大業五年，六月初六。

南城官市，中央廣場，西北，寅正。

寅時乃夜日交替之時，亦是一天中最黑暗的時刻，熬過這段時間，便會迎來新的黎明。

韓天虎此刻的心情，比這黎明前的黑暗還要難熬，曹瓊自昨日去了刪丹草原，至今仍無消息，這讓釋放咖都藍的計劃，一下子變得遙遙無期，而眼看著東方就要泛白，如果咖都藍還不死，那么自己的父親就要遭難，這讓韓天虎的心里，如同貓撓般難受。

而不遠處的咖都藍，現已被折磨的奄奄一息，整個人低垂著腦袋，仿佛死去了一般，既然周邊沒有了圍觀群眾，守衛們也就懶得再去折磨他，一個個顯得睡意朦朧。

韓天虎的心中早已打定主意，他準備先沖上去責罵那幾名守衛，然后再洋裝將怒氣盡數撒在咖都藍身上，而自己對咖都藍拳打腳踢之際，只需略作手腳，便能將咖都藍誤殺，而現場的那幾名守衛，反而能夠成為自己脫罪的最好證人。

韓天虎由于心中苦悶，喝了一夜的酒，現早已滿身酒氣，衣裳不整，遂先正了正身形，整了整自己的衣物，右手使勁攥了攥佩刀的刀柄，然后大步流星的向咖都藍的方向走了過去，這才將將走出二十來步，便又立即退了回來。

因為韓天虎發現，自中央廣場西南角的一條小巷中，突然沖出了二十多名黑衣人，各個手持兵刃，行動迅速，他們的目標非常明確，那便是咖都藍。

韓天虎看著來人的架勢非常確定，這應該就是鬼兵劫營，而鬼兵的目的，定是要親手殺了咖都藍，那既然鬼兵已經出手，自己便不能給他們增添任何麻煩，于是又迅速的退回，隱到了暗處，進一步觀察著整個戰局的走勢。

守衛們看到有大批的黑衣人沖來，各個驚出一身冷汗，紛紛拔出佩刀，連連后退數步，幾乎將整個身體都抵到了咖都藍的牢籠上，顫巍巍的準備迎戰。

黑衣人則各個氣勢兇猛，一路狂奔著沖向了那幾名守衛，口中還不停的呼喊著難懂的吐渾話，而韓天虎知道這幾句話的意思，那便是“吐渾鬼兵，血債血償！”

頃刻間，廣場上便傳來了兵刃相接的聲響，聲音雖然不大，但在這個寂靜的黑夜里，仍顯得驚天動地。

守衛們畢竟寡不敵眾，才將將過了十多個彈指，便已倒下四人，只剩下兩人還在負隅頑抗，而越來越多的黑衣人，已開始不斷涌向咖都藍所在的牢籠，又過了十多個彈指，鎖著咖都藍牢籠的鐵索，業已被黑衣人硬生生砍斷。

咖都藍很快被從牢籠上卸下，眼看著就要被拖離牢籠，就在此時，廣場的東南角上，突然亮起了諸多火把，粗略估算也有三十來人。

頃刻間，弩箭便像雨點般射向了黑衣人，黑衣人紛紛后退躲避，只得把行動不便的咖都藍繼續丟在牢籠之中。

此時的韓天虎越發看不明白，如果黑衣人是鬼兵，對他們來說，最經濟的辦法便是殺了咖都藍，而在剛剛那么大好的時機下，居然沒有一個人對咖都藍下手，他們的做法，反倒是想要營救他，而對于鬼兵來說，這樣做的風險是極高的，因為現在的南城官市內，處處都是曹瓊的暗哨，他們只要稍有不慎，便會集體暴露目標。

但韓天虎并不關心這些，他現在想的，依舊是如何處死咖都藍，既然鬼兵不愿殺他，那么只能靠自己動手了，遂決定親自沖上去，混在官兵之中趁亂取了結咖都藍性命。

很快，黑衣人和官兵們便短兵相接在一起，大家你來我往，勢均力敵，韓天虎則趁亂潛伏在黑暗中，悄悄繞到了官兵的側后方，然后大喝一聲，迅速向前沖去，不過他的目標并不是黑衣人，而是那個牢籠。

當韓天虎即將抵達牢籠時，咖都藍居然跌跌撞撞的跑了出來，向著韓天虎相反的方向走去，而此時，黑衣人與官兵們正纏斗不止，誰也無暇顧及于他，只能任由咖都藍肆意逃跑，韓天虎一時著急，不由得加快腳步，無奈眾人橫在其中，時不時的還要攻擊他幾下，故韓天虎的行進速度也就慢了不少，只能眼睜睜看著咖都藍越跑越遠。

韓天虎已顧不得許多，他不想與其中的任何人發生纏斗，遂不停的架開揮向他的兵刃，徑直向咖都藍橫沖直撞而去，約莫三十多個彈指后，韓天虎終于沖出了人群，但咖都藍業已跑出了近百米遠，眼看著就要消失在黑漆漆的巷道之中，韓天虎三步并作兩步，立時向咖都藍疾速沖了過去。

