陳品三走了之后，玉龍書一直呆在客棧里沒動坑。他現在簡直離不開盧英賢了。所以呢，整天蹲在屋里，除拉屎撒尿之外，絕不走出戶外。有啥事兒都叫盧英賢出去處理。

第五天晚上掌燈的時候，管棧的領著客人到十八號左近來看房間，他在屋里警覺地聽著管棧的與客人的問答。

“這頭兒比較肅靜，閑雜人從不到這兒來?！?

“十八號客人不走嗎？”

“那是常年住店的。”

“那就住十七號吧?！?

“十七號是棧里放行李和零碎的地方，騰不出來。只有十六、十五兩個房間還閑著。”

“好，那就住這兩個房間?！?

“你們幾位客人？”

“那你就甭管了，住一個人也給房錢！”

“是，是，小可只不過是隨便問問，請客爺別介意！”

玉龍書聽說話人的聲音挺熟，一虎身坐了起來。盧英賢問他要干什么？玉龍書擺手阻止了她，輕輕下了地躡足潛蹤地走到門跟前，把門輕輕的開了一條縫，臉貼著墻用一只眼睛往外瞧。這時新來的客人已經進了十六號房間，店房的走廊里燈光昏暗靜悄悄的，什么人也沒有。玉龍書等了半晌也沒見那人出來，就又回坐到炕沿上，但他并未死心，還是坐在那里聚精會神地聽著，忽然聽到有腳步聲走近十六號房間。聽聲音原來是管棧的來送水。

“喂，管棧的，你去給我們買兩只熏雞、二斤醬肉、二十個雞串，兩瓶好酒和一屜包子。”

“是。”管棧的走了出去。

十六號的客人打發走管棧的，互相嘮起嗑來。玉龍書對他們的回答聽得真而切真，越聽那其中一個人的聲音越刺耳，就是猛丁想不起來是誰？他盡力在腦子里搜索著，忽然使他打了個寒顫。

那不是郎三家的那個看宅護院的，郎三的把兄弟，郎三綹子上的炮頭嗎？他一想起是那個炮頭，嚇得幾乎把尿尿在褲兜子里了，他打起顫來，上下牙齒得得得地打起仗來，連動也動不了了，一句話也說不出來。一會兒，十六號房間里那個粗聲粗氣的家伙又出聲兒了。

“送來一壺水，不叫你再就不要來了。”

“是，是，是。”開門聲，腳步聲，管棧的走了出去。

盧英賢因為晚上睡不好覺，客棧的這一頭兒里又沒有別的旅客，因此十六號房間里聲音都聽得見。

“老兄，你倒喝呀！”

“喝吧，人生有酒須當醉，一滴何曾到九泉！”

“哎呀，看不出你老兄不光會耍槍桿子，還會跩文哩！”

“干我們這行的講的就是及時行樂，你今天活著，明天也許就‘王八’了呢！”

“你老兄念過書嗎？”

“從小跑了關東，到關東就當上了綹子，連個書本邊也沒摸過?！贝稚らT兒說完這句話，緊接著就打了個“嗨”聲。

“關里人跑關東，為了就是發財還家。我是發財不算財。還家還回不了家。末了歸終就得做他鄉之鬼了！”

“你這話叫人聽了不懂，什么叫做發財不算財？”

“有財不在自己手里，就叫做發財不算財。”

“你老兄有多少干貨？”

“什么干貨、濕貨的，反正是攢下銀錢追命鬼，財產多了更累贅。若是光身一個人，那還有啥說的?！?

“你不好求求三爺幫你一把，你們又是要好的把兄弟，那還不現成?！?

“不求他，偷著溜，也許能僥幸成功；若要知道了，那就更引火燒身了。死的就會更快了！”

十六號房間被粗嗓門這幾句帶進了沉默深淵。一會兒就發出了震耳的鼾聲。

十六號兒房間內兩個人的對話，告訴玉龍書一件事，那就是趕快趁他們酣睡之機逃離這里。他剛想到這兒，那個房間里又傳出了聲音。他扶在門框上聽著。

“喂，老兄，你覺可真大，說著說著就過去了?！?

