“……”沈冰茹俏臉通紅，心下又氣又羞，一雙明媚如水的大眼睛狠狠地看向沈明辰，一言不發。
“你……你這女人，我與你毫無瓜葛，你為何處處針對我沈家莊？”
沈明辰強裝鎮定，背在背后的手掌卻是在不自覺地摩挲著掌心，剛剛那一抓，感覺真的是……軟。
“你……哼！”
沈冰茹氣的直咬牙，很有一種把那份家族婚約掏出來砸到他臉上的沖動。微微磨了磨銀牙，將凌亂的黑袍整理一番，身形隨即消失不見。
“……你站住！”沈明辰疾步趕上，怎奈何還是晚了一步，沈冰茹早已不知去向。
咣！
院門被人從外面撞開，聞人千靈領著一群軍卒沖進院來。
“剛剛發生了什么事？”
見到院中散落地面的碎瓦，聞人千靈細眉微皺，“何人來過此地？”
“就是當初在焰龍山上見過的那個神秘人。”
“是他？”
聞人千靈微驚，待細細一嗅頓覺不對，“不對，怎么有女人的氣息？”
“你不是女人么？”沈明辰很是無語。
“你！”聞人千靈微惱，“不是我，是別的女人的氣息！”
“……！”沈明辰眉頭直跳，聞人千靈這感官能力也太恐怖了，這都能察覺到。
“說，你是不是在院子里藏了個女人？”
聞人千靈掣出貼身短刃，美目漸冷，“身為三軍指揮使，竟然如此放蕩，當斬！”
“我……”沈明辰哭笑不得，“姑奶奶，別玩了好嗎，我怎么可能做出那種下三濫之事呢？我可不是那等見色忘義之輩。”
“見色忘義……”聞人千靈冷哼，“說實話，你就是個色胚！”
“色胚……我很像嗎？”
“難道不是嗎？”
“我……”沈明辰無言以對，“行行行，我說不過你，反正就是焰龍山上的那個人來過，信不信由你。”
“哼……”聞人千靈心下有些小得意，“那好吧，本小姐大人不記小人過，這次就先信你一回。”
……
一夜無話。
第二日，十字嶺下，楚軍營地。
“統帥，據暗哨來報，漢軍指揮使沈明辰已提兵八萬，自江陵縣趕赴十字嶺，預估距我大楚營地只有不到十里了。”
“知道了，你先出去。”刑瑤頭也不抬，一門心思全在地圖上。
“統帥，我們……不列陣迎擊么？”軍卒有些遲疑，“這次可是滅殺漢軍主力的好時機啊。”
“撤掉營柵，放他們過去。”
“啊？這……統帥，真的……”
“先給人希望，再讓他絕望，”刑瑤微微冷笑，“這樣的游戲才有趣，不是么？”
“明白。屬下告退。”
十字嶺五里外。
“沈指揮使，據探馬來報，楚軍已將十字嶺四面合圍，四方皆有重兵把守，”軍政官躬身稟示，“十字嶺東，西，北三面的楚軍皆有三四萬余兵眾，唯有南面，只有約莫兩萬人把守。”
“看起來，大楚這是布好了口袋陣等我們鉆呢……”
身側的聞人千靈微微冷笑，美目緊緊盯著沈明辰，“沈明辰，有什么好辦法可以對付他們？”
“既然大楚想玩，那我們當然得奉陪，”沈明辰面無表情，“傳令，點十位將官分兵三萬，每個人都砍些枝葉遮掩身形，讓大楚摸不清我們到底多少人，趁亂擊破南面大楚軍營！”
“遵令！”
大楚軍營。
“報、報告統帥，”軍卒倉惶沖進大帳，累的上氣不接下氣，“漢軍人、人數眾多，只見到南面大道上煙塵滾滾，似有千軍萬馬到來……”
“虛張聲勢。”
刑瑤神色清冷，并未表現出半分驚慌，“有點意思……傳令，讓所有人且戰且退，把這南面讓給他們。”
“遵命。”
南面營地中。
分兵的漢軍皆身披枝葉，拖起滿地塵沙，一鼓作氣直沖入大營中，而楚軍這邊則謹遵命令，佯裝抵抗一陣后紛紛“丟盔棄甲”，迅速撤出了戰場。
十字嶺上，一直緊密觀察嶺下動靜的溫玉婉等人，見南面楚軍大營已破，心下皆是振奮不已，連忙集結軍隊，自嶺上出擊，對“潰不成軍”的南面楚軍進行圍追堵截。面對兩方夾擊，潰散的楚軍卻又集結起來，挾裹著戰無不勝般的氣勢，強行沖破了漢軍的包圍圈，順利撤走。漢軍雖有心追擊，但眼下最重要的是和主將會合，盡量保存實力，這場楚漢之戰才有那一分勝算。
……
沈家莊外數里，某座山崗之上。
“哼哼，沒想到沈明辰竟然離開了沈家莊，莊中大部分人手也都不在……”
