念慈離開后，芭里氏眉心一沉，放高聲音道：“出來吧。”

廳邊的門走進來一位衣著光鮮，打扮華貴的女人，她叫芭里裘姚，乃沒藏狼晴的妾室，也是芭里氏的嫡親侄女。裘姚的臉色很是不好看，陰沉且憂愁，她拖著沉沉的步子坐下，婉聲道：“姑母。”

芭里氏正色道：“剛才的對話，你都聽見了？”

裘姚低著頭，心事重重道：“嗯，都聽到了。姑母，表哥平日里雖然也會拈花惹柳，但是通常只要是您厭惡的，他都不會納進府里。可這一次，他卻破天荒的拂了您的意思，看來他對這個梁念慈，委實與旁人不同。”

芭里氏嘆了口氣：“可不是么，帶回府中這么多日，一直都能對她耐著性子。雖說昨日逾矩，但是和以往相比，還是顯得很是寬宥。你不知道方才狼晴看那梁念慈的眼神，滿眼都透露著青睞。”

裘姚聽了這話，心頭如針刺一般：“姑母，表哥本就不是很喜歡我，如今又來了這么個對頭，怕是以后的恩寵就更少了。頗超那征出身名門，又受國相器重，真擔心將來沒有半點恩寵的我，再無撼動她王妃位置的可能。”

芭里氏揚了揚下巴：“妾室如何，出身名門又如何？想當初我不也只是個妾室么，如今不也一樣坐在這正妻的位置上。頗超那征的母家早就開始衰落，加上一直沒有孩子，地位早就不如以往那般堅如磐石。相比較之下，你如今育有一女，且又有這個我姑母當靠山，怎么也比她要強得多。”

裘姚臉上憂色甚重：“話是這么說沒錯，可畢竟世事難料，萬一這梁念慈將來與頗超那征相互扶持，亦或者那梁念慈恃寵生嬌，與咱們分庭抗禮，都會對我扶正之路造成影響啊！”

芭里氏輕輕一嗤，有些不屑：“所以我不是安排她住進那個崇明閣了嗎，太平日子過得久了，你是不是忘記那是個什么地了？”

裘姚低緩了聲音，沉吟著小心翼翼道：“佛陀報喪音，于姑母和我而言是個好地方，希望今夜也能事情順遂。”

芭里氏抿了口茶，笑意幽微：“你記住，在這深宅之中，能決定輸贏的永遠都不是出身榮寵，而是要看誰的命夠硬夠長。”

裘姚眸中露出凌厲，點了點頭：“姑母放心，裘姚一定將您的教誨謹記于心。”

念慈跟著小廝來到西苑的崇明樓，這里栽了三四棵榆樹，傘蓋似的綠蔭擋住了不少光線，使得附近看起來有些陰森冷清。若說唯一讓人感受到丁點舒暢的，怕是也只有樓前的那株老臘梅，斗雪吐艷，凌寒留香，即便在這大夏的凜冬時節，依然綻放著冰清玉潔的韻致。

小廝目視四周，輕輕地推開房門：“梁孺人，這里就是您以后的住處了，雖然看著不算光鮮干凈，但是裝點陳設卻也算是落落大方，畢竟好賴也曾是先主母的住處。”

小廝的聲音輕輕的，就像是怕驚擾到什么似的，涼風口站著的念慈聽著，不自覺地聳了聳身子：“先主母，在主母之前，國相還曾娶過嫡妻，為何這事我從未聽人說道過？”

小廝瞥了眼房中，微微嘆了一口氣：“唉，先主母福薄，走得也凄慘，國相對此很是忌諱，所以不論是府里人還是外人，通常都不敢隨便提及。”

念慈即刻道：“走得凄慘，如何走的？”

小廝目光躲閃，寥寥一語相應：“這小人不敢說。孺人，我還有別的事情要做，就不打擾您了，小人告退。”

念慈目視四周，遲疑道：“怎么畏畏縮縮的，看起來就像是犯了大忌似的。”

