自“九.一八”事變后。在蔣介石不抵抗政策下，日本鬼子以迅雷不及掩耳之勢，僅用了三個月的時間就占領了東北三省和蒙疆全境，使關東三千萬同胞淪陷于水深火熱之中。
關東亂成一片。愛國志士組織起來奔赴國難；投機政客渾水摸魚，把手伸得長長的企圖攝取政治資本；土匪強盜趁火打劫，大發國難財。東響水當然也就卷入了這個旋渦。
“抗日救國”這聲勢浩大的潮流把那些借機掠奪地位、榮譽、金錢的馬巡隊、保衛團、警察、駐軍里的頭頭也觸動了。他們出于個人的利益，紛紛投奔了當時最為顯赫、名噪一時的救國義勇軍。這些魚肉鄉里的地頭蛇一爬動，又牽扯動了各個地方的紳縉富戶。他們為了保住自家的財產、生命也像洪水裹挾泥沙一樣被帶進了大浪中去。這股大浪涌啊，也涌進了東響水，涌進了玉龍書的家門坎。那時聲明狼藉的玉龍書正蟄居斗室無路可走呢，聞訊后立即到救國義勇軍的第三大隊去找老相識栗子成，栗子成知道他當過局長，深明法律，當即委他做了稽查處處長。
提起這位臭名昭著的玉龍書，自從那次在星星哨想槍殺陳品三未遂，又被小堂倌一伙教訓了一頓，失掉了幾乎全部財產之后，同陳品三狼狽逃回了東響水老家。他滿以為歸家之后他老子還會像過去那樣信任他，小水仙還會像過去那樣與他勾打連環。可事情大大出乎他的預料，不但他老子對他沒個好臉，就連那幾個小兄弟也對他非常冷淡，至于小水仙那就更使他哭笑不得了。原來小水仙自從由陳品三口中得知劉玉娘死信之后，覺得張善童可能也是兇多吉少，精神上就受到了很大的刺激。后來小堂倌一伙又硬從她手里奪走了張起忠，使她全部計劃都落空了，竟瘋癲起來，整天里唱喝喝的哭笑無常，飲食無度。玉龍書逃歸之后，她一見到玉龍書竟張牙舞爪地撲上去向玉龍書要人，鬧騰得簡直不成體統。吳天同見這個家再也維持不下去了，就按照自己早已規定好的道道把家分開來，除老六仍與老子住在老宅子外，其余五股都搬到自己分得的窩堡里去居住。
玉龍書原來本是東響水民眾有口皆碑的頭面人物，這一狼狽逃歸自然要減去一大半威風。再加上張善童夫婦失蹤后人們的猜測與傳說，都認清了玉龍書的真實面目。所以，玉龍書這個名字竟一迭變成了人人唾罵的狗屎堆。玉龍書本人呢？正是做賊心虛，無顏見江東父老。更擔心毛家再次來追問春秀的消息，因而惶惶終日，坐立不安。一天，他三侄吳振民來找他，說有人正在招兵買馬準備抗日救國。并告訴他說，各地方的知名人士、鄉紳財主也都參加了抗日的隊伍。玉龍書聽到了這個意外的消息，真好像即將溺死于汪洋大海里的人又撈到了一根稻草，忙命令龍王蓋給他整頓行裝，打算再出去狠狠撈上他一把，然后衣錦還鄉。也是他時來運轉一順百順，竟當上了處長。這一來，他的威風又上來了，就連他那只瘸腿走起路來也不再一瘸一點的啦。
