漢江江畔，大楚軍營。
咣！
本就半死不活的魯遂，又被刑瑤當垃圾一般隨手一扔，登時摔了個半身不遂，差點魂飛天外。
“魯遂。”
刑瑤語氣冰冷，狹長雙眸流露出點點危險氣息，“你這些天的表現，倒是讓本帥有些失望了……”
“……！”魯遂渾身戰栗不止，連滾帶爬地沖到刑瑤腳下，一把鼻涕一把淚：“統……統帥請放心，在……在下還……還有后手……”
“哦？說來聽聽。”
“江陵縣內，有一條直通城外的密道，”魯遂說的低聲下氣，“這條密道，位于江陵縣最大的雜貨棧，也就是侯家貨棧內，平日里侯家就通過這條密道從城外低價進貨，這樣不僅能免去城門處高額的稅錢，還可以用來隱匿貨物，減少城中每月按貨存量對商戶收取的囤倉稅。”
“你的意思是說……”
“沒錯，下官已經買通了侯家貨棧的主管黎岸，統帥可以派遣一支精銳，自這條密道中悄悄潛入城內，到時候里應外合，江陵縣唾手可得。”
“很好。”刑瑤冷笑不止，“來人，把魯遂帶下去，好生招待！”
……
江陵縣內，某間客棧內。
“二叔。”
“沈冰茹，關于家主令之事可有什么收獲？”
“……有一點。”沈冰茹猶豫再三，“家主令，就藏在沈明辰隨身帶著的那柄劍的劍鞘中。”
“這樣么……那確實有點不好下手……”
咕咕咕！
窗外忽地傳來一陣鳥鳴，隨即進來了一只傳信鳥。
“……什么？”中年人看罷傳信，眉頭鎖緊，“暗堂，到了……”
“暗堂之人，向來來去無蹤，此次前來……做甚？”
“大哥怕是已經知道這事了……”中年人皺眉不止，“暗堂這一支還沒有為我所掌握，不知道他們會干出什么事。”
……
夜幕，悄然降臨。
江陵縣，侯家貨棧。
侯家家主侯顯朝，此時正在核算貨棧這一個月的收支情況，細細算下來，靠著這條秘密貨道，每月能省下幾十萬稅錢，年復一年利滾利下來，侯家早已是家財萬貫，一家之富甚至堪比皇室皇子統御一州的家底。
“王自成，貨棧情況如何？”
王自成是侯顯朝手下最得力的仆人，善于各種盤算，尤其精于賬目計算，十數年間無一差錯。
“回老爺，貨棧那邊目前是黎岸管家掌管，到現在為止，還沒什么問題。”
“那就好。對了，最近江州戰事吃緊，想必軍中物資必然匱乏……給黎岸傳話，貨棧的所有東西，把價格都給我提高三成！”
“遵令。”
王自成躬身退出，待走到一個有些破敗的墻角，左右環顧一番確認無人，自袖中取出一方疊好的紙片，輕輕塞進墻縫中，末了順手撒了把灰，用來遮掩這一切。
不多時，便有一身著軍方制服之人前來，自墻縫中取走紙片，又取出一張帶有官印的文案，放回原處。
……
江陵縣，縣衙后廳。
“沈指揮使，你做的非常好，效果也很顯著。”
溫玉婉手中把玩著紙片，赫然就是先前王自成拿出來的那一個，“全江州最大的貨棧，每月收入不下數百萬錢，所交稅錢卻不過寥寥幾萬，果然是有秘密途徑運送和藏匿貨物，以此來逃避稅錢。”
“商人皆逐利之人，既然有辦法能省去數十萬稅錢，何樂而不為？”沈明辰輕笑，“早在抵達江陵縣之時，我便派人與各大商鋪溝通，買通了不少商戶家中的仆役，從他們那里得知，各個商戶都有自己逃避稅錢的一套方法，其中尤以侯氏為最。”
“那好，本將軍這就派人前去查抄，想必收獲不小。”
……
侯家貨棧內。
“住手，你們干什么？”
