靈魂轉世及輪回

我們從古日耳曼語族使用的盧恩字母碑文以及《貝奧武夫》里的北歐國王名字可以看到，早在500年前，北歐人的命名主要基于衍生規(guī)則，也就是把家人的名字和其他既存的名字相互組合而產生變形，有時甚至以押頭韻的方式加以區(qū)別。而以死去族人的全名為新生兒命名，特別是父親的名字，這種習俗的出現和古日耳曼語族的靈魂轉世信仰息息相關：他們想通過名字讓死去的親人在新生兒身上延續(xù)其生命。

相信人死后會以另一個生命形態(tài)轉世的這種信仰，《詩體埃達》的集結者也清楚提及：據說海爾吉和斯瓦瓦（Swawa）都曾經轉世。（《霍瓦德之子海爾吉之歌》43）殺死匈?。℉unding）的海爾吉是以霍瓦德（Hj?rward）之子海爾吉命名的?！叭怂篮笫欠窨梢赞D世，現在一般斥為老嫗囈語，然而那卻是古代的一種信仰。傳說海爾吉和西格榮（Sigrun）都曾經轉世：海爾吉以前叫作‘哈丁的英雄’（Haddingenheld），西格榮則是哈夫丹（Halfdan）的女兒卡拉（Kara）?！保ā逗柤ば俣∷拱图{》Ⅱ50）而輪回的信仰也是歌謠編者為何將霍瓦德之子海爾吉的詩歌編入《沃爾松格薩迦》的原因，即使那個位置原本應該是屬于殺死匈丁的海爾吉的。

在西格魯德死后，布倫希爾德（Brynhild）也想舉劍自盡，她的丈夫古恩納爾（Gunnar）想要勸阻，甚至請他的兄弟霍格尼（H?gni）說服她活下來。但霍格尼并不愿意：“別讓她走上這條漫漫長路，也不要讓她轉世吧，她生下來就是個災難，而一生中也壞事做絕?！彼粯芬姴紓愊柕罗D世，正顯示了當時人們確實相信轉世的可能，卻希望壞人不要再轉世了。

史塔克（Starkad）在詩歌中描述他的同代人如何相信他是“轉世的巨人”，亦即他祖父史塔克的轉世。（《史前傳說》Ⅲ 56）

眾人敬愛的科爾貝（Kolbein）似乎經由轉世卷土重來。（Sturl.Ⅳ 4, Ⅸ 42）

在圣奧拉夫有生之時，他被人認為是奧拉夫·吉爾斯塔德（Olaf Geirstada-alf）的轉世，已去世多時的奧拉夫·吉爾斯塔德曾托夢給圣奧拉夫父親的某位封臣，要求打開已故國王的墳冢，取出寶劍、外衣、指環(huán)及刀等物品，而他也必須用皮帶圍住王后，好減輕王后分娩的痛苦。但要完成轉世，新生兒仍要求被賜予相應的姓名。嬰兒按照異族人的習俗以水灌洗并命名為“奧拉夫”。（《勇士傳說》Ⅳ K. 16；《弗拉泰島書》Ⅱ 6-9）

圣奧拉夫后來拜訪老奧拉夫死后的住所，蓋斯塔墓園，在那兒，圣奧拉夫的朋友問他：告訴我，你以前是否被埋在這里？而圣奧拉夫回答，我的靈魂從沒有兩個俗名，未來也不會有。這位朋友又向奧拉夫國王說：人們口耳相傳，你曾于游歷此地時說過，我們曾經來到這里，同時也有離開的時候。奧拉夫國王回應：我不曾說過，以后也永遠不會說出這樣的話，而倘若我之后說出了和我之前說過的相互矛盾的話，就代表我的信仰是錯的。他便揮鞭騎馬，揚長而去。（《弗拉泰島書》Ⅱ 135）

“牛蹄”索爾斯泰因（Thorstein Ochsenfu?）的故事更加突顯了名字的繼承以及靈魂輪回之間的關聯(lián)。

一位身形魁梧的死者在夢中向索爾斯泰因宣布他會成為基督徒，并且懇求索爾斯泰因讓其子沿用他的名字：他應當“為巨人的名字施洗”（換句話說，讓巨人以索爾斯泰因之子轉世），以打開基督徒通往永生的道路，因為巨人原本是被拒于基督教門外的。（《弗拉泰島書》Ⅰ 255）

正因如此，當時人沿用死者名字以期帶來好運，這種屢見不鮮的信仰也就不難理解了。

當索爾斯泰因殺得約庫爾（J?kul）丟盔棄甲、奄奄一息，約庫爾向索爾斯泰因求饒，并且允諾他說：“倘若你有一天得子，請不要讓我的名字被湮沒，我會賜予你好運氣?！保╒atnsd. 3，6）垂死的芬波吉也說過：“為感謝你的恩惠和協(xié)助，我要把我的名字贈送給你；我雖非先知，但是我相信，只要這世界還有人居住，你的名字將會永遠活著；我相信你日后將會成為豪杰，而這樣的人選擇了和我相同的名字，對我以及我的家人來說，會是莫大的殊榮！”（Finnboga S. 9, 36；Svarfd. 5, 26）

至今，挪威當地人們仍然相信，如果孕婦夢見死者，則代表這些人正“跟隨著他們的姓名”，亦即，正在找尋繼承自己的名字的人。嬰孩出生后會以她們夢見的死者命名，因為這樣可以賜予孩子好運。而當性別不同時，例如女嬰的母親夢見了一位男性，名字的詞尾也會變成陰性：拉斯（Lars）變成了拉琳（Larine），伊弗（Iver）成了伊弗琳（Ivrine），直到改宗基督教，他們才開始也以在世的親人姓名為新生兒命名。