借地修鐵路，逐步侵入中國東北

1891年，沙皇亞歷山大三世決定修建西起莫斯科、東達符拉迪沃斯托克的橫貫歐亞兩大洲的西伯利亞大鐵路。1894年，鐵路修到了外貝加爾地區。原計劃其鐵路在貝加爾湖以東的赤塔附近向東北方向修建，再沿中俄兩國的界河黑龍江俄國一側向東一直到與烏蘇里江的交匯地哈巴羅夫斯克（伯力），然后折返南下，沿烏蘇里江俄國一側直到符拉迪沃斯托克，此段鐵路的規劃線路呈“n”字形。

按照這樣的設計方案，其沿途地質狀況極為復雜，不僅要跨越江河沼澤，還要穿山越嶺，既費力耗材，也費時，特別是搞不好就會錯過“戰略機遇期”，失去夢寐以求的控制遠東的機會。因此，經過深思熟慮，沙俄竭力想取道中國東北修建該段鐵路直到符拉迪沃斯托克，這樣既可大大減少成本，使“n”字形路線變為一條直線，縮短路程940多公里，又可將其勢力伸延到中國東北，并進而控制遠東，實現沙皇尼古拉二世確定的，從新疆中俄邊境的喬戈里峰直到海參崴畫一條直線，將此以北的土地全都劃歸俄國的“黃俄羅斯計劃”。

1895年，清政府甲午戰敗。就在中日《馬關條約》簽訂之際，為了確保遠東戰略利益的實現，沙俄迫不及待地多次暗示日本不得侵占中國東北。但日本絕不會輕易讓出“到嘴的肥肉”，執意要求清政府割讓遼東半島。4月17日，中日簽訂了《馬關條約》，其中，第一條規定中國承認朝鮮的“自主獨立”并不再是其宗主國；第二條規定中國割讓遼東半島給日本。這就使沙俄欲在遠東的“滿洲”與朝鮮建立勢力范圍并最終實現控制遠東的戰略構想，和日本極力推行的“大陸政策”迎頭相撞，其利益受到直接威脅，令沙俄深感危機。

于是，沙俄聯合各懷鬼胎的法國、德國極力“干涉還遼”，以最終迫使日本放棄對遼東半島的侵占。

1895年4月23日，俄、法、德三國政府向日本政府發出通知：“今日本國割占遼東，既有危害中國之首都（北京）之虞，也讓朝鮮國之獨立有名無實，有礙維持遠東之和平，故今勸諭貴國確認放棄占領遼東半島。”明確要求日本打消割占中國遼東半島的欲望，并限定在15日之內答復。三國甚至準備派出海軍艦隊前往中國東北。此時，日本雖然戰勝了中國，但是，甲午一戰，清朝的北洋水師也使日本海軍損失不小，日本的國力消耗也已經到了極限。以日本當時的實力，根本無法與三國抗衡。日本為了盡力保住條約所得，退而求之，于4月30日提出只占領旅順口與大連灣兩個海港，加上一些賠款，以換取三國放手。但三國依然態度強硬，毫不退讓。因為，遼東半島以至整個東北地區的利益關鍵點就在大連灣和旅順口不凍港，各方豈能輕易放棄？特別是沙俄政府更不會罷手。日本希望英國提供支持，但英國也只是建議日本接受三國的“勸諭”。在如此的外交壓力之下，加上簽署條約的日方代表伊藤博文是主和派，最終，日本在5月5日表示放棄對遼東半島的永久占領。1895年11月8日，李鴻章代表清政府與日本簽訂了《中日遼南條約》，清政府付出3,000萬兩白銀作為日本的軍費補償。10月19日，日本與俄、法、德三國達成協議：日本歸還遼東半島。12月，日本軍隊撤出了遼東半島，清政府恢復了在遼東半島的駐軍。

