斗牛犬的數量擴張到三千三百五十五萬四千四百三十二。這是一個不小的數目，但對生物來說，不算太多。生物的數量就和銀河中恒星的數量一樣，常用單位是十億。然而這個數字對于斗牛犬來說仍舊意味著某些東西。他們停了下來。

他們停下來，似乎什么都沒有做，只是維持著隊形，隨著千千萬萬的小行星一道繞著恒星飛行。從遠方看去，他們就像一群毫無生氣的天體，只有規則排列的隊形和不斷發送的快樂電波證明那是一群智慧生命。突然間集群發生了騷動，他們兩兩靠近，開始結合。這種結合的過程很容易被人類想象成交媾，很多人就是這么想的，然后他們將傳播這種富有想象力的說法當做消遣。于是，斗牛犬在人們的想象中和口頭上變成了一種極其淫蕩的種族，不僅可怕，而且讓人鄙夷。

裝著五個人的飛船發出一個信號。這個信號顯然是一個人給其他人的內部通話，卻廣播了出來，于是沙達克可以收到。這個人說：“Wow！”

沙達克不知道這個內涵簡單、外延豐富的詞匯到底表達了什么，他也沒有興趣去關心這幾個人的腦子里到底在想些什么。他更關心斗牛犬——斗牛犬的行為出乎意料，這是一種前所未見的新類型。他們兩兩結合，然后再兩兩結合，似乎并沒有停下來的趨勢。這真是一件有趣的事。

沙達克的注意力完全集中在斗牛犬身上，他不帶任何惡趣味地觀察兩只斗牛犬之間的結合。他們最初靠在一起，表面細胞彼此融入，緊緊結合，已經分化的組織生長出全新的細胞，原有的細胞紛紛死去，新生細胞充斥著整個體腔，它們沒有分化，形態一致，這個新的合體仿佛只是一團肉。然而，那是富有生機，充滿著生長欲望的肉。這個新個體向著另一個新個體靠近，它的身體開始變得扁平，逐漸地伸展開，變得中空，仿佛是張開的大嘴，要把靠近它的伙伴整個吞下去。

“沙達克！”

有人在和他聯系。那是一艘飛船，或者說一個機器人。

“它們的行為很異常！”

“它”還是“他”，這是一個非常嚴肅的問題。機器人犯了種族歧視的罪行，然而此刻并不是討論種族歧視的時間。沙達克掃描機器人的正電子腦，這個頭腦百分之八十六和標準人類的思考模式吻合，屬于分布允許范圍之內，于是，他認為自己并不是在和非人類交流。

語言是一種冗余，沙達克直接進入機器人的記憶庫。然而他被拒絕了。這個機器人具有防范亞空間侵入的能力，并且也愿意使用這種能力。這樣的機器人并不多，他是兩位一體。

沙達克有些驚訝。他已經很久沒有見到過兩位一體，尤其是人類的。

那樣的人類僅僅被創造過一次，那個時候人類還沒有走出第一銀河，他們是銀河計算機的守護者。

“你是銀河人？”

“曾經是。銀河計算機失敗了，我們和你一樣也成了漂流者。我曾經遇到一個沙達克，知道你們已經沒有鑫團，僅僅以亞空間體存在。這的確讓人羨慕。”

“你也擁有一個亞空間側面。”

“是的，那只是一個側面而已，我們沒有那么自由，至少在這個時空，光速是不可逾越的。而你們卻幾乎可以自由往來，宇宙就像你們的家。”

“我們沒有家。”

“至少你們認為自己屬于人類，這就夠了。你的眼前，一個人類公敵正在形成。”

“為什么這么說？”

“銀河計算機是被斗牛犬毀掉的。”

銀河計算機是一個超越所有已知文明的奇觀，盡管這是一億三千萬年前的計劃。在之后的億萬年里，沙達克從來沒有見到任何一個計劃能夠和它相提并論。簡而言之，這個計劃試圖在銀心區制造一個超級規模的量子計算機，總質量達到十三個標準恒星。事實證明，這大大超越了當時人類的能量控制水平，計算機發生坍塌，成了一個黑洞，因為距離銀心黑洞太近，被吸引，發生碰撞，合并。沒有留下任何人工痕跡，這個人類歷史上最富有想象力的計劃成了一個天文現象，強烈的X射線暴是唯一的存在記錄。

沙達克注意到來自銀心方向的一點亮光，那是X射線。在距離六千光年的遠處，這亮光依然強烈，在無數的光點中卓然不群，那是一個爆炸性的發射源頭。

懷疑滋長起來，他問：“這里就是第一銀河？”

“是的。”機器人斬釘截鐵地回答。

“你怎么知道？”

“我從來沒有離開過。”