這才將將跑出十余步，韓天虎忽覺后背有一股勁風襲來，他看也不看，便知是有人背后偷襲，遂將身子一側，在地上順勢一滾，一名黑衣人便從他身側飛過，手里還握著一把明晃晃的長刀，韓天虎不愿與他糾纏，從地上爬起后，便又疾步向咖都藍那邊沖了過去。

黑衣人的目標很明確，那便是阻止韓天虎去追擊咖都藍，所以他手里的兵刃雖然不停的揮來舞去，卻沒有一招想要取韓天虎性命，更多的還是設法與他纏斗不止，故意拖延時間罷了。

韓天虎眼睜睜看著咖都藍消失在了無邊的黑暗中，而自己又被這名黑衣人死死纏著，什么也做不了，不由得一陣怒火中燒，遂停止追擊咖都藍，轉而把這股怒火悉數撒在了眼前的這名黑衣人身上。

黑衣人看到韓天虎出手越發霸道，招招都是狠招死手，他不但沒有任何的懼怕之意，反而發出了陣陣暗笑，但他手中的兵刃卻毫不含糊，高接低檔的架開了韓天虎的所有攻擊，但黑衣人始終只守不攻，與韓天虎保持著均衡之勢。

二人就這樣你來我往的僵持了約有一刻，黑衣人一直都在暗笑不止，但韓天虎卻憤怒至極，這份憤怒，并不是因為他打不贏眼前的黑衣人，而是現在的東方，已經泛起了魚肚白，即便現在殺了眼前的黑衣人，咖都藍也早已不見了蹤影，如果日出前完不成任務，那么自己的父親，豈不是就要遭難？！

一想到此處，韓天虎的怒火又徒增了幾分，手上的力道也就增加了不少，竟把黑衣人逼得節節敗退，但黑衣人卻始終只守不攻，任憑韓天虎占去了上風。

看到韓天虎的殺氣越來越重，黑衣人終于停止暗笑，漸漸把守勢轉化成了攻勢，在自己逐漸占了上風后，黑衣人突然沖著韓天虎連劈三刀，韓天虎反應不及，連退數步才得以避讓，就在韓天虎準備反擊之時，黑衣人突然扯下面罩，嘿嘿一笑道：“韓都尉當差，這也太賣命了吧！”

“曹……曹都尉，你們這是？”韓天虎吃驚的看著眼前的黑衣人，他那左臉上兇神惡煞般的刀疤韓天虎再熟悉不過，此人不是曹瓊，還能是誰？

曹瓊又是嘿嘿一笑，向著還在纏斗不止的眾人大喝一聲，“收工！”

眾人象征性的揮舞了幾下兵刃，黑衣人便向廣場的一邊灰溜溜的跑了，官兵們則大聲呼喊著，紛紛去追擊黑衣人了……

這真是一場“賊喊捉賊”的好戲！

韓天虎長舒一口氣，忿忿的望著曹瓊道：“執行計劃為什么不告訴我，萬一我傷到兄弟們怎么辦？”

曹瓊老遠便已聞出了韓天虎身上的酒氣，遂摸出一顆棗塞進嘴里，他不但沒有回答韓天虎的問題，反而質問道：“我丑時回來便一直尋不見你，你到底去了何處？”

韓天虎一直尋不見曹瓊，自己對釋放咖都藍的計劃又一無所知，故一直輾轉反側，始終難以入眠，他本想去尋李軌吃酒，但又覺得自己拖累了他，現在去尋他吃酒，心里只會更加難受，便找了一個僻靜處獨飲起來，一直獨飲到寅初時分，便再也坐不住了，韓天虎又去找曹瓊詢問，不想曹瓊仍不在屋內，自己便恍恍惚惚的來到了中央廣場上。

韓天虎突然被曹瓊質問，心中壓抑已久的不悅瞬間爆發，不自覺的沖曹瓊怒吼起來：“我去了哪里，還要你曹都尉管嗎！你們現在做什么，都總是這么神神秘秘的，我這個朝廷認命的正統關都尉，難道還比不上你這個頹廢不堪的農人嗎！”

曹瓊沒有想到，韓天虎會對自己發這么大的火，便遞上一顆小棗，趕緊陪笑道：“韓都尉，你有所不知，這個計劃一直是劉司丞在主導，我接到指令后，一直尋不見你，便就自作主張了，可真沒有將你排除在外的意思啊。”

韓天虎也是心中苦悶，一時沒有控制住自己，而心中的積郁現已發泄完畢，心情自然也就好了很多，遂平復了一下心情，一把接過曹瓊手中的棗，慢慢塞進嘴里道：“心情不好，對不住了！”

“有啥不順心的，給兄弟說說，興許還能幫上你呢！”曹瓊試探性的問道。

“謝了，你幫不上的！”韓天虎轉身擺了擺手，頭也不回的向前走去。

“你干啥去！”曹瓊不解的看著韓天虎的背影，突然問道。

“睡覺！”

“……”

此時的韓天虎哪里還睡得著，咖都藍現在已經逃跑，而官市內處處都是暗哨，即便自己現在尋見了咖都藍，那也是無法下手，而眼看著太陽就要升起，自己卻無能為力，韓天虎開始痛恨起了自己，痛恨自己的優柔寡斷，痛恨自己的懦弱無能，如果不是自己顧這顧那，弄死咖都藍根本不是什么難事，就是因為他的不堅決，才導致自己一次次的錯失殺死咖都藍的最佳時機，將事情推進到了更加復雜的局面。

