北方草原的冬季漫長(zhǎng)而嚴(yán)酷，為了度過接下來封凍的幾個(gè)月，牧民們要通過秋獵打圍來囤積足夠的食物過冬。

所有能騎馬的男人都要上陣，而年輕的小伙子們往往借此機(jī)會(huì)大顯身手，贏得懷春少女的芳心。

頎彤烈滿意地檢視自己身上的裝備：翻毛的牛皮小甲，針腳細(xì)密的鹿皮靴，擦得油亮的角弓和一尺長(zhǎng)的青銅小佩刀，這些讓他看起來活像一個(gè)就要上戰(zhàn)場(chǎng)的小武士。

其他的牧民孩子都只穿反毛的襖子，可是頎彤烈想在秋獵上大出風(fēng)頭，吵吵了三天，他的嬤嬤額爾濟(jì)被煩得沒有辦法，才給他換上這一身行頭。

烈鬃馬也配上了一副好鞍，身上的皮毛比在油里浸過還光亮。

“巴雅！”頎彤烈騎著烈鬃馬在部落扎的營(yíng)盤里飛馳，大聲呼喚女孩的名字。

草垛子后面有個(gè)小小的人兒站起來，向他揮揮手。頎彤烈一勒韁繩，烈鬃馬從草垛子上飛躍過去，正好落在孩子們圍成的圈子中央。

“巴雅上來，我?guī)闳ゲ菰吓荞R。”頎彤烈把手伸給女孩，想把她拉上馬背。

“你每次都是這樣，巴雅正給我們唱歌呢，不能跟你走。”一個(gè)男孩子不服氣地站起來。

“跟你們唱歌有什么好玩，我?guī)ド渫米樱砩匣貋砜局裕　表犕覐膩矶枷駛€(gè)小霸王，他環(huán)視四周，手里的鞭子指著哈伯顏笑起來，“上次你說比馴馬，你還是輸給我，這次又有什么話說？漂亮的姑娘就應(yīng)該跟草原上最勇敢的男子漢在一起！”

哈伯顏的臉都憋紅了，可是他又找不出反駁的理由，只好梗著漲紅的脖子：“那是你的馬好！要是我騎我阿爸的大青馬，一定不輸給你！”

“自己沒本事，倒怪起畜生來了，”頎彤烈不屑地撇撇嘴，抓住巴雅的手將她拉上馬背，“不跟你們玩嘍！”

他打馬瘋跑起來，在營(yíng)盤里狂奔，很快老頭子班扎別里的咒罵聲也跟著響起來。

兩旁的帳篷像長(zhǎng)了腿似的飛速后退，頎彤烈聞到從巴雅頭發(fā)上傳來的淡淡花香，整個(gè)人好像都飄在云朵里。

入夜，營(yíng)盤里的篝火都點(diǎn)燃了，烤肉的香氣從一頭直竄到另一頭。額德滿臉焦急地站在大營(yíng)門口，伸頭向著變濃的夜色里張望。

“額德嬤嬤這是怎么了？”班扎別里正好端著火盆子經(jīng)過，“是不是頎彤烈那個(gè)該被打爛屁股的小鬼又惹了什么事啊？”

“聽莫翰圖家的孩子講，下午頎彤烈就帶著巴雅騎馬出去了，說是去射兔子，可是現(xiàn)在也沒回來。”

“呵呵呵呵，”班扎別里笑起來，“都是年輕姑娘小伙子，別是躲到哪個(gè)地方偷偷親熱去了吧？我看頎彤烈那小子一天到晚賊溜溜的，也就能在巴雅面前老實(shí)點(diǎn)。”

“我要是再年輕幾十歲哪……”笑著笑著，對(duì)上額德那雙惡狠狠的眼睛，老頭子的笑容僵在了臉上。

他猛地一拍腦袋：“哎呀，可別是遇上了狼！這個(gè)時(shí)候狼群也出來找吃的，說不準(zhǔn)把兩個(gè)小的給拖進(jìn)狼窩里過冬了。”