玉龍書依附了栗子成之后真正是臭味相投，栗子成敬他當過官，他為栗子成出謀劃策。他向栗子成獻策，說雙陽武裝實力雄厚，應當派人前去聯絡，倘若能說服那部分武裝來參加三大隊，那就可以與其他人分庭抗禮。栗子成本就是個野心勃勃的人，聽了玉龍書的話不由得喜從天降，立即派人前去雙陽游說。結果是馬到成功，雙陽全部武裝一致同意參加義勇救國軍，要求栗子成去雙陽點編隊伍。栗子成知道玉龍書對雙陽情況熟悉，就派他領五百人為前部，自己統率大隊隨后起拔。玉龍書聽說叫他為前部從心底里樂開了花，他馬上點隊出發，取近道奔張家崴子走了下去。他一到張家崴子立即派出二百人把郎三家團團圍住，親手斃了郎三和炮頭，搶走了郎家全部財產和金香玉。同時把郎家的男人全部看押起來，把凡是十二歲以上的女人全部交給部下輪流受用。
郎家的這場彌天大禍，被郎家的親眷連夜去雙陽報告給了郎兆芳與郎兆繼兩兄弟。郎氏兄弟悲痛之余想出個報仇雪恨的辦法。他兄弟二人把在雙陽的同伙全部動員起來，分頭宣揚玉龍書帶領一千多人馬要來血洗雙陽，眼下已經到了張家崴子，天亮前就能到達雙陽。并宣揚玉龍書發誓要把雙陽城殺個人丫不剩。雙陽各界人士對玉龍書恨入骨髓，聽到了這個消息真是人人喪膽，個個消魂，就連夜去縣公署請愿，要求政府布置武裝保護雙陽。縣公署的一些舊有吏員都曉得玉龍書的狠毒，一致央求縣長出面與各個武裝力量聯絡，連夜把雙陽城保衛起來。他們把戰斗力最強的駐軍布防在城北的石頭山上，居高臨下堵截由二道彎子攻來的敵人。又把警察隊作為駐軍的梯隊隨時補充駐軍的不足，馬巡隊擔任機動應援，保衛團分駐東南西三面以防不測。
翌晨，雞剛叫過三遍，東方天際剛出現魚肚子白，北面石頭山上就響起了槍聲。霎時間整個雙陽就如同爆豆一般響了起來。到天亮時玉龍書的進攻部隊就被頂了回去，順著來路紛紛逃竄。石頭山上的駐軍部隊與后續上來的警察隊見玉龍書的人馬被擊退了，居高臨下沖下石山追了上去。當玉龍書退到二道彎子的時候，身邊只剩下了七八名護衛。他用望遠鏡回頭瞅了瞅，見郎氏弟兄的兩騎馬已經追上來了，他忙勒轉馬頭逃進二道彎子屯內。玉龍書的三侄見敵人追上來了，忙隱身在道旁的大榆樹后面瞄準先頭的一個，一槍給撂下馬去。追來的第二匹馬上的郎兆繼見哥哥郎兆芳被躲在樹后的人打死了，就同發了瘋似地沖上來，一陣亂掃把吳振民打死在屯子頭的糞堆旁邊。他打死了吳振民之后，死盯著玉龍書追了下來。他邊追邊瞄準射擊，結果由于他受傷的胳膊使不上力，槍彈不是遠了就是近了，沒有擊中玉龍書的致命所在，有一槍卻打中了玉龍書的左踝子骨。玉龍書身子一抖，幾乎由馬上折下來。他忙把馬嚼環一勒踅進一所莊院的房子后面，他偷眼往追來的方向看了看，見追上來的只是郎兆繼一個人，膽子立即大了起來，就命令手下的幾個人還擊。在一陣稠密的子彈呼嘯聲中，郎兆繼一個跟頭栽倒在血泊里。
這次玉龍書本來安的是血洗雙陽報仇雪恨的茬子，結果，不但搭上了三侄的一條性命，自己的左腳齊踝子骨處整個卡折了。玉龍書率領殘兵敗將取近道走山路到了岔路河南十幾里遠的野豬溝，天就黑了下來，當晚他們就宿在野豬溝一帶。晚飯后玉龍書秘密打發六名親信，叫他們分作兩伙偷進岔路河鎮內，一伙去綁架陳品三，另一伙去喬家客棧接盧英賢。半夜過后，陳品三被綁架來了，玉龍書驗明了是陳品三正身，二話沒說就命令手下推出去槍斃了。另三個人回來向玉龍書報告，說盧英賢早已嫁給了岔路河新任校長作小老婆了，并打聽得那位新任校長也姓吳。玉龍書聽了這段報告，腦袋不由得轟的一下子。可他馬上又恢復了平靜，并且自我解嘲地叨念道：