“這都是爬山嶺，串城圈，起早貪黑與對頭們周旋養成習慣了。困了閉上眼睛就睡，有動靜站起來就走。哪還能像在家里享福那樣，睡覺還得先焐上被，脫光衣服大脫大睡！”

“哎呀，真行！”年輕的聲音里流露出羨慕的語調?！翱墒堑?，你來了幾天了？”

“三個整天了?！?

“有眉目嗎？”

“有什么眉目！深宅大院的，門整天關著。再說，那個家伙也不是白給的，硬往里跳，說不定把自己命還得搭上！”

“那兩個雛兒呢？”

“沒見到?！?

“跑了?！?

“跑就跑，不瞞老弟說，我就是見到他兩個，我也只當不認識。來高興了，我還興許資助他們個三頭五百的，幫助他們脫離虎口呢！”

“啊，他們跟你挺好嗎？”

“那小伙子跟你一個樣兒，是郎三分配給我的崽子，就因為錯打了郎兆繼，郎三就要對他下毒手。這情況，放在你身上你也得跑。我也支持你跑，不對嗎？”

“咦，原來郎三那么狠吶！”

沉默。牛吼般地鼾聲又響了起來。

玉龍書再也不敢拖延了，他顧不得正在酣睡的盧英賢，輕輕地拎起自己的提包，用一件衣服蒙上頭，裝作像邊走邊穿衣服的架勢，大步流星地一溜煙兒逃回了元家。

玉龍書一走進屋門，五輩嗷的一聲由東屋里奔了出來。她奔進西屋，把一封未署名的匿名信遞了過去，嘴里說道：

“今天早上在院子里又撿到了一封信，我拆開一看，也是畫的畫兒，我瞅了半天，也弄不明白是怎么個意思，你快給我講講！”看來，五輩對那畫很感興趣。玉龍書放下手里的東西。用中指和食指夾出那疊信瓤，打開一看，果真是三張畫。第一張，只見那畫面上畫的是一只五色斑斕的金鳳凰，被一只金眼雕馱著飛向了天空，地面上站著一個滿臉鬍媭的漢子，向天空伸著兩只膀臂，叉開兩只手上的五個指頭做出了縱放的樣子。玉龍書把那張畫端詳半晌，結合他方才聽來的話，明白了畫面上的意思。第二張是兩只手捧著那只金鳳凰，向一個大人物交遞的樣子，那只鳳凰做著掙扎，想脫手飛去。玉龍書因為悟出了第一張的意思，這第二張也就一看就明白了。第三張上畫的是那個大人物得到了金鳳凰，喜笑顏開，用一只手緊緊抱著那只狠命掙扎的鳳凰，另一支手做著揮手使去的架勢子。

玉龍書看罷那三張畫兒，用手撕得粉粉碎。同時咬牙切齒地怒罵道：

“兔崽子，想的倒挺美，天地間哪那么多好事兒都叫你郎三遇上了！”五輩聽著他老子這句上不著頭、下不著尾的話，一點兒也不懂。就用手搖撼著她老爸的肩膀，讓給她解釋。玉龍書把身子一扭，一屁股坐在椅子上，沒好氣地答道：

“可能是小鳳與他家那個小半拉子跑了。郎三懷疑是有人給放跑的，他的意思是叫我給他抓住那兩個給他送去，就與我釋仇解怨。”

五輩聽他老子的解釋，仍是不以為然，她總認為郎三不至于對她五輩老子下毒手。怎么也得給她留一面兒。她沉默了一會兒，想借夸那鳳凰畫得好來說到郎三不至于那么不開面?？捎颀垥鴦偮犓捯婚_頭，就氣呼呼地說道：

“郎三那個蠢豬連自個兒的名字都不認識，他哪里還能畫出那樣的畫。那是金香玉根據郎三的意思畫的?！?