而現在，一切都已經不一樣了，如果對方是康大成，韓天虎興許還能有緩，而康子恒的惡人秉性，在整個河西四郡誰人不知，那自己接下來到底該怎么辦？

父親會不會真的因此遭難！？

韓天虎，不知道！

當清晨的第一縷陽光灑在韓天虎臉上時，兩條淚痕分外明顯，接下來的路到底該怎么走，再一次擺到了韓天虎的面前。

就在韓天虎六神無主時，前方傳來急報，預計于巳正時分，高昌王鞠伯雅及其王子一行，將會蒞臨南城官市，入駐在其東側的行營之中。

故今日上午，南城官市暫停商家入駐，除了部分鎮守城郭的士兵外，其余官兵須全部出城，參與到迎接高昌王鞠伯雅一行的歡迎儀式之中。

但曹瓊一行除外，因為他們還有更重要的事情要去做。一是繼續對入駐商家進行二次排查，二是要緊緊的盯死咖都藍，希望以此來誘出鬼兵。

曹瓊知韓天虎心情不好，且一直也尋他不見，便就不再去打擾于他，獨自帶著兵士先去執行任務了。

隨著太陽逐漸升高，韓天虎的心情也變得開朗起來，只見他收起頹廢，死守在胡人客棧前，靜候著它開門營業。

韓天虎已打定主意，他必須在康子恒動了殺心之前，率先找到他，然后說服康子恒讓自己加入，成為鬼兵真正的暗樁。

韓天虎本不想這么做，但他已別無選擇，自己的父親被康大成挾持不說，甚至還連累了毫不知情的李軌，而現在，他連自己父親的性命都不一定能保，更何談通過自己的努力去力挽狂瀾。韓天虎覺得，他現在唯一能做的，恐怕也只有將錯就錯，給鬼兵們提供更多的幫助，把自己變成他們的一份子，興許也只有這樣，才能救下自己的父親，甚至還有那個無辜的兄弟。

卯正時分，胡人客棧終于開張，大門的門栓才剛剛取下，韓天虎便已沖入店中，他一把抓住那個昨日帶他上樓的伙計，直愣愣的把他推在了柜臺之上，然后用佩刀死死抵住他的脖子，冷冷喝叱道：“昨天那人現在何處，我要見他！”

那名伙計被韓天虎突如其來的架勢嚇得魂飛魄散，愣怔半晌后，才顫顫巍巍的回道：“康家......大......大公子......我怎知......道在哪......”

“少廢話，我說的不是康大成，而是最后走的那個！”韓天虎的佩刀又往前抵了幾分，伙計的臉色瞬間煞白，“我......我真不知......知道......”

“這位官爺，康家勢大，我們只是為西域商會賣命而已，您欺負一個小小的伙計，也有失您的身份不是！”一個掌柜模樣的人，大著膽子繞到了韓天虎面前，說完后雙手一叉，算是賠罪請安。

韓天虎聽聞此言，瞬間理智不少，他一個小小的伙計，只管跑腿辦事，不論自己再怎么逼他，肯定什么也得不到，想著想著，手中的力道也就小了許多，最后，韓天虎從柜臺上一把拽起那名伙計，轉而面向掌柜道：“那請問，什么地方可以找到他！”

“萬國翰脫是西域商會在南城官市的臨時總部，你可以去那里碰碰運氣！”掌柜的雙手一叉，一臉陪笑。

韓天虎聽聞此言，也不多做理會，直接轉身出了胡人客棧，一路疾步向萬國翰脫的方向而去。

今日上午，南城官市暫停商家入駐，故大街上人煙寥寥，只有少數剛剛入駐的商家在不停的整理著店面，而官市里的大多人，則都去了城外，想要一睹西域高昌王的風采。

韓天虎一路健步如飛，沒有碰到任何障礙，這才不及半刻，便已能遙遙看見萬國翰脫的氣派樓閣。

在距離萬國翰脫只有不足百步時，兩個熟悉的身影，突然映入了韓天虎的眼簾，此二人便是昨日在胡人客棧中守在康子恒屋外的浪蕩子。

韓天虎正欲上前質問，忽見二人身后還跟著一輛栗色斗篷馬車，旁邊亦有十多名浪蕩子隨行，韓天虎斷定，馬車內坐著的定是康子恒無疑，若在大街上與其發生沖突，恐對二人都有不妥，遂決定一路暗中尾隨，待到得僻靜處，再做打算。

好在那輛馬車并沒有行進太久，只駛過三條街道，便閃入了一個叫做平陽坊的商區，這個商區在南城官市的西北角，位置略顯偏僻。

馬車在駛過書有平陽二字的巨型牌坊后，便順著坊內的正街，轉入了西側的一條羊腸小道中，在羊腸小道上又行進了約有三百步后，馬車在一家叫做西海玉石店的店鋪前停了下來。

玉石屬于貴重物品，商鋪理應開在繁華鬧市，但玉石歷來真假難辨，諸多生意都靠口口相傳，故將店鋪隱在這僻靜之處，也未嘗不可，所以韓天虎對這家店鋪并未起疑，只覺是富家公子出街掃貨罷了。

