“叮鈴鈴……”隆隆馬蹄聲中竟然夾雜著輕微的細響，像風中縹緲的細絲從頎彤烈耳畔擦過。

烈鬃馬還沒有配上鞍轡，他不能像在棗紅馬身上那樣玩出許多花樣，只好老老實實伏低身體攥緊了馬鬃。可是那時隱時現的聲音如同撓癢癢的鵝毛片，撩撥著少年的心弦。

一前一后兩匹馬已經跑得口角泛出白沫，馬上的騎手卻完全不顧惜它們，依然奮鞭催進。

“別再跑啦，再跑，馬就累死啦！”頎彤烈愛惜馬，忍不住大聲提醒。他逆風喊話，聲音傳不出多遠便被吹散了。

看著眼前的兩騎沒有勒馬的意圖，他加速趕上靠后的一匹馬，伸手要去拉它的韁繩。

對方的騎手“刷刷刷”三記鞭子抽向頎彤烈，橫眉怒目：“哪來的小崽子，縮手！”

頎彤烈看見老婆子一張兇神惡煞的蠟黃臉，心里也有氣：“好心提醒你哪，等會馬跑翻了，栽你在草坡子上吃羊屎！”

“屁話！”那婆子被激怒了，揚手又是一記鞭子。

“呸！我怕你？”頎彤烈這回不閃了，看準來勢伸手將鞭子抓住，順勢一扯奪在手里，揮舞著向婆子炫耀，“看到底誰怕誰？”

他看著婆子本來打皺的臉因為怒火而皺得更加厲害，忍不住放聲大笑。

他還要再氣氣這個兇巴巴的丑婆子，眼角余光掃過婆子前面的騎手，仗著烈鬃馬的神駿，頎彤烈趕過老婆子的黃馬，直追那鮮衣如火的一騎。

那人似乎非常膽小，聽見背后有人靠近，幾乎整個人都貼上了馬背。

對方越是躲閃，反倒越是激起頎彤烈捉弄的興致，他揮出奪來的鞭子，在那人耳邊抽打得噼啪炸響。

“混賬，住手！”老婆子的黃馬已是強弩之末，體力漸漸不支，無力追近，她只能暴怒著大聲叫罵。

“叮鈴鈴……”從紅衣騎手身上傳來輕響，好似一陣灑落的溫潤春雨。

是這個聲音！頎彤烈眼睛一亮，心中雀躍起來，疾風般探身，一把扯下對方的紅布裹頭。

一蓬漆黑的長發在風中飛揚散開。成串的小鈴鐺被編在幾束細細的發辮里，它們在顛簸中發出急響。

頎彤烈猛地對上長發后那雙驚恐的大眼睛。

黃馬終于不堪重負，哀鳴一聲向前栽倒，馬背上的老婆子也被掀翻。

“婆婆！”

清亮的聲音帶著一絲恐懼響起來，紅衣的騎手朝婆子滾落的方向急切地回身，也從急馳的馬上摔下來。

頎彤烈兜轉馬頭，烈鬃馬圍繞草地上的兩人碎步跑著圈子。

他俯瞰那個跟他年紀相肖的女孩抱著婆子，她身上大紅的馬步裙在馬匹奔行而揚起的風中振得獵獵作響，編著鈴鐺的辮子被吹得起起落落。

頎彤烈又回過頭，有些遲疑地看著自己仍然舉在手中的紅布裹頭。

“逃出來的？”頎彤烈好奇地打量著跟他并肩而坐的女孩，有些難以置信。

老婆子跌得人仰馬翻之后給摔了個人事不省，頎彤烈費了好大一番周折才叫來附近的牧民把她搬到自家的帳篷里照料。

酋長霍勒蘇知道兒子性情頑劣，料想這事多半又跟他脫不了干系，一頓臭罵把搗蛋的小子從帳篷里趕了出來。

頎彤烈領著受驚的女孩，兩個孩子縮頭縮腦溜到離帳篷不遠的小河邊上坐下。

“原來你叫巴雅，”頎彤烈點點頭，看見河水的倒影里自己也抱著膝蓋，“放心吧，你婆婆肯定沒事。她那么兇，騰格里天神也不敢收她上天去的……除非哪天班扎別里也死了，就可以把他們綁成一對兒，上天的路上誰也欺負不了誰。”

“班扎別里是誰？”巴雅半張臉都埋在膝蓋里，眨著大眼睛問頎彤烈。

“也是一個煩死人的老頭，”頎彤烈討厭地甩甩頭，似乎要把班扎別里的樣子從腦袋里甩出去，“你還沒說你是怎么逃出來的呢。”

巴雅低著頭，想了很久：“我家原來住在秀容川那邊，我阿爸是部落的酋長……”

“嗯，你跟我一樣的！”頎彤烈有點高興，“后來呢？”

“后來我阿爸就死啦，”巴雅輕聲說，“爾朱家的人就來占了我們的帳篷和牛羊，還要把我阿媽帶走。我阿媽不愿意受屈辱，就拿刀割了喉嚨。爾朱家的兒子知道后就發怒殺了我的弟弟，還說要把我收做他帳篷里的女人。額德婆婆可憐我，就趁放馬的時候帶我跑了出來，一連跑死了兩匹馬我們才逃到這里。”

“哦……”頎彤烈抓抓頭，實在想不出什么話來安慰她，只是突然有點佩服那個臉上打皺的老婆子了。

帳篷那邊傳來一陣喧嘩，頎彤烈從草坡上探起頭：“好像是你婆婆醒了，我們過去看看？”

撩開帳篷的皮簾子，就看到額德已經坐起來了。

她冷冰冰地打量著酋長霍勒蘇：“現在后悔了？要是怕惹上麻煩，給我們兩匹馬和一只產奶的母羊，我們馬上就走，絕對不會牽連你們！”

霍勒蘇跟老婆子犀利的目光僵持著，驀地把頭一轉，大笑出聲：“哪里有把請進帳篷的客人再趕出去的道理？訶爾倫是小部落，不過自家帳篷里該坐著怎樣的客人，還是要自己說了算！”

他看著走進帳篷的兩個孩子，愛憐地撫摸巴雅的腦袋：“可憐的孩子，就在這里住下，騰格里天神會保佑你，我們都是你的家人。”霍勒蘇接著對自己的兒子說，“從今天起你要把巴雅看做自己的妹妹，要照顧她，不能讓任何人欺負她。你不是自詡我們訶爾倫的神箭手嗎，以后要是誰對巴雅不尊敬，就算是天上的大鷹你也要射斷它的翅膀。”

“嗯！”頎彤烈鄭重地點點頭，胸中騰起一團男子漢的熱血氣概。他在心里默默發誓，要像愛護自己的眼睛一眼愛護這個突然跑進他生活里的小妹妹：“以后誰敢欺負巴雅，就跟欺負我頎彤烈·訶爾倫一樣！”

“再過兩個月就是秋獵的季節，”霍勒蘇牽起兩個孩子的手，轉身朝帳篷外走去，轉身朝額德豪爽地笑笑，“我們的這片草原或許比不上秀容川的豐美，不過拿打回來的黃羊羔子肉請客人吃上一個冬天還是不成問題！”

霍勒蘇牽著孩子出去了，留額德獨自坐在鹿皮褥子上望著銅盆里的炭火出神。許久，她低低地嘆息一聲，渾濁的老眼里流下兩行眼淚。