“不認字兒的人就不會畫畫啦？”

“郎三連他媽筆怎么拿都不會，會畫他媽了個球兒！”

玉龍書由喬家客棧逃出之后，盧英賢一覺醒來，伸手一摸不見了玉龍書，開始時她以為去了廁所，可一等也不來，二等也不來，她這才產生了懷疑，她忽聽隔壁有人說話，以為他一定是湊隔壁間閑聊去了，就大聲呼喚起來。

“玉局長，玉局長，快回來吧！”

隔壁話音停住了，有人從那房間走了出來。盧英賢以為是玉龍書，忙縮進被窩兒里，想跟玉龍書藏貓貓兒。門開了，進來的人俯身想去揭被子，說時遲那時快，盧英賢猛地伸出兩臂緊緊地抱住那個人的腦袋，連啃帶咬地說道：

“我看你往哪兒跑！”

盧英賢說著，就像拔蘿卜一樣地往被窩兒里頭拽。

“松手，誰是你的玉局長？”

盧英賢一聽聲音不對，忙松開手，同時忽地坐了起來，伸出手去摸火柴，摸了好半天也沒摸到，還是進來的人劃火柴點上了燈，屋子里一亮，盧英賢才看清楚，原來地下站著的并不是別人，而是岔路河有名的兇煞神麻回子。

麻回子家住岔路河河東南樹林子，與盧英賢不但家離得很近，而且他倆個還有那么一手。所以盧英賢并未感到害怕，麻回子問她喊哪個玉局長？盧英賢說，就是雙陽縣警察局局長吳玉威－－玉龍書。并且說她與玉龍書已經在這十八號住了六、七天了，不知為什么她一覺醒來玉龍書卻不見了。麻回子聽著盧英賢的話，忙去把炮頭招呼來，說玉狗子原來就住在這十八號，可能聽了咱們的談話嚇跑了，那炮頭聽了悔得直拍大腿。

他們兩個人合計半天，炮頭讓麻回子去偵查，由他在這十八號蹲坑等著玉龍書歸來。麻回子明知炮頭是在打盧英賢的主意，可郎三來信叫他聽炮頭的指揮，所以，只好答應。炮頭打發走了麻回子，抽身回進十八號，由手上擼下兩只金戒指，扔給了盧英賢，脫鞋上炕，款掉衣裳，鉆進盧英賢的被窩兒里。

第二天掌燈的時候，麻回子回來對炮頭說，這幾天元家肉鋪沒開門，前門后門都關著，實在找不到混進去的機會。炮頭聽了麻回子的話沒說什么，伸手由衣兜里掏出五塊銀元扔給麻回子說道：

“這事兒不能操之過急，穩當兩天再說吧，你出去玩兒幾天，錢不夠來取，如果有什么情況立即來告知我！”

麻回子明知炮頭被盧英賢迷住了，可自己也樂得出去玩上幾天，也就歡天喜地地走了。

玉龍書在元府干等陳品三也不見回來，直把他急的像熱鍋上地螞蟻一樣，坐不穩、站不牢，陳品三越不回來，他越害怕，覺得自己的前景不妙，真童子弄不來，廳長跟前獻不上功，局長也就別想當了，回家去吧，春秀失蹤了，老爺子不能讓。在這兒呆著吧，隨時都有丟掉性命的危險。他吃不下去飯，睡不著覺，真是度日如年，一日三秋。

玉龍書回到元家的第五天頭上，陳品三回來了，報告給他一件驚心動魄的事兒，陳品三滿以為他聽了一定會嚇的魂不附體，可玉龍書卻一反常態，聽完之后反倒像個沒事兒人一樣，平平靜靜的，什么話也沒說。陳品三見這玉龍書好像個沒事兒人一樣，反倒覺得很驚訝，他猜不透這老奸巨猾的玉龍書打的是什么鬼主意。他倆沉默了好一會兒，陳品三有點兒沉不住氣兒了，開口問道：

“真童子沒弄來，廳長這份兒喪禮還隨不隨了？”

“明天你就去吊唁，最好第二天就回來。”

“行，我坐早班兒腳車去，若是沒什么耽擱住一宿就回來。”

陳品三說完這句話，滿以為玉龍書還會囑咐些什么。可出乎他的預料，玉龍書啥也沒說，轉身到箱蓋上，打開他的提包，由里面拿出三根金條遞給陳品三，然后慢吞吞地說道：

“你給廳長送兩根金條做奠儀，另一根你到大有金店化它，給我拴一輛二騾車子，大后天的早晨起早到南門外，二道河子老龍家裝上我的東西去東響水?！?

