第三一章：生死營救

安居坊的正街上，韓天虎正威風凜凜的往前走著，十多名武侯正護著一輛運貨馬車，緊緊跟在他的身后，不過馬車上并沒有任何貨物，而是捆綁著兩名黑衣壯漢。

曹瓊跟隨望樓的指引去追擊那位婦人后，韓天虎并沒有跟著追去，因為他知道，望樓會指引曹瓊附近的武侯前去協助，根本不需他來操心，而他的任務，便是從眼前的這兩名黑衣壯漢身上挖出點什么。

韓天虎第一時間便對此二人進行了突擊審訊，但此二人楞是軟硬不吃、油鹽不進，審訊了約有半個時辰，韓天虎威逼利誘無所不用其極，直至把二人弄得昏迷了過去，結果仍是一無所獲，無奈之下，只得在附近征得馬車一輛，將二人押往互市署衙，再做打算。

駱駝城城門已經開啟了一個時辰，此時的駱駝城互市，業已進入它一天中最繁忙的時刻，大多遠行的商隊，都會選擇在此時出發，希望能在日落前到達下一個城邑，以免遭受風餐露宿之苦，故此時的互市大街上，早已車馬如龍、水泄不通。

韓天虎一行緩緩駛出安居坊，再折轉向南，準備繞過車水馬龍的互市大街，從相對偏僻的小巷中繞道前行，最后再迂回至互市署衙。

望樓的煙丸早已停止發射，而從望樓上傳回的消息，是他們把曹瓊二人全部跟丟了，現還在進一步觀察，以確定二人行蹤。

這個消息讓韓天虎很是惱火，雖然一開始，他并不接納曹瓊，但經過幾日的合作，現已有了些許感情，不論曹瓊是因為什么原因消失的，韓天虎的心中都極不暢快，但他知道，曹瓊做事向來我行我素，不按常理出牌，那接下來，即便是天塌了，也只能靠他獨自一人去應付。

韓天虎微微一嘆，把目光又移到了那兩名五花大綁的黑衣壯漢身上，一個普通的農家小院，居然匯集了如此多的習武之人，可見此事并不簡單，他想從二人的表情或者衣飾中尋找到一些線索，但轉瞬，他又發現這些都是徒勞，因為眼前的二人顯然受過專業訓練。

“韓都尉，小心！”

一名武侯突然把韓天虎推翻在地，緊接著，一只弩箭便擦著韓天虎的頭皮飛過，深深地釘在了他身后的坊墻上，韓天虎扭頭向弩箭射來的方向望去，而襲擊者早已不見了蹤影。

韓天虎剛剛起身站定，不遠處，突然傳來了一陣刺耳的馬嘶聲，一輛馬車急速向這邊駛來。

韓天虎循聲望去，發現這是一輛滿載貨物的馬車，馬車上并沒有馬夫，而馬屁股上卻釘著三只弩箭，在馬車后面不遠處，還有幾人在奮力追趕……

韓天虎一看便知，這是有人故意射中馬腚，才導致馬匹受驚，好在這里不是互市大街，車流量并不算大，只是這一路上車馬避讓不及，人仰馬翻者不在少數。

此時的街道上早已亂作一團，大家紛紛驅趕著馬車，想要盡快逃離這塊是非之地，但越急越亂，越亂越急，街道兩頭很快就被堵得紋絲不動，叫喊聲、咒罵聲、馬嘶聲，此起彼伏。

面對狂奔而來的馬車，韓天虎不敢有絲毫怠慢，他知道，對方的目的肯定不是那輛馬車，而是他身后的這兩名黑衣壯漢。

韓天虎迅速向望樓發出求救信號，并指揮武侯快速合圍，幾個彈指間，便將那兩名黑衣壯漢牢牢的圍在中央，而他自己卻只身沖向了那輛狂奔而來的馬車，準備用一己之力將它截停。

韓天虎瞅準時機，一把扯住馬韁繩，借力跳上車轅，但馬車來勢洶洶，且車上貨物眾多，想要將它截停，并不容易。

韓天虎試了好幾次都沒有成功，眼看著就要撞上那些堵在街口動彈不得的車隊，到那時，死傷情況恐將難以估計。

韓天虎使出渾身力氣，緊緊拽住馬韁繩不放，而且由于用力過猛，整個馬頭都被他扯的向后仰了起來，但馬車的行進速度并沒有絲毫減弱，一路橫沖直撞的沖向了路口擁堵的車隊。

就在這千鈞一發之際，韓天虎突然抽出佩刀，一個翻身來到車轅底下，只見他左手抱緊車轅，右手握住佩刀，用力往馬肚下一揮，兩只右側馬蹄應聲而斷，隨著一陣嘶鳴聲，失去重心的馬匹向右側重重摔倒在地，馬車也被馬匹倒下去的重力拉翻，貨物撒了滿滿一地，但馬車的慣性還在持續，推著馬匹一直向前不斷滑行。

由于馬匹一直在不停掙扎，所以滑行的速度在慢慢降低，但馬車的慣性并沒有絲毫減弱，那輛馬車最終以馬匹為圓心，在空中劃了一個大大的圓弧，砸在最近的一輛馬車上，碎成齏粉。

韓天虎從如山的貨物中鉆了出來，因這是一車上好的絲綢，所以韓天虎雖被貨物壓住，卻沒有受到太大的傷害，但見韓天虎站穩身形，舒展了一下筋骨，然后又健步沖向了那十多名武侯，因為那邊已經開始了一場慘烈的激戰......

