原來金香玉本不姓金，而是姓靳。她的老家也在關(guān)內(nèi)，因為來的年頭比較多了，語言習(xí)慣也就同關(guān)東人一樣了。她本是吉林縣金家屯人，她爹叫靳少本。因為羨慕金家屯的金家大戶的名聲，硬把個“靳”改成了“金”。他爹是個吃喝嫖賭、浪蕩逍遙的家伙。三十多歲就死了老婆。后來呢，在金家屯實在混不下去了，才帶著金香玉到船廠去投親。也是時運不濟，命運多舛，到了船廠一打聽，要投奔的親戚不知搬哪里去了，金少本一股急火竟一命嗚呼了。那年香玉才剛滿十三歲。她爹一死，她倒自由了，今天跟張三兒住一宿，明天再跟李四兒過一夜，倒是吃香的喝辣的，無拘無束。后來她遇上人販子把她招待去了，鬼混了半年多，那個騙子把她玩夠了就賣到窯子去了。金香玉本來就是個水性楊花的人，這倚門賣笑的皮肉生涯，正中她的下懷。因而下水不久就興通起來，成了圈樓紅極一時的妓女。事有湊巧，正趕上郎三那年冬天去船廠賣糧到圈樓去住局碰上了她，兩個人氣味相同，一下子就混熟了，日子長了，郎三從金香玉嘴里得知她是金少本的姑娘，金少本本是郎三的姨表兄弟，論起來金香玉該是郎三的表侄女，也不顧及輩分了，出了身價，把金香玉贖了出來，做了自己的小老婆。她到了郎家以后，雖然身份只是個小老婆，卻是說一不二的管家婆，因為郎三的大老婆是早已被郎三拋到一邊兒，成天除吃齋念佛，準備重修來世之外，什么也不去過問。因而郎家的大權(quán)就掌握在金香玉手里，她心狠手黑，對家里人盡情蹂躪，根本沒有憐憫心腸。小玲經(jīng)常在她身邊，她一不順心就拿小玲撒氣。有一次因為小玲端水慢了一點兒，她就用燒得正紅的火筷子，一下子把小玲的胳膊燙露出了骨頭，當時小玲疼昏了，她還罵小玲打碎了她的細瓷蓋碗，白瞎了她那碗雨前毛峰。所以金香玉說關(guān)心小玲的話，就更引起小玲的反感。

小玲的哭聲都被東屋的劉玉娘聽到了，她也心酸難過起來。她知道了幾分其中的奧妙，好像應(yīng)當去幫助解解圍。可又一想，由于身份所在，不該輕舉妄動。所以她只是焦灼地待在東間屋里，一動不動的默默想著自己由家里出走后，這一天多時間里發(fā)生的一切－－春秀被姑姑留下了，小鳳不見了。天已經(jīng)東南晌了，還不見富啞巴套車。她實在按耐不住了，站起來在屋子里來回踱著，用以減輕內(nèi)心的壓力。她把一切壞想法都排擠出去，還是去想小鳳的事吧：昨天晚上躺下以后，本來想與她嘮幾句知心嗑，可她腦袋一挨枕頭就睡過去了，不好忍心去喚醒她?？稍缟弦挥X醒來她卻不見了，直到現(xiàn)在也沒回來，究竟她到哪里去了？去做什么都不得而知。

玉娘對這主人家的吵嚷聽得很清楚，但卻弄不清楚原因是為什么？說實的，玉娘對著郎家不知為什么也有一種強烈的反感，特別反對叫她玉太太，難道這個“玉”字就是指玉娘說的？想到這兒，她開始煩躁起來，坐不穩(wěn)，站不牢，如坐針氈，如履薄冰，不知如何是好。又過了一陣兒，外面消停了，她的心情也有點兒好轉(zhuǎn)，她感到口渴，想到外屋去喝口水，便用手輕輕推開屋門，前腳剛跨進門檻，就聽對面屋里的主人婆大聲說道：

“哎呀！我倒忘了，玉太太你快來幫我勸勸這個傻丫頭吧！這個丫頭太固執(zhí)了！”對面屋里的主人婆這一打招呼，卻把劉玉娘鬧得進退兩難，退回屋里吧，顯然有點兒不對勁。過去打個幫腔兒吧，又不知道人家到底是為了啥？話該怎樣說。玉娘不知如何是好的當兒，又聽主人說：

“玉太太，你的小鳳今早上到茅房去小解，暈倒在茅房里了，經(jīng)搶救她說肚子疼得要命，上吐下瀉，渾身發(fā)燒。我家男人怕鬧出事兒來，打發(fā)人用車送到岔路河看病去了?！?