“那你呢？”

“你不用管我，我自己的事兒還沒定下來呢，你自管走你的吧！”

陳品三聽了玉龍書的這句話，心中感到納悶兒，他越發猜不出玉龍書葫蘆里到底是裝的什么藥?？伤?，照著那三根金條，又不能不去給他出力，只好嘴里答應著走了出去。當他走到大門口時，猛回身對玉龍書表示十分關心的樣子說道：

“你若是也回東響水，可千萬別走星星哨河東的路，一定要由腰嶺子走。據得知，東道有那么一伙人經常出來劫道?！?

“嗯”。玉龍書開開大門上的小門送出陳品三后說：“我回去一定走西道，聽說河水也不太大?！?

“對，我走車也從西道走?！标惼啡f著走了。

玉龍書自從由雙陽逃歸之后，簡直就成了驚弓之鳥，聽到點兒什么風聲就嚇得忘魂喪膽，不知如何是好。這次聽了陳品三報說的大不幸消息，為什么反倒平靜了呢？原來，以前他對一切還抱著希望，還大做特做那當局長的美夢，現在真童子弄不來，一切都完了。希望也只能是希望，再也不會實現了。所以，聽了焦三被槍崩在被他害死的老喬頭墳前，張起忠被焦家店原來那個小堂倌領來一伙人，持槍硬由小水仙手里奪走了，至今下落不明。小水仙已經瘋了等等。他再也不感興趣兒了，他想反正官也當不成了，只求個不通輯就是萬幸了。小水仙瘋了更好，焦三死活與他無關。為今之計就是送金條別遭通輯，回家鄉隱居下來追求田園樂趣，過個時期再說。雙陽一段生活，只當是做了一場噩夢。

陳品三向玉龍書報說東響水情況時五輩也在坐，她聽說東響水來了十一個人都是農民打扮，都帶有短槍，在焦家店住一宿，第二天早上，以要求焦三送路為名把焦三騙進墳圈子，小堂倌用槍逼著他跪在老喬頭墳前，訴說害死老喬頭的經過，焦三見不說不行，就把害死老喬頭的事兒全說出來了，而后叩頭如搗蒜一般要求饒命。小堂倌請示了那十一人中年齡最大的那個人，得到允許后一槍結果了焦三。然后又到吳家搶走了張起忠。又追問了張善童夫婦的下落，小水仙說她不詳細，找玉龍書也許能問出來。后來那些人見問不出什么頭緒來，就向小水仙硬要去了五十元錢，說是用來撫養張起忠，然后出門向東走了。她覺得這事出的太兇了，怕她老子回東響水會出事兒，就連哭帶嚎的不讓她老子走。玉龍書見他女兒糾纏的沒個頭兒，就對她公開說道：

“岔路河我是呆不了了，三天兩頭兒就有人往院里扔恐嚇信，郎三的炮頭現在喬家客棧十六號房間住著。大有得不到我決不甘心之勢，不給強盜廳長送重禮，局長也甭想再當；東響水那十一個人準是根據掃帚星的話去雙陽找我，你想我這岔路河還能呆嗎？還不如出其不意地回東響水去比較安全?！蔽遢吢犓献拥脑捰欣?，這才不嚎了。

玉龍書讓五輩給他收拾東西，叫元有趁天黑前送到二道河子老龍家去。五輩邊收拾東西邊嘮叨，非叫她老子同陳品三一同去不可，認為兩個人在一起走可以互相照顧，比較安全。玉龍書說兩個人一臺車目標太大，就是因為怕目標大招風，所以才沒敢去腳行雇車，也沒敢用你們家的車，現叫陳品三買的車。他與陳品三一同出岔路河是兩個人，現下往南走一車兩人最上眼，說不定郎三派來的人會在左右按上眼線，如果那樣就中了計了。他決定聽到陳品三準信之后連夜出街，一不騎馬，二不坐車，徒步往外溜。聽玉龍書這么一解說，五輩也點了頭，承認還是她老子想得周到。