賽爾敦派去的四名鬼兵，很快便混入了安居坊，他們在甲丁家附近徘徊了很久，始終無從下手，就在大家一籌莫展之際，韓天虎居然帶著那兩名被捕的鬼兵出門了，看樣子是要返回互市署衙。

鬼兵們早已對駱駝城的地形了然于胸，他們根據現在互市的車馬情況，很快便判斷出了韓天虎最有可能途徑的行進路線。

四人經過簡單的商議后，三名鬼兵先行去既定的路線上埋伏，而另一名鬼兵，則提前去韓天虎的必經之路上制造一些人為的小騷亂，從而造成大量車馬擁堵，最終把韓天虎一行，引導進了他們既定的攻擊區域。

埋伏在沿途的鬼兵，本想通過射死韓天虎來引發武侯騷亂，從而趁機劫走同伴，只可惜一擊失手，接下來想要得手就沒那么容易了。

情急之下，一名鬼兵沖著一輛滿載貨物的馬車連放數箭，馬匹中箭后立即失控，拉著貨物開始在街道上狂奔，過往車輛和行人紛紛受驚，因此造成了一陣不小的騷亂。

鬼兵們本想制造混亂，然后再趁亂救人，沒想到韓天虎居然只身涉險，想要截停馬車，不過這也正中鬼兵下懷，鬼兵們一看到韓天虎跳上馬車，便開始迅速出擊，圍攻武侯。

武侯雖然人多，但終究抵不過訓練有素的鬼兵，待韓天虎趕到時，武侯已傷亡過半，不過好在鬼兵也沒有達成任務，而且有一名鬼兵業已負傷。

韓天虎的加入，讓鬼兵的進攻變得更加吃力，十多個回合下來，大家均已大汗淋漓，但大家都是久經戰陣的老兵，這點狀況，根本不會影響到大家的戰力，只是苦了那幾名武侯，平日里只是在城中調解下鄰里矛盾，維護下社會治安，哪有機會和這樣的老兵過招，遂漸漸處于下風。

鬼兵分工明確，他們用兩人拖住韓天虎，而另兩人則把武侯節節逼退，一點一點的靠近了被捕的那兩名鬼兵。

半刻后，最后一名武侯也倒下了，但韓天虎仍被另外兩名鬼兵死死纏著，根本無法脫身，只能眼睜睜看著他們開始救人，好在有一名鬼兵已經受傷，他們的進度并不算快，但韓天虎在兩名鬼兵的夾擊下，也漸感體力不支，節節后退，就在他絕望之際，突然一陣號角聲響起，從街道西側涌入了二十多名武侯，而在更遠處，也傳來了一聲號角，韓天虎知道，這是援兵到了。

“沒時間了，快撤！”領頭的鬼兵見大事不妙，沖正在救人的兩名鬼兵大聲吼道。

被韓天虎抓捕的那兩名鬼兵，早已被他折磨的只剩下些許氣息，根本沒有自主行動的能力，救人的兩名鬼兵，一聽到領頭鬼兵的怒吼，便顧不得許多，直接拿刀砍斷繩索，一人扛起一個就向東邊疾走，還不及走出二十步，東側街道的盡頭也出現了二十多名武侯，救人的兩名鬼兵微微一怔，一時竟不知所措起來。

“化為血霧，各自投胎！”

那位領頭的鬼兵沖二人又是一聲厲吼，二人略一猶豫，拔出短刀，利落的插入了被救鬼兵的心窩，一聲悶哼后，地上又多了兩具尸體。

這兩名鬼兵也瞬時加入戰斗，只三個回合，便把韓天虎逼退了三丈有余。

眼看著武侯瞬息便至，但見四名鬼兵背靠著背，各自向前方一甩衣袖，滿天的鋼針便雨點般射出，武侯們避讓不及，瞬時倒下一片，其他人也不敢貿然前進，給四名鬼兵留下了短暫的喘息之機，三名鬼兵已乘機躍上周邊坊墻，唯有那個受傷的鬼兵，還站在原地紋絲不動。

“沒時間了，快撤！”領頭的鬼兵再次吼道。

“我受傷了，走不了了，你們快撤，我來掩護！”受傷的鬼兵說的面無表情，但眼神卻異常堅定。

“我們不能拋下你不管！”

“各自投胎！下輩子還是兄弟！”

領頭的鬼兵一聲長嘆，帶領著另外兩名鬼兵一起躍下墻頭，消失在了坊墻的另一邊，而受傷的那名鬼兵，還在奮力抵抗，他在盡自己最大的努力，阻止著武侯們對他同伴的追擊，當武侯們把他團團圍住后，他露出了一絲得意的笑容。

“吐渾鬼兵，血債血償！”

隨即一把短刀抹過脖頸，那名鬼兵微笑著倒在了血泊之中……

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第三二章：硬闖皇城

烈日當空，火傘高張，韓天虎此時的心情，比這正午的驕陽還要焦躁。

自那名鬼兵自縊后，韓天虎便帶領著武侯，開始在全城搜捕逃跑的另三名鬼兵，但那三名鬼兵卻如同石子撒進了戈壁，消失的無影無蹤，就連望樓也沒有發現他們的行蹤，韓天虎知道，能夠在如此短的時間內匿跡，說明他們不僅對駱駝城的地形了如指掌，而且在城內定有藏身之處，只是駱駝城內混雜了來自東西方地域的各色人等，粗略估計至少也有八九萬人，想要在短時間內挖出鬼兵的藏身之所，絕非易事。

忙活了一個上午，不但一無所獲，還折損了十多名武侯，韓天虎自是少不了武侯們的一頓抱怨，無奈韓天虎握有鎮夷司令牌，且上面早有指令，要他們盡全力配合韓天虎行動，眾人發完牢騷后，依舊遵照韓天虎的安排，各自帶著人馬，罵罵咧咧的去排查鬼兵的藏身之所去了。

韓天虎并沒有同武侯一起行動，因為接下來還有更重要的事在等著他，曹瓊自被望樓跟丟后，至今杳無音訊，不過，就在剛剛排查鬼兵行蹤的過程中，一位路人向武侯反應了一個重要情況，就在今日巳初前后，他路過互市北門時，遠遠看見四名狼衛，將一個昏迷不醒的人抬入了皇城，根據路人的描述及事發時間點的推測，韓天虎覺得，此人定是曹瓊無疑。

皇城并不是誰都能進去的，但韓天虎還是決定要去闖上一闖，他帶領著四名武侯，一路穿過互市大街，徑直來到了皇城門口，韓天虎瞥了一眼守在城門口的四名狼衛，毫無顧忌的就往里闖。

