋去吧?！?/p>

成敬宇隨白莉莉進到臥室，他看見那一盞盞屋燈活像是一點點淚滴。

這時候，夫人白莉莉捧了她那嫁妝箱來打開，取出張銀票來：“敬宇，你看夠你做些啥子事情不？”

成敬宇看那銀票時，眼睛大了：“莉莉，你哪來恁么多的錢？”

白莉莉說：“我爸爸給我的?！?/p>

“爸爸給的？不可能，不可能，他現在可是要命的時刻！”

“你現在也是要命的時刻?！?/p>

“真的？他會給你恁么多錢？”

“我對爸爸說了，你成敬宇要是沉了江，我白莉莉也一定跟隨了去?！?/p>

成敬宇拿銀票的手發抖了。

這些錢對于此時的他真是太重要了，而這是莉莉用她自己和她父親的沉重代價換來的。他一把摟過白莉莉來緊緊抱住，淚水奪眶而出：“莉莉，我啷個謝你……”白莉莉的淚水濕了他的胸襟，她是苦淚、喜淚齊往下淌。

有了這筆錢，成敬宇經營那“成聯輪”又“突突”鳴響，行駛在浩浩川江上。

今天，成敬宇站立在“成聯輪”船頭，看著瘋狂上船的乘客，能不笑么?？墒?，他心里仍然有著極度的不安和恐懼，這看似繁華的背后隱藏著巨大的危機！

去年，袁世凱稱帝，西南起兵聲討，袁世凱令曹錕率北洋兵入川鎮壓。自今年春天起，川東就戰云密布，船運大戶川江輪船公司不欲以輪船供給軍閥殘害同胞，將船只開到了上海停駛，川江輪運遂告斷絕。適逢英商亞西亞火油公司的運油新船“安瀾號”來川，急慌了的乘客莫不以該船為唯一工具，輾轉設法搭乘。那船長便以為奇貨可居，不顧海關章程，四處招攬乘客，又自行抬高價格。自重慶至宜昌，票價400元至600元不等。一時間，各國冒險家之眼光均傾注此航線。

成敬宇的“成聯輪”就是在此外國商輪瘋狂侵入川江，又有軍閥“借船”的巨大風險的情況下冒險行駛的。劣勢顯見，其一，他那實力弱小的成聯公司是比不得實力雄厚的外商公司的；其二，此時在川江行輪，隨時都可能有被軍閥“借船”而血本無歸。

晨陽在大江下游起伏的山巒間冒出腦殼尖的時候，“成聯輪”起航了，“突突”轟響，順流而去。

成敬宇從船頭走到船尾，依船欄看。輪船漸漸遠離山城重慶而去，船后拉出一道被陽光抹紅的翻騰的浪花，那浪花開先騰高丈余，后來就漸勢平息。心里就有股冷涼，我這“成聯輪”未必也會像這水浪花么，開先熱鬧，后來就壽終正寢？又舉目遠看，那漸漸遠去的朝天門大碼頭、那隨山勢而筑的重慶城在晨陽映照下熠熠生輝，更有那兩江流水，一清一濁，相碰相交，融為一體，水翻浪涌，金波爍爍，東流而去。又心生感慨，老天爺既然造了這人這山水，人又造了這城市這碼頭，就是讓人和山水、城市、碼頭折騰的，總是會有榮有衰有敗有成的，最終還是如這大江流水要東歸大海。這么想，心里又熱火起來，怕啥子，老子命都舍得，未必就怕你洋人怕你軍閥不成。從大雪山來的長江水能夠撞出個長江三峽來，我成敬宇未必就不能闖出條國人經營國輪的路子來！

“嗚-嗚嗚！”輪船汽笛高鳴，加快了船速。

成敬宇有股振奮，回身向船首走去，江風撲面而來。走至輪船中部，又折身進到船艙挨層巡視。那房艙、官艙和統艙都坐滿了人，尤其是統艙，就活像鄉壩頭趕場的人一般擁塞。心里有些怕，可不要超載翻船。就去到駕駛艙叮囑，開慢些開穩些，尤其要注意航標，千萬不要觸礁。

