一生摯愛的妻子，也是鼓勵他畫貓的摯友

事情的發展，恰好能佐證這對父子間的差異。父親威廉離家之后，沒有回過頭，成家立業全靠自己。

路易斯·韋恩為出版商們設計圣誕卡片，掙了一些錢，1881年7月租了一間沒有家具的房子，自己買了一張桌子和一把椅子。他本來打算正式開始自己的獨立生活，睡覺的時候坐在椅子上把腳搭在桌上，換了好幾次姿勢，總覺得不舒服，最后還是回家睡覺了。

這并不代表他放棄“獨立”，晚上回家睡舒服的床，白天還是會去自己租的房子。雖然有了些收入，但是依然離不開母親的資助。這種半獨立的生活持續了一段時間之后，路易斯漸漸能自給自足，不用再向母親伸手要錢了。

路易斯·韋恩描述這段生活時說：“我二十歲的時候，希望成為一名畫家，掙很多錢，自力更生。所以我離開家。我給很多小出版商畫畫，但是署的名字都不一樣。”這段描述有一點不合理之處，他當時年輕氣盛，渴望成名，為什么會用“各種不一樣”的名字給自己的作品署名呢，這一點很讓人費解。

1881年12月10日出版的《體育和戲劇新聞畫報》（Illustrated Sporting and Dramatic News）上刊登了路易斯的一幅畫作，這讓他看到了成功的曙光。他畫的是月桂樹上的紅腹灰雀，刊登時名字卻錯寫成“知更鳥的早餐”。為了說服編輯再次刊登他的作品，路易斯表現得十分積極，接連畫了三十幅大型畫作，不斷地游說。這時候他還在西倫敦藝術學校任教，在和編輯交流的過程中，他成功說服對方，得到了在《體育和戲劇新聞畫報》工作的機會，于是他果斷放棄了本就不喜歡的助教工作。

1883年，《體育和戲劇新聞畫報》的老板威廉·英格拉姆爵士旗下的周刊雜志《倫敦新聞畫報》（Illustrated London News）首次刊登了署名路易斯·韋恩的作品——《國際魚展上的各種怪魚》。

此時路易斯覺得自己已經正式入行，不用再靠賭氣式的離家出走證明自己的決心。他待在家的時間變多了。除了因為他租的那間房子不再有吸引力，也因為家中出現了一個深深吸引他的人。

路易斯二十三歲時，家里最小的妹妹還不滿十二歲，母親給姐妹幾個請了一位名叫艾米麗·瑪麗·理查德森的家庭教師。艾米麗的父親托馬斯·理查德森過去是舒茲伯利的水果商販，父親去世之后，艾米麗來到倫敦，開始到韋恩家工作，平時就住在韋恩家。

一來二去，路易斯和艾米麗暗生情愫，準備結婚。但是在旁人眼中，兩個人發展出這樣的關系十分不妥。倒不是因為家庭差距，而是因為艾米麗此時已經三十三歲，比路易斯整整大了十歲。

路易斯再次發揚父親離家出走的傳統，和艾米麗一起離開，搬到南漢普斯特德貝爾西公園伊麗莎白臺地17號。與上次離家不同的是，這次為了與艾米麗結婚，他與家人鬧得很僵。

1884年1月30日，艾米麗和路易斯在漢普斯特德的羅馬天主教堂結婚。新郎新娘雙方都沒有家人出席。馬蒂爾達·漢弗瑞斯和畫家赫伯特·萊頓做他們的見證人。赫伯特·萊頓也住在漢普斯特德，是路易斯·韋恩的密友。

結婚之后，兩個人都對未來的婚姻生活充滿希望。他們過起了自己的小日子，養過一只小紅雀。路易斯·韋恩后來寫道：“沒多久，家里來了個新成員。我們給他取名叫‘皮特’。他才出生沒幾天，就來到了我們家。跟其他小貓一樣，皮特無比招人喜愛，很快就成了家里的重要成員。我們的生活中有了皮特和小紅雀的陪伴，那只嘰嘰喳喳的小鳥離去之后，皮特就成了家里唯一的寵物。”