“干什么的！商會禁地，不得擅入！”兩名狼衛已經把馬刀叉到了韓天虎的胸前，另兩名狼衛也迅速向這邊靠攏過來。

“鎮夷司辦事，攔路著死！”韓天虎亮出了手中令牌，這是一塊金燦燦的銅牌，上書“鎮夷”二字，韓天虎與曹瓊相處數日，耳濡目染中已學到不少，這一招就用的頗有曹瓊風范。

“管你什么鎮夷司，沒有商會的通行令符，誰也不準進！”狼衛回答的異常堅決，用馬刀硬生生將韓天虎逼退了一步，四位武侯瞬時拔出兵刃，一起迎了上去，“胡夷小兒，敢在我大隋土地上放肆！”

韓天虎非但不加阻攔，居然自己也抽出了短刀，他知道，只有把事情鬧大點，讓管事的人出面，興許才有機會進入皇城，而如果回到甘州府衙去走官辦程序，怕這時間耽擱不起，所以韓天虎只能出此下策。

眼看著沖突即將升級，突然從韓天虎身后傳來了一個威嚴的聲音：“西域商會可不是你大隋土地，不得造次！”

“參見薩寶！”四名狼衛收起馬刀，后退三步，把右手放在胸前，沖來人就是一躬。

韓天虎知道，西域人口中的薩寶便是商主、商隊之長之意，而來人鶴發童顏神采奕奕，滿臉金黃色胡須更是光彩照人，一根烏木拐杖則把地面敲得當當直響，此人正是西域商會會長康老和，韓天虎在甘州署衙當值時見過此人，遂識趣的一揮手，武侯們也一起收起了兵刃，只是漢人常常鄙視胡人，故韓天虎對康老和也沒有更進一步的敬意。

“不得對韓都尉無禮，全部退下！”狼衛見韓天虎對康老和如此不敬，剛要動怒，卻被康老和攔下了。

“你認識我？”韓天虎只是與康老和有過幾次照面，并沒有任何交集，沒想到康老和居然認識自己，這讓韓天虎著實驚訝。

“韓都尉儀表堂堂，讓人過目不忘，老朽自是記得。”康老和回了一句冠冕堂皇的漂亮話。其實韓天虎不知，康老和是東西商路上資歷最深的商人之一，而作為商人，最大的資源便是人，所以，康老和練就了一項看人過目不忘的本領，對于韓天虎更是不例外，因為他在甘州府衙身居要職。

韓天虎聽得出，這是一句敷衍的漂亮話，但能被別人記住，況且是被東西商路上大名鼎鼎的康老和記住，一股虛榮心油然而生，他對康老和的芥蒂也就小了不少，兩人簡單寒暄后，康老和邀請韓天虎上了自己裝飾豪華的馬車，和他一起入了城，而那四名武侯，則提前返回了互市署衙。

馬車緩緩駛過護城河，一路經甕城進入皇城大門，再穿過高約二丈的拱形門洞，一條寬約三丈的大道直通北墻，北墻下原是北涼皇帝的行宮，但現已是西域商會的總部，同時也是康老和的府邸。

韓天虎邊與康老和寒暄，邊好奇的掀開馬車窗口的飾簾向外望去，但見大道兩側布滿了各式各樣的二進或三進小院，裝修之豪華，布局之氣派，遠超韓天虎想象，從大道兩側的支路再向西望去，不遠處似有一處湖泊景觀，上面游人如織絡繹不絕，而大道東側則是一個廣場，廣場邊上盡是一些燈紅酒綠之地，門前車馬如龍。

一刻后，馬車來到了商會大門前，待馬車停穩后，馬夫立刻在車轅下放了一支長凳，韓天虎踩著長凳率先下了車，康老和則在車內簡略整理了一下衣冠，后被馬夫攙扶下來。

康老和剛一下車，從大門里便沖出來一名管家模樣的中年人，笑瞇瞇的沖韓天虎打了一聲招呼后，趕緊伴隨著康老和一起緩步入院。

管家一路都在不停向康老和匯報商會事務，而康老和又聽的極其認真，時不時停下來點評幾句，就這樣走走停停，行進速度自然慢了不少，韓天虎也不好催促二人，只得跟在他們身后，好奇的觀察著這個曾經的皇帝行宮。

進入大門后，左右兩側各有一間耳房，左耳房為守衛們夜宿和休息的場所，右耳房則是管家的居所，不論何人到訪，管家都應是第一個知道的人，貴客迎門自是即刻出迎，普通人來訪，則要根據來人身份選擇通報或者拒入。

再往里走，是一個不大的廣場，廣場四角各有一尊一丈見方的銅鼎，銅鼎中盛滿了清水，主要用于防止院內建筑起火，廣場中央則立有一尊高約三丈的大鼎，大鼎四周各書有“誠、信、仁、義”四字。

廣場的兩側則各有一間廂房，東廂房門頭立有一塊黃金牌匾，上書“重諾守信”四字，這里主要是處理商會具體事務的辦公總署。西廂房門頭也立有一塊黃金牌匾，上書“保家護財”四字，這是胡商狼衛安排具體防衛事務的辦公總署。此時，兩個廂房內進出者絡繹不絕，忙的不可開交，除了這些人的服飾還保留著胡風，整個庭院的布置儼然一個中原商會的派頭。

再往前走，廣場的盡頭有一座大殿，大殿兩側各有一扇偏門，此門直通商會總署后院，后院乃康老和個人起居之所，非至親之人很難進入，而在后院之后，則是一個裝飾奢華的后花園，專供康老和家屬游玩。

韓天虎跟隨康老和步入大殿，只見正堂上即無關公也無佛陀，而是一張雙女畫像，這張畫像是襖教尊神，左側女子為善女神，右側女子為惡女神，因襖教不是一神教，也非多神教，而是一種獨特的二元論宗教，其宗教認為善與惡不斷斗爭，結局則是善取得最終勝利，故有此畫像貢為尊神。

