到了終南山，離奴在伐木燒炭的村子里貨比三家，才向一戶炭農定下了過冬的紅蘿炭，交付了定金，立下契據之后，已經是下午光景了。

炭農見已經下午了，估算離奴無法在閉城時趕回長安城，就留他在村子里住一晚。

離奴謝絕了炭農的好意，向他討要了一小包粗鹽和辛香料，然后告辭了。

離奴一天沒吃東西，十分饑餓，它在村外的河里捉了一條大草魚，又撿了一些柴火。

離奴將大草魚收拾了，撒上粗鹽和辛香料，生火將魚肉烤得焦香四溢。

草魚很大，離奴一頓沒吃完，它把剩下的半條魚用一張干凈的大樹葉裹好，放進包袱里，系在背上。

吃飽喝足，收拾停當之后，離奴沿著原路往回趕。

路過懸崖時，離奴想起了上午發生的事情。上午急著趕路，沒空細想，此刻它心中涌起了些許不安。雖說是那只水獺請它幫忙，但好像哪里不對勁。似乎，不應該幫這種忙。人都有走入困境，內心迷茫鉆牛角尖的時候，它當時似乎應該耐心勸解，勸那水獺不要輕生。

因為良心不安，離奴鬼使神差地走向懸崖邊。

離奴趴在懸崖邊，探出頭朝下面看。

懸崖約有幾百米深，下面云霧繚繞，樹木縱生。

可能，水獺已經摔死了吧？

離奴耷拉下耳朵，心中有些難過，它對著懸崖下，大聲道：“獺生艱辛，貓生也不容易，早知道就勸你幾句了。事已至此，多說無益，你就安心地去吧。不要怪爺，明天爺帶上香紙蠟燭來祭拜你，算是給你送行了。”

突然，懸崖下傳來了水獺幽幽的聲音。

“貓大哥，是你呀？”

離奴一驚，以為水獺變成了冤魂，要向它索命。它心中虛愧，急忙道：“不是爺！是你讓爺推你下去的，你可不能怪爺！只要你放過爺，爺每年的今天都來祭拜你，給你祈福！”

水獺有氣無力地道：“你這黑貓瞎說什么呢？我沒有死，我跌在一棵松樹上，落在了石壁上，撞傷了左腿……我不想死了……你快下來救我……我叫喚了好久，嗓子都喊啞了，也沒有人經過……”

離奴凝神向下望去，只見云霧繚繞中，崖下十幾米的石壁上，確實有一棵探出的迎客松。但是，望了半天，也沒見水獺。

離奴顫聲道：“爺沒看見你，你在哪兒？你是不是已經化作厲鬼，想花言巧語地騙爺下去，給你償命？”

水獺沒好氣地道：“我在老松樹下面的石壁上。你快來救我，不然我化作厲鬼，也不放過你……”

離奴估量了一下松樹的高度，它縱身而起，幾個靈巧的跳躍，踏著懸崖邊凸出的石頭，跳到了迎客松上。

黑貓往下一探頭，果然看見那只水獺跌倒在松樹下的石壁上。

阿漪的身下有血跡，似乎是摔斷了腿。

黑貓跳到石壁上，松了一口氣，道：“太好了，你還活著……”

阿漪神色一黯，幽幽地道：“我太沒用了，連死都死不了……不，我不死了，我要活著……活著報仇……”

離奴一聽，急道：“你不能找爺報仇，是你叫爺推你的……”

阿漪道：“跟你沒關系。貓大哥，你把我帶上去。”

離奴一看阿漪的傷勢，只能化作人形，小心翼翼地將她抱起來。離奴抱著阿漪，靈活地躍起，沿著下來時的石頭踩踏而上，幾個閃身便到了懸崖上。

離奴把阿漪放在地上，就要離去。

“好了，爺告辭了。”

阿漪咬著嘴唇，臉色蒼白。

離奴想了想，取下了背上的包袱，將里面的烤魚拿出來，放在阿漪面前。

“你也一天沒吃東西了，腿腳又不方便，給你留點吃的吧。”

