鳳凰臺上鳳凰游，鳳去臺空江自流。

吳宮花草埋幽徑，晉代衣冠成古丘。

三山半落青天外，二水中分白鷺洲。

總為浮云能蔽日，長安不見使人愁。

這是一首懷古傷今的律詩，李白作。情懷由登臨引起，登臨有所見，是景。只是客觀的景不能成詩；寫詩，情是主，景是賓。寫法可以靈活，或寓情于景，或觸景生情。重要的是作者和讀者都要有所感，或者說，都能因詩句而進入詩境。這首詩很有名，就是因為有這樣的力量。

詩題是傳統慣用的一路。寫這首詩，來由是登鳳凰臺，所寫之事、之情，也是登鳳凰臺，所以就用“登金陵鳳凰臺”。金陵，用的是戰國時的古名，如果不求古雅，本來是應該寫江寧的。古為什么雅？因為時代遠，稀有，而且華年易去，逝者如斯，人總是難于忘懷過去的。這樣說，詩題中用古地名也不妨算作優點。

律詩四聯，第一聯通常是扣緊題目寫。這首詩也是這樣，第一句寫鳳凰臺的由來，那是傳說，南朝宋文帝元嘉年間，有幾只鳳凰落在建康（宋都城，今南京）西南的小山上，為了紀念這稀有的祥瑞，在山上筑臺，并稱臺為鳳凰臺，山為鳳臺山。第一句等于重述傳說，是寫古。第二句可以順承而下，仍寫古。但沿襲不如變化，因為唯有變化，才能用有限的字寫出更多的內容，才可以由景跳到情。于是轉而寫今，鳳飛去，臺上空無所有，只有長江，不管人事代謝，還在流。這第二句是寓情于景，所寓的情是傷逝。

依照律詩的習慣布局法，第二聯要承上，進一步發揮，所以仍是寫傷逝。還要照應題目的“登”字，傷逝就由所見寫。三國吳（都建業，今南京）遠去了，昔日的宮苑，小路上長滿野草（“花草”重在草）；東晉（都建康，今南京；西晉都城不在這里）的上層人物（著袍服加冠的人）沒有了，剩下的只是一些年代久遠的墳墓。到此，詩寫了一半，所及景物，沒有一種快意的，為什么？這是全詩的情懷決定的，詩必用的手法是，景物要為情懷服務。

但這也不宜于千篇一律，所以第三聯又變。一種是意境變，由悵惘變為觀賞；一種是章法變，由寫時變為寫地。兩句都寫地，但又有變化。前一句寫遠景，西南幾十里外的三山（三峰并立）若隱若現（半落，即看不清）；后一句寫近景，城南的秦淮河分支，中間夾著白鷺洲。詩寫登臨，登臨不能無所見，所以這一聯也是照應題目寫。

前三聯準備完畢，于是第四聯就可以正面并集中地寫情懷。寫情懷，兩句有明暗二意。明是因為天上有浮云蔽日，光不夠，想望見舊游之地長安（唐都城）而做不到。暗是浮云蔽日比喻小人蒙蔽君主，看不見長安暗指不能受重用，施展才能，實現治國的大志。當然，明是陪襯，暗是本意。這表現的是有大抱負的人的煩悶與愁苦。就章法說，這第四聯是水到渠成的寫法，因為登臨望遠，懷古思今，不能不想到身世，而想到的情況是，長安不見，壯志難酬，自然就不能不愁苦滿懷了。這樣的愁，與“出師未捷身先死”的痛心是一類，其結果當然就會“長使英雄淚滿襟”，讀者也不能不陪著灑同情之淚了。總之，詩所寫的愁苦情懷正大（不是兒女情長），能夠使讀者深有所感，所以我們說這首詩是唐詩中的佳作。

佳也有來由，傳說他是學崔顥的名作《黃鶴樓》詩。這大概不是無中生有。崔詩由黃鶴起，“昔人已乘黃鶴去，此地空余黃鶴樓。黃鶴一去不復返，白云千載空悠悠”。白詩變為由鳳凰起，也是往者已矣，一切成空，意境一樣，連韻也是用十一尤（就平水韻說）。小異是白詩兩句寫了崔詩四句的內涵，可是章法較散，氣勢差一些。后四句幾乎是照貓畫虎，崔詩第三聯也是寫地，“晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲。”白詩連韻腳“洲”字也用了。第四聯就更像了，崔詩是，“日暮鄉關何處是？煙波江上使人愁。”意境是看不見，因想而愁，白詩也是，而且連“使人愁”也照抄了。這樣好不好？我覺得也沒有什么不可以，因為表達工具是公有的，只要所表達的內容好，值得吟味，用什么形式，甚至用什么詩句，究竟關系不大。

何況李白這首詩還不是始作俑者。據說崔顥的《黃鶴樓》詩是學沈佺期的《龍池篇》，沈詩前四句是：“龍池躍龍龍已飛，龍德先天天不違。池開天漢分黃道，龍向天門入紫微。”這種詞語不避重復，格調高亢而一氣呵成的寫法，沈德潛《說詩晬語》稱贊說：“意得象先，縱筆所到，遂擅古今之奇，所謂章法之妙不見句法，句法之妙不見字法者也。”意思是，看似不循規蹈矩，反而更好。

不過李白這首詩還是當作嚴格的律詩寫的。這表現在全詩八句都是律句（辨平仄）。但李白是慣于并長于寫古風的，寫律詩，或者由于不在意，有時就不免闖破格律。如這一首的第二聯失粘〔應仄起（第二字仄聲），“吳宮”是平起〕；單就承接第二聯說，第三聯也失粘。他還有一首七律《別中都明府兄》，也是兩次失粘，同這一首一樣。作者生在近體詩格律已經形成的盛唐，寫律詩而不很注意格律，要怎樣解釋？我想，這是因為他才氣橫溢，情意橫溢，拿起筆，就如晁補之評論蘇東坡詞所說，曲子內就縛不住了。