輪船的優勢是晝夜行駛以縮短航行時間，而劣勢則是夜間行船危險性大。夜里，成敬宇更是格外小心，駕駛艙、機艙、客艙四處巡查，生怕哪一處會生出事端來。待他巡查完回到自己的艙室時已是深夜，他實在太困，倒床就呼呼睡了。船長來敲他的艙門，說啷個這么早就睡了，何不去歌廳艙坐坐，紫薇姑娘要唱歌了。這歌廳艙是幾個股東慫恿搞起來的，成敬宇明白，那名為歌廳艙，實際則是開賭場、吸鴉片、狎妓的場所，為的是招徠乘客。既然是為了輪船生意，成敬宇也就默認了。船長是他的鐵哥朋友，成敬宇就起來隨了他去。船長曉得，成敬宇很喜歡那個叫紫薇的女子。成敬宇確實喜歡紫薇姑娘，她長得高挑豐盈水靈，能歌善舞，說話率直，很有股重慶妹崽的喜人味兒。東方寶萍遠去他鄉，與白莉莉又是沒有感情生拉活扯的婚姻，他一個人在船上時就很感孤獨，心里時常發酸發痛，空落落的。自從在歌廳艙認識紫薇姑娘后，就時不時去聽她唱四川清音和她跳舞跟她說話，心里很覺快慰，船停長壽碼頭時，他還請她上岸去吃過館子。

成敬宇隨船長來到歌廳艙時，艙里正燈火通明，熱鬧異常。有國人、洋人，還有軍人。有的隨了唱機唱戲，有的打牌扔骰子賭博，有的蹲在角落里吸大煙，還有的摟了女人親嘴、亂摸。成敬宇對吸毒和賭博很是反感，就喜歡聽紫薇唱歌和她跳舞。這時候，幾個樂師坐到了前臺，調弄揚琴、二胡、三弦，擺放打擊樂器。待那四川清音的樂聲起時，年輕靚麗的紫薇姑娘就出來了。艙內立時安靜，人們的目光齊聚到紫薇姑娘身上。

紫薇姑娘站到臺中，灼灼亮目很有神韻。她那目光與后面的成敬宇的目光相遇時，起了火花。落落大方的她抿嘴一笑，成敬宇的心里就翻動起歡悅的浪花。樂聲過門完時，紫薇姑娘甜甜地唱：

朝辭白帝彩云間，
千里江陵一日還。
兩岸猿聲啼不住，
輕舟已過萬重山。

紫薇姑娘的歌聲清脆、柔潤，和著那打擊樂和弦樂，字正腔圓。她邊唱邊舞，舞姿如同她本人一般優美。立時博得滿堂喝彩。

“好，好！”

“安逸，過癮！”

……

“要得，地道！”成敬宇使勁鼓掌，高聲喊叫。對身邊的船長說，“她硬是把李白這首千古名詩唱活了。”

船長笑道：“你呢，是才子頌詩，她呢，是佳人唱詩，你兩個有一品呢?！?/p>

他倆說時，紫薇姑娘又唱：

三五九月水流緩，
兩岸碧翠歌不斷。
激流險灘腳下過，
哥走峽江妹相伴。

紫薇姑娘這么一唱，把成敬宇那心唱熱唱酸，就想起水妹來。這歌子水妹曾經對他唱過。如果說紫薇唱這歌似蜜的話，水妹唱這歌就似棗。蜜是甜的，棗則是回甜味兒的。這回甜味兒在成敬宇心中是長久不衰的。

“好，唱得好，絕了！”

成敬宇這么想時，聽得一人高叫，又鼓掌，引來一片掌聲。循聲看去，一驚又喜，原來是水龍賢弟，他正使勁鼓掌。水龍早先多次聽水妹唱過這歌子，此刻里那內心里的酸熱不下于成敬宇。成敬宇擠開人群走過去：

“水龍弟，你啷個也在我這船上？”

水龍早就看見成敬宇了，笑道：“我是從朝天門碼頭上船的，是悄悄來刺探‘軍情’的。”

兩位把兄弟此時在這峽江之夜相逢，自是高興，就出了歌廳艙到船舷邊擺談。成敬宇才曉得，水龍是下決心要經營輪船生意，特地買了船票上船，先不讓他曉得，駕駛艙、機艙、客艙四處觀看、詢問，摸索行輪經驗。水龍是打算船過夔門后再找成敬宇的，給他一個意外驚喜，向他過細討教。水龍還對成敬宇說，他早就認識紫薇姑娘，這姑娘曾經領他去“尋找”趙嬙那吊腳樓。水龍繪聲繪色說了后，成敬宇呵哈大笑，說，這丫頭人小鬼大，精靈。

他二人正說得熱火，歌廳艙里打斗起來，人們齊從艙門往外擁。

“快跑，要出人命了！”

“龜兒子軍閥有槍，太惡造，太霸道！”

……傳出來紫薇的喊叫聲：“放開我，我咬死你龜兒子，我紫薇是賣藝不賣身的！……”

又遇軍閥鬧事，成敬宇駭然失色，水龍早沖進歌廳艙去，成敬宇也跟了進去。

歌廳艙里已是一片狼藉。船長和幾個船員已被打得鼻青臉腫，倒在船甲板上。七八個軍人還在用槍托擊打他們。那個大腹便便的軍官正摟抱了紫薇亂摸，用胡子巴碴的嘴去親她，紫薇拼命掙脫，尖聲叫罵。成敬宇認出來，那個大腹便便的軍官正是去年夏天在云陽碼頭向他強行“借船”的孫承福，頓時怒火攻心，龜兒子硬是欺人太甚！就對水龍說了。