“事有先后，這事卻怪不得我，更不能算我不人道私通……”
玉龍書的這句沒頭沒腦的話，局外人是不能知道它的涵義的，只有方才死去的陳品三和玉龍書本人才會明白就理。
第二天，玉龍書在官地遇上了栗子成的大隊。他向栗子成謊報了損兵折將的原委，并詆毀之前去勸降的人吃里爬外，與雙陽武裝勾結陷害三大隊。栗子成沒認清玉龍書的陰謀，反倒把前去勸降的人給槍斃了。
玉龍書回到老家東響水，左腳流膿淌血，由踝子骨處整個爛了下去，左腿只剩下個光禿禿的干腿棒子，再也不能跨馬從征了，只好在家里養病。古語說得好：“福無雙至、禍不單行”，時運不濟喝口涼水也塞牙。玉龍書這二次出頭殘廢歸來，若能安居家中治傷養病倒也罷了，可偏有些事纏繞著他，使他無法排遣——三弟妹三天兩頭就來向他討兒子，一鬧就是個小一天；三混子到處揚言，“早晚非把他弄死給兒子償命不可”；毛家雖然已經知道了春秀的下落，并且曾偷偷去串過親家，卻故意常來詢問春秀的消息。所有這些，使玉龍書食不甘味、寢不安枕。更有一件使他驚心動魄的大事，嚇得他心驚肉跳、惶惶終日，預感末日就要來臨了。
原來頭天早飯前劉老萬慌慌張張跑來告訴他，說邱榮前天晚上整整擺渡一宿土匪。那些土匪中有男有女，有中國人也有韓國人。每個人都是雙家伙，并且在那幫土匪中還有原來焦家店那個小堂倌和張善童的兒子張起忠。
玉龍書對劉老萬向他說的事，開始時只是變毛變色地聽著，后來卻坐不穩站不牢慌作一團。最后聽說“小堂倌”、“張起忠”也在那伙人里，竟嚇得他驚叫一聲昏了過去。
那末，劉老萬說的這部分人倒是些什么人呢？又為什么到東響水一帶來活動呢？原來這部分人都是在日本鬼子制造出“九.一八”事變后，不甘心當亡國奴，拿起武器赴國難，反抗侵略的愛國志士。他們當時置身于大小真假不同的抗日隊伍里，奔走呼號，浴血奮戰，為保衛祖國、保衛民族不怕流血犧牲，沖破艱難險阻，目標只有一個，把侵略者趕出去。后來，隨著蔣介石的不抵抗政策，日本侵略者的大舉進攻，那些發國難財投機分子、賣國求榮屈膝投降認賊作父的漢奸，相繼逃的逃降的降。大浪淘盡泥沙，剩下的該是金子。邱榮擺渡過來這一百四、五十名韓國人、中國人男女，正是大浪淘出來的金子，真正的愛國志士、反抗侵略的民族英雄。他們從各個地方、不同的隊頭自然地聚攏起來，結合成一支志同道合的抗日隊伍。他們到處懲辦漢奸，鏟除惡霸，伸張民族正氣。
在東響水，他們曾槍決了親日韓國人頭子樸英哲，清了發土匪財的柳青林家的底，懲罰了殺人犯焦三，救護了張善童兒子張起忠。在星星哨他們劫奪了玉龍書的贓物，充實了軍餉。
后來，他們聽說磐石李東光是真正抗日的，就前去投奔。因為半路上消滅了一小股日本侵略者的警備隊，暴露了目標，引起侵略者的恐慌，派出十倍于他們的侵略軍協同投降的漢奸隊伍來圍追堵截。他們分析敵情，權衡輕重，認為只憑他們這百幾十人的熱血孤軍，周旋于大量敵人之間是難以成功的。最后決定把隊伍開赴老白山區去投奔周保中領導的抗聯隊伍。