待康子恒一行進入玉石店后，韓天虎悄悄從旁邊的景觀樹叢中閃出，他先往馬車內窺視片刻，發現里面除了一股草藥味，再無其他，便又慢慢向玉石店靠了過去，而玉石店的店門一直虛掩著，應該是還沒有正式營業，韓天虎只得靜靜伏在門上，仔細觀察著里面的一舉一動，待時機合適，再進入店中和康子恒理論。

店門雖然虛掩，但留下的縫隙太小，故韓天虎視野受限，除了能看見三五名浪蕩子，其他什么也看不清楚，就在此時，從店內右側傳來了兩個人的對話，好在他們離門不遠，韓天虎聽的很是真切。

“你的事，我已幫你辦完，那我的事何時能辦？”一個尖細的聲音厲聲質問著，末了，還忍不住咳嗽了兩聲，韓天虎對這個聲音非常熟悉，這不是康子恒，還能是誰。

另一個陌生的男子則淡淡回道：“子恒兄，這事急不得，我們需要一個萬全之策......”

“少他娘的廢話，我還不知道你們？事一辦完就鞋底抹油，哪還管得了我的死活，你們任務完成前，必須先把我的事給辦完！”康子恒還不及那名陌生男子說完，便厲聲打斷了他。

陌生男子略頓了一下，然后繼續說道：“我馬古白答應別人的事，還從來沒有食言過，只是我們人手確實緊缺，心有余而力不足啊，反倒是你子恒兄，花錢養了這么多手下，據說還有個紅拂女幫忙，總不是你康家錢多燒的吧！”

面對馬古白的諷刺，康子恒顯得并不生氣，而是為難的說道：“你也知道，我父親對此事特別小心，不讓我動用西域商會的資源，以免事發牽連商會，而那個道姑，我父親只讓她來護我周全，這事不在她的雇傭職責之內，至于這些浪蕩子，欺行霸市強搶民女啥的還行，讓他們去殺曹瓊，球用不頂！弄不好，還能把我西域商會給卷入這泥沼之中，到那時，估計我父親殺我的心都會有，所以，我只能請古白兄弟出手，這對你們來說，不過是個順手牽羊的買賣嘛！”

“順不順手，先放一邊，但你子恒兄的屁股可要擦干凈啊！”馬古白的話還不及說完，身形便已逼近門前，只見他左手一拽門栓，右手里的三枚飛刀便已瞬間射向門外。

韓天虎聽聞康子恒要殺曹瓊，身體禁不住微微抖了一下，只這不易覺察的一抖，便被馬古白發現蹤跡，要不是韓天虎躲得快，那三枚飛刀估計正中他的胸口。

十多名浪蕩子一擁而上，將還不及翻身坐起的韓天虎牢牢壓在了身下，轉即，滿身是土的韓天虎又被浪蕩子架起，一路抬到了康子恒面前，樣子顯得極其狼狽。

待康子恒看清來人后，先是一愣，轉即又似笑非笑的揪住韓天虎的頭發，厲聲質問道：“韓都尉，咖都藍死了沒？”

韓天虎并沒有回答康子恒，而是一臉堅定的說道：“我想加入你們！”

“你不去殺咖都藍，反倒跑來殺我不成？”康子恒一時激動，又不停的咳嗽起來，遂放開韓天虎的頭發，隨意的擺了擺手，十多名浪蕩子立時蜂擁而上，對韓天虎就是一頓拳打腳踢。

“我對你們有用，我可以保證讓你們的計劃萬無一失！”韓天虎忍著被圍毆的劇痛，硬從牙縫中擠出了這么一句。

馬古白拍了拍康子恒的肩膀道：“不妨先聽他說些什么，然后再收拾不遲！”康子恒忍住咳嗽，沖韓天虎的方向擺了擺手，十多名浪蕩子又立時住手，牢牢把韓天虎架起，半跪在了康子恒的面前。

“咖都藍已經被曹瓊放了，目的就是讓你們主動出手，暴露目標，只要你們按兵不動，讓咖都藍暫時活著，反而能分散他們的注意力！”韓天虎毫不猶豫的拋出了第一個利是。

“這么拙劣的計謀，你當我們看不出來？”馬古白不屑的說著，因為他們的暗哨已于一早回報，既然自己沒有派兵劫囚，那么這個圈套肯定不是演給自己看的，而是演給咖都藍看的，所以現在最大的變數，依舊是咖都藍會不會主動找上門來。

“沒錯，你們雖然知道這是個圈套，但是你們肯定害怕，害怕咖都藍會主動找上門來，最終，你們還是會想方設法讓他去死！”韓天虎面無表情的說完后，用力往地上啐了一口血痰。

“那你本該殺了他，事情也就變得簡單多了！”馬古白冷笑一聲，覺得韓天虎純粹是為了推脫責任，才在這里巧舌如簧。

“如果我沒有加入你們，咖都藍是一個不確定的因子，所以他必須死，而如果我加入了你們，咖都藍就變成了一個確定因子，不殺他，比殺了他，對你們更有好處！”韓天虎也望著馬古白一臉冷笑。

馬古白知道，韓天虎說的是實話，他們之所以要殺咖都藍，就是不能讓咖都藍的不確定性破壞了他們的整盤計劃，而如果他們讓咖都藍變得可控，不殺他，反而能帶走鎮夷司的大部分注意力，這對他們來說，確實極其有利，不過馬古白還是問出了一個決定性的問題：“我憑什么相信你！”

“因為我父親在他手上......”