額德白一眼這個(gè)不正經(jīng)的老頭，轉(zhuǎn)身回帳篷了。班扎別里愣了愣，抓抓頭，也捧著火盆子哼起調(diào)調(diào)走開了。

草原的夜幕上滿都是豆子大的星星，綴在漆黑的蒼穹里，仿佛高懸的面紗。風(fēng)從太陽(yáng)落山后就變大了，呼啦啦地吹著，像一只大手把齊腰的金色長(zhǎng)草成片撫倒。

頎彤烈勒馬站在一座小山岡上極目眺望無(wú)邊的原野，那是一張巨大柔軟的毯子，淹沒在草叢下潛行的野獸偶爾露出漆黑的脊背。

巴雅覺得有些冷了，悄悄抱起胳膊：“頎彤烈，我們回去吧？天都這么晚了，額德還有你阿爸一定又在到處找我們。”

“別擔(dān)心，我?guī)е兀表犕颐撓麓┰谕饷娴呐圩咏o巴雅披上，又拍拍馬鞍上懸掛的箭壺，“等會(huì)我?guī)闳€(gè)地方。”

“哪里？”巴雅抬起頭看背后的少年。星光在牛皮甲上跳躍，頎彤烈抿著嘴，稚氣未脫的臉上難得的認(rèn)真。

“你看那七顆勺子一樣的星星，最亮的就是北極星，這個(gè)方向就是正北。”頎彤烈朝天空指點(diǎn)著，“我今天問過老牧人了，從這里朝西邊再跑不到三十里就是秀容川……巴雅也很想回去看看的，對(duì)不對(duì)？”

巴雅身上一僵，突然微微哆嗦起來。她很害怕似的拿披在身上的袍子裹緊了自己：“我們回去吧，我們回去吧……不要去了……頎彤烈，我害怕……”

“不要怕，不要怕，”頎彤烈摟緊了胸前小小的女孩，感覺到暖呼呼的體溫從她身上傳來，“我會(huì)保護(hù)你的……我會(huì)保護(hù)你啊，巴雅。”

他總是看到巴雅在一個(gè)人的時(shí)候站在草垛子上，反扣著雙手眺望秀容川的方向。于是頎彤烈就想巴雅也是想家的吧，雖然她的阿爸阿媽還有弟弟都死了，就算回去也只能一個(gè)人孤零零站在帳篷里，但她還是會(huì)想念那個(gè)地方。而且現(xiàn)在他會(huì)一直陪著她，如果巴雅想家了，他就騎著烈鬃馬帶她回去看看。

頎彤烈雙腿一夾，烈鬃馬邁著小步子跑下山坡，在搖曳的草海里伸展四蹄，奔行得越來越快，像茫茫草原上一只破浪的輕舟。

隨著掠過身畔的草葉變得越來越深、越來越濃密，他們正一點(diǎn)點(diǎn)深入豐饒美麗的秀容川。

春天似乎永遠(yuǎn)都不會(huì)離開這片土地，滹沱河的河水把它浸潤(rùn)得如同油膏般肥美，上面長(zhǎng)出的青草在秋天來臨之后依然是成片的碧綠。

這里的每一寸土地都暗藏著勃勃生機(jī)，頎彤烈踩在地上，覺得那些仍然在生長(zhǎng)的綠草種子正頂著他的腳心，一點(diǎn)點(diǎn)破土發(fā)芽。

他回頭去看身邊的巴雅，身輕如燕的女孩兒甚至能被密實(shí)的青草托起來，像浮在海面上一樣緩緩滑行。

“我們到了，秀容川！你的家！”頎彤烈對(duì)著巴雅欣喜的眼睛，也高興得心花怒放——他還從來沒有想象過草原上有哪一個(gè)地方能有長(zhǎng)不完的綿綿綠草，河流從中穿過，映著漫天星光仿佛縫滿寶石的腰帶。