阿漪開口道：“貓大哥，你能送我去長安城嗎？”

離奴一聽，正好順路，便道：“行。把你丟在這荒山野嶺，爺也不放心。”

離奴化作九尾貓獸，馱著阿漪回長安城。

山路崎嶇不平，阿漪腿上有傷，不能承受顛簸之苦，九尾貓獸只好在天黑后繞回到平坦的官道上，平穩而緩慢地跑。

阿漪在九尾貓獸的背上吃烤魚。

離奴問道：“你為什么想不開要跳崖？”

阿漪一聽，放下烤魚，傷心地哭了起來。

哭了半天，阿漪也不說話。

離奴有點不知所措，道：“好了，好了，爺不問了。你別哭了，你繼續吃魚吧。”

過了許久，阿漪才平靜下來。

月上城墻時，離奴馱著阿漪回到了長安城。

離奴走在寂靜無人的朱雀大街上，道：“你要去哪個坊？”

阿漪沉默了一會兒，道：“東市。”

離奴笑道：“你家住東市？巧了，爺住西市。”

阿漪咬牙切齒地道：“東市不是我家！我要去東市。”

離奴心中疑惑，道：“東市不是你家，深更半夜的，你去東市干什么？”

阿漪咬牙切齒，沉默不答。

離奴只好道：“好吧，爺先送你去東市。”

離奴馱著阿漪朝東市的方向跑去，誰知到了興道坊轉彎時，阿漪卻道：“我不去東市了，你放我下來！”

離奴就把阿漪放下了。

阿漪望著離奴，道：“我不去東市了。我跟著你走，你得給我治傷！”

離奴一聽，不干了。

“為什么要爺給你治傷？爺雖然推了你一下，但是救你上崖，馱你回城，還把烤魚給你吃了，已經仁至義盡了。”

阿漪望著離奴，哀聲道：“我腿受傷了，不能就這么去東市……”

離奴道：“那你也不能賴上爺給你治傷……”

阿漪道：“是你推我下懸崖，害我跌傷的！”

離奴道：“天地良心，是你叫爺推的！”

“我叫你推，你就推，我現在叫你給我治傷，你也得治……”

“不關爺的事！”

離奴和阿漪吵了起來，離奴賭氣往興道坊左拐，回西市了。

阿漪猶豫了一下，拖著傷腿，跟著離奴。

一貓一水獺就這么一前一后走在冬夜寂靜的長街上，兩人時不時還吵上一句。離奴在前面走，阿漪拖著傷腿，忍著疼痛，一步一瘸地跟到了縹緲閣。

縹緲閣，里間。

燈火明暖，灰衣少女不見了，一只灰色的水獺躺在白姬旁邊，它腿上的傷因為涂抹了菩提露，已經凝血了。

白姬笑道：“原來，是這么一回事。一切都是離奴這個頑奴惹出的事情。阿漪姑娘，你就留在縹緲閣療傷吧。”

離奴想要開口說什么，但看了一眼阿漪腿上的傷，又閉嘴了。

阿漪道：“多謝。”

白姬盯著阿漪的眼睛，紅唇勾起如弦月，聲音縹緲似夜風。

“我叫白姬，是這縹緲閣的主人。阿漪姑娘，養傷時你有什么需要，盡管開口。你有任何需要，都可以開口。在縹緲閣里，任何欲望，都能得到滿足。”

阿漪一愣，仿佛入魔一般，眼神倏然變得幽森可怖。

白姬伸出手，拂過阿漪的臉。

“現在，你先睡一覺吧。你，傷得很重，心也太累了。”

一道溫柔如水的金光閃過，阿漪緩緩閉上了眼睛，靠著白姬的腿，漸漸地睡去了。

離奴忍不住道：“主人，這只水獺是不是有點不對勁？”

元曜道：“離奴老弟，阿漪姑娘都要跳崖尋死了，能對勁嗎？”