為運動會做準備

然而快樂似乎總是難以持久。艾米麗患上了乳腺癌。她才三十出頭，這個年紀患乳腺癌的概率并不高。剛發現時，艾米麗的乳腺癌還處在初期階段。雖然可能會復發，但是如果放在今天，大多數人會選擇手術治療。艾米麗做出了當時大多數人會做的選擇，等待疾病自愈。可惜事情沒能如愿。她的病越來越重，漸漸出不了屋，直至下不了床。皮特成了艾米麗病中最大的安慰。

路易斯·韋恩后來寫道：“我妻子在家養病期間，皮特并沒有遭到忽視。他特別聰明，反而能在悲傷中給我們安慰，幫我們減輕了很多心理負擔。”

此時的路易斯·韋恩在行業中還排不上名，這一點他自己也清楚。跟其他知名的出版物畫家相比，他缺乏經驗，于是打算花更多的精力去彌補自己與他人之間的差距。

他向《體育和戲劇新聞畫報》的編輯提議，以狗展和農業展為主題，畫一套組圖，這不是一項輕松的工作，但是他愿意努力。他要搭早晨五點十五分的火車，到距離倫敦五十到一百英里¹的鄉下采風、做記錄，再乘坐當天下午六七點的火車回城。如果是周末，回到家吃完飯之后，他就開始工作，一直工作到第二天早上六點，然后睡一覺，十點起床。周日再工作一整天，直到深夜。周一上午十點半，他就能把自己畫好的畫和寫好的報道交到編輯手上了。

即便展覽不是在周末舉辦，時間相對充足，這項任務依然艱巨，因為他要描繪很多細節。但是他并不覺得疲累，至少在心理上如此。他覺得鄉下新鮮的空氣能給他堅持下去的力量。這段苦修確實讓他有所提升。

艾米麗生病后，他們搬了一次家，帶著皮特住到了漢普斯特德英格蘭巷42號。艾米麗的妹妹（或姐姐）為了照顧生病的艾米麗，也住了進來，但是路易斯跟她互相不喜歡對方。也可能是為了調節家里的氣氛，皮特受到了極大的關注。

路易斯總能看見皮特臥在艾米麗的臂彎里，妻子會在皮特的陪伴下沉沉睡去。為了給病榻上的妻子帶來一點歡樂，路易斯開始教皮特耍些小把戲。他還給皮特畫了好多畫像，各種姿勢都有，畫了好幾本。艾米麗看了這些畫，覺得丈夫畫得特別好，建議他不妨拿幾幅皮特的畫像給編輯看看，但是路易斯覺得編輯不會對這種題材感興趣。這純粹是他自己的業余愛好，他會把畫得好的掛在自己家墻上，每次有客人造訪都會對這些畫大加贊許。

亨利埃特·隆納

班卓

路易斯·韋恩的早期作品，進入19世紀90年代之后，筆觸已經足夠成熟，他運用的是自然風格畫風，符合當時的繪畫風格。韋恩十分認可亨利埃特·隆納的作品（左側這張便是亨利埃特·隆納的作品），他的很多甜美的作品都展現了隆納的精神內核。

六只貓研習之作

鋼筆和墨水，20英寸×24英寸

獲獎貓

鋼筆和墨水，20英寸×24英寸

在世紀之交之前，可以說很多維多利亞時代的貓畫家都是有罪的，在對待貓咪、尋找創作主題的過程中，始終充斥著虐待、沖突和混亂。除去這些來過路易斯家里的朋友不算，公眾第一次看到路易斯·韋恩畫的貓，應該是在《倫敦新聞畫報》上。在一篇題為《新品名犬——巴吉度獵犬》的報道中，插圖里有兩只以皮特為原型的貓。還有一本名為《避難所》（Sanctuary）的書，書的封底也藏著一只貓。圖中還有另外一本書，書名是《故事與道德》（Tales and Morals），作者署名為L·韋恩。這明顯是路易斯·韋恩搞的一點小把戲，把自己的化名藏在了自己的畫里。