金香玉說到這兒，又轉(zhuǎn)變出一付無限關(guān)切的口氣：“我想你是外地人，這里人生地不熟的，經(jīng)過與我男人合計，打算叫小玲先陪你去一趟，等小鳳好了再把小玲換回來。我跟這‘死牛抹子’一說，她就是不開竅，說啥也不動坑，就是坐在地下哭，你說氣人不！”

劉玉娘一聽金香玉的話拉扯上了自己，也就不能再不吭聲兒了，趕忙過去，接著金香玉的話茬說道：“郎太太，請您不要費心了。我是不敢當?shù)?，其實我也只不過是借主人的光，想去看望分別多年的姑姑。既然小玲姑娘不愿意去，那就不必費心了?！庇衲锖唵蔚膸拙湓捯鹆私鹣阌竦膽岩桑杏X玉太太這個人很蹊蹺。稱呼她玉太太，她也沒不承認，也沒承認。可聽她剛才這段話又不像是玉龍書的人，這還真是一個天大的迷?？伤忠晦D(zhuǎn)念玉太太這個人，可能是玉龍書強弄來的，大概還沒太順暢。所以言談?wù)Z吐之間都是些閃爍其辭。金香玉一向是個自詡的人，她相信自己的眼光，更相信自己的判斷，所以她不再去理論劉玉娘的自白。卻轉(zhuǎn)了話頭，鄭重其事地說道：

“玉太太，不管怎么樣，你來到我們家就不是外人，我們哪個能叫你一個人到那兒人生地不熟的地方去呢！何況道上又不太平，玉局長既要照顧你，又要注意防范歹人，那怎么能行！”她說到這兒，停頓了一下，又煞有介事地繼續(xù)道：“你聽探信的家人回來說，昨晚上又來了一伙土匪，說是有三十多人。說還都帶著雙家伙，這就更麻煩了?！彼f完這句話，轉(zhuǎn)變了表白的口吻，“若是你的小鳳不突然病了，我們也就不多此一舉了?！?

金香玉同玉娘的這段對話，小玲聽得清清楚楚。她心里想，莫非真的是叫我去陪這位玉太太走一趟兒。但她立即又推翻了自己的想法。她回顧在郎家這幾年的所見所聞。認為當官兒的，有錢有勢的，沒一個好王八蛋。官太太，財主老婆都是殘忍的壞家伙。

“姑娘，你不要哭了，我是同你一樣的人，都是給人家支使的。你總是坐在地上，受了涼不是玩的?！?

劉玉娘的幾句動人肺腑的話，觸動了小玲的心。她不由自主地抬起頭來，向外間屋的玉娘仔細瞅了一眼。小玲不看則已，她這一看，真把她給驚呆了，她心里想，這位玉太太長得也太出眾了。聽玉娘說話，又和氣面目又善良。跟她冷酷無情的女主人相比真是天壤之別。小孩子家頭腦簡單幼稚，心想到哪表現(xiàn)也就跟到哪，于是把尋短見，寧可一死的念頭拋到東洋大海里了。竟不由自主地站了起來，兩眼死盯著玉娘上下打量起來，在一旁察言觀色的金香玉見到小玲這突然的轉(zhuǎn)變，不禁喜出望外，眼睛盯著玉娘說道：

“玉太太，這是你與小玲有緣，你若早來幫助勸說勸說，小玲可能連個眼淚疙瘩都不能掉?！彼謱χ×嵴f道：“既然你聽玉太太的話，那就跟玉太太到東間屋去近便一會吧。我還得給你收拾收拾你用的東西呢！”

