由于晚唐之際吐蕃帝國的入侵，陜西兩路蕃部生、熟戶和漢民雜處。

光是處理好蕃部蕃民這一件事，就耗費了東京朝廷近百年的經營，但是最后還是引發了黨項部落李繼遷的割據以及李元昊的立國。

黨項人也好，吐谷渾人也罷，或者是其他的吐蕃人部落，這些漁牧民族因為彼此風俗相近，而與漢民的風俗大異，向來是近蕃人而遠漢人的。

因此西北之地往往是一姓部落起兵禍亂，臨近的蕃人部落多起兵應和。

之后北宋建立后，經過一朝又一朝的守臣安撫，沿邊的蕃人部落才逐漸歸心依附。

北宋中晚期甚至出現了蕃將家族，比如飛毛腿將軍劉光世，他就出身于蕃人大姓，是五代將門出身。

李繼遷能夠屢次被宋人擊敗，屢次逃入地斤澤，還能聚集人心，就在于蕃人的依附性。

如果東京朝廷能夠早一步讓蕃人收心，未來未嘗不能讓西北提前安定下來。

“既然你心里已經有了謀劃，你父親也同意了，那我也沒有什么借口阻攔你。”楊廷璋沉思片刻緩緩問道：“不過你準備走哪條路？”

“敢叫楊伯父知曉，我在潞州和閭丘從事已經商議過了。便宜大隊人馬行進的大道都已經被偽漢的石州、晉陽等地阻斷，因此我這次北上就只能先從晉州出發，繞道隰州。”

“嗯，”楊廷璋聞言連連點頭，思量片刻斂須道：“那你就是想從隰州西渡黃河了，而石樓縣的渡口臨近偽漢石州，聽說你帶了百余人馬隨行，這百余人想必難以掩藏蹤跡，分散渡河又恐怕不太安全。”

“既是如此，我看你這個小子應該是準備從隰州西北的永和關渡河，進入延州，再取道綏州，沿著無定河谷，再轉向東北而行。”

“楊伯父所說的大體不差，不過其中應當是會有些波折，延州乃大周守臣所據，自然是不在考慮范圍。這定難軍李家和麟州楊家，我等路過的時候少不得被鞠問一番。”

“豈止是定難軍和麟州，即使是延州一地，也少不得蕃部襲擾，顯德三年，李彥頵壓迫蕃人太甚，導致蕃人圍城，多虧了救兵及時趕到，否則兵亂之下，這延州都難免要殘破。”

聽著楊廷璋介紹著延州蕃人動亂的往事，李守節心里不由得吃了一驚。

相對于陳橋兵變這些大事件，類似延州這種一州一地的騷亂小事他還真是不太了解，但是他細想一下又很容易理解。

“如今西北遍地蕃種，而鎮守一方的守臣大多是武臣出身，只是因為這些人勞苦功高，才得以領一州之地。其人一旦上任，在民事上貪鄙無能，而又侵刻百姓太甚，就是漢民都不能安撫，何況是風俗與漢人不同的蕃部。”

“若是人人都是曹彬那一大家那般出色，上馬能行軍，下馬能安民，該多好。話說曹彬這個時候估計也該得到命令了，我是不是該派人通知他到晉州這里來募兵，等我從府州歸來。”