韓天虎在左側尊位坐定，又和康老和簡單寒暄幾句，各種茶水食點便已上桌，康老和突然笑瞇瞇的問道：“不知韓都尉登門有何貴干？”

韓天虎沖康老和一抱拳，異常恭敬的說道：“我有一同伴，在追擊歹人時突然失蹤不見，聽路人說，他是被你們狼衛所擒，故特此前來查看。”

“哦？竟有此事！”康老和把管家叫到近前嘀咕了一陣，管家看了韓天虎一眼，悻悻的退了出去，康老和則繼續樂呵呵的說道：“皇城太大，進出者甚多，查問還需片刻，韓都尉可先在此飲茶，歇息須臾。”

“感激不盡！”

“不知你那位同伴是何許人也，竟勞煩韓都尉如此費心？”康老和端起茶盞，向韓天虎做了一個請的手勢。

“他只是一個普通人，小老與他相處數日，略有些感情罷了，對了，他叫曹瓊，想必薩寶應該認識。”韓天虎回應了一個請的手勢，端起茶盞輕輕泯了一口。

康老和一聽到曹瓊二字，剛剛入口的茶水差點噴將出來，但轉即又裝作身體有恙，咳嗽不止的樣子，坐在那里不停喘息，旁邊的內侍趕緊上前，幫康老和輕輕捶著背。

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第三三章：威逼利誘

這幾日，康老和一直在河西各地巡視，故對張掖郡內發生的事情知之甚少，突然聽到曹瓊復出查案，心中不由一驚，若不是什么驚天大案，裴矩是不可能動用曹瓊的，而此時，曹瓊又被他西域商會挾持，不知這案子，是否與他西域商會有關？

但這也只是瞬間的疑慮，康老和很快便平復了心情，向韓天虎擺擺手，以示歉意：“老了，老了，不中用了……”

曹瓊與康老和之間的過節，韓天虎早有耳聞，所以他才如此篤定的認定，曹瓊就在皇城，只是康老和不愿說破，故他也裝作毫不知情：“薩寶執掌東西商路，受萬民敬仰，定能益壽延年。”

“有些人可是巴不得我早點去死呢！”康老和輕輕啖了一口茶，似在開玩笑般的笑道。

“東西商路可是連接中原與西域之間最重要的經濟文化通道，但因中原多年戰亂，這條商路早已接近廢棄，近幾年，在薩寶的精心經營下，商路又重歸繁榮，不論是對我大隋，還是對西域，薩寶都是功不可沒，哪有這般不識時務之人？”

“可是你們的裴侍郎就偏偏和我過不去，不止一次要求我們解散商會。”康老和不經意的瞥了一眼韓天虎，似在觀察著他的反應。

韓天虎雖是軍人出身，但對政治也略有耳聞，康老和重振東西商路，使其逐漸繁榮，確實功不可沒，但隨著西域商會的不斷壯大，它對隋朝來說，反而成為了一個毒瘤，一則是，朝廷不能對西域商賈進行直接管理。二則是，西域商會壟斷著東西商路，所有進入中原的西域胡商，都必須將自己的貨品，按照西域商會規定的市價轉賣給他們，然后再從西域商會手中，購買來自中原的物資運回西域，胡商們就這樣被西域商會無條件的壓榨著利潤，再加上上交給隋朝的稅金，西域商賈們過的并不輕松，這也使裴矩的很多改革政策無法落地，裴矩數次與西域商會公開博弈，但均因西域商會在河西早已根深蒂固，且在朝廷中的利益網絡盤根錯節，裴矩每每都是無功而返。

所以，裴矩和康老和之間的矛盾，早已不是什么秘密，但韓天虎并不想對此事有所評述，故回了一句不痛不癢的話：“在下軍人出身，只知行軍打仗，對薩寶說的這些并不在行，遂不敢妄加評論。”

康老和冷笑一聲，正欲開口說點什么，突見管家領著一人匆匆而入，此人不是別人，正是康老和的長子康大成。

康大成向康老和請好問安后，隨即與韓天虎簡單寒暄了幾句，便就各自落座。

“父親，孩兒昨夜便已至此，無奈您西巡未歸，故未能當面請安，剛一聽聞您返回商會，我便極速趕來。數日后，隋帝楊廣將西巡張掖，裴矩要求我們于三日內完成南城官市的商鋪入駐，不知父親大人有何打算？”康大成開門見山，率先打破了沉默。

“薩寶大人，既然查訪還需片刻，不如我先行告退，等一有消息，您再知會于我，可否？”韓天虎聽聞康老和父子將要商討商會事宜，自己夾雜其中，恐影響二人商議正事，便當即提出告退。

“韓都尉不是外人，父親但說無妨！”康大成揮揮手，示意已經離座的韓天虎繼續落座，韓天虎見康老和沒有表態，又不好自作主張獨自離去，只好繼續坐回原位，聽父子二人商討商會事宜。

康老和看了一眼韓天虎，又看了一眼康大成，隨即面無表情的徐徐說道：“裴矩把南城官市正街的五百家商鋪全部硬生生的塞給了我西域商會，若三日內不能將這五百家商鋪盡數開張，裴矩就要關停我西域商會，奪我商路的經營之權，這不擺明了是在刻意刁難嗎！？”

“天殺的裴矩，我弄死他！”康大成突然拍案而起，搞的韓天虎一臉尷尬。

“大成，韓都尉在此，不可胡言亂語！”康老和一臉溫怒，沖韓天虎的方向使了個眼色，意思已經非常明了，而韓天虎則趕緊端起茶盞，低頭自飲起來，似是什么也沒有聽見。

“父親，那您接下來有什么打算？”康大成完全當韓天虎不存在，依舊高聲問道。

“三日之內，讓這五百家商鋪盡數開張，也不是什么難事，只是吧，裴矩刻意針對我西域商會，得有人助我們加快進駐速度才行，否則，按照甘州府衙的要求，所有進出貨物都要進行層層安檢，就是花上十日，我們也未必能成啊。”康老和面露難色，說的很是沒有底氣。

