日子到了1961年，國(guó)家出臺(tái)政策，分給社員少量自留地，準(zhǔn)允一個(gè)人借地二分。有了地，撒上菜籽，幾天就冒出了芽?jī)海畮滋炀陀谐缘牧耍簿宛I不死人了。

種秋的時(shí)候，人們種了大量的紅薯。紅薯高產(chǎn)，成為一年中最主要的口糧。秋莊稼成熟的時(shí)候，宋慶喜在院子里選了一個(gè)合適的位置，準(zhǔn)備挖紅薯窖。宋豐年向老師請(qǐng)了假，回家來(lái)挖紅薯窖。爺爺已62歲，患有哮喘，身體羸弱。父親一天到晚為隊(duì)里忙碌著，四個(gè)弟妹尚小，這勞作的重?fù)?dān)就落在了他的肩上。再說(shuō)，八十厘米左右的窖口，要下挖兩米多深，大人在里面也伸不開(kāi)手腳。

身子單薄的宋豐年舉起鐵耙子掘開(kāi)地皮，向下刨去。從小就勤快的他從來(lái)不怕干活，窖口挖深了，他就臥蜷在里面，揮動(dòng)著短把兒?頭不停地刨著，把刨下來(lái)的土鏟到桶里，由上面的爺爺、母親將土一桶一桶拔出去。窖筒越來(lái)越深，里面潮濕悶熱，他打著赤膊，只穿著褲頭，“呼哧呼哧”地刨著，汗流浹背，渾身泥土。在里面最多只能干上一小時(shí)，就得蹬著腳窩爬上來(lái)透透氣。一出窖口，豁然涼爽，涼絲絲的小秋風(fēng)一會(huì)兒就把身上的汗吹落了。歇過(guò)勁來(lái)，下去繼續(xù)挖刨。干完一晌活兒，汗與土粘了一身，一爬出窖口，就往門(mén)外的池塘那兒跑，撲通一聲跳進(jìn)秋涼的水里，痛痛快快洗了個(gè)澡，自是渾身爽快。紅薯窖挖了兩米多深后，向左向右掏出兩個(gè)窟穴，當(dāng)?shù)厝私刑哇?，埯掏得大了，父親就能下來(lái)幫著挖了。空間一直要挖得能碼下三四千斤紅薯。就這樣，宋豐年一連干了五六天。

宋豐年挖好紅薯窖，為家里完成了一項(xiàng)大工程，高高興興地回校上課了。他坐在課堂上，感到身上酸困無(wú)力，想是累的了，歇過(guò)勁兒來(lái)就好了。不想幾天后，身體越發(fā)疲憊，渾身酸困乏力，好像有些發(fā)燒，以為是感冒了，他一聲不吭堅(jiān)持著，想著挺一挺就過(guò)去了。不想越挺越重，這天上午上完第二節(jié)課，他突然站不起來(lái)了，雙膝僵硬酸脹?！拔疫@是咋啦，咋站不起來(lái)啦？”一向爽朗的他聲音澀滯。同學(xué)們圍了上來(lái)，范媛瞪著大眼著急地問(wèn)：“宋豐年，你咋啦？”“我像是發(fā)燒了，兩腿酸軟。”他捋開(kāi)褲筒，發(fā)現(xiàn)雙膝紅腫，他使勁往上挺了挺身子，雙腿像灌了鉛似的酸沉遲鈍，無(wú)力支配，一下急出一頭冷汗：“我這是咋了？”老師來(lái)了，讓同學(xué)們趕緊把他背著送回了家。

從來(lái)都?xì)g蹦亂跳的宋豐年突然病成了這個(gè)樣子，一家人急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，母親急得流下了眼淚。奶奶叨叨著：“俺豐年這是咋啦？咋不叫俺替他得病哩！”爺爺說(shuō)：“還不快進(jìn)城上醫(yī)院！”父親背上他就往省人民醫(yī)院跑。一二十里路，父親不歇腳地走著，伏在父親背上的宋豐年心里焦躁又酸楚。

在省人民醫(yī)院，他被診斷為急性風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎。吃藥打針，治療月余，不甚見(jiàn)效。他仍不能走路，渾身肌肉酸困，關(guān)節(jié)脹疼，連指關(guān)節(jié)都變粗變形了。宋豐年心里火燒火燎般煎熬，要是以后站不起來(lái)成了瘸子，這輩子就完了！什么理想事業(yè)都與自己不相干了。一家人四處打聽(tīng)良醫(yī)良藥，聽(tīng)說(shuō)市里有一家扎火針治療關(guān)節(jié)炎的診所，父親背著他去了那里。