“你他娘還知道這事啊，你昨天早動手不就完了！”康子恒照著韓天虎的腹部就是一腳，但韓天虎被十多名浪蕩子牢牢架著，渾身動彈不得，只疼的面目扭曲，周身微微顫抖，但嘴里卻沒有發出一絲哀嚎。

“如果一個關都尉加入我們，就只能提供這點幫助，那我們還不如不收！”馬古白也不勸阻康子恒，而是袖袍一甩，邊說邊往店鋪的后院走去。

“石脂和冷火都有刺鼻的氣味，人是聞不到，但并不代表獵犬也聞不到......”

韓天虎的話還沒有說完，馬古白便停住腳步，吃驚的看向了他，因為韓天虎說的這個點，自己確實沒有想到，而為了防止咖都藍泄密，他們已經提前執行了計劃，現在的鬼火已滿城皆是，雖然石脂和冷火的氣味常人很難覺察，但是獵犬可以非常輕松的分辨出來，馬古白急匆匆的返回到韓天虎身邊，無不憂慮的問道：“你們找來了獵犬？”

“對，刪丹草原最好的獵犬！”韓天虎一字一頓的回答道。

馬古白聽聞此言，臉色瞬間煞白如紙，但轉瞬又恢復常色：“你能幫我們？”

“讓我加入！”韓天虎的意思相當明確。

“好......”

“好什么好啊！都他娘的懂不懂啊！按道上規矩，入幫入會，那可是要立投名狀的！”康子恒打斷了馬古白，他可不想就這么便宜了韓天虎。

“不用那么麻煩吧，他父親不還在你手上嗎？”馬古白可不想再耽誤時間，曹瓊現在正帶著士兵滿大街排查，等韓天虎立了投名狀，估計他鬼兵都全軍覆沒了，康子恒手上既然有韓天虎的父親，又何愁他不乖乖聽話。

“一碼歸一碼！你不考驗考驗他，又怎么知道他不是曹瓊派來的暗樁？”康子恒可沒有馬古白那么強烈的時間需求，依舊不依不饒的堅持著自己的觀點。

雖然康子恒有點過于小心，但馬古白還是覺得有點道理，遂追問道：“投名狀怎么個立法？”

康子恒只略一思索，便開口道：“殺了曹瓊！”

韓天虎聽聞此言，先是一臉驚愕，轉即又陪笑道：“曹瓊是何許人也？我兩誰殺誰還不一定呢，你們這也太難為人了！”

康子恒雖在玩鬧，但馬古白卻很清醒，要韓天虎殺了曹瓊，確實不是什么好棋，況且時間也不允許，再者，如若韓天虎行動敗露，即便投名狀成立，那他韓天虎的變節也就變得毫無意義，略一思付道：“讓你殺了曹瓊，確實不太現實，但你可以做局，讓我們，哦不，讓子恒兄來殺！”

馬古白的這番話，激起了康子恒極大的興趣，親手殺死曹瓊是他畢生的夢想，而讓韓天虎做局，人交給自己來殺，那是再好不過，遂趕緊催問馬古白有何計策，馬古白略一思索，當著二人的面嘀咕了一陣。

康子恒似乎對這個計劃很是滿意，遂看著馬古白不停點頭，當二人達成共識后，一起看向了一臉木訥的韓天虎。

韓天虎在兩雙狡黠目光的注視之下，情不自禁的微微點了點頭，康子恒微笑著拍了拍韓天虎的肩膀，似是非常滿意，但轉瞬，康子恒又臉色一沉道：“如果你敢耍什么花招，我把你老爹大卸八塊！”

“不敢！”韓天虎知道，康子恒說到做到。

“量你也不敢！好了，趕緊滾吧！”康子恒微微一擺手，韓天虎便直接被幾名浪蕩子架出了門，扔到了平陽商坊的大街上。

初伏已接近尾聲，天氣日漸炎熱，現才剛剛巳初，便已暑氣逼人。

韓天虎站在平陽商坊的大街上，不停拍打著身上的塵土，并整理著滿是褶皺的衣服，經過一番努力，他的樣子總算不再那么狼狽，但折騰出的一身汗水，還是讓他的受傷處傳來了一陣火辣辣的灼痛。

韓天虎活動了一下筋骨，身體總算好受了些，往地上啐了一口血痰后，便疾步向南城官市的東南方向而去，因為他知道，曹瓊正在那一帶進行排查，他必須盡快去和曹瓊匯合。

從南城官市的西北方向到東南方向，勢必會經過中央廣場，咖都藍被“鬼兵”劫走的消息，似乎并不被外人所知，大家所看到的更多還是他已結束示眾，被收監看管，因為現在的中央廣場上，已經是另外一番景象。

明日午正，裴矩將在中央廣場上敲響開市鑼，并舉行盛大的開市儀式，屆時會有諸多西域邦國的王公或使臣們參會，故今日的中央廣場上一片繁忙，一個巨大的高臺正在搭建之中，處處堆滿了各式物料，有圓木、竹筒、纜繩、燈籠、彩綢等等，但韓天虎對此并不感興趣，反而覺得它們礙手礙腳，一路罵罵咧咧的穿過了這早已亂糟糟的中央廣場。