白姬望了一眼入眠的水獺，道：“這是一個可憐的小家伙。它被恐懼與絕望折磨，還有深入骨髓的怨恨……”

離奴望了一眼水獺，想要說什么，卻又沉默了。

元曜望著陷入夢鄉的水獺，心中有些同情。

“離奴老弟，有些忙是不能亂幫的，比如阿漪姑娘讓你推她下懸崖，你就不該推。”

離奴道：“這事說起來，都是書呆子你的錯。”

元曜奇道：“這關小生什么事？”

離奴道：“以前，爺是從來不幫人忙的。各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜。自從書呆子你來縹緲閣了，整天在爺的耳邊叨叨什么助人為樂，什么君子己善，亦樂人之善……害得爺現在總覺得不幫人就好像不是君子似的……”

元曜道：“幫助他人固然是善事，不過也得分辨情況，不能亂幫。亂幫人忙，則是作惡。”

離奴道：“這么麻煩？！爺還以為，不管什么忙，幫了就是行善了。這世道，人心不古，幫忙還成了作惡了？算了，以后爺還是各人自掃門前雪吧……”

一聽到雪，白姬想起了迎雪宴，問道：“離奴，你把吉光裘放哪兒了？最近我要穿，你明天找出來。”

離奴想了想，道：“主人，吉光裘不是賣出去了么？漢朝時賣的，您忘了嗎？”

白姬回憶了一下，記起來了。

“好像是賣了……我記得，似乎還有一件雉頭裘？”

離奴想了想，道：“也賣了。貞觀年間賣給什么高陽公主了……”

白姬愁道：“壞了，迎雪宴沒有衣服穿了……”

元曜忍不住道：“白姬，你不是頗有幾件冬衣嗎？怎么沒衣服穿了？”

白姬道：“那些冬衣不是名貴的皮裘，拿來參加宴會，會被嘲笑，還不如不穿。”

離奴靈機一動，道：“主人，要皮裘還不容易？您去一趟翠華山，把那個囂張狂妄的胡栗抓來，就有一件千年狐裘了。千年狐裘，即使不如吉光裘名貴，想來也不會在宴會上丟臉。”

元曜一驚，道：“這萬萬不可——”

白姬認真地考慮了一下，搖頭道：“栗雖然活了千年，但它的皮色不好看，做出來的皮裘未必是上品。”

元曜冷汗，道：“即使栗兄弟皮色好看，也不能因為要參加宴會，就把它做成皮裘……”

離奴又道：“胡十三郎那家伙的毛色像火焰一樣，蠻好看……還是算了，那只臭狐貍太臭了，估計做成皮裘味道不好聞……”

元曜冷汗，道：“你們……放過十三郎吧……”

白姬道：“今年冬天似乎不流行狐裘，還是不要打翠華山的主意了。”

離奴問道：“今年流行什么裘？”

元曜想起了虞雍的話，答道：“獺裘……”

白姬、元曜、離奴的目光一起投向了安睡在一邊的水獺。

水獺渾然無覺，還在夢鄉之中徜徉。

元曜見白姬、離奴目不轉睛地盯著熟睡的阿漪，急道：“白姬、離奴老弟，你們不會……”

白姬搖頭，道：“它太瘦了，毛色也不好看。獺裘還是純白色好看，它是灰白色，雜色的絨毛也比較多。”

離奴道：“養胖了，說不定毛色就好看了。”

元曜苦著臉道：“你們別打阿漪姑娘的主意……它還有傷呢……”

白姬嘆了一口氣，道：“也就是這么一說，無論是狐裘，還是獺裘，現在現抓狐貍和水獺剝皮做成裘衣去參加迎雪宴也來不及了。軒之，明天跟我去東市三冬閣看看，只能破費銀子，現買一件了。”

元曜松了一口氣，應道：“好。”

白姬交代元曜和離奴照顧好阿漪，就飄上二樓睡覺去了。