金香玉說著把小玲往外一推，放下門簾兒，轉(zhuǎn)過身對著穿衣鏡從心里往外樂開了花兒。

玉娘來到郎三家，雖然只是一天的時間，除了晚上去廁所一趟以外，并未離開這上房的東屋，所以郎家的上下人等都沒見到過玉娘的花容月貌。頭天晚上，小玲雖說是來給送過飯菜，早上送過洗臉水，可能因為玉娘總是靦腆地低著頭，小玲沒有正面看過玉娘的面容。玉娘這一見小玲被主人婆推了出來，依舊淚眼呆呆的望著玉娘，玉娘立刻產(chǎn)生了同情感，想走到小玲跟前去勸說勸說。但是，沒想到自己想去喝水，還在堂屋里。她猛然見到堂屋站滿了男男女女，目光都集中到自己臉上，劉玉娘立刻羞得兩頰徘紅，水也沒顧喝，急轉(zhuǎn)身退回東屋里。小玲猛見玉娘回到東屋，她也不由自主地跟進來了。門外邊站著的那幫男女都是郎家的后生，那些男的個個都是色中餓鬼，花里**。怎么肯放過這個千載難逢的好機會。他們見玉娘回到東屋，不便跟進去，就齊呼拉地擁向東屋的窗前，伸長脖子向屋內(nèi)張望，一飽眼福。正在這時，郎三由東廂房走了出來，看到這種情形，覺得有失體面，一聲斷喝，才驅(qū)散了那群望梅止渴的家伙。

玉娘退回到東屋，剛想回手扣門，一回身見小玲跟了進來。她也愣住了，她與小玲四只眼睛一接觸，兩個人都怔了半晌。玉娘見小玲兩只水汪汪的大眼睛里噙著淚水，兩道柳葉細眉緊蹙著，小嘴像個熟透了的櫻桃，元寶耳朵墜著翡翠耳環(huán)。小臉蛋就像兩朵剛開放的帶著露水珠的桃花一樣。真是十足的少女風度。玉娘看著一種愛憐之心油然而生，就情不自禁地一把把小玲攬過來，小玲也就勢撲在玉娘懷里。

“玉太太，我跟你去，我愿意跟你一輩子！”

“你不要叫我玉太太，我也根本不是什么太太，你應(yīng)當叫我玉姐?！?

“不，你是玉局長太太，我怎敢……?！?

“胡說，我是借主人光到我姑姑家串門去的，不是什么局長太太?！?

“那他們?yōu)槭裁纯诳诼暵暯心阌裉俊彼趾闷娴刭|(zhì)問，“你還不反對！”

“我名字叫劉玉娘，所以大伙兒都叫我玉姐、玉妹子的，他們叫玉太太也是從玉娘的這個‘玉’字出發(fā)的，并不是別的‘玉’?！?

“你騙我，我將來會用你的話來堵你的嘴的?！?

“不許胡說，我自有我的丈夫，我丈夫叫張善童?！?

“啊，我再不跟你說了，你在撒謊！”

小玲邊說邊掙脫了玉娘的手，退后一步，睜大兩只驚奇的眼睛瞅著玉娘。

“你看看，過不多久，你就會知道的?！?

玉娘與小玲正在爭論這個“玉”字，門開處，金香玉手托著個嶄新的花包袱走進來。她一步邁進門檻，還沒等站穩(wěn)腳跟，就笑嘻嘻的說道：

“真是有緣千里來相會，看你倆嘮得多熱鬧！”

金香玉雖然是滿面堆笑，但內(nèi)心的嫉妒是難以按得住的。她心里暗罵道：“這個臭小妮子，先叫你浪兩天，反正你過不去半個月，我就叫你同小英一樣，駕返瑤池。”金香玉心里在發(fā)狠，可表面上卻裝出一副笑臉，眼睛瞅著玉娘說：

“玉太太，這包衣服是我給小玲的，明早上叫她換上，不然土里土氣的會損傷我們郎家的臉面?！苯鹣阌襁呎f邊把手里的包袱放在炕上，同時斜歪著身子坐在炕梢的描金柜跟前。玉娘聽說明天才走，正想問金香玉為什么不今天走，金香玉好像從玉娘的眼睛里察覺到了玉娘的疑團，未等玉娘起齒，主動地接著方才的話茬補充道：

“剛才我說了半截話，沒說清為什么要明天走？”她說到“明天走”這三個字，卻故弄玄虛地向玉娘跟前挪了挪，同時放低了聲音，好像怕別人聽見似的?！叭X上探聽消息的人第二次回來說，那三十多個土匪是路過這里，昨晚上住了一宿，今兒早上殺的豬，晚飯后要連夜起拔去岔路河一帶綁票。所以，今兒個你們是不能走了。玉局長決定明天走，我們當家的還準備叫我們大少和我表弟去護送一趟?！?