前天晚上，邱榮是焦家店小堂倌把他找去擺渡的。在隊伍到來之前，小堂倌告訴邱榮，說柳青林家在鬧土匪、三江好的時候，不但自家沒損失什么，相反，柳青林卻用美人陣迷魂住了土匪，“逗”了不少財物。事后，柳青林還洋洋得意地夸耀說：
“沒啥，誰他媽也拿不去一塊碴兒，臨走都得給我留下，多多少少咱還得逗他點兒‘嘎碼’的。”
因為柳青林得便宜還賣乖才把他家清了底，把清來的財物充作軍餉了。小堂倌還告訴邱榮，說韓國人頭子樸英哲是日本鬼子的腿子，他強制這一帶韓國人入日本籍，因而他們隊伍里那三名由南韓國跑來的女學生把樸英哲槍決了。
邱榮聽了小堂倌的話，也明白了柳家被清底、樸英哲被殺并不是土匪干的，而是小堂倌他們干的。他聽了這些事，對小堂倌他們這伙產生敬意。他又問小堂倌，為什么不治治玉龍書呢？小堂倌說，玉龍書的事總沒弄清楚，所以沒動他，早晚也是個事，玉龍書也逃不出去。
邱榮與小堂倌在渡口一直等到二更多天隊伍才來到。邱榮在小堂倌幫助下，一船一船往東岸擺渡。在他擺第三船的時候，發現一個青年婦女抱著張起忠，他想仔細看看起忠長什么樣了，可夜黑、風大、水急，只在那婦女上岸的時候看了一眼，見起忠確實長高了。
邱榮把那一百五十多人全部擺過東岸，一個四十多歲的人讓小堂倌給了船錢，然后告別了邱榮向東開去。
邱榮回到家，把擺船的事與小堂倌告訴他的事全都說給他姥爺了。他姥爺劉老萬出于好心告訴了玉龍書。可他說到關于玉龍書的事，卻沒有直說，只不過是拐彎抹角地吐露出一點點。哪知，只那一點點，玉龍書已是承受不了啦，當時幾乎嚇昏過去。從那開始，玉龍書病勢加劇，折腿化膿流血，連病帶嚇，沒過幾天就兩手一扎撒，扔下龍王蓋到五殿閻君那兒當局長去了。他臨死前，忍著疾病與折腿的劇痛，給小水仙留下一封信。內容是：
“張善童在我去雙陽的那天早上，身背百斤重的一塊美玉，由我親自護送，經由大梨樹那條通往龍宮的光明大道，給龍王爺獻寶去了。你小水仙若是真心愛他，就請你到水晶宮找他去吧。我敢說，龍王老爺一定會可憐你的一番癡情，會把你們倆送回陽世，成就你們的美滿姻緣。那時候，你們就可稱心如意地席卷我家的所有，遠走高飛，到人不知鬼不覺的地方去安根立業、以樂天年。”
小水仙經過幾次打擊，剛剛平靜下來。可經這封揭穿老底的信一刺激，她一想善童，二恨玉龍書，又瘋癲起來，整日里哭嚎連天，哭笑無常，飲食無度，嚴重時候竟脫得上下無條線地可院亂跑。吳天同既想死去的兒孫，又擔心出門當差的老四，又悲痛分崩離析的家庭局面。他老邁年殘，經不起精神上的折磨，抑郁成疾，沒多久也就駕返瑤池了。
后來，聽說小水仙的瘋癲病似乎好了些，可病好之后竟變成個郁郁寡歡的癡呆相，終日里也說不上一句話，整年累月也見不到她一絲笑容，更不知為啥出現了一種怪脾氣——從接到玉龍書那封絕命信之后，她再也不喝井里的水了。五冬六夏天天自己親手到門前河里去用水壺拎水煮沸后飲用。哪怕是大雨后的渾濁泥湯，或是開河時河水滿是馬糞牛糞，便也照樣飲用河水。
小水仙這種奇特的改變，引起了好奇人們的評論。有人說她是要效仿炎帝的女兒，化精衛銜石填海。也許她也真是恨海難填！
（全書完）。