不管怎么說，李守節此番北上，最需要擔心的還是定難軍李家。

定難軍李家起家于黃巢起義，在唐廷無力北顧之際發展了起來，又靠著一代又一代的家主審時度勢，實力不斷強大。

李家起家的過程，跟大部分的節度使起家過程類似。

貞觀十年，由于吐谷渾與黨項的聯盟關系出現不諧，黨項拓跋部首領拓跋赤辭帶著部眾歸附唐朝，拓跋部正式接受了唐廷的敕封。

在開元中，隨著吐蕃人的勢力不斷增強，向東擴展，西北之地風云再起。

為了避免吐蕃人的侵擾，黨項首領上書唐廷請求內移，被唐廷安置在了靈州與夏州之間。

之后天寶年間爆發了鐵勒部叛亂，唐廷擔心黨項人心不穩，所以又將黨項人再次移至銀州之北，夏州以東。

經過唐廷兩次安置后，居慶州的黨項人稱為東山部，以居夏州的稱為平夏部。

咸通時，平夏部首領拓跋思恭占據了宥州，自領刺史，被唐廷不喜。

黃巢起事后，拓跋思恭通過立誓討賊，獲得了權知夏綏銀節度使，身份洗白。

之后拓跋思恭領兵討伐黃巢叛亂，因為屢敗屢戰，唐廷嘉獎拓跋氏，拓跋思恭正式取得了“夏州節度使”的名號。

黃巢之亂被平定后，唐廷因拓跋思恭討賊有大功，加封拓跋思恭為太子太傅，襲夏國公，復賜姓“李”。

從此，夏州拓跋氏自稱李氏，轄銀、夏、綏、宥四州之地。在后漢時期，定難軍李家又獲得了靜州，成為了延州北部的強鎮。

定難軍傳至第三代李彝昌的時候，牙將高宗益等人作亂，節度使李彝昌被殺。

時李氏族人李仁福為蕃部指揮使，被夏州軍吏迎立為帥，李仁福在任上抵抗住了河東節度使部將周德威的進攻，保護了定難軍五州的安定。

在李仁福病歿后，次子李彝超繼承了定難軍的主帥之位。

后唐明宗聽說后，準備通過移鎮的方式，消除定難軍的獨立性。

唐明宗下詔以李彝超為延州留后，而以延州節度使安從進為夏州留后。

后唐朝廷擔心李彝超不從命，同時下詔邠州節度使藥彥稠、宮苑使安從益等人率兵護送安從進赴鎮。

對于朝廷的詔命，夏州定難軍果然采取了對抗態度，李彝超據城對抗唐軍。

在夏州城堅固的城池下，唐軍碰了個頭破血流，而城外黨項部也開始截斷唐軍糧道，最終唐軍無功而返，李彝超守住了定難軍的家業。

在定難節度使李彝超死后，其兄弟李彝殷成為新的定難軍節度使，而李彝殷正是未來西夏國主李元昊的高祖父。

李家自從李彝超開始對東京朝廷毫無順從之心，更是時不時地暗中聯絡西北藩鎮，暗中反叛朝廷，并且從中獲利。

李家對東京朝廷都沒有多少效忠之心，何況是盤踞十州之地的北漢，所以定難軍李家對北漢的效忠程度肯定是要打一個大大的問號的。

“如今的延州節度使留后李萬全乃是太祖麾下舊將，與我有舊，我與你書信一封，你到延州后，可交給李留后，讓他為你斡旋一二。”

“若是定難軍接受了你的借道，你再借道綏州、銀州也就安全了不少，如何？”

李守節起身朝著楊廷璋拱手道：“如此就有勞楊伯父了。”

“這樣我也對得起你這句伯父了，哈哈，你且等著，我去去就來。”說罷，楊廷璋便轉入后堂，去準備書信。

望著楊廷璋的背影，李守節連連感嘆：“能夠混到節度使一職的人，其身后的人脈真是不容小覷。”

臨近午時，楊廷璋便留了李守節和荊嗣在府上吃飯。

楊廷璋對于李守節再次來到晉州還是很高興的，他舉著酒杯笑道：“往昔，你說你酒量不行，如今和符家的女兒成婚后，你酒量又如何了？”

被楊廷璋說及之前的擋酒借口，李守節老臉一紅，笑著回道：“楊伯父說笑了不是，今日但凡是楊伯父的敬酒，我一概飲盡。”

李守節拍著荊嗣的肩膀，想讓荊嗣待會多敬楊廷璋的酒，替他打掩護，他用眼睛一個勁的暗示，可惜后者沒有理會他的意思，反而是點頭道：“某也是，楊節帥的酒，某也不敢推辭。”

“得，兩個人站著進府，得躺著出府。”

酒過三巡，楊廷璋一手搭在李守節的肩膀上，一手搭在荊嗣的肩膀上，語氣微醺地說道：“這大周遲早還是你們這伙少年人的天下，我這把老骨頭，只能為你們掠陣了，你們盡管往前沖，剩下的事情都交給我。”

“是，楊伯父（楊節帥）！”

楊廷璋聽到了想要的回答，繞了半圈又回到了自己的位子，笑著問李守節：“怎么樣，符家的小女兒可是合你的心意？”

“六娘溫婉動人，正是小侄心里的良配。”

楊廷璋微瞇著眼睛，似醉未醉地指點道：“那就好，大丈夫既然已經娶妻，那就不要沉迷夫妻閨房之樂，早些把心思放到正事上來。”

楊廷璋這一番話，倒是讓李守節有些驚醒：“難不成楊家在昭義軍有間者？應該不會，而且也沒必要，他在隰州都沒有間者，說明此人的進取心不足，更不會往潞州派出探子的。”

“再說了，這探子打聽什么不好，會打聽我沉迷女色？而他又會因為這個還主動暴露了間者的存在，這也太不劃算了，因此楊伯父他頂多就是隨口一提罷了。”

其實李守節不知道的是，楊廷璋少年之時，家境一般，少年早慧，因此往往能夠識人、知人。

就像他姐姐當初不愿意嫁給郭威，也是他當面見過郭威后，覺得郭威氣度不凡，所以才勸他姐姐答應了郭威的求婚。

李守節說及符六娘的時候，臉上的笑意蓋不住，楊廷璋覺得少年初經人事難免無法自拔，而且回到潞州后，李守節居然在潞州呆了半個月，肯定是天天陪著符氏，在閨房之中磋磨了不少時日。

因此出于長者的好意，不忍心李守節一直耽于女色，所以他才出口勸誡，不曾想倒是讓李守節多想了一層。

李守節清醒后，就決定把馬蹄鐵的事情告訴了楊廷璋。

他這次被北上沒準會被夏州的黨項人學過去，還不如提前告訴楊廷璋，讓他準備一二。

而且技術的傳播肯定是需要時間的，經過河東方面的使用，再傳入到遼國的時間只可能更晚。

聽著李守節的陳述，楊廷璋連連點頭：“原來如此，原來如此，我還以為賢侄你……”

“楊伯父，你說什么？”

“沒什么，不提也罷，稍后你回去的時候，我讓工匠前去觀摩一下。”

“好。”

在楊廷璋府上吃過午飯后，李守節便從楊廷璋的府上離開了，在幾名建雄軍親軍的護衛下，返回了城外駐地。

他們這行人準備在晉州補充給養，明日就北上前往隰州，再伺機渡河進入延州。