玉娘聽說明天才能起身，心里有說不出的煩惱，可事到如今，著急上火也是枉然，只得按耐著性子等下去。金香玉說完這段話又搭訕著，說了幾句恭維話就回西屋去了，這屋里只剩下小玲同玉娘兩個人。

金香玉走了以后，玉娘問起小玲身世，小玲未語先流淚，剛說出一個“我”字就抽噎著，說不出話來了。玉娘很后悔，覺得不該又使她傷起心來?？汕蛇@時一個老女仆提著食盒來送晚餐，玉娘借機把話岔開了。飯后，因為明天小玲要同玉娘上路，又忙著整理一下自己的衣物，上燈前后，小玲同玉娘嘮了幾句閑嗑，就熄燈睡覺了。

兩個人躺下去后，誰也睡不著，都在默默想起個人的心事。玉娘心想明天就要到岔路河啦，就要見到久別重逢的親人了，想到高興處再也合不上眼了。她憧憬著美好、幸福、自由愉快的未來，高興的有幾次幾乎笑出聲兒來。小玲呢，她想這玉太太真是個好人，剛見面不到一天的時間，就叫人舍不得離開她。她年輕貌美，性格溫柔，平易近人，假如能跟她一輩子那該多好，可當她由玉太太聯(lián)想到玉龍書的時候，不禁一種無名怒火又燃燒起來。

那是去年秋冬，玉龍書到這郎家來了，正趕上郎三沒在家，大白天的金香玉就拉著玉龍書到小玲的房間里去干那沒廉恥的勾當。金香玉怕被人撞見，硬逼著小玲在屋門口打眼。過了半日，玉龍書由小玲的房間里滿面春風地走出來，瞇著兩只狗眼走到小玲跟前，嬉皮笑臉的說：“謝謝姑娘，以后我?guī)湍阏覀€如意的漂亮郎君。”玉龍書邊說邊湊到小玲跟前，用手在小玲的臉上狠狠地擰了一下子，當時小玲并沒有屈服，她吐了玉龍書一口，狠狠地瞪了一眼，還順口罵了一句什么。為了這件事兒引起金香玉的不滿，半年多也沒給小玲順溜，使小玲受了不少委屈，小玲想到這里，把怒氣一下子集中到玉龍書身上，她又替玉娘抱不平。她想玉太太纖纖玉質(zhì)，千嬌百媚，遇上玉龍書這個主，真是一朵鮮花遇上了狂風暴雨，不久就會頹然凋落的。小玲越想這些兒越睡不著了，可是又怕驚動玉太太的覺，只好一動不動地躺著，直到半夜才朦朧睡去。忽然一聲凄厲地慘叫，把她驚醒了，她剛想用手去推玉娘，玉娘卻猛地翻轉(zhuǎn)身來，緊緊的抱住小玲，渾身哆嗦成一個團兒。原來玉娘作了一個惡夢，夢見一個蓬頭大鬼握著一把鋼叉，叉尖上挑著血淋淋善童的腦袋向她撲來。玉娘正嚇得不知如何是好，忽見玉龍書奔過來趕走了大鬼。可一轉(zhuǎn)身，玉龍書又變成了大鬼，張著血盆大口，伸著兩只胳膊來抱玉娘。玉娘嚇得大聲狂叫，驚醒過來，原來是一場噩夢。小玲覺得玉娘是被噩夢嚇醒了，就緊偎著玉娘，嘴里還不斷地“玉太太、玉太太”招呼個不停。玉娘完全清醒過來后，小玲問她是怎么回事兒。她不愿意說玉龍書來搶她的事兒，就詭言夢見來了鬼把她嚇醒了。這一鬧，兩個人再也沒有睡意了。

玉娘實在睡不著，她發(fā)現(xiàn)小玲也在醒著。就不由自主的用手去扳小玲，小玲翻轉(zhuǎn)身來問道：

“玉太太，你要去茅房嗎？”

“不，玲姑娘，你既然沒睡，我想問你點事兒?！?