第三天早上，陳品三來報說去船廠吊唁的經過。廳長見沒弄去真童子，嘿嘿干笑了幾聲，然后一字一板兒地說：

“回去告訴吳德威，雙陽民眾大有不見到他吳某的腦袋誓不甘心之勢。他魚肉鄉里，賣法貪贓，合謀盜竊萬靈閣金銀珠寶，槍殺搶去的有婦之夫，勒索敲詐，罪惡滔天，罄竹難書。本官職小位卑，無能為力，叫他另投高門，另選高枝吧！”陳品三又說：“我見廳長臉色不好，再也沒敢說什么，忙遞上了儀禮。廳長對咱們送去的奠禮眼皮也沒撩，就叫聽差地送了進去。我見風情不太對頭，就連忙告辭退出來了。當我蔫呼呼地快要走出大廳正門的時候，后面追上來個聽差的喊住了我，說廳長格外開恩，免于對吳德威的通緝。回去告知吳德威，要知恩戴德。我忙道謝。”玉龍書提心吊膽地聽著陳品三學說吊唁的事兒，聽到最后這句話，才把懸在半空里的一顆心放了下來。他長長地吸一口涼氣，穩穩神兒，沒在表情上流露出喜怒哀樂。停一會兒，他又囑咐陳品三拴車買馬的事兒。并命令似的叫陳品三回去就準備，一定準時回東響水，然后他把陳品三送出了院子。

陳品三是玉龍書光腚子時候的伙伴。后來在同一個私塾里讀書。長大了不務正業，凈干些個投機取巧、利己損人的勾當。待到他三十幾歲以后就更陰險毒辣，不過他沒有玉龍書那樣的財勢，他也爬不上官宦的臺階兒，只是出入在官府道上，從事幫兇，欺壓良賤，敲詐勒索。他自從同玉龍書勾搭起來之后，為玉龍書出謀劃策，跑腿學舌，犯下來不知多少滔天的罪惡。

當然，陳品三也上欺下壓吞摟了玉龍書不計其數的金錢。他把家搬到岔路河，是想在官場中活動活動，得機會也弄個一官半職的。他手腕兒非常活，私宦兩項，黑白兩道都有來往，因而他有時以官壓匪，也有時以匪脅官。所以官匪雖都恨他，可必要時又都離不開他。他首鼠兩端，有那心懷疾忌的官就想利用完他立即消債他；有那狠毒的匪也想使用完他再弄死他。他本身也非常明白什么叫“狡兔死、走狗烹”，也知道他腦袋長得不十分牢靠，隨時都有丟掉的危險。

所以，陳品三他有時想激流勇退，可又舍不得這條來錢之道。這次去東響水去取張起忠，賺個老滿子；到船廠去吊唁又賺下一根金條，腰包立時就鼓了起來?？筛蓧氖聝旱娜擞袝r也會天良發現，感到內疚。他自心里想：去東響水取張起忠，若不是賺下玉龍書給小水仙的厚禮，賺下送給宋大包的銀元，也許能把那小東西弄到手；去船廠吊唁，不扣下一根金條，廳長也許不能震怒玉龍書，這官也許丟不了。他想起這些，心里就只打寒顫，越加害怕。玉龍書又反復無常的表現使他心頭增加了沉重壓力。他知道玉龍書是個心狠手黑、翻臉不認人的家伙，唯恐玉龍書在窮途末路的岔道上殺人滅口。他怕過不去星星哨，可又不敢不去。若真的拒絕了玉龍書的要求，也許會死得更快，也許是連老婆兒子都得搭上。

因而，他有這種可怕的預感，他跟玉龍書又耍了花腔，他說星星哨東道有劫道的，勸玉龍書走西道。他認為這樣做，也許能出其不意地保全住自己的一條命。能再回岔路河與妻子兒女團聚。他暗下決心對天發誓，若果能得到老天保佑，渡過險關，殺他一刀不干這行擔心受怕的勾當了。其實，他陳品三這樣的決心也不知下過多少次了，可當他一渡過險灘，見到金錢，這決心又會不翼而飛了。