七長老立于樹梢上，冷冷眺望著沈家莊，“呵，這次，看誰能擋我一步！圣女，我志在必得！”
“想法不錯，可惜，你沒這個本事。”
身后，忽地響起了一個人的聲音。
“誰！唔……”
七長老方才轉身，便被身后之人一把掐住咽喉，身形被徑直凌空提起，動彈不得。
“你……你是誰？”
來人正是老乞丐，此時早已不是平日那般縱酒放浪模樣，周身氣息劇烈波動，附近的草木皆被振的嘩啦啦作響。
“神尸教？”老乞丐微微冷笑。
“唔……你……”
七長老心頭恐懼不已，自己早已在武道境磨礪十數年，在同境界內已鮮有對手，哪怕是已達半步造化之境的大長老與二長老，自己也有一戰之力，而面前的這個人……氣息的強度遠遠超過了大長老，實力到底有多強？
“百年前江湖武林圍殺尸宗一戰，讓你神尸教僥幸逃脫，如今江湖風起云涌，雖已無百年前那般盛世，卻也輪不到你一個小小的神尸教來統馭！”
“……！”七長老怒目而視，我神尸教十大長老皆為武道境，更有教主這位造化強者，還有堪比武道境大成的尸將聞人千雪，以及無數尸傀，有絕對的實力統治這江湖，豈容你在此大放厥詞！
“呵，你以為我不知道你在想什么？”
老乞丐冷冷譏誚，掐著七長老的手掌微微收緊，“不要以為有造化境強者做靠山，在這江湖就能肆意橫行……區區造化境而已，可沒資格在老夫面前放肆！”
老乞丐出指如疾電，精準點中七長老周身大穴，隨后一松手，將癱成一團的七長老狠狠砸在地上。
“咳……咳咳咳！”
七長老咳血不止，待審視自身，臉色瞬間蒼白:“你……你竟然廢了我的武藝？”
“這只是個小小的教訓罷了……”老乞丐神色冷峻，“回去告訴你們的教主，若是再敢為禍江湖，我不介意讓你神尸教成為第二個尸宗。”
“……！”七長老且驚且怒，連滾帶爬地倉皇逃離。
……
江陵縣，縣衙議事堂。
“溫將軍的意思是……在這些將官之中，有大楚派來的內應？”
“沒錯。”溫玉婉面色清冷，指間捏著的茶杯都出現了道道裂痕，“那個校官魯遂，非常可疑。”
“溫將軍有何證據？”
“首先，魯遂并不是江州人，他的資歷中也沒有在江州的生活記錄，但他卻對江州輕車熟路，能繪出那般詳細的地圖；其次，楚軍過江還不到半月，不可能知道江州地勢如何，漢軍駐扎在十字嶺也是臨時決定，但大楚卻能提前預知并包圍十字嶺，我曾經派出十幾人下山求援，但只有魯遂一個人進出自如，這不得不讓人懷疑。”
“這么說……魯遂，非常可疑。”
“沈指揮使，你現在馬上帶人去將魯遂收捕，決不能讓他再作惡！”
“遵令。”
……
大漢王朝，神尸教所在。
古舊的祭壇上，幾道枯瘦身影靜靜盤座。
“老七去了這么多天……怎么也沒個消息，”四長老有些不滿，“圣女之事已迫在眉睫，老七辦事還這么不利索……”
“咳……咳咳咳……”
七長老自黑暗中現身，徑直倒在了祭壇之上，氣息極為微弱，仿佛精氣神已耗盡一般。
“老七？”
幾道身影紛紛起身，為首一位伸出雙指，略一把脈，衣袍下的臉色瞬間陰沉；
“老七的武藝，被廢掉了……”
“怎么可能？老七晉入武道境已有十幾年，和半步造化的武者都有一戰之力，縱然是你我，也不可能做到這一步。”
“指法刁鉆，指力深厚，”說話的正是神尸教大長老，此刻亦是神色陰翳，“下手之人內力雄厚，怕是早已晉入造化之境。”
“造化境？那種級別的武者，江湖中也就那幾個老怪物有那實力……”一邊的二長老有些懷疑，“但是根據江湖各處的眼線傳來的情報，那幾個老怪物近日并沒有出手的跡象。”
轟隆隆！
祭壇突然震動起來，緊接著就從中間的深井中升起一塊平臺，平臺上站著的，是一位全身黑袍的削瘦身影，唯一露出黑袍的，是一雙沒有絲毫血色的修長手掌，手掌上沒有一點皺紋，看上去和十幾歲少年的手掌一般。
那一只慘白的左手拇指上，戴著一枚白色中又帶有絲絲血色，上面雕有怪異花紋的扳指。
幾位長老一見扳指，神色瞬間肅穆端莊，齊齊行禮：
“參見教主！”