“你去過岔路河嗎？”

“我哪里也沒去過，只是聽說這離岔路河有二十五、六里地?！薄?。她倆一直嘮到窗戶紙發(fā)白，再也沒有睡覺。

第二天天剛亮。她倆就起來了，梳洗完畢，就坐在炕上等著。直到太陽出一桿子高了，才送來早飯，飯后又喝了點茶水。玉龍書又抽會兒鴉片煙。東南晌富啞巴套上車，上車前，金香玉來送行，玉娘說些感激的話。她們上了車子，放下車窗，老板鞭子一響，車子出了郎家的大門。郎家距離大路不到二里，是先向東，然后向西南，當車子拐向大路的時候。玉娘從車的后窗往外一看，看見郎家大門里跑出來三個騎馬的，其中一個是玉龍書。這時玉龍書已經(jīng)換上了將校呢軍裝，扎著武裝帶，斜跨著匣子槍，騎的還是那匹黃驃馬。第二個人也是武裝打扮，騎著一匹火炭紅銀鬃銀尾四只白蹄的駿馬，也是掛著匣子槍。第三個人騎的是一匹菊花青大走馬，穿著灰卡嘰布軍裝，斜挎著一只馬槍。后面兩個人玉娘沒見過。并且因為離得遠，看不清長相。她轉(zhuǎn)過頭去，想問問小玲，小玲也正在從后面的小窗向郎家張望，她的意思是想看看這所生活多年的人間地獄。小玲正看著出神，忽然被玉娘一把拉過來，并且悄聲問道：

“小玲，那兩個人是干什么的？”

“那個騎紅馬的是郎三的大兒子郎兆芳，是個無惡不作的花花太歲。那個騎青馬賊眉鼠眼的家伙叫劉克柱，是金香玉的堂弟，也是她的姘頭，是出名打手。”小玲說到這兒狠狠地咬了咬牙，“反正沒一個好王八蛋，都是穿著人的衣服，戴著人帽子的牲口！”

“他們是準備到哪兒去？”

“聽金香玉半言半語地說，是伴送你們?nèi)ァ＠扇€打算求玉局長給他們找個差使?！?

玉娘聽著小玲的回答，也就沒再往下問。這時玉龍書等三人也趕到了車子的后面，玉娘忙拉下窗簾子。兩個人互相依偎著，閉著眼睛，身子隨著車子顛簸在想著自己的心事。

車子走的非常快，兩頭大豆青騾子打著噴嚏，四蹄蹬開，沿著去西南雙陽的大路向前奔去。不到一頓飯工夫，就到了腰嶺子，登上了紅砂嶺。這是一條夾崎在兩山之間的土嶺。車道只有一丈多寬，兩旁山崖陡峭，崖頂樹木叢生，遮住了陽光，更顯得陰森可怕。紅砂嶺這一帶十里左右沒有人家，是土匪出沒，行人談虎色變的地方。玉龍書曾多次走過這條路，深知紅砂嶺是個險要地段兒，所以心里有點緊張，再加上這次他帶著玉娘和車輛，也就更有些擔心。假設(shè)沒有郎兆芳和劉克柱同行，他就更要恐慌得多了。其實玉龍書哪里知道這一帶土匪都是郎三綹子上的伙計。郎三坐地分贓，窩藏土匪，官府明知就里，可就是整不了他。古人說：“大盜不操戈矛”，郎三正是這雙陽一帶的渠魁大盜。