在約定啟程回東響水那天早上，剛過半夜，陳品三就提前把車趕出了家門，徑直到南門外二道河子龍家，裝上了玉龍書的東西，掉轉馬頭奔東面的江大豬倌門前的哨口走了下來。他取道河套圈王家的房后，直奔后馬場，再由后馬場轉轅南行，吃早飯的時候車子就到了前馬場。這前馬場的位置在星星哨北頭兒不到四里路的地方，由前馬場向南取道星星哨大河東的跳石塘直奔官地，官地是星星哨的南口，距星星哨也就在三、四里遠近。陳品三的如意算盤打得挺好：第一，他提前出發，可以提前越過星星哨這道鬼門關；第二，他對玉龍書說西道太平無事，他卻走了東道，這樣就可以甩掉玉龍書那個致命的威脅。可魔高一尺、道高一丈，強中更有強中手。他陳品三諄諄囑咐玉龍書走西道的告誡，恰恰成了此地無銀三百兩的自我表白。那老奸巨猾的玉龍書又怎能辜負他陳品三的美意。盡管他陳品三認為自己的計策是巧妙無失的了，可當他到了前馬場，返進星星哨時，不由得緊張起來。他為了給自己壯壯膽量，在路旁的小鋪里喝了二兩白干酒，吃了兩塊咸魚。他二兩酒入了肚，膽子真的一下子大了起來。什么天王晁蓋，什么皇帝老子，什么五殿閻羅、玉皇大帝通通不在話下。他出了小鋪兒的門，腳步輕快的走到二馬車子跟前，一屁股坐在車耳板上。晃起鞭子，嘴里哼著小調兒，驅車向南直奔星星哨走下去，當他的車子走出屯子還不到一百步遠的時候，猛聽身后有馬蹄聲，他忙回過頭去看，只見來路上跑來一騎馬，馬上端坐著一個人，這突如其來的不速之客，使他腦袋“嗡”的一下子。他以為是玉龍書追上來了，他停下車在想應付的辦法，可當那騎馬由車旁奔馳而過的當兒，他看清馬上的人并不是什么玉龍書，而是一個不認識的莊稼人，這他才放下心?？蛇@件事使他高度地警覺起來，他一邊揚鞭催馬，一邊不住地回頭張望，想看看后面玉龍書追來沒有。

當陳品三的二馬車子到了星星哨北頭，過了水溝上的石板橋，快進入石塘路的時候，前套的小白馬猛地向里趔過來，陳品三見牲口眼看要發毛，忙拽住籠頭嘴子穩住了車，幾乎就在那車停住的同時，一個人飛身跳上車子，四平八穩地坐在車子上，陳品三見有人跳上了車，還以為是劫道的。他定睛一看，可不看猶可，這一看，只嚇得他天外魂散九霄。哪還能去催馬向前了。原來跳上車子的不是別人，正是他提心防范的玉龍書。

“快走啊，到了緊關竭要的地方，怎么還不走了呢？”

經玉龍書這一催促，嚇傻了的陳品三方才明白過來。他晃動鞭子，車踏進了凹凸不平的石塘路，陳品三的心也顛上浮下的跳個不停，他幾次想對玉龍書編排所以改走東道的理由，可剛一啟齒就被玉龍書制止了。

“道這么不好走，前面又正是要子口，還有閑心扯那些，快注意趕車吧，過去這里有啥心里嗑嘮不了！”

