返回城外大營后，李守節令人帶著晉州的匠人去查看馬蹄鐵，而他則和荊嗣回營休息去了。

因為現下親軍都四個十將里，王繼升和葛霸跟隨侯霸榮北上了，所以親軍都在節級這一層面的軍職上產生了新的空缺。

于是皇甫繼明自領了一隊親軍，另外又火速提拔了同是冀州籍的耿全斌為十將。

皇甫繼明在確定了李守節確實不關心都以下的職事任命，他也不再刻意避嫌，此番提拔軍職一律以能力為先。

一百名長行中，耿全斌勇力出眾，能夠團結同隊的士卒，令他升任十將，倒也是深孚眾望。

關于王繼升和葛霸五個人的去向，軍中眾人也只知道這幾個人執行李守節的秘密軍令去了，而不知道這些人的具體去向。

更不知道這伙人居然會比他們早一步進入晉陽城。

酉時前后，李守節終于從半醉的狀態里恢復了過來。

在他看來，他這半吊子的酒量，應該是定型了，對他來說，以后能少飲酒還是少飲酒得好，免得喝酒誤事。

臨近暮時，李守節招來了皇甫繼明和三個十將，招待幾人吃暮食，兼商議明日的行程安排。

看著散坐在兩側的部下拘謹地吃喝，李守節笑著說道：“你們幾個敞開了吃，這些酒肉都是晉州承擔的，你們也不用著給我省錢。”

善于察言觀色的皇甫繼明聞言率先改變了姿勢，盤腿坐了起來，舉起酒杯向著李守節敬酒道。

“敬巡檢使，我等之后還要趕路，恐怕很少再有機會像今日這樣聚在一起大口吃喝，諸位兄弟同我一道敬巡檢使一杯酒。”

“巡檢使（敬巡檢使）。”其他三個人也舉起酒杯沖著李守節敬酒道。

“好，”李守節在心里嘆了一口氣，剛剛做下的決定沒出幾刻鐘，就被他一手推翻了。

這也是沒辦法的事，畢竟這個時候拉感情最簡單的辦法就是一起喝一頓酒。

李守節將碗里的酒水一飲而盡，沖著兩側的部下說道：“諸位兄弟飲盡碗中酒，之后北上肯定不是一路坦蕩，少不得經歷些風險，諸位與我禍福相依，若是之后有建言的地方，不要藏著掖著，盡管說與我聽，只要是對大家好的提議，我絕不會否掉。”

“好。”

耿全斌沖著李守節拱手，試探性地開口問道：“巡檢使，不知道我們之后如何前往府州？”

現下軍中眾人也只知道李守節準備帶人前往府州公干，而不知道具體的路線。

耿全斌不想只是做一個連行軍路線都不知道的十將，因此有機會見到李守節，耿全斌猶豫一二，在一杯酒下肚后，膽氣起來了些，他還是將心里的疑問擺了出來。

看著眾人眼里都很好奇，李守節笑道：“你們幾個以為我們這次應當是取道哪里？”

面對李守節的考校，眾人也是見怪不怪，當下就收回了目光，各自開始思索他們此番北上的行軍路線。

畢竟這幾個人不熟悉河東地理，認真地思量一番，還真是沒辦法準確地猜中李守節的想法。

皇甫繼明沉思數息，看無人回應，于是開口提示道：“巡檢使、諸位兄弟，如今偽漢占據石州、汾州，還有晉陽一線，所以我們這次肯定是不可能直接北上的，無論取道哪里，肯定是要向西繞道的。”

皇甫繼明點到為止，說完便閉口不再言語。

經過他這個上司的提醒，其他三個人也大概有了思路。

耿全斌提前對河東一帶的地理做過研究，他接著皇甫繼明的話說道：“也就是說我們肯定是要借道夏州的？”

聽到“夏州”二字，傅思讓忍不住叫了一句：“黨項人李家？”

傅思讓心里驚奇，倒不是因為非我族類那種調子，而是定難軍自從后唐開始，頻頻插手地方叛亂，對東京朝廷的忠心有限。

而太祖建國后，黨項李家一直未接受東京的冊封，反而是頻頻向晉陽遣使，前兩年李家還曾經派人阻斷過府州南下的通道，為此當今官家郭榮十分震怒。

之后在東京不斷地威脅下，定難軍這才放開了府州溝通東京的道路。

因此借道夏州地界，進入府州，對他們來說并非是一條十分安全的路線，也難怪傅思讓聞之色變，

郭密還欲發言，但是他細想一下，當下想要北上府州確實只有這一條路線。

他們這一行人也不可能繼續往西邊繞路，就算是從靈州那里繞路，先不說沙漠難行，就算是真的繞了過去，再往東走也躲不開夏州節度使李家的地盤，而且相比李家來說，北邊的地界沒準更危險。

看著坐在下首的幾位部下臉上的吃驚，李守節安撫道：“強闖肯定是不行的，等進入延州的時候，我自會差人去夏州聯絡，只有李家主事人明面上點頭后，我們再進入綏州、銀州。”