念慈來到寢房，發現房間供奉了一尊地藏王菩薩，像前的香爐里鋪滿了香灰。再走近前瞧瞧，發現長桌上的幾盤貢果已經略有腐敗，一些灶馬正在上頭咬得盡興，只是唯有香爐正前方的軟梨，卻沒有一只爬在上頭。

念慈正好奇的打量著，后頭傳來一聲音：“沒想到孺人來得這么早，奴家有失遠迎。”

念慈回頭望去，一個看起來年長些的女史正笑吟吟地站在門口：“你是？”

“奴家是掌管崇明樓的雜事女史胡愈，奉裘姚夫人之命，以后當您的貼身女史。”

念慈面帶不解：“裘姚夫人？芭里裘姚不是與我一樣同為妾室么，你為何喚她叫夫人？另外這安排女史之事，理應是頗超王妃之責才對啊。”

胡愈淡淡一笑：“孺人有所不知，因為王妃常年抱病，身子骨不大好，所以府中一些瑣碎之事，都有裘姚夫人代為打理，除此之外，裘姚夫人還是主母的嫡親侄女，故此下人們便破格稱她為夫人。”

念慈眉頭微鎖：“胡愈，你打點崇明樓多久了？”

胡愈應答：“有十年了。”

念慈不豫道：“原還以為是新遣來接管的，搞了半天是待在這的老人了。供桌上的瓜果看起來有小來月沒換過了，眼下已經腐敗到有蟲子在啃食，你這往日的打點工作，會不會太過懈怠。”

胡愈抬眼眺望供桌，忙道：“奴家沒有及時處理供果，引來灶馬來房中過冬，是奴家之過，奴家這便將供果撤下重換。”

念慈道：“不必換了，連帶著佛像一并撤去它處吧。我自幼信奉黃老，以前又受過道門恩惠，此生決意獨尊老君，不信它教。”

胡愈一怔，顯得有些為難：“撤……撤佛像，孺人，這恐怕撤不得。”

念慈疑惑道：“為何？我房里的東西，難道還不能任我處理么？”

胡愈道微微低首道：“孺人，這尊佛像乃是主母安排供奉在這的，若沒有她意思，奴家萬萬不敢挪動它分毫，還請您莫怪。”

念慈幽然凝眸，細細地打量著胡愈，發現她似乎不敢正視自己：“一尊佛像罷了，主母如此重視它，是有什么講究么？”

胡愈掃視了四周，低聲道：“孺人不知，這崇明樓一直都不太干凈，請這尊地藏王菩薩在室，便是用來壓制邪性的。”

念慈不覺深吸一口氣，試探道：“之前領我過來的小廝，說先主母也曾住過這里，最后落得晚景凄涼，莫非你口中的臟東西與她有關。”

胡愈道：“本不該詆毀先夫人遺名，只是這崇明樓鬧鬼確實與她有些關系。九年前，先夫人因犯了錯，被國相嚴厲訓斥，安排禁足。先夫人出門名門，一向心高氣傲，受如此之辱，如何能忍，遂于禁足第二日夜里吞金自殺了。以后，不知是不是她亡魂含恨，怨氣難消的緣故，接連搬來居住的兩位孺人，都于搬來的頭一日吞金自殺。唉，一想到每每笑臉迎來的主子，第二日就得悲痛送喪，奴家就覺得難過不已。”

念慈的眉羽蹙得甚緊，眼中透著驚奇與謹慎：“你確定她們都是吞金而亡嗎？”

胡愈道：“兩位孺人都是次日清早發現吞金故去的，夜里房中一度安生，沒有發出任何動靜，這點合府上下都能確定。”

念慈微微低首，心神不寧：“想不到，這里竟然如此可怖離奇。”

胡愈忙道：“所以這佛像，不僅不能移動，還得要好好供奉，孺人今晚想要平安度過，傍晚就得上香了。”

念慈靜靜斟酌須臾，頷首道：“行吧，那你就只把供果換了吧，此刻我待在房里渾身都不舒服，趁著天光還好，出去散散心。”

胡愈微笑應答：“是。”