一位頭發(fā)花白的老中醫(yī)給他看了，說(shuō)：“這孩子濕邪內(nèi)侵，病得不輕??！扎扎火針治治看，火針是通過(guò)腧穴將熱導(dǎo)入身體，激發(fā)經(jīng)氣鼓舞血運(yùn)，引熱毒外宣。不要怕?！彼呜S年說(shuō)：“我不怕，你扎吧，只要能醫(yī)好，該咋扎咋扎！”說(shuō)著胸脯挺了挺深吸一口氣，心里也是直發(fā)怵，但自己必須站起來(lái)呀！想著《三國(guó)演義》中的關(guān)云長(zhǎng)為毒矢所傷，箭毒入骨，華佗為他破臂刮骨，刀刮得咯咯響，人家還談笑下棋呢，這一根針?biāo)銈€(gè)啥！只要能醫(yī)好，就是火刀也得接受！老醫(yī)生手在診桌上輕叩一下，笑道：“這孩子，還真行！大多孩子一說(shuō)扎火針，都嚇得打揪不干了?！彼呜S年眉梢一挑，晶亮的眸子殷切地看著醫(yī)生說(shuō)：“沒(méi)事！醫(yī)生，肉是我的，病是醫(yī)生的?！崩厢t(yī)生激賞地瞅著眼前這個(gè)又黑又瘦的半大小子：“噫！這小子，有你這般心性意志，病就已經(jīng)好五分了！”

一旁的父親慌忙說(shuō)道：“醫(yī)生，他這病不輕，治了好幾個(gè)地方，都不見(jiàn)輕，得勞您多費(fèi)心哪！”醫(yī)生點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“這樣的孩子真還不多見(jiàn)哩！不過(guò)，他體內(nèi)的濕毒熱毒也確實(shí)很重！”宋豐年坐在診療床上，看著醫(yī)生將一根長(zhǎng)鋼針的針尖在燈火苗上燒得赤紅，不由得攥著拳頭繃緊了神經(jīng)。醫(yī)生對(duì)宋父說(shuō)：“你按好他的腳?！庇謱?duì)宋豐年說(shuō)：“你轉(zhuǎn)過(guò)臉去！”

“不礙事，你扎吧！”他沒(méi)轉(zhuǎn)臉，就是要看著扎。醫(yī)生捏著針柄，火紅的針尖“咝——”一下刺進(jìn)了他跟腱旁的皮肉里……宋豐年渾身一顫，“疼何懼哉！”心里大喊一聲，疼也就忍過(guò)了。

扎完針，局部出了一個(gè)水靈靈的火泡，腫了起來(lái)，過(guò)幾天火泡癟了就還來(lái)扎。雙腳腫疼難以落地，仍堅(jiān)持著扎下去，直到老中醫(yī)說(shuō)：“中了，濕邪已經(jīng)逼出，不能再扎了，治療不可過(guò)度?！?

宋豐年經(jīng)過(guò)這番火針治療，身上慢慢不疼了，也能站起來(lái)了，但腳趾手指還隆著風(fēng)濕疙瘩，兩個(gè)變形的膝關(guān)節(jié)仍然無(wú)力，走起路來(lái)兩條腿往外叉著一瘸一拐，行姿丑陋。范媛和同學(xué)們來(lái)家看他，他頗為自慚形穢，很不愿讓范媛看到自己這副樣子。但是范媛偏偏一趟一趟往家跑，還帶著同學(xué)來(lái)家?guī)椭苫?，他心里既難受又感動(dòng)。

宋豐年在病痛里煎熬著，整日心念著學(xué)校，但終因病體無(wú)法支撐，他休學(xué)了。

不能這樣呀！無(wú)論如何不能當(dāng)老拐腿呀！他內(nèi)心痛苦地吶喊著。他想起那個(gè)老醫(yī)生的話，“你這般心性意志，病就已經(jīng)好五分了”，看來(lái)老醫(yī)生已用完了五分醫(yī)術(shù)，留下這五分病真要靠自己的意志膽氣來(lái)煉化。