玉龍書在嶺下，就把匣子槍由木殼里抽了出來，推上了子彈，翹起大狗，扣上了保險，拎在手里以防萬一。然后關(guān)照郎、劉二人也做好準備，可當他回頭一看，不禁一怔，原來他倆還是同以前一樣，反而說說笑笑，好像根本就沒把這個紅砂嶺瞧在眼窩里似的。玉龍書呢，是個老于世故的人，隨機應(yīng)變的本領(lǐng)早就練就出來了。讓他看出郎兆芳有輕視自己的表情時，立即開口說道：“這一帶山高林密，人跡稀少，一定會有些飛禽走獸兒，咱們應(yīng)當準備好槍支，一旦時氣來到，獵點野味兒，用來下酒，飽飽咱們的口福那該多好。”

玉龍書的這幾句話說得很輕松，因而劉克柱那個草包竟被騙過了，可郎兆芳根據(jù)玉龍書的舉動，卻早已察覺出他是故作鎮(zhèn)靜，心里暗暗罵道：“好小子，裝模作樣是他媽當官的老花招兒。今天沒有你郎大爺，沒有你郎大爺這匹棗紅馬，你玉龍書這條狗與你那個漂亮的小娘們，不早給人家收拾掉了。你還當局長呢，當他媽個驢掌馬掌吧！”這時走在最后的劉克柱聽玉龍書說要獵取野味兒，覺得奉承主子的機會來了。他拍馬向前，從背上摘下馬槍，推上子彈，獻媚地說道：

“玉老爺，如果咱們真遇上獐狍野鹿，請您老讓一步，叫我劉克柱過過槍癮?！彼f到這兒，把話頭轉(zhuǎn)到標榜自己槍法上去，“保證指哪打哪，槍響見物?！彼贿B串的恭維話，使旁聽郎兆芳感到特別肉麻，他心里想，這小子來不來就拍上馬屁了，今后同他在一起共事，還真得防備他這一點呢，別叫他出賣了。

就在這三個人各揣心腹事，心口不一地說著嗑的當兒，車子已經(jīng)爬上了一個陡坡，眼看就要登上嶺頂了。兩頭豆青騾子喘著粗氣，狠命地往上坡拉車，肩胛、腋窩已經(jīng)冒出了汗珠。富啞巴鞭子打著山響，嘰哩哇啦吆喝著牲口，鞭子響聲驚動憩息在嶺上樹梢上的兩只喜鵲，拍打著翅膀凌空飛起，玉龍書猛抬頭見飛起來兩只喜鵲，心里想著，郎三爺們是雙陽一帶的土匪頭子，劉克柱是他媽的打手，不給他點眼色看看，他們也瞧不起你。他想到這兒，抬手一槍，把一只喜鵲從空中打落下來。

“好槍法，好槍法！真是百發(fā)百中，指哪打哪兒??！”

劉克柱很怕失掉獻媚的機會，很怕這機會被郎兆芳搶去，忙不迭地夸獎玉龍書的槍法。劉克柱越是表現(xiàn)得奴顏婢膝，郎兆芳就越是不舒服。他們兩個的表情玉龍書都看在眼里，心里也就有了個譜兒－－抓住“劉”這個奴才，抵制“郎”這個冤家，叫他們自相火并，從中漁利，他不由得心里頭開了花。

張家崴子到雙陽四十多里路，張家崴子到紅砂嶺二十八里，全是“搶坡路”。玉龍書一行人下了嶺，車子的速度加快了。不到歇頭氣兒的時候，就到了雙陽縣城東門外的木橋頭。

木橋頭距雙陽城東門不到二里地，實際這段路也就是東城外的城關(guān)街道，并且還是一條比較繁華的街道。道路兩邊房屋櫛比，店鋪林立，做買賣的床販，地攤，豆切糕，爐香雞，花紅彩緞，車麻繩套應(yīng)有盡有。特別是近來雙陽周圍總鬧土匪，縣城里的達官貴人、地主老財、工商閣閭都怕土匪進城綁票。所以，保安隊天不黑就閉門落鎖。這一來東城外更成了夜市了，一到夜晚，街道兩旁的店戶燈火輝煌，茶館、飯鋪座無虛席，街頭巷尾那些擦胭抹粉的“野雞”同那些**、流氓，三三兩兩，攬腕攜手，絡(luò)繹不絕。有時竟通宵達旦，一些人尚且余情未艾，悻悻惜別。