車子一顛一落，一進一退地前進著。當車子走到這段路最窄的地段，一面是巖石峭壁、怪石嶙峋。一面是波濤洶涌、奔騰咆哮的河水。中間路面只能容下一輛車通過的咽喉路的當兒，玉龍書飛快的打開手提包，由里面抽出五輩那只二八蓮花嘴匣槍，搬起機頭，對準陳品三的后腦殼一扣板機，說時遲，那時快，由路旁飛身跳出一個人，右手把玉龍書持槍的手向上一托，那支槍槍口朝天“噹”的一聲響了。隨著這一聲清脆的槍聲，那人右手一翻腕子，從玉龍書手里把那只匣槍掰了過去。趕車的陳品三聽到槍響，嚇了他一個前搶跌倒在地。也是該他倒霉，他腦袋正好磕在一塊尖朝上的石頭上，頓時流出血來，他雙手抱住腦袋，強掙扎著站了起來的時候，身前身后已經站滿了七、八名農民打扮手持短槍的人。他幸災樂禍地偷看了一眼玉龍書，只見他仍舊坐在車子上，兩眼死盯著車子旁邊站著的那個四十上下歲的人，一動也未敢動。

“你是玉龍書吧？”

“是。”

“來，跟他對證對證?！?

隨著那中年人的話音，焦家店的小堂倌走了過來。后面還跟上來個二十上下歲的俊俏婦女，懷里抱著個三、四歲的小男孩。

“你認識這小伙和這個小孩嗎？”中年男人逼問玉龍書。

“認識?！彼盅a上一句，“這小孩兒可能是張善童的兒子張起忠?！?

“那張善童與劉玉娘呢？”還是那中年男人問。

“我同他們到了岔路河之后，我就去雙陽了。從那以后再也沒見過他們。”

“胡說！”小堂倌舉起手中的短槍比劃著，“你不老實說我就崩了你！”那個中年男人用手按下小堂倌的槍，眼睛盯著玉龍書說道：

“叫他說，說出實話可以原諒他！”

“報告長官，不，報告先生?！庇颀垥X得稱先生也不夠恰當?！皥蟾胬峡?，我說的完全是真話，后來我在雙陽，聽說張善童夫婦由岔路河回來，走到這里遇上了土匪。不，遇上了弟兄們，把劉玉娘搶走了。不，接去了。把我那位張老弟打死扔在這河里了?！彼杨^轉向陳品三，“他曾親眼見過張善童的死尸。”

那中年男人順著玉龍書的視線瞅了瞅陳品三。

“是的，老爺，我親眼見到過張善童死尸，腳朝上、頭朝下豎在河里的”。

一旁的小堂倌聽著不耐煩，把槍一揮，一聲斷喝：

“那死尸頭朝下，你能認出就是張善童嗎？”

“確實是他。鞋襪和露出水面的衣服都是他穿戴的，保準、保準沒錯，老爺！”

小堂倌再也按耐不住了，舉槍去崩玉龍書，那中年人又按住小堂倌持槍的那只手，瞅著玉榮書追問道：

“你說的可是真情？告訴你，你若撒謊早晚也逃不出我們的手心?！?

“不敢撒謊，不敢撒謊！”

“下車！”那中年人命令玉龍書。

玉龍書下了車，忙伸手去取那只手提包。

“不許動！”那中年人制止了他。

“去，看看那里面都是些啥？”一個人應聲上去翻看。

“竟是些金銀首飾和金條、金稞子。另外還有一包銀元。”

“把那包銀元還給他！”那中年人說完這句話把臉扭向玉龍書，“我們對你說的話，一定去詳細打聽打聽，你若是撒謊，早晚也逃不出我們的手心兒！”他說完這句話，轉過身對一個人命令

“去，送他倆一段路，順便把咱們的人叫回來！”

玉龍書、陳品三乖乖聽命。玉龍書撿起那包銀元走在頭里，陳品三縮頭縮腦地跟在后面，被一個持槍的大漢押著向南走去。當他倆剛走出有十幾步遠的時候，只聽那中年人對他們說道：

“車上的東西，充做撫養張起忠的撫養費了！”

然后他倆就聽見那中年人叫那女人抱張起忠上車。車聲向北，越去越遠。

當玉龍書和陳品三被押送到官地北頭小土嶺上的時候，他們見到一個牽馬持槍的人正站在嶺頂向南嘹望。陳品三一眼認出，那是在馬場南頭見到的那個騎馬人。

玉龍書與陳品三，垂頭喪氣地向東響水走去。