水龍眉頭倒豎，躍步到孫承福跟前，揮拳照他面門一擊，孫承福便仰倒到甲板上，手里摟抱的紫薇壓到他身上。水龍伸手拉開紫薇，又揮拳朝孫承福猛打。那幾個軍人開先懵了，回過神來，就都沖上來打水龍。水龍是何許人也，是峽江山水鑄就的纖夫漢子，是融入險惡山水大自然的峽江巴人！雙拳如鐵榔頭，雙腿如鋼纜繩，揮拳掃腿，打得那七八個軍人喊爹叫媽?！芭椋　碧稍诩装迳系能姽賹O承福掏出手槍射擊，沒有打著水龍卻打著了紫薇，可憐紫薇姑娘的右大腿上鮮血直流。成敬宇變成了怒獸，朝孫承福撲過去，孫承福，你這個壞蛋，老子咬死你！

張嘴咬他那持槍的手。孫承福痛得媽呀大叫，手槍落到船甲板上。說時遲那時快，水龍躍過去抓起手槍，把槍口頂到孫承福腦門上：

“孫承福，你龜兒子不敢去打洋人，倒來欺負一個中國姑娘，你那心被野貓子叼了！”

那幫軍人見狀，齊把槍口對準水龍，“嘩嘩”拉動槍栓。

水龍食指勾著手槍扳機：“老子這條命不要了，我先一槍崩了你！”

“別，別開槍！”孫承福討饒，呵斥那幫軍人，“還不快把槍放下！”

那幫軍人就壓下了槍口。

孫承福對水龍說：“哥子饒命，大爺饒命，兄弟我一時糊涂，冒犯，冒犯了！……”

成敬宇也怕把事情鬧大，說：“水龍，今次不殺他，叫他向紫薇姑娘賠罪。”

這時候，船上巡警和眾多憤憤不平的船員和乘客也擁進歌廳艙來。

這場“歌廳艙事件”以孫承福向紫薇姑娘叩頭賠罪、賠付了醫藥費而告終。雙方都沒有深究。那邊是懼怕水龍鐵拳和船上人眾怒；這邊是成敬宇不想擴大事端，以免軍閥再來尋釁，誤了輪船生意。

“成聯輪”在一個小場鎮停泊，水龍趕緊護送紫薇去鎮上診所治療槍傷，幸好槍子只是擦破腿肉而未傷及骨頭。

經和紫薇擺談水龍才知道，紫薇早已沒有在那妓院做了。這個紫薇姑娘不僅有重慶妹崽的俏麗，還有重慶妹崽的倔強。她母親早年病故，被嗜賭成性的父親押賭輸到那妓院里去，卻只是賣藝不賣身。她天性喜歌善舞，很得客人喜歡，老鴇也就依從了她。正當她掙錢還清父親賭債時，來了個英國大亨，聽她唱了歌，就要和她跳舞，她就和他跳舞?？墒牵怯蠛噙€要和她上床，她不從。那英國大亨就三天兩頭來糾纏，老鴇說，你從了吧，賺的是英鎊呢！她爸爸也來求她。她氣怨不已，又無計可施，心想，罷了，惹不起我躲得起，就離開那妓院離開陸地到水上來獨闖。

水龍聽紫薇姑娘說后，心生崇敬，覺得這妹崽好不一般。想到那次她領他去趙嬙那吊腳樓，一副風風火火不知累的樣子，說：“紫薇，你那次領我走得好苦。”

紫薇笑道：“自古以來，尋找婆娘的男人都是要吃大苦的。”

水龍聽了，笑說：“紫薇，你一個女娃兒，不要在這水上闖蕩了，這水上好生險惡?！?/p>

紫薇說：“我不怕，這水上是險惡，可是也快活?！彼@樣說時，就想到成敬宇，“你那個敬宇兄可是個大好人。”

水龍見紫薇那眉飛色舞的樣子，明白了啥子，說：“是啊，他是個大好人。紫薇，你莫不是看上我那把兄了？”

紫薇紅了臉，又嘆氣，說：“別個曉得的，他已經有婆娘了?！倍⑺?，“這個世上男人最壞。”

水龍理解紫薇心情，很同情她。

“也有好的，你和成敬宇就都是好男人?！弊限闭f，又問，“水龍哥，你和我趙嬙姐的婚事辦了吧？個該死的趙嬙姐，也不把杯喜酒吃?！?/p>

水龍就岔開話題，說：“走得了，‘成聯輪’要開船了?！?/p>