“父親，這有何難，韓都尉不就是現成的免檢符嘛！”康大成一臉欣喜的指向韓天虎，韓天虎聽聞此言，一口茶水差點噴將出來。

“哎呀，你看我這腦子，真是老糊涂了，貴人就在眼前，我還憂慮個甚啊，怕就怕，韓都尉不肯幫忙呀！”康老和拍著桌子，一副恍然大悟的樣子。

“圣人屆時會蒞臨南城官市進行巡視，并在此召開萬國盛會，故甘州府衙才會對進出南城官市的貨物進行嚴查，況且我官職卑微，怕是很難……”

“韓都尉過于謙虛了，只要韓都尉愿意，就沒有韓都尉辦不成的事！”康大成笑瞇瞇的走了過來，然后輕輕拍了拍韓天虎的肩膀道：“需要多少金幣，你可以隨意開價！”

“康公子，這真不是錢的事！”韓天虎一臉難色。

康老和也一臉堆笑的走了過來：“我們是商人，利益才是第一要義，只有隋朝安定繁榮，東西商路才能夠持續運營，我們也才能從中獲取更大的利益。隋皇帝西巡河西，我們當然希望一切安好，若真出點什么亂子，中原又會回到亂世之中，那對我們沒有半點好處，你說是與不是？我們能有此打算，最根本的宗旨，也只是希望盡快進駐南城官市，為隋皇帝西巡貢獻綿薄之力，以此來重振東西商路，從而獲取更大的利益，豈會趁機制造混亂，自取滅亡？”

韓天虎雙手抱拳，沖康老和深深一躬：“薩寶大人所言句句在理，只是在下真的官低言微，實屬力所不能及也。”

“好一個力所不能及也，那二十八名四方館暗樁的名單，也是你韓都尉力所不能及也嗎？”康大成看著韓天虎，露出一臉陰森的冷笑。

韓天虎聽聞此言，臉上肌肉連跳數下，然后忿忿不平的說道：“若不是因我父親病重，我豈會做出如此不義之事！況且當時，你只是說讓我提供暗樁名單，并保證不傷他們一分一毫，沒想到……你們真是太卑鄙了！”

“韓都尉不必太過自責，自古忠孝不能兩全，就是圣賢也難逃此劫。我本也沒想要殺了他們，怪就怪曹瓊吧，他來的不是時候，是他惹惱了我！”康大成皮笑肉不笑的望著韓天虎，似乎很享受他那極度煎熬的表情。

“不！這次我絕不會再重蹈覆轍！這事可關乎到圣人安危，社稷安寧！”韓天虎不停的搖著頭，似是對之前所做的事情很是后悔。

“韓都尉過慮了，我們只想盡快入駐南城官市，又不是謀反叛亂，怎能扯上圣人安危？社稷安寧？況且話又說回來，我們這是在幫大隋楊威，樹萬邦來朝之榮啊！”康老和語重心長的補充道。

“可我真的做不到！”韓天虎回答的異常堅決。

“韓都尉不必這么早就下定論，令尊我已于昨日請至府中，好吃好喝的伺候著，絕不會受半點委屈！”康大成似笑非笑的說著，言語中滿是陰冷。

“你！你們……”韓天虎聽聞康大成劫持了自己的父親，氣的半天說不出一句整話。

“管家，你先送韓都尉回去，讓他好好考慮考慮，我相信，明早之前，定會有一個讓大家都滿意的答復！”康大成笑瞇瞇的沖管家一招手，只見管家端著一個蓋有紅布的方盤疾步走來，康大成掀開紅布，底下竟是金幣百枚，“小小意思，不成敬意，事成之后還有百金奉上，望韓都尉笑納！”

“我不會收你一分錢！”韓天虎說的很是義正言辭。

“不急，不急，韓都尉還是回去好好考慮考慮，不要這么著急就下定論，這樣對誰都不好！”管家客氣的做了一個請的手勢，韓天虎氣哼哼的一甩衣袖，極速出了門。

“你什么時候劫持的韓都尉令尊？”康老和見韓天虎已經走遠，遂轉頭責問起了康大成。

“父親息怒，我并不知道韓都尉今日會在此處，故并沒有劫持他的父親，但如果父親同意，我現在馬上安排！”康大成畢恭畢敬的屈身一躬，臉上滿是奸笑。

康老和愣了一下，轉即明白過來，康大成這是看到韓天虎在此，臨時想出的一條計策，想以此來要挾韓天虎，幫助他西域商會盡快完成入駐南城官市的相關事宜，一想到此處，康老和不由得哈哈大笑起來：“好，不愧是我兒子，虛虛實實，假假真真，哈哈哈……”

“孩兒還是覺得，應該把韓都尉的父親請過來，好生伺候著！”康大成向康老和又是一躬。

“請！一定要請！但千萬別驚著老爺子！”康老和略一回味，覺得事已至此，也唯有繼續走下去了。

“是，孩兒即刻去辦！”

“等等，曹瓊是你抓的？”康老和突然叫住了正欲退下的康大成。

“曹瓊被抓了？”康大成一臉疑惑，不知康老和所問何意。

“好了，你去吧，我知道是怎么回事了！”康老和擺了擺手，望著康大成遠去的背影若有所思，不經意間，發出了一聲不易覺察的嘆息……

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第三四章：甲丁其人

曹瓊似是做了一場噩夢，驚的突然醒轉過來，但半天又想不起到底是什么噩夢，遂搖搖昏昏沉沉的腦袋，開始觀察起四周的環境。

這是一間黑漆漆的房間，潮濕而又陰暗，房間內僅有的光線，是從一個巴掌大小的天窗中射進來的，從陽光射入的角度判斷，此時已是傍晚時分。

曹瓊看著自己被鐵索牢牢縛住的手腳，忽然想起，那名紅袍女道人輕輕一甩佛塵，自己便覺一股異香襲來，瞬間便就不省人事，而現在，曹瓊最想弄清楚的，便是自己到底在哪里？

就在曹瓊苦苦思索之際，房間角落里突然傳來了一陣咳嗽聲，曹瓊循聲望去，瞅了好半天才看清楚，就在這個房間的最里邊，還有一個房間，兩個房間之間則用一道鐵欄柵隔開。而那個小房間里，有一位婦人正坐靠在墻角，有氣無力的喘息著，因為光線太過昏暗，如果不細看，確實很難發現她的存在。