今日城中人少，故曹瓊并不難尋，待韓天虎趕到時，曹瓊一行也才剛剛開始排查。

兩人見面后，相互對視一眼，曹瓊沒有多問，韓天虎也不多言，兩人就這樣默默的開始了工作。

曹瓊于昨日共弄來了兩只獵犬，于是他將士兵分成兩隊，一前一后，一左一右，對官市商區逐個開始地毯式排查，曹瓊和韓天虎則緊緊跟在兩隊之間，認真觀察著兩只獵犬的任何異常反應。

一刻后，韓天虎終于忍受不住這份詭異的沉默，沒話找話的問道：“曹都尉，這樣真的管用嗎？”

曹瓊面無表情的看了一眼韓天虎，又把眼睛移到了那兩只獵犬身上，但他并沒有回答韓天虎的問題，而是反問道：“你和別人打架去了？”

韓天虎略一愣怔，曹瓊不愧做了六年的關都尉，眼睛毒辣狠準，自己精心整理了一番，仍然逃不過他的眼睛，不過韓天虎絕不會將自己面見康子恒的事情說于曹瓊，于是現編了一套說辭。

只言他兩分開后不久，無意中看見兩個毛賊鬼鬼祟祟的正欲行竊，自己便立即出手制止，二人見自己是官家打扮，嚇得撒腿就跑。而此時，自己心情極差，正欲找人出氣，便將二人一路追到了城西，誰知城西有他們的同伙，一下子竄出了十多個毛賊，自己便和他們發生了一場惡斗，無奈自己寡不敵眾，并沒有占到多少便宜，而毛賊們又見我是官人，也不敢太過造次，纏斗一陣后，便趁機向四周紛紛溜了，好在自己心中的郁氣已經發泄出來，便也不愿與他們再做糾纏，就趕緊跑來和曹瓊匯合了。

曹瓊聽完后，并沒有對此做出任何點評，只是輕輕的哦了一聲，韓天虎怕曹瓊繼續追問，便趕緊岔開了話題，“我們分開也有一個時辰了，為何這排查才剛剛開始？”

“兩只獵犬隨我奔波了一夜，他們需要休息，且石脂和冷火都屬冷門貨品，即便在這河西的幾大互市，也是極其難尋，好在馬主事記憶力超群，翻閱卷宗過目不忘，昨夜便已確定了擁有這兩樣貨品的商家，也就在你到來之前，這兩樣東西才剛剛送到我手上，否則這獵犬也沒個參照不是？”

韓天虎跟在曹瓊身后，腦子飛速運轉，他已答應馬古白，盡量拖延排查進度，甚至干擾排查，好在曹瓊才剛剛開始，他還有更多時間進行部署，就在他暗自慶幸之時，走在最前方的那只獵犬突然有了反應，沖著一家商鋪狂吠不止，韓天虎立時驚出一身冷汗，沒想到這一切居然來的這么快，但他并不形表于色，立即跟著曹瓊沖了上去。

這是一家還沒有人入駐的商鋪，里面空空如也，不論是商鋪前廳，還是后院貨棧，官兵們搜索再三，均無任何發現，但獵犬依舊在里面狂吠不止，圍著貨棧滿院子亂竄。

曹瓊疑惑的在商鋪內進進出出，不愿放棄任何一個角落，但面對這空空如也的店鋪，他確實也沒什么可查，除非自己把整座商鋪拆掉，再無他法。

曹瓊蹲下身，不停撫摸著狂吠不止的獵犬，以確定它是不是情緒失控，亦或者因昨夜太過勞累，沒有達到自己的最佳狀態。

獵犬在曹瓊的安撫下，漸漸變得安靜起來，慢慢的趴在地上，一口一口的不停吐著粗氣，就像一個受了委屈的小孩一般。

曹瓊見獵犬慢慢安靜下來，就像變戲法一樣，從身上摸出了一小塊鮮肉，獵犬在鮮肉上嗅了嗅，便從曹瓊手中一口吞食，待獵犬吃完鮮肉，口中便發出了一陣嘶嘶聲，心情顯得很是愉快。

在這檔口，曹瓊一直坐在地上閉目凝思，待聽到獵犬發出嘶嘶聲后，他才緩緩睜開眼睛，又從身上摸出了一小塊烏黑色石板，韓天虎雖未見過，但已猜到這便是石脂。

獵犬嗅了嗅石脂，刺鼻的味道讓他連打了幾個噴嚏，轉即，獵犬的情緒又開始變得焦躁起來，在貨棧內竄來竄去，不停的狂吠著。

就在曹瓊看著空蕩蕩的貨棧百思不得其解時，另一只獵犬也在這家店鋪外的不遠處，開始狂吠起來，只是這狂吠的聲音漸行漸遠，證明那隊官兵正在極速遠去，曹瓊立即招呼眾人離開了這家商鋪，既然這家店鋪查不到任何線索，那新的線索，絕不能放過任何細節。

曹瓊一行剛剛走出店鋪不遠，這只獵犬也變得不安分起來，不停狂吠著就要往前沖去，拉著他的官兵邊跑邊把它死死拽著，整個人都被獵犬拽成了畸形，曹瓊大喊一聲：放開！那名官兵立即松手，獵犬就像離弦的箭一樣，立時沖了出去。