玉龍書一行剛一上木橋，就見由橋西頭路北，雙陽縣有名的楊家車馬店里走出來高高矮矮、胖胖瘦瘦、俊俊丑丑二十多個人來，這些人有穿長袍馬褂兒的，有穿筆挺軍裝、配槍帶劍的，有穿官不官、紳不紳、商不商，名實相符四不像的。最惹人注目的，在那些人當中還夾雜著一個穿戴非常闊氣的女人。這女人年紀在三十以上四十以下，白凈面皮兒，細眉毛，小眼睛，鼓腮幫，下巴前傾，櫻口洼下。雖不十分標志，但倒也不惹人煩。這時，走在玉龍書后面的郎兆芳已經(jīng)看清楚了來的那幫人的用意。忙拍馬向前悄聲對玉龍書說：

“玉哥，不，玉局長，前面來的那伙人是來迎接您的。看，連喜春堂財東顧八奶奶都來了！”

玉龍書一聽，先“啊”了一聲。然后把腰桿兒往上一拔，身子一挺，用兩只腳上的刺馬針，同時往馬肚上一夾，黃膘馬立即噠、噠、噠地跑上前去，在距離來迎接的人群前面十步遠的地方，他甩鐙離鞍，跳下馬來，順勢把韁繩往馬鞍韂上一丟，大踏步走到人群前面，雙手抱拳，高聲抱歉：

“小的，有何德能，敢勞各位迎接，慚愧慚愧！”

這群迎接玉龍書的人，是以副縣長為首，另外有馬巡隊長、商務(wù)會長、稅捐局長、警察局內(nèi)勤監(jiān)督警尉、地方自衛(wèi)團團總等代表雙陽各界。除這些頭面人物外，再就是幾個地方紳士代表和那個喜春堂的財東兼老鴇娘顧八奶奶，這顧八奶奶精明能干，能說會道，是個雙陽各界大事小情少不了、拉不下的人物。因而她上結(jié)官府，私合人命；暗地里買良為娼，販賣人口，真是壞事干絕的女人販子。之前去郎家取小英的就是她。今天迎接警察局長，按理是沒有她的份兒，可她想她是做皮肉生意的主兒，應(yīng)當極力巴結(jié)警察局長，以求得庇護。所以她情愿出錢，借迎接局長大請其客。別人呢，借花獻佛又何樂而不為呢，所以也就不嫌棄她，她受寵若驚，特意在醉仙居定下了上等海參席。

就在玉龍書與來迎接的人寒暄客套的時候，郎、劉二人與玉娘、小玲坐的車子也來到了楊家老店的門前，來迎接的人中有一多半兒認識郎兆芳，忙過來與他打招呼。玉龍書又給劉克柱作了介紹。他們鬧騰了一陣之后，由警察局派人把車輛護送到了局長的私宅。其他人簇擁著玉龍書向上等酒樓醉仙居走去。

玉龍書等人去醉仙居，無非是獻媚、拍馬、恭維奉承，斛籌交錯、猜拳行令罷了，姑且不提。

單說玉娘同小玲，她們還都以為是到了岔路河，玉娘心里想，她一定首先被讓到大小姐五輩的家里?？僧斳囎拥搅艘凰o悄悄的院子先停下來，玉娘從車窗向外一望，見院子周圍圍著土墻，墻頭上拉著鐵蒺藜。兩扇紅油漆大門，黑色木板樓頂蓋，門兩旁安放著兩塊長方形花崗巖的上馬石。大門緊緊地關(guān)著，車停下來以后，那個警察來到門前輕輕的拍了兩下門，同時對里面高聲喊道：

“老楊，開門！”

隨著他的喊聲，門吱呀一聲開了，門縫里露出一位慈眉善目的老人頭臉和半個身子，那個警察沒等那個老人出聲，就提高聲音說道：

“你快開開大門，把車放進去，我好去給老板安排住宿和伙食?！?