“嗯（如此甚好）！”

“唉，”李守節忍不住在心里嘆了口氣，現在這幫手下并沒與完全歸心，不像是劉繼忠和侯霸榮他們，一旦自己定下方向，眾人便只管向前行進和清除掉一切的攔路虎。

但是他轉念一想，這些人才剛剛歸入麾下不久，他也就寬心多了，暗思到也只有靠之后的名與利來讓這幫個性迥異的河北大漢們歸心了。

忠誠來源于信任，歸根結底還是等價代換，只有讓眾人得到了與其付出相匹配的恩賞，他們才會將忠誠獻出。

八月二十三日，從晉州城出發，往西南而行，從山路小道進入慈州。

呂梁山內溝壑交雜，其中有不少河谷之地，谷地平緩肥沃，尤其適宜百姓居住和耕種，因此在山間谷地聚集了不少的城關。

李守節等百余人抵達的慈州是這樣的地形，他們下一個目的地大寧縣和隰州也是如此的地形。

二十五日午后，李守節帶人從慈州沿著清水河谷北上，取道大寧縣，進入隰州。

眾人在谷地里日夜騎行，于八月二十九日抵達隰州城，受到了隰州刺史李謙溥的熱情歡迎。

李謙溥在得知李守節北上的消息后，派出了軍事推官劉良帶人將李守節等人迎入了隰州。

在安頓好部下后，李守節帶著荊嗣進入了隰州衙署。

荊嗣年紀不大，但是為人忠直，李守節也有意培養他，因此每次出行都把他帶在身邊。

隰州衙署里面，李謙溥站起身來，目光隨著李守節一路進入衙署。

再次見到李守節，李謙溥明顯很高興，他率先開口說道：“得臣，看來你這次東京之行收獲匪淺，我在東京的那位故人之后，也寫信來詢問隰州之戰的事情。”

“他話里話外都在詢問你的事情，看得得臣日后就是進入東京，都不缺貴人襄助。”

李謙溥曾經和李守節聊過他的東京故人，因此李守節聽說趙匡胤給李謙溥寫信詢問他，心里很是詫異：“老趙打聽我干啥，我和趙老三又不是死仇？”

他沖著李謙溥問道：“請問李叔父您是怎么回復的？”

“哈哈，我自然是如實回復的。”

聽著李謙溥的話，李守節心里“咯噔”一下：“得，雖然我不能自戀地認為老趙這是在打聽我的過往，但是應該也差不多了。”

“擦，明明是暗中對線，現在可好變成了明面上的對線，不過現在的老趙應該只是對我有那么一絲好奇罷了。”

李守節繞過去了這個話題，又和李謙溥談及了他大婚之日官家的恩賞，以及他此番北上的目的。

聽著李守節見過郭榮，李謙溥追問道：“官家在東京兩次面見了你，看來官家對你很是看重。”

“我和官家有兩年沒見了，不知道官家現下如何？”

李謙溥之所以如此關心郭榮，是因為他是在周朝建立后才起家的。

在大周太祖郭威稱帝建周后，李謙溥升為了供備庫副使，開始進入朝堂任事。

到今上即位，高平之戰打贏后，郭榮趁機北上進攻遼州，在大軍圍困遼州不下之際，李謙溥單騎進入遼州勸降，說服了偽漢遼州刺史張漢超舉城歸降。

此戰后李謙溥因功升為晉州兵馬都監，并且率一支兵馬攻入了河東境內，卓有戰績，受到了天子的下詔褒獎。

這就是所謂的信任和忠誠，郭家對待功臣賞不逾時，獲得一大批良將效命，在不超出他們能力范圍內，他們對大周的忠誠是不容置疑的。

“官家銳意進取，現下淮南戰事膠著，恐怕過不了多久，官家還要南下。”

“唉，身為臣子不能為官家分憂，實在是愧受俸祿。”李謙溥拍打著桌子，嘆息道：“也不知道我還有沒有可能再次見到官家親征，在官家帳下效命。”

“肯定會有的，后面還有北伐呢，只要你還在老郭的心里掛著號，遲早會有你出力的時候。”

心里這么想，李守節嘴上卻說著應承話：“李叔父多慮了，如今官家正當壯年，您也是當打之年，君臣之間少不得風雨際會，日后您肯定還會有在官家帳下效力的機會的。”

“嗯，還是你會說話，哈哈。”

“對了，你說你這次要北上去府州，你可曾做好了準備？”李謙溥接著問道。

“……”

之后，李守節把他在晉州說過的話，又重復了一遍，希望李謙溥盡快做好北上用兵的準備。

李謙溥可不是楊廷璋，比起求穩，謀取軍功更進一步可是他的追求。

面對終于要實施的河東方略，李謙溥表示會大力支持的，對于李守節的招兵需求，李謙溥也表示會盡力支持一二。