由于官兵們均穿有沉重的皮甲，奔跑時多有不便，而身著常服的曹瓊和韓天虎，很快便把他們遠遠甩在身后，但他們距離獵犬依然還有不小的距離。

獵犬并不是一直直行，它時而在大街上狂奔，時而又轉入旁邊的羊腸小道，時而還在其他店鋪前停留片刻，但它跑向的大致方向，直指中央廣場，好在今日街上人少，曹瓊和韓天虎并沒有落下獵犬太遠的距離。

不出所料，獵犬帶領著曹瓊和韓天虎，一路沖進了中央廣場，但好在獵犬沒有走出多遠，便就停了下來，曹瓊和韓天虎一陣慶幸，因為他們的體力已接近極限，如若再奔跑下去，定會將它跟丟。

二人已顧不上許多，來到獵犬身邊后，先扶著膝蓋喘息了好大一陣，待氣息稍微平穩，這才認真的觀察起了眼前的情形。

一個高約一丈的圓木堆，橫在了二人面前，這些圓木都是剛剛被運送至此，橫豎交錯，堆放有序，是旁邊搭建高臺所需的必備原材，而這些早已被加工到圓融光滑的木材，是不可能有任何問題的，但獵犬卻對著它們一直狂吠不止，這著實讓曹瓊摸不著頭腦。

“汪汪汪，汪汪汪……”

就在此時，另一只獵犬也趕到了，同樣對著這堆圓木狂吠不止，而一直拽著它的那名官兵，見獵犬不再狂奔，這才放開狗繩，癱坐在地上不停喘著粗氣。

在場的所有人都面面相覷，因為在他們眼前，除了堆積如山的各種建筑材料，再無他物，難不成是這些建筑材料有異？曹瓊如是想著。

但轉即，曹瓊又否定了自己的想法，因為這些都是最常見的建筑原材，今日一早才剛剛運抵，是個人就能看出，它們毫無問題。

問題到底出在哪呢？曹瓊感覺自己陷入了一個無盡的迷局。

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晴空萬里，烈日炎炎。

南城官市前的氛圍，比這炙人的暑氣還要熱上幾分。

在人山人海中，有一條寬約一丈的紅色甬道，從南城官市西側五里處一直延伸到官市東側的行營之中，甬道的紅色，是上好的大食紅毯，在驕陽的照耀下顯得格外醒目。士兵們則手持長矛，集體面向人群，三步一崗，五步一哨的分列在紅毯兩側，將圍觀人群牢牢的擋在紅毯之外。

咖都藍混跡在人群中，像一個無所事事的路人，看上去顯得特別悠閑，而在他的不遠處，一隊士兵正不停的巡邏游走，但咖都藍卻權當沒有看見，依舊和旁邊的路人一起，指著西北方向不停的有說有笑。

今日一早，咖都藍從中央廣場逃離后，便鉆進了一家還沒有人入駐的商鋪，在那里休養生息了半晌，由于這家商鋪比較偏僻，四周人煙稀少，故咖都藍認為這里極其安全，竟然沉沉的睡去了。

可咖都藍哪里知道，他的一舉一動，都在城中暗哨的監控之中，如若讓咖都藍就這樣沉沉睡去，那曹瓊的全盤計劃，豈不都要白費？

曹瓊立即組織了一支巡邏隊，主動前去“叫醒”咖都藍，但是只擾不捕，故意放他離開，曹瓊的目的，就是要給咖都藍壓力，趕著他滿城亂跑，讓他成為一只驚弓之鳥，待他精力耗盡之時，自然會露出馬腳。

咖都藍也不傻，自己一有喘息之機，便立即會有追兵趕到，而每次，自己都能有驚無險的逃脫追捕，一次兩次，倒沒什么，但周而復始的數次折騰后，咖都藍也就看出了其中的蹊蹺，認定這是曹瓊的一項計謀。

但是，咖都藍對清晨的劫囚之事并不清楚，只道是鬼兵營救自己成功，后又和自己失去了聯系，遂猜測，曹瓊一定是率先發現了自己，但一直又對自己欲擒故縱，而曹瓊這么做的目的，定是在等自己主動去找鬼兵，以好從中謀利，但這也僅僅是咖都藍的猜測而已，他并不確定。

基于這樣的猜測，咖都藍又對自己的處境進行了重新分析，不論原因是啥，結果無非就是兩樣，被抓與潛逃。

如果自己再次被抓，原因無非有二，要么是自己已經失去了價值，要么就是自己還不夠奸滑，但不論是什么原因，自己被抓后，除了受到皮肉之苦，還能引來鬼兵再次營救或者殺他滅口的風險，故這樣做，百害而無一利。

那如果自己沒有被抓，至少會牽制住這一隊士兵，讓他們跟著自己滿城瞎轉，以好給馬古白那邊減輕壓力，但被這么多的士兵追著跑，勢必又會給鬼兵那邊帶來巨大壓力，認為自己是在到處尋找他們，保不齊，鬼兵又會主動出手，營救自己或者殺人滅口。