主管黎岸正在店中閑坐，忽地就來了一群官兵，二話不說就直接沖進店中大肆搶掠，在場的幾個仆役根本來不及反應就被放倒，只剩黎岸一人手無寸鐵，只能干著急。
“奉漢軍最高統帥溫將軍之令，前來查抄侯家貨棧囤貨！”
“……你們！”黎岸又氣又急，只能趕緊向侯顯朝傳信，讓他趕緊過來。
沒過一會兒，統領一眾軍卒的沈明辰和溫玉婉等人，就看到侯氏貨棧主人侯顯朝，在一群仆人的簇擁下，火急火燎地趕了過來。
“……你們干什么！我等皆是良民，為何如此！”侯顯朝一副呼天搶地的焦急模樣，又氣又急捶胸頓足，叫喊不休。
“本將軍接到消息，說你侯氏貨棧藏匿貨物，瞞報貨量，逃避稅錢，可為真？”
“絕無此意！”侯顯朝說的義正辭嚴，湊到溫玉婉馬前，低聲下氣假意諂媚道：“官爺，給您的十萬禮錢已經準備好了，馬上我就安排人給送到府上……這個月，照舊，照舊……”
“放肆！！”
溫玉婉一聲厲喝，震的侯顯朝腦子嗡嗡響，揮手掣出長劍，直接架到侯顯朝脖子上，冷聲道：“你當本將軍是什么？那些飯囊酒桶之流的廢物吏使？竟敢如此無視國法，該當何罪！”
長劍嗡鳴，冰冷的觸感讓侯顯朝腦子空白一片。
“撲嗵”
侯顯朝直直跪了下去，冷汗刷刷直流，滿臉的肥肉都在一個勁地發抖。
“沈指揮使，傳本將軍的命令，就算是挖地三尺，也要把侯氏藏匿貨物的地方給我找出來，侯氏府內一干人等，也給我一并拿下，膽敢反抗者，一律……格！殺！勿！論！”
“遵令。”
……
夜晚，江陵縣衙。
“稟告將軍，本次查抄侯氏，果真發現有密道直通城外，密道內藏有大量貨物與銀錢，據折算貨物價值三千七百余萬錢，另有銀票、債券上萬張，錢成百上千萬貫以及各種珍奇古玩、名貴器物。粗粗一算，侯府內外共值銀三至四億兩……”
“明白了。”溫玉婉呆怔半晌，接過抄家清單一看，長長的一串看的人眼花繚亂，有些貴重之物甚至連皇室中都極為罕見，在侯氏內竟是司空見慣，整個侯府竟奢華到以金粉裝飾，常用的腳桶溺盆竟都以黃金打造，碗筷都用純銀制作，尋常百姓家一年到頭都不一定買的起一次的頂級香料，在侯府內竟然用來泡澡，每一次洗浴，花費的錢財都以百萬錢計。
“這簡直是一人之富堪比一國啊……”沈明辰也是感慨，想當初在聞人家族，一年到頭通過接收他人的懸賞取命任務能賺到的，也不過幾十萬兩白銀，除去各種必要的開支，一年到頭也積不了多少錢，這小小一個侯府竟如此奢華，不得不說，人比人，有時候能氣死人。
……
江陵縣，縣衙牢房。
侯府上下數百人全被關在這里，過慣了錦衣玉食的這些人，面對牢房的粗茶淡飯根本不適應，寧愿挨餓也不肯吃，更有幾個少爺小姐叫嚷要吃這個吃那個，可惜根本沒人理會他們。
“該死的，到底是誰出賣了我？”
侯顯朝咒罵不止，心下把能想到的人都罵了個遍，思來想去還是沒一點頭緒。
黎岸和王自成就分別坐在他左右，兩人心思各有不同。黎岸想的是怎么向大楚傳信，王自成則想著要不要再從侯顯朝這里再套點有價值的東西，好讓溫玉婉再給自己記一功。
“哼，抄沒了我的家產又能怎么樣。”
侯顯朝冷笑不止，心下開始盤算日后的計劃，“幸好當初在大楚還置辦了一處房子，在那邊留了三成的家產，等我出去了就馬上去大楚，哼，不出十年我又將恢復昔日榮耀，到時候……”
“……！”黎岸與王自成相視而怔，兩人誰也不知道侯顯朝竟還有這一手。