此時大海上風平浪靜，可是船體卻在明顯下降，甲板已經接近海平面了，如果稍有風浪，海水就會涌上船來。船頭已經翹起，船尾則已下沉。船員們都聚集在甲板上，他們的身上都穿著救生衣。大副在指揮把右舷的救生艇放下，二副在指揮放左舷的救生艇，救援場面忙而不亂。這得益于他們經常進行救生演習，因而訓練有素，在生死存亡的危急關頭秩序井然，沒有人驚慌失措。船長站在救生艇上方的平臺上，他頭戴大蓋帽，身上穿著筆挺的海員制服，神色冷峻地俯視著船員們，不時發出指令。此時，船長就是海員們的精神支柱，他連救生衣都沒穿，形象顯得威嚴而雄壯，就像是矗立在英吉利海峽上的雕像：阿爾威船長。一百三十年多前的那場海難，這位船長拯救了全船的人，自己卻隨大船沉入海底。

船長的表現鼓勵了船員們的情緒，提高了他們逃生的信心。救生艇旁邊人頭攢動，其中出現了幾個披頭散發的女人，她們都是高級船員的夫人。船長夫人站在甲板上仰望著她的丈夫說：“我要和你在一起。”

她還沒等船長回答就爬上樓梯，船長對她說：“你快上救生艇！”

夫人望著船長堅定的表情，感到十分心疼，她站在樓梯上沒有動。這時，大副對船長說：“多了兩個人。”

船長：“這不可能！”

大副：“是真的。”

船長：“多的是什么人？”

大副：“不知道。”

船長：“你作為大副，難道還不會點數嗎！”

大副又點了一遍，還是多了兩個人，船上有多少船員那是有數的，怎么會多出兩個人？

船長：“這是怎么回事？”

二副：“三副還沒有來。可是救生艇上卻出現了兩個陌生的面孔。”

船長：“那是什么人？”

二副：“混血的女人。”

船長：“她們是從哪兒來的？難道會是從海里鉆出來的美人魚嗎！”

二副：“可能是偷渡客吧，如何處理？”

大船到某些港口，會有人藏在船上偷渡，其人員構成非常復雜，大多數是難民。但是也有毒販、走私分子，甚至恐怖分子，他們往往與個別船員相勾結，給大船的航行和船員的人身安全帶來威脅。船長知道船上一定有人接應她們。態度嚴肅地說：“如果三副出現，救生艇就會超員，那只好讓她們下來。”

這時，負責左舷救生艇的二副大聲向船長報告：“少了一個人。”

船長轉過身向左舷走去，不料卻與夫人撞了個滿懷，船長沒想到她這樣不聽話，在如此緊急的關頭，她卻來添亂。在船長的心目中，女人是不能戰風斗浪的。就以懇求的語氣對她說：“你以為這是演習嗎？請不要再耍小孩子脾氣啦，趕快逃生吧。”

夫人：“那你呢？”

船長：“我與大船共存亡，這是神圣的職責。”

夫人：“我不能離開你。”

船長：“死到臨頭還追求浪漫，你哪來這樣的心情啊！”

此時她也沒有穿救生衣，表現出與船長共生死的姿態，但是她抱著潛水服要給船長穿上，希望大船沉入海里時，他不至于被淹死。船長年輕時曾當過潛水員，直到現在潛水還是他的愛好。但是船長與大船共存亡，這已經成為一種職業操守和行業慣例。如果他穿上潛水服，那豈不是要逃生，這有損他視死如歸的英雄形象。如果她上了救生艇，眼睜睜看著丈夫與大船沉入海底，實在是承受不了這種生離死別的痛苦，船長要是留在船上，她就不上救生艇。可船長卻不領她的情，命令水手們把潛水服給她穿上，然后強行將她帶上救生艇。二副向船長報告：“現在只有三副還沒有到位。”

船長：“他到哪兒去了？”

二副：“不知道。”

船長：“快派人去找他。”

這時，剛才找他的那個水手說：“我找不到他。”

船長：“那不行！我們不能丟下任何人。”

又有人喊道：“這是他自己造成的！”