曹瓊沖那名婦人輕聲詢問道：“請問，這是何處？”

但過了好大一會兒，曹瓊仍沒有得到任何回應，遂以為對方沒有聽見，繼續提高嗓門追問道：“請問，您可知這是何處？”

墻角處終于傳來了一聲有氣無力的回應：“皇城地牢！”

一聽到皇城二字，曹瓊便肯定了自己的大部分猜測，那個紅袍女道人果然是康老和的客卿，一個堂堂的西域商會會長，花重金聘請幾名江湖高手，來為其賣命，并不是什么新鮮事，而對于駱駝城皇城，曹瓊也不是第一次光臨，故對這里的布局略知一二，這間地牢，原是北涼皇后專門用來管教下人的私刑之地，沒想到康老和接手后，竟連這塊腌臜之地也沒有放過。

“你是胡人？”角落里那個有氣無力的聲音再次傳來。

曹瓊不知對方緣何會有此問，臉上露出了一絲淡淡的苦笑：“這世道，還分什么漢人和胡人，現在的大隋皇帝，不也是鮮卑胡人嗎？”

“也是，不過聽你這談吐，應該不是一名普通胡人，不知為何會在此處？”

“我為甘州府衙辦差，現正在偵破一宗疑案，沒想到追兇至此，竟遭了奸人暗算。”曹瓊說到最后，不由得苦笑起來。

“疑案？可與康吉香鋪有關？”黑暗中的婦人突然發出一聲驚呼，聲音雖然不大，但能明顯感覺到她語氣的變化。

“康吉香鋪？”曹瓊渾身一個激靈，眼睛直勾勾的盯著聲音傳來的方向，因為他想盡力看清楚這名婦人的容貌，幾個彈指后，曹瓊的臉上漸漸露出了驚喜的神色：“你是甲丁的妻子？”

墻角立時傳來一陣摩挲聲，這名婦人同樣驚喜的想要將身體直立，盡可能的靠近曹瓊：“你認識甲丁？甲丁現在如何？”

曹瓊略一猶豫，話到嘴邊又咽了回去，他希望能夠從甲丁妻子身上獲取到更多線索，但如果現在就告訴她實情，曹瓊定會一無所獲，所以又避重就輕的說道：“我不認識他，但我正在查的案子和他有關，所以對你們夫妻二人有些許了解。”

“哎，早就勸過他，不要摻和這些事情，可他就是不聽！”此時的墻角處，傳來了一陣輕微的抽泣。

曹瓊見對方的心理防線竟如此脆弱，遂覺得，這是一個了解甲丁身世的好機會，雖心中有些許不忍，但為了自己的職責，也只好接上話茬，繼續說道：“你不用擔心，甲丁沒事，他也是一名受害者，如果你知道些什么，可以說出來，或許我能幫幫他。”

“你真的可以幫他嗎？”婦人的話語中滿是驚喜。

“當然，我可是朝廷的四品都尉。”曹瓊盡量把自己的官職說的高一點，以獲取甲丁妻子的信任。

“可你都被關在這里，要如何幫他？”

“這完全是一場誤會，等他們弄明白了我的真實身份，肯定會很快放我出去的……”

曹瓊就在這一來二去的寒暄中，漸漸取得了甲丁妻子的信任，甲丁妻子也在曹瓊的引導下，慢慢說出了關于甲丁的點點滴滴。

甲丁本名康士吉，原是云中折沖府的一員武將，三年前，在一次突厥游民的入關劫掠中，甲丁身先士卒，一次性擊殺了十多名突厥游民。

而此時，皇帝楊廣剛剛繼位，正值對突厥可汗招降的緊要關頭，該事件雖然不大，但政治影響深遠，突厥可汗牢牢抓住此事不放，向隋朝實施了大筆敲詐，甲丁也就成為了這次交易的犧牲品。

好在甲丁戰功卓著，人緣不錯，云中折沖府用一名死囚向突厥汗庭敷衍了事。

畢竟，甲丁之事上不得臺面，云中折沖府為了保證事不外泄，只得除去甲丁軍籍，將他發配到河西之地，好讓他遠離突厥汗庭，以免節外生枝。

甲丁通過自己的勤勞和努力，以及此前在云中折沖府積累的些許積蓄，很快便在駱駝城周邊有了安身之處，生活雖算不上富裕，但還算愜意。

兩年前，甲丁在一次夜間外出時，偶遇一輛馬車被狼群所困，形勢相當危急，在云中草原，碰上狼群是常有之事，故甲丁對付狼群很有經驗，經過一番殊死搏斗，這輛馬車最終被甲丁所救。

馬車的主人是一名白衣胡人，大家都叫他白貴人，白貴人出手很是闊綽，但甲丁并不想獲取任何報酬，在數百金的酬勞被甲丁多次拒絕后，白貴人給他在駱駝城內購置了一處農家小院，也就是曹瓊剛剛去過的“巷五東八”，同時買下一名西域女婢，贈于甲丁為妻，也就是曹瓊眼前的這位婦人，她本名叫做張天依，甲丁本想再次拒絕，但張天依按照白貴人的指示以死相逼，甲丁也就只好接受了。

一直四處漂泊的甲丁，終于有了屬于自己的家，生活變得更加有了滋味，雖二人一直沒有子嗣，但并不妨礙二人日益增進的感情，日子始終過的紅紅火火。

只是好景不長，一年多前，皇帝楊廣下令開鑿永濟渠，自涿郡一路聯通至廣通渠，旨在打通黃河流域與海河流域之間的通道，遂開始在全國上下大量征發勞役，而甲丁早已沒有了軍籍，自然也在征調范圍之內。