1884年10月18日發行的《倫敦新聞畫報》，刊登了多頁整版插圖，題目是《我們的貓：馴養史》。這組插圖是全世界最早的，以動物角色來敘述故事的繪畫作品之一。圖中的皮特是克拉拉小姐的寵物，描繪的是一家人只記得去海邊玩，卻忘了家里的寵物要去參加水晶宮貓展，結果讓競爭對手約翰的貓輕松奪冠的故事。

路易斯一邊報道各種鄉下展覽，一邊開始畫動物畫像。在一次又一次的旅途中，他結識了不少朋友，這些人在后來給他提供了不少幫助。

因為常參加“狗展”，畫的狗比較多，雖然路易斯畫了很多皮特的畫像，也賣出了一些貓畫，但是此時他給自己的定義是“畫狗的畫家”。原因其實很簡單，那個時候人們不太認可貓作為寵物。

路易斯·韋恩在1909年寫的文章中提到：“我第一次畫貓時，人們普遍認為貓是招人討厭的動物，運動員甚至認為貓是有害的。議員們都不愿意和貓俱樂部扯上關系，生怕遭到對手的嘲笑。男人喜歡貓，別人會說他娘娘腔。”看來，路易斯就是怕給別人留下這樣的印象，才不愿意把自己畫的皮特拿給編輯看。

這位“畫狗的畫家”卓越的畫貓技巧，在此時已經引起了出版商的注意。1886年，麥克米蘭公司邀請他為一本名為《斑貓夫人的課堂》（Madame Tabby’s Establishment）的童書畫插畫。這本書講述的是，一個叫狄安娜的小女孩發現貓國王室要接她入宮（她已故的祖母是貓國國王），她被送到斑貓夫人那里學習貓國禮儀。從故事性上來講，這本書遠不及1865年出版的《愛麗絲夢游仙境》。但是這本書依然取得了巨大成功，在1886年秋季出版之后，迅速占領了幼兒園市場。

跳繩吉祥物

心滿意足的吉祥物

獵人的吉祥物

這三幅畫是為拉斐爾·塔克父子公司創作的，是該公司于1931年發行的四套系列明信片中的作品。

有了成功先例，路易斯·韋恩找到威廉·英格拉姆爵士，提議為圣誕專刊畫一幅帶有幽默色彩的貓畫。英格拉姆爵士是個十分精明的人，對路易斯的能力多少有些了解，于是全權委托他畫一幅圣誕主題的貓畫。

路易斯一下來了精神，把之前畫皮特用的素描本攤開當素材，開始埋頭工作。十一天之后，《貓的圣誕聚會》（A Cats’s Christmas Party)完成，畫中一共有一百五十多只貓。《倫敦新聞畫報》圣誕專刊發表了這幅畫，路易斯·韋恩一舉成名。

路易斯·韋恩終于如自己當初所愿，走上了成功之路。艾米麗發自內心地為自己的丈夫感到高興，她一直把丈夫的心愿當作自己的心愿。可是，沒過多久，艾米麗的病情加重，痛苦難當，路易斯無能為力，只能一次一次地加大麻醉劑的量，幫她減輕痛苦。到后來，因為太過虛弱，艾米麗已經不能動了，稍微動一下就疼得受不了。

1887年1月2日艾米麗病逝，還有不到一個月就是他們結婚三周年的紀念日。

三年前，兩個人新婚燕爾，快樂的日子沒有持續多久，艾米麗患病。三年后的今天，路易斯事業有成，快樂的日子同樣沒有持續多久，艾米麗永遠地離開了他。

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