宋豐年看著門(mén)前的一棵老槐樹(shù)，一瘸一拐地走過(guò)去，雙手抓住一條遒勁旁逸的樹(shù)枝，吃力地將一條腿抬起，艱難地把腳搭在樹(shù)枝上，關(guān)節(jié)的筋骨一陣撕裂般疼痛，另一條腿瑟瑟發(fā)抖，頭上冒出了涼汗。“就不信你直不了！”他咬緊牙關(guān)將上身的力朝變形的膝關(guān)節(jié)傾軋下去，額頭上的汗淌了下來(lái)……這是意志與病魔的對(duì)決，必須把這腿壓直了。疼對(duì)于他已經(jīng)算不得什么，他覺(jué)得疼只是一種心理作用，越怕就越疼，不怕也就不疼了。只要能把腿拉直，再疼也得忍！壓完了一條腿，歇息片刻，再努力地把另一條腿抬上去……就這樣反復(fù)交替把腿抬上抬下，他深切地感受到了什么叫鍛煉，是火與水的淬煉??！鍛煉一段時(shí)間之后，粗隆的膝關(guān)節(jié)并沒(méi)有像他想象的那樣變直，倒是有了力量。他便琢磨著如果能把身子倒掛起來(lái)，那腿豈不就拉直了？于是，他艱難地爬到樹(shù)上，把兩只腳掛在樹(shù)杈上，頭倒栽下來(lái)，兩只手掌著地靠雙臂的力量支撐著，筋骨驟然間坼裂般撕疼，頭上血管怒張，天地顛倒，汗從發(fā)根冒了出來(lái)……他仿佛看到了范媛，范媛瞪著大眼在看他，他看到了自己挺脫的雙腿，健步如飛……這五分病癥必得在心性意志中煉化??！指關(guān)節(jié)病變的雙手撐在干硬的土地上，雙臂在瑟瑟發(fā)抖，決不能當(dāng)老拐腿！他咬牙堅(jiān)持著，一分鐘、兩分鐘……撐不住了！手腕一軟，“撲通”一聲，整個(gè)身子從樹(shù)杈上重重地跌下來(lái)。臉撞在地上，擦出了血，胳膊腿磕破了，他隨手在地上抓起一撮土摁在傷口上，止住了血……總是那樣力不從心，常常摔得鼻青臉腫。后來(lái)，為了避免摔傷，他在下面墊了些虛土。就這樣，堅(jiān)韌地將自己倒掛在樹(shù)上，一掛再掛，每掛一次，就像經(jīng)歷一次酷刑，結(jié)締組織中的炎性粘連被一次次撕裂、彌合、再撕裂……開(kāi)始只能掛一小會(huì)兒，慢慢能掛上十幾分鐘，練到后來(lái)，一掛就是一個(gè)多小時(shí)，他自我戲謔為“倒掛金鐘”。奇跡終于出現(xiàn)了，腿不疼了，關(guān)節(jié)腫消了，人能站直了。這是任何一本醫(yī)學(xué)書(shū)抑或民間偏方輯錄上都沒(méi)有的治療手段，他以一個(gè)少年難以忍受的剛韌走出了生命的煉獄。

為了強(qiáng)健起來(lái)，他開(kāi)始學(xué)打拳。無(wú)師可拜，不懂套路，他憑借著從武俠小說(shuō)上看來(lái)的一些名堂，從鄉(xiāng)野間得來(lái)的一招半式，琢琢磨磨，半知半解雜糅在一起，比畫(huà)起來(lái)，慢慢地有了路數(shù)：白虎靠山、猛虎探爪、虎穴探子、青龍出海，他從書(shū)中知道了何為沖拳、劈拳，提膝插掌、劈腿斜沖，懂得了力直出招兒無(wú)橫力，截其橫；橫出招兒無(wú)直力，截其直；上出招兒無(wú)下力，挑起下；下劈招兒無(wú)上力，打其上……領(lǐng)會(huì)著拳術(shù)理趣：剛?cè)嵯酀?jì)，陰陽(yáng)相承，迎機(jī)赴節(jié)，靈活柔韌，心與意合，意與氣合，氣與臟腑骨隙筋絡(luò)相合……會(huì)得一心。噫！無(wú)不含蘊(yùn)人生哲理呀，這些均漸漸融入他的生命智慧里。宋豐年越打心路越亮，日趨精進(jìn)，形成了自己的套路，打得虎虎生風(fēng)，頗有“手似流星眼似電，身似游龍腿似箭”之勢(shì)。又練鐵砂掌，弄一筐子綠豆，弓著腰，雙肩發(fā)力，帶動(dòng)肘腕，左右開(kāi)弓，輪番往綠豆里嘩嘩地抄，手指繃著一抄到底，指尖磨出了血，繼續(xù)抄……直練得手上功夫了得，一拳下去一塊磚就碎了。宋豐年經(jīng)過(guò)艱苦卓絕的鍛煉，終于蚌病成珠，煉沒(méi)了病，煉出了意志，筋骨強(qiáng)健肌肉也發(fā)達(dá)起來(lái)，又黑又胖，壯壯實(shí)實(shí)。他長(zhǎng)煉不怠，抓起架子車(chē)轱轆能連續(xù)上舉一百次；上百斤的糧食布袋，蹲下身，一手拽著布袋角，屁股一撅就上肩了。