考慮再三后，咖都藍決定與曹瓊斗智斗勇，不論對方出于什么目的，自己不被曹瓊再次抓獲，這是第一要義，而鬼兵那邊，即便他們想要營救自己亦或者是殺人滅口，他們也知道這樣做的風險極高，所以有一些地方他們是絕對不敢去的，那便是人口密集區域。

咖都藍打定主意后，悄悄潛入了一家商鋪之中，估計店員們都在城外湊熱鬧，店內空無一人，咖都藍迅速換掉滿是血漬的衣服，再找了一些食物果腹，然后從柜臺上拿了些許錢財，然后迅速逃離，因為此時的店門前，又毫無意外的傳來了士兵們的敲門聲。

咖都藍一路小心翼翼，又經過自己精心設計的幾次測試，他完全肯定了自己的猜測，只要自己一在某處貓起來不動，過不多時，肯定會有官兵到訪，而自己走在大街上，不論去哪，都感覺暢通無阻。

于是，咖都藍大著膽子出了城，但他也不走遠，就混跡在人群之中躲躲閃閃，還時不時的與身邊人嘀咕上幾句，等他離開后，和他說話的那人便被士兵拖到邊上問話去了。

巳正三刻，隨著一陣高亢的號角聲，一隊旌旗招展的隊列，從西北方向緩緩駛來，而從官道上卷起的滾滾煙塵判斷，這個隊列人員眾多，咖都藍夾雜在圍觀群眾中，不由自主的向西北方涌去，行不多時，便已能看清這個隊列的大致細節。

走在最前面的是一個儀仗隊列，兩名身著華服的騎士高舉著兩面巨大旌旗，一面是黑旗黃字，上書一個大大的“隋”字，周邊均繡有金線龍紋，另一面則是白旗紅字，上書有一個大大的“鞠”字，周邊鑲滿了各式火焰符號。

兩面旌旗之后，則是八個巨型號角，這個號角由竹木制成，然后外包一層銅皮，故也叫銅角。銅角周身掛滿了各色彩綢，看上去氣派十足。每個銅角長約三丈，由六人一起扛著，后面則跟隨一人鼓吹，號角端頭被高高舉起，巨大的喇叭口直沖上天，發出的聲音高亢而又悠遠。

再往后，便是一輛雍容華貴的錫車，錫車之上裴矩和鞠伯雅并排而立，不停向圍觀群眾招著手，而在這輛錫車之后，又跟著兩輛錫車，一輛錫車上站著高昌王子，而另一輛錫車上則空空如也，因為這輛錫車本是留給裴矩的。

為了顯示隋朝的誠意，裴矩帶隊出迎五里，在完成例行的歡迎儀式后，裴矩要駕車將高昌王親自送回行營，按理說，裴矩再怎么也只是臣子，豈敢與高昌王同乘，但高昌王為顯示對隋朝的臣服，堅持要與裴矩同乘一車，裴矩推脫再三不過，也只好同意了。

三架錫車之后，是一輛輛裝飾豪華的駱駝篷車，駱駝篷車內，全是高昌王的后宮家眷，而再往后，則是一隊軍容威嚴的戎裝隊列，隊列所滲透出的殺氣，讓圍觀民眾不由自主的連連后退，但好在這個隊列并不長，否則都有可能發生踩踏事故。

戎裝隊列之后，則就變得輕松愉快了許多，高昌王此次出行，不僅為隋朝帶來了諸多珍稀貢品，同時還有幾百名百戲藝人，他們將在此表演正宗的高昌舞樂，為南城官市的開市大典助興，故隊伍里充滿了奇形怪狀的各色人等，大家一路載歌載舞，稀稀拉拉的，把整個隊伍拉到了近二里多長。

咖都藍對此并不感興趣，他只是在人群中不斷的竄來竄起，和這個人聊會天，和那個人嘀咕上幾句，搞得跟蹤他的士兵們一個個暈頭轉向，謹慎點吧，盤問的人實在太多，人手根本不夠，放松點吧，又覺得會有漏網之魚，大家擔不起這個責任，遂一個個都是為難至極。

就在咖都藍于人群中竄來竄去時，他突然看到了一個熟悉的身影，那便是從黑水中把自己救上來的李二，他正帶著老伴不停對行進隊列指指點點，臉上洋溢著幸福的笑容。

而在此能夠碰上李二夫婦，證明咖都藍殺死隋兵之事，并沒有給二位帶來任何麻煩，故咖都藍心中欣慰了不少。

咖都藍本想上去打個招呼，但一看到附近若隱若現的士兵，便又立即打消了念頭，他可不想給自己的救命恩人，徒添一些不必要的麻煩，遂又轉身向相反的方向竄去。

但沒走出幾步，咖都藍又停了下來，鬼兵的計劃明天就要實施，到時肯定是山崩地裂，死傷無數，而這里死再多的人，咖都藍都不會有絲毫的憐憫之心，但他絕不能讓自己的救命恩人無辜遭難，他一定要想辦法告誡二老，讓他們遠離南城官市，從而躲過此劫。

既要讓二老信服自己，還要不泄露鬼兵的襲擊計劃，這對咖都藍來說確實是個難題，就在他苦思解決之道時，幾名士兵又慢慢往這邊靠了過來，咖都藍只好迅速隱入人群之中，告誡二老之事，也只能從長計議……