這對剛剛品嘗到家庭溫暖的甲丁來說，簡直就是天大的噩耗，加上之前在云中折沖府所積累的怨氣，甲丁自是對征發勞役大為反感，遂想盡一切辦法，想要逃避勞役，幾次嘗試無果后，甲丁便想到了白貴人。

甲丁在白貴人的關照下，很快便成為了張掖郡城四方館的伙計，因四方館隸屬西域商會，甲丁簽完賣身契后，便成了胡商的奴隸，不再屬于大隋子民，因此，甲丁也就逃過了隋朝的勞役征發，但他自此也只能在四方館為奴，否則就要受到《大隋律》的嚴懲。

甲丁雖在四方館為奴，但相比其他伙計，他要自由上不少，時間一久，大家也就漸漸忘了他的存在。

一個多月前，白貴人突然主動來找甲丁，要他幫自己做一些事情，至于是什么事情，張天依并不知情，也不好過問，但從甲丁一天到晚的忙碌中，張天依還是看出了一些端倪。

自從白貴人主動找過甲丁，甲丁的身上時時都揣有大把金幣，并不斷出入各種高檔場所，與三教九流和地方吏員整日混跡在一起，夜夜笙歌、紙醉金迷。

從和甲丁有意無意的交流中，張天依得知，甲丁過繼了白貴人的一間香鋪，并改名為康吉香鋪，同時在張掖郡的數個城郭內外，均租下了好幾處院子，但甲丁只道是白貴人做生意所用，張天依也就不好再追問什么。

直到十多天前，一名滿臉胡須的胡人來找甲丁，一進門便與甲丁稱兄道弟，寒暄不止，而張天依只顧忙前忙后，為二人準備酒菜，并不知道他們具體聊些什么，但從二人斷斷續續的談話中，張天依似乎聽到了黃門侍郎、南城官市、大幅將至、改天換地等一系列大不敬的詞語，曹瓊從張天依進一步的描述中，斷定這個滿臉胡須的胡人就是咖都藍。

等咖都藍走后，甲丁甚是高興，借著酒勁，拉著張天依就是一陣感慨，說隋軍大勝，皇帝即將西巡，他終于可以借此機會出口惡氣，以報殺身之仇，而張天依則非常害怕，不止一次的勸過甲丁，要他以家庭為重，切不可太過偏激，但每次，甲丁都不耐煩的搪塞道，自己之所以這樣做，就是為了能有一個更加幸福的家庭。

直到昨夜子時，兩名黑衣人把張天依綁進皇城，然后關進了這間地牢，一名紅袍女道人立時對她進行了簡單的審訊，張天依這才知道，甲丁出事了......

自昨夜起至現在，張天依因擔心甲丁安危，一直心急如焚，再加上粒米未進，整個人變得憔悴不堪，說起話來也是有氣無力，轉眼間便已過去了一個時辰，那抹殘留的陽光也早已不見，整個地牢黑得伸手不見五指。

就在曹瓊還想追問一些細節時，地牢的大門突然開了，張出塵帶著四名下人魚貫而入，六盞油燈業已被迅速點燃，地牢里頓時亮如白晝。

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第三五章：最后一餐

曹瓊只輕輕一嗅，便斷定四名下人的手中盡是好酒好菜，遂朗聲說道：“嘖嘖，真香啊！看來是送斷頭酒的到嘍！”

“那還請曹都蔚多飲幾杯，免得在黃泉路上后悔啊。”張出塵嫵媚一笑，隨即將手輕輕一揮，曹瓊和張天依的牢門被先后打開，不一會兒，二人面前便多了一壺燒酒、半只烤羊腿和七八張胡餅，張出塵再一揮手，那四名下人便又退出了地牢。

曹瓊的手腳雖被鐵索縛住，但這并不影響他正常飲食，食物剛一落地，曹瓊便抓起羊腿猛咬幾口，然而口中的肉還不及咽下，半壺燒酒便已下肚，口中還含糊不清的喊著：“痛快！痛快！”

張出塵也不搭理胡吃海塞的曹瓊，徑直來到了張天依面前，張天依此時正蜷縮在角落里，渾身不停的瑟瑟發抖。

張出塵面無表情的盯著張天依看了一會兒，然后輕輕一甩拂塵，口中淡淡說道：“吃點東西吧，生活并不會因為你的消極，就變得好一點。”

“對對對，就是死，也要做個飽死鬼，否則下輩子投胎，都投不上個好人家！”曹瓊的嘴里塞滿了食物，但還不忘附和張出塵幾句。

“甲丁現在如何？”張天依一臉哀求的看著張出塵。

張出塵特意看了一眼曹瓊，知道他并沒有告訴張天依真相，略一猶豫后，張出塵還是淡淡的回答道：“甲丁死了！”

“死了......他是怎么死的？”張天依此時已接近崩潰，聲音小的幾乎聽不見了。

張出塵微微一笑，緩緩道出了甲丁的死因，但始終沒有提及曹瓊的名號，而此時的曹瓊已經停止進食，緩緩將羊腿放下，一臉吃驚的盯著張出塵，因為張出塵說出的每一個細節都是那樣的精準，仿佛自己身臨其境一般，待張出塵說完，曹瓊抹了一把嘴上的油漬，一臉不解的問到：“你到底是誰？為何知道的如此詳細？”

張出塵冷哼一聲，轉即又對曹瓊嫵媚一笑：“你們對我來說沒有任何秘密，不論是誰，只要中了我的噬魂香，他都會對我所有的問題有問必答。”

曹瓊這才想起，剛剛昏迷中的那場噩夢，并不是真的噩夢，而是自己中了噬魂香，張出塵正在不停的挖掘自己的秘密，而自己又一直在與噬魂香負隅頑抗，故才會產生那些看似模糊的噩夢。而現在，自己對張出塵來說，早已沒有了秘密，曹瓊反而變得坦蕩起來，又撈起那只吃剩的羊腿，邊吃邊問到：“你到底是何許人也？為何會為康老和賣命？”