極遠(yuǎn)的地方傳來簌簌聲響，好像是低飛的大鳥疾速掠過草尖。在寂寥無(wú)人的草原上，這聲音被裹在夜風(fēng)里，幽靜又神秘。

頎彤烈牽著巴雅的手，從草叢中探出頭向著聲音傳來的方向小心地張望。

似乎是一只純白的雄鹿在草間跳躍，它高昂著頭顱，踏過的草地上迅速生長(zhǎng)出顏色各異的小花，在星空下綻放出奇異的華彩。

它奔行的速度極快，伴著星星點(diǎn)點(diǎn)的小花朵一直開到了孩子們百步之外的地方，這只奇異的生物終于清楚地顯現(xiàn)在他們面前。

它兩耳的骨后長(zhǎng)出一對(duì)流云般卷曲變化的犄角，像精致鏤空的骨雕。角上的分枝間掛滿閃爍著各色微光的藤蔓，這些植物依然保持著生命的活力，孩子們甚至親眼看見一支墨色的小莖順著分枝爬到犄角的頂端，吐出一點(diǎn)泛著熒光的花朵。

“這是……什么東西？”頎彤烈驚嘆著，不自覺地踏前一步，向著這只神奇的妖獸靠近。

它長(zhǎng)著白鹿的身體，脊背上卻有馬鬃一樣的白色長(zhǎng)毛一直拖到地下，這一綹長(zhǎng)毛順著某個(gè)隱隱發(fā)光的紋路生長(zhǎng)，與周圍的皮毛一起組成了妖異的旋紋。

“……神獸！守護(hù)秀容川的神獸！”巴雅仰起頭，虔誠(chéng)地看著輕盈躍上半空的白色妖獸，“你看，它長(zhǎng)著草原上鹿的身子和云樣的角；可是它的嘴卻像天空里的大鷹，是又彎又尖的金喙。它帶給秀容川無(wú)窮無(wú)盡的春天，走過的地方都開花……躍舞女神！騰格里天神派她來保佑地上的男人和女人，跳最美麗的舞蹈。”

巴雅拉著頎彤烈的手恭恭敬敬地拜下去：“躍舞女神，請(qǐng)您保佑我的婆婆額德，保佑我的族人，保佑頎彤烈和訶爾倫部的所有人。”

“也請(qǐng)您保佑可憐的巴雅。”頎彤烈學(xué)著巴雅的姿勢(shì)向著妖獸膜拜。

等到孩子們抬起頭的時(shí)候，墜向地面的妖獸在空中翻騰，旋轉(zhuǎn)扭動(dòng)的身體上發(fā)生著奇妙的變化。

它背脊上的長(zhǎng)毛變得更長(zhǎng)、更濃密了，在妖獸落地仰首的瞬間，大束銀白的發(fā)絲猛地?fù)P起——一個(gè)銀發(fā)披散的紫瞳女人從長(zhǎng)草中慢慢站起。長(zhǎng)角上攀附的藤條纏繞著她赤裸的身體，皮膚上有朱砂色的旋紋，勾勒成祥云的圖案。

躍舞女神在草尖上騰身飛旋，草尖上就開花；她在草海的萬(wàn)頃波浪之中如幽燕折返，原野上就長(zhǎng)出一片花海。她空茫而寂靜的目光掠過兩張稚氣的臉卻不停留，跳躍著像一只優(yōu)雅的鳥兒折回來處。隨著躍舞女神的遠(yuǎn)去，草地上盛開的花朵迅速凋謝。

“她要回去了！”頎彤烈驚呼。他將巴雅扶上馬背，自己也翻身騎上去，打馬疾奔，追逐遠(yuǎn)方躍動(dòng)的身影。

烈鬃馬追不上躍舞女神的腳步，青草阻礙著它的前進(jìn)——它們太密集了，讓它像是跑在粘稠的水里。被純白的微光包裹的女神無(wú)聲地消失在地平線上，花朵枯盡，照亮四周的光芒消失，夜色又沉下來。

頎彤烈勒著韁繩，聽到馬兒低低的響鼻和蹄子刨地的聲音，剛才發(fā)生的一切恍如夢(mèng)幻。巴雅靠在他的胸口上，孩子們能夠感受到彼此的心臟正在“怦怦”疾跳。

烈鬃馬慢慢向著來路走去，黑暗深處的草原上驀地出現(xiàn)幾點(diǎn)火光，伴著急促的馬蹄旋風(fēng)般逼近。

“快走，快走！”巴雅的聲音竟然顫抖起來，她死死抓著頎彤烈的衣服，“頎彤烈，快走！”

頎彤烈不解地低頭，看見女孩的一雙大眼睛里露出如同受驚小野獸般的神色。