那個老年人看起來好像有點兒耳朵沉。當他聽明白是叫開大門，先注視了一下那輛車子，然后吱嘎嘎地開了大門，挪開門檻板，起身站在一旁，自言自語地嘮叨著什么。

富啞巴小心地把車子趕進院子里，在照壁前停了下來。玉娘同小玲坐了這么長一段路的車子。顛簸得腰酸腿疼，沒等車子站穩(wěn)，小玲就掀開了車簾子下了車，等到玉娘下了車之后，她們兩個活動了一下腿腳，然后繞過照壁向內(nèi)院走去。

玉娘一邊走一邊端詳著這所宅子。原來這是一所獨院房子，院內(nèi)東西下很窄，從東墻到西墻，頂多不過十丈，距照壁不遠的地方就是上房，帶著一個西偏廈。東山花頭外有個角門是通向后院的通道，后院兒看樣子也不大。房子的門窗粉刷一新，綠色的雕花窗欞兒，紅色的彩繪蟠龍抱柱，顯得格外新鮮。窗子上面裝著玻璃，窗臺上擺著一盆盛開著鮮花的花盆，院子里全是用細沙鋪成的?？捎衲飳@個好的環(huán)境絲毫沒有動情，因為她非常明白，這里并不是自己所能長期停留的地方。小玲畢竟是個孩子，對這所恬靜舒適的住宅感到非常高興，她由這里想到郎家那所繁雜、罪惡、渾濁的深淵，心里好像開了一朵花似的，不禁回頭對玉娘說道：

“玉太太，不！玉姐，咱倆住在這里該多好，總是住在這里該多好啊！”

在車上，玉娘詳細對小玲表達過自己的身份，以及這次隨東家出來的原因。并且強制小玲不許再叫她玉太太，而要叫玉姐。所以，小玲“太太”兩字一出口，馬上就改口叫她玉姐，玉娘聽著也覺得好笑?？捎忠幌耄⒆佑字墒怯字桑梢彩钦嬖诶杉掖魤蛄?，這是人之常情啊。她倆邊說著邊往屋里走，因為玉娘腳小，走起路來特別吃力，再加上又是才從車上下來。所以，走了好一會兒，才走到臺階前面。

“玉姐，領(lǐng)我上茅房去?！?

玉娘仔細觀察一下，估計廁所一定是在東面，就領(lǐng)著小玲進了東角門。果然不出所料，東角門里有一個用木板釘成的廁所。后面堆著一堆不到一人高的木絆垛，房后還栽著一些花木以及一架葡萄。她倆解完手，進了屋里。

這屋子里布置得井井有條。外間屋擺著碗架柜和做飯用的家什，一應(yīng)俱全，一色全新。隔扇門是雕花格子鑲著半透明的花玻璃。屋子里面只有鋪南炕，炕上鋪著俄羅斯進口的猩猩紅炕毯?？簧野卜胖患芗t釉子描金柜。被格上掛著走金線的繡花簾子?？课鲏κ且粋€綠釉子鐵架子，架子上一排安著四只箱子。其中兩只是豬皮的，另外兩只是珍貴臺灣樟木制的。每只箱子上都掛著銅鎖，但沒有鎖。箱蓋上面正中放著一口自鳴鐘，兩邊擺著配鐘瓶、帽筒。花瓶里插著非常逼真的蠟花，箱蓋的南頭挨著描金柜頭放著一架梳妝臺。地面鋪著地板，靠西面正中放著一張八仙桌，上面擺著名貴的汝窯茶盤和BJ景泰藍茶壺，四只JDZ細瓷茶盅。八仙桌兩側(cè)放著兩把太師椅，大紅椅墊鑲著走金線的白色條子。玉娘同小玲正在打量這間屋子，忽然聽到唧唧啾啾幾聲鳥鳴。她倆不約而同地抬頭往上一看，只見靠北窗的頂棚上吊著一只非常精致的鳥籠，里面養(yǎng)著兩只虎皮鸚鵡，這兩只小鳥發(fā)現(xiàn)屋里來了人，也不知道是驚嚇呢，還是歡迎竟叫了起來。正對鳥籠的南面頂棚吊著一盞特大號的煤油燈。燈罩、燈閃擦拭的干干凈凈，一星灰塵也沒有。從院內(nèi)和屋里的一切可以十足看出，這所住宅不久前，是經(jīng)過一番全面精心整理過的。

小玲是孩子，對這里的一切只覺得隨心愜意，玉娘卻產(chǎn)生了無尚的懷疑。