張出塵也不想對曹瓊隱瞞什么，繼續嫵媚一笑道：“貧道是一名江湖游俠，于十年前師從雍州李靖，并于去年學有小成，現遵從師命，下山歷練，于三月前才剛剛游歷到河西之地。江湖游俠向來都是誰出錢多，便為誰賣命，所以我為誰賣命并不重要，不過我的主顧并不是康老和，至于是誰，無可奉告，明日刑場之上，你自會知曉！”

“看來，這一頓果然是斷頭酒啊！”曹瓊從張出塵的話語中嗅到了一絲不安。

“抓緊享受吧！”張出塵回答的依舊輕描淡寫。

曹瓊冷笑一聲，沒有說話，突然大咬一口肉，猛灌一口酒，獨自吃了起來，腦海中似在思考著什么……

倒不是曹瓊怕死，而是他實在想不出，除了康老和以外，還有誰會置自己于死地？而這里是西域商會，是大隋土地上為數不多的法外之地，那張出塵口中所謂的刑場，不過是他們的私刑之地，曹瓊可不想就這樣被秘密殺害，死的不明不白。

張出塵不再搭理曹瓊，繼續轉向張天依，但見張天依正蜷縮在角落里不斷抽泣，面前的食物依舊分毫未動，張出塵緩緩蹲下，輕輕拍了拍張天依的肩膀，滿是溫柔的說道：“放心，你不會死，反正都要準備斷頭酒，也就多備了一份。”

“還是讓我去死吧，我活著已經沒有意義了！”張天依淚如雨下，一臉哀求的看著張出塵。

“你不為自己著想，也要為肚子里的孩子著想啊。”聽聞此言，曹瓊和張天依同時驚奇的看向張出塵，曹瓊從張出塵的眼神中斷定，她所言非虛。

“真的嗎？”張天依將信將疑。

“已經三個月了，為了孩子，你要好好活著。”張出塵說的很是溫柔。

看著張天依忽喜忽悲，情緒漸漸有了好轉，曹瓊突然沖張出塵招了招手：“張道長，你過來，我想和你商量件事。”

“一個將死之人，能有何事與我商量？”張出塵雖這樣說著，但還是緩步來到了曹瓊這邊。

“張道長，你能否幫我救她出去，保她母子平安！”曹瓊嬉皮笑臉的看著張出塵，但眼神中卻滿是哀求。

“幫你？為何？”

“此事之錯不全在我，但也是因我而起，甲丁雖死，但我絕不能眼睜睜看著他的妻兒也慘死獄中，你若幫我，也算是為我贖罪了。”曹瓊說完后雙手一叉，身體微微向前一傾，雖是坐在地上，但樣子卻極其恭敬。

“我說了，她不用死！”

“但他們也不會輕易放過她，不是嗎？”

張出塵沒有辯解，因為她確實沒有接到釋放張天依的命令：“我保證不會讓她受到任何傷害，但我必須聽命于我的主人。”

“虧你們還叫江湖游俠，你們所謂的俠義到底是什么？就是讓這個無辜的弱女子在這里遭罪嗎，就是讓一個幼小的生命剛剛出生就看到這個腌臜之地嗎？還是為了那些滿是銅臭的金幣？”曹瓊臉上的肌肉不停跳動著，眼神中滿是輕蔑。

“若我幫你，我能得到什么？”張出塵也不生氣，而是淡淡的反問道。

曹瓊見張出塵已然松口，腦海中便開始迅速運轉，不停思索著自己還有什么值錢的東西，但想了一圈后，才發現自己真的家徒四壁，但他又不想放棄這個機會，遂趕緊說道：“我愿為你做牛做馬，鞍前馬后！”

“一個將死之人，和我說這些有什么意義？”張出塵覺得曹瓊的這個提議很是可笑。

“那萬一呢，萬一我福大命大死不掉呢，你豈不是就多了一個忠誠的手下，我可以無條件為你做三件事，刀山火海，在所不惜！”曹瓊雖說的嬉皮笑臉，但眼神中卻滿是誠懇。

“那如果我叫你去死呢？”張出塵冷笑一聲，一臉嚴肅的問道。

曹瓊略一愣怔，隨即哈哈大笑起來：“哈哈哈……我曹瓊若能從這里活著出去，我的命就算是撿來的，再把它送于道長又有何妨？況且道長乃俠義之人，豈會讓我去做這些個傷風敗俗之事！”

張出塵沒有立即回答曹瓊，而是在地牢中來回踱著步，十多個彈指后，張出塵轉身看向曹瓊：“我答應你，但我不知該把她安置在何處？”

“這個簡單，如若不棄，我家現在正好空置，可以作為她的藏身之所。出駱駝城向南百里，有一座五彩繽紛的丘陵，我家就住在那座丘陵附近，找人隨便一打聽，準能找到。”曹瓊見張出塵開了口，心中滿是歡喜。

“記住，我不是為了你才救她，一個將死之人對我來說沒有任何意義，我只是想試試，大名鼎鼎的曹都尉到底有多少俠氣，居然敢嘲笑我們江湖游俠！”張出塵邊說邊把張天依的食物端到了曹瓊面前：“多吃點，聽說黃泉路很長，免得餓死！”

“放心，只要我能活著，這個承諾永遠有效！對了，裴矩找我來干這差事，他可是許諾了我五百金幣，如果我真死了，你去找他把這些金幣全要回來，也夠你兩人下半生所用了！”說完后，曹瓊毫不客氣的抓起酒壺狂飲幾口，口中還不停的嘟囔著：“痛快！痛快！”

張出塵媚笑著搖搖頭，不再搭理曹瓊，一把抱住張天依就往地牢外走去，這才剛剛上了三個臺階，突聽曹瓊大聲喊道：“張道長，明日可否去互市署衙報個信，告訴他們鬼兵的藏身之所，這樣能救很多人！”

“曹都尉，你的要求太多了！”張出塵頭也不回的疾步出了皇城地牢……