再就是有足夠的時(shí)間看書(shū)了。在貧陋的屋子里，他擁有一個(gè)很像樣的木書(shū)箱，《三俠五義》《七劍十三俠》《聊齋志異》《三言二拍》《今古奇觀》《鋼鐵是怎樣煉成的》，裝得滿滿當(dāng)當(dāng)。他看完了《鐵道游擊隊(duì)》，就跑到鐵路樞紐站去學(xué)飛身扒火車(chē)。

樞紐站數(shù)十道鐵軌，車(chē)頭將重新編組的一組一組車(chē)廂推到一個(gè)叫“駝峰”的制高點(diǎn)上，然后脫去車(chē)頭，車(chē)廂就從“駝峰”向不同方向咝咝地溜放下去。宋豐年看著一列列溜放車(chē)在鐵軌上滑行，有快有慢，隨處都可供操練飛身扒車(chē)技能。他開(kāi)始扒慢的，追著火車(chē)跑，瞅準(zhǔn)腳蹬，跑著跑著，伸手迅速抓住車(chē)廂上的梯蹬，手一搭上，手臂就被拉直，身子跟著就飛起來(lái)，再凌空一縱，踩著腳蹬就躍上去了。那感覺(jué)遠(yuǎn)勝過(guò)偷偷扒火車(chē)的游擊隊(duì)，簡(jiǎn)直就是獨(dú)步天下的江湖飛俠，令人心魄激蕩。當(dāng)然，腿、胳膊摔傷、碰傷在所難免，磕出一個(gè)血淋淋的大傷口，也不過(guò)抓把土往上一摁了事。扒火車(chē)練的是速度，越練越快。扒快車(chē)，與飛馳的列車(chē)競(jìng)速，那才最具挑戰(zhàn)性！從飛馳的列車(chē)上下來(lái)的時(shí)候，那可就不是速度問(wèn)題了，必須沉住氣，腳蹬著梯蹬，手緊抓上面的梯蹬，身子努力向后挺躺，千萬(wàn)不能向前俯沖，不然，就會(huì)被車(chē)輪的風(fēng)拽下去，向后挺躺著身子覺(jué)得腳跟著地的時(shí)候，松開(kāi)手就下來(lái)了。

宋豐年的功夫在遠(yuǎn)近村莊有了名氣，宋砦的孩子們因?yàn)橛辛怂呜S年，也就有勢(shì)可仗了，倘若跟鄰村的孩子發(fā)生了矛盾打斗，一旦打不過(guò)，就說(shuō)：“快去叫豐年！”有一回，宋豐年一手拎一塊紅磚就上去了，到了跟前，并不跟對(duì)方交惡沖突，只將兩塊磚舉到頭的兩側(cè)，對(duì)著自己的腦袋，兩手猛然一個(gè)閃合，只聽(tīng)“咔”一聲，磚就兩截了。這群半大小子一個(gè)個(gè)看得咋舌瞪眼，服氣得五體投地，對(duì)方不戰(zhàn)而退。其實(shí)，他玩的是借力打力，兩磚相擊，只一個(gè)手疾如電，虛實(shí)一晃剎那間就完成了，自己毫發(fā)未損。

宋豐年的功夫在孩子們中間越傳越神，就連鄭州市里也有孩子慕名而來(lái)，要向他拜師學(xué)拳。他說(shuō)得輕松：“所謂功夫，就是力大打力小，手快打手慢?！逼鋵?shí)，他的這種無(wú)師可承、自成一體的無(wú)套路的雜家路數(shù)，不好修煉也不易破解，這是在與病魔惡戰(zhàn)中淬煉出來(lái)的，沒(méi)有遭受過(guò)那般病痛折磨的人，何以能達(dá)到這般功夫！不只是功夫，人生的智慧也在同步成長(zhǎng)，酷烈的淬礪澆灌了他青春生命的剛韌與意志，一輩子留在了他的體魄中，使他成為生活的強(qiáng)者。

