第一章 成長道路

關于納扎爾巴耶夫的執政時間，有人認為應該自1989年6月22日他擔任哈薩克加盟共和國共產黨中央委員會第一書記算起，因為納扎爾巴耶夫從那時起就已經開始全面領導哈薩克斯坦的各項工作（共執政29年8個月25天）。也有學者認為應該自1990年4月納扎爾巴耶夫被人民代表選舉為哈薩克加盟共和國總統算起，因為那時蘇聯的各個加盟共和國基本處于實際獨立狀態。還有人認為應該自1991年12月1日他贏得全民直接總統選舉后開始（哈薩克斯坦正式宣布獨立前半個月，開始領導一個真正獨立的國家）。但無論從哪年算起，納扎爾巴耶夫都領導哈薩克斯坦約30年，稱得起哈薩克斯坦的“民族領袖”。

納扎爾巴耶夫出生在農村。他出生