船員們的情緒有些波動，他們都為三副在這種時候的缺席而憤怒，不想為這種人耽誤寶貴的時間，因而急躁起來。船長向船員們大聲吼道：“三副一定是出了什么事，不然他不會留在船上等死。在這生死存亡的緊急關頭，最可怕的就是大家爭先恐后逃命而不顧別人的死活，我們要發揮同舟共濟的精神，珍惜每一個生命，團結友愛才能擺脫災難。”

經船長這樣一講，船員們安靜下來，但是卻沒有人去找三副，船長也不再說什么。他下令：“放艇！”

可是船長并沒有留在大船上，而是上了救生艇。夫人對他說：“我們應該去找三副，不能把他扔在船上。”

船長：“這不是你們女人應該管的事。”

夫人并不是真的同情三副，而是她看到救生艇上多出的兩個女人十分可疑，特別是其中一個小女孩的相貌挺像船長，這給她造成不愉快的聯想。于是指著她們對船長說：“三副難道還不如她們嗎？”

那兩個女人嚇壞了，以為要把她們留在大船上等死，就相擁而泣，場面顯得挺凄慘，弄得夫人反倒成了惡霸。正在船長為難的時候，大廚雙手拎著一個大皮包被大副發現了。船長對大廚怒吼：“把你的皮包留在大船上。”

大廚轉過臉來，他神色黯然地對船長說：“我一向以船為家，這個皮包里面裝的就是我的全部財產，如果扔下它，我這輩子就白干了。”

大廚年近半百，可是還沒有結婚，船一到港口，他就下船找小妞。休假的時候，如果是冬天就去南美，夏天就去北歐。大船就是他的家。每天只要有酒喝，再聽一個美妙的曲子，這就滿足了。船長雖然憐憫他，可是卻不能滿足他的要求，態度嚴肅地對他說；“如果你不扔下皮包，就下去，舍命還是舍財，你做出選擇吧。”

大廚只好把皮包扔在甲板上，他蹲下來先是用手撫摸著皮包，接著就抱起來親吻，就像是在向親人告別，深情地瞅著它說：“再見了，親愛的皮包，你比我的生命還重要。”

船長對大廚吼道：“你還在那里猶豫什么！快上救生艇！”

大廚抬起頭，他態度堅定地說：“我已經做出了選擇，把皮包送給你，我留在大船上。”

船長沒想到他這樣說，一時愣住了。大廚以為船長動搖了，就接著說：“皮包里放的全是鈔票啊……”

大副對船長說：“那就讓他把皮包放到救生艇上吧。”

船長沒有表態，大廚以為這就是默認，提著皮包就要上救生艇，這時救生艇上坐著的女人們全站了起來，她們叫喊著要回到大船上，把她們被迫扔在甲板上的包裹拿到救生艇上。船長見此情景，就對大副說：“不準他上救生艇！”

大副連忙阻擋大廚登艇。大廚問：“你們難道真的要把我扔在大船上嗎？”

大副：“你沒看見嗎？要是讓你帶著皮包上艇，那別的船員也會提出同樣的要求，救生艇的載重是有限的，如果局面無法控制，結果就是大家同歸于盡。”

大廚看他的詭計被識破，只好忍痛割愛。但是他不甘心把皮包扔在甲板上隨著大船沉沒，就拎起皮包跑回船艙，把皮包鎖到鐵柜子里，幻想有一天大船被打撈出海，他還可以上船找回皮包。這個想法雖說荒唐，但只要有一線希望，他就不愿意放棄。此時女人們都盯著大廚，他的做法給她們樹立了榜樣，她們又吵叫著也要把包裹拿到救生艇上。此時海水已經漫上了甲板，救生艇已被吊起正在往海面上放，船長急忙對坐在救生艇上的大臺服務員吼叫：“你趕緊擋住這些女人。”

大臺坐在那里無動于衷，船長氣壞了，他怒發沖冠，竟然把帽子都頂得掉在了甲板上。大臺神色驚恐地說：“上帝啊，你饒恕我吧。”

船長朝他怒吼：“你在做什么？”