田野里秋莊稼快熟了，玉米長(zhǎng)滿了籽粒，高粱穗沉甸甸地?fù)u曳著。隊(duì)里要派社員夜間護(hù)秋，一夜兩分，沒(méi)人愿意看。不是嫌工分少，是害怕。夜半，四野渾黑，齊烏烏的莊稼地里像有鬼魅似的，這兒嘩啦嘩啦，那兒咝溜咝溜……體魄和內(nèi)心都強(qiáng)大起來(lái)的宋豐年主動(dòng)請(qǐng)纓，要去莊稼地里護(hù)秋。夜晚他爬到高聳在地里的塔架上，安然地躺在上面，秋風(fēng)吹拂，遍野蟲(chóng)鳴，天籟之音不絕于耳……他心思著，真要有鬼魂來(lái)倒好，看看究竟什么樣子。若親人去世了，能見(jiàn)到鬼魂豈不更好！

就在1962年這個(gè)冬季，臘月二十二日，疼他愛(ài)他的爺爺走完了貧苦的一生。

1963年春，休學(xué)一年多的宋豐年終于可以回校復(fù)學(xué)了。老師對(duì)他的課業(yè)進(jìn)行了測(cè)試，所學(xué)的英語(yǔ)幾乎忘完了，就記住一句：“Long live Chairman Mao！”老師說(shuō)：“還隨進(jìn)一年級(jí)里吧！”

范媛早他一年畢業(yè)。暑假，畢業(yè)了的范媛來(lái)到宋砦村，找到宋豐年，臉紅得像含苞桃花一樣，低著頭從兜里掏出一個(gè)用繡花手絹裹好的包兒，遞到宋豐年手里。宋豐年打開(kāi)一看，是一只綠瑩瑩的玉鐲，心中驟然像潮水一樣，轟然掀起波瀾、濺起浪花，以往那種朦朧的、散發(fā)著青青氣息的春萌之戀，霎時(shí)綻放得芬芳燦爛，馥香逼人！這個(gè)十五六歲的小伙子，心突突突地狂跳起來(lái)，按捺不住激動(dòng)、慌亂、手足無(wú)措，他那落拓不羈的個(gè)性一下子收斂得全無(wú)跡影，變得靦腆羞澀起來(lái)。他沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣貴重的佩飾，他曾聽(tīng)同學(xué)間言傳，范媛的爺爺是個(gè)小資本家，也只有她這樣的家庭才會(huì)有這樣的東西。他不知道這是只翡翠鐲子，翡翠這一玉名源自翡翠鳥(niǎo)，雄鳥(niǎo)羽赤為翡，雌鳥(niǎo)羽綠為翠，合為翡翠。這樣的表白已不再是白饃換紅薯了，這是昂貴的翠玉，清純無(wú)瑕的處子戀情。時(shí)間凝固了似的，屋子里靜得只剩下彼此粗細(xì)不勻的鼻息。范媛勾著頭，垂目含羞，兩只捧出情愫的纖手不安地交握著……良久，宋豐年的目光從手鐲上移開(kāi)，深吸一口氣，環(huán)顧著自家貧陋的土墻茅屋，哪里是珍放這件寶物的地方呀。他心中激蕩的潮水漸漸退去，慢慢歸于平靜。這茅屋不是范媛這樣的姑娘能待的地方，愛(ài)一個(gè)人，就應(yīng)該給她最好的，他不能讓她住在這樣的茅屋里，不能沒(méi)有白饃讓她吃。他把玉鐲重新包好，還到范媛手里，冷然道：“我畢業(yè)后要回鄉(xiāng)勞動(dòng)，不能誤了你的前程！”范媛的臉色由紅變白，由羞澀轉(zhuǎn)為木呆，清澈的眸子中瞬時(shí)淚花盈盈。宋豐年以冷峻的理性，錐心的疼，以利劍般的霜冷虐殺了兩人的清純戀情。他無(wú)翡玉相匹配，他天性中有著高傲的自尊，又有著柔軟的情懷和強(qiáng)烈的責(zé)任，他的決然絕情誰(shuí)能說(shuō)不是一種至愛(ài)呢？范媛走了。那一汪清淚和玉鐲的瑩瑩翠綠在宋豐年的生命里一直晃著，“柳條花纇惱青春。更那堪，飛絮紛紛?！比旰?，他坐著桑塔納去找范媛，兩人相望無(wú)語(yǔ)凝噎……