1895年秋，就在三國“干涉還遼”塵埃落定之時，沙俄未經中國清政府同意，便迫不及待地派人到中國東北進行勘察，為修建穿越中國東北境內的鐵路做準備。1896年，沙俄利用其“還遼”之“功”，以及清政府急于與其結盟對付日本的策略，把“借地筑路”作為先決條件，展開了一系列“動作”。1896年4月18日，沙俄駐華公使喀西尼向清政府總理衙門正式提出“借地筑路”要求，遭到斷然拒絕。5月，沙皇尼古拉二世加冕典禮在莫斯科舉行，沙俄別有用心地邀請清政府特使李鴻章參加典禮，并以國家元首之禮相待。此間，沙皇尼古拉二世特命財政大臣維特、外交大臣羅拔諾夫與李鴻章進行秘密談判，利用中國在中日甲午戰爭中戰敗的困境，借口“共同防御”日本，誘迫李鴻章于1896年6月3日（光緒二十二年四月二十二日）在莫斯科簽訂了《御敵互相援助條約》，又稱《防御同盟條約》，一般稱為《中俄密約》。1900年，八國聯軍侵華，打進北京城的沙俄軍隊從已逃跑的慈禧太后的寢室保險柜中搶走了《中俄密約》的原件。

《中俄密約》共六條：第一條，日本如侵占俄國遠東或中國以及朝鮮土地，中俄兩國應以全部海、陸軍互相援助抗敵；第二條，非兩國共商，締約國一方不得單獨與敵方議和；第三條，開戰時，中國所有口岸均準俄國兵船駛入；第四條，為使俄國便于運輸部隊，中國允許于黑龍江、吉林地方接造鐵路，以達海參崴，該事交由華俄道勝銀行承辦經理；第五條，無論戰時或平時，俄國都可通過該路運送軍隊和軍需品；第六條，本條約自清朝批準第四條規定之日起生效。根據密約第四條，1896年9月8日由中國駐德、俄公使許景澄與華俄道勝銀行代表在柏林簽訂了《中俄合辦東省鐵路公司合同章程》。該合同規定成立東清鐵路公司，其章程按照俄國鐵路公司規定辦理。

《中俄密約》的簽訂，標志著沙俄獲得了使其西伯利亞大鐵路穿過中國東北領土直達符拉迪沃斯托克的特權，而“開戰時，中國所有口岸均準俄國兵船駛入”的條款，也使沙俄日后進入中國沿海港口和尋找不凍港出海口，有了冠冕堂皇的借口。密約的簽訂和筑路權的攫取，為沙俄侵略勢力進一步深入和控制中國東北三省提供了各種方便，大大加強了沙俄在遠東爭奪霸權的力量。

◎東清鐵路

即大清東省鐵路，簡稱“東清鐵路”,1912年中華民國建立后改稱“中國東省鐵路”，簡稱“中東鐵路”“中東路”。第二次世界大戰之后蘇聯控制該鐵路，稱為“中國長春鐵路”，簡稱“中長鐵路”。東清鐵路是沙俄修筑的，從俄國赤塔經中國滿洲里、哈爾濱、綏芬河到達符拉迪沃斯托克的遠東鐵路在中國境內的一段。

1896年6月3日簽訂的《中俄密約》約定，沙俄可以穿越中國東北借地筑路。經過成立東清鐵路公司、制定公司章程、確定具體路線等諸多準備工作之后，1897年8月28日，在小綏芬河右岸三岔口舉行了東清鐵路開工典禮。之后，沙俄當局并未全面施工，而是對鐵路的具體走向進一步勘定，曾試圖將原定線路南移數百里，以便更加深入中國東北腹地。但是，經過勘探發現地形復雜，難度更大，遂放棄此奢望，又回到了原設想上來。此時沒有全線開工的另一個原因，就是沙俄當局正在急切地等待占領遼東半島尤其是旅順口的機會，準備將東清鐵路修到旅順，從而達到控制遼東半島，最終控制整個中國東北、建立遠東霸權的目的。沙俄外交大臣穆拉維約夫早在俄國提出要在中國東北借地筑路時就說過：“只有在旅順口牢牢地站穩腳跟，并通過鐵路支線使之與俄國連接起來以后，才能在遠東事務中堅定地貫徹我們的意志，必要時就用武力予以支持。”1898年3月27日，中俄《旅大租地條約》簽署，其第八款約定，東清鐵路公司可修一支線鐵路至大連灣。至此，沙俄借地筑路的目的“圓滿”達到。于是，1898年6月9日，分東、西、南三線，由六處同時開始相向施工。1901年全線試運營，開始運輸旅客和貨物。1903年7月14日，全線正式通車。

東清鐵路以哈爾濱為中心，呈“丁”字形，西起滿洲里，東抵綏芬河，南至旅順和大連，全長約2,500公里。其中哈爾濱經長春到大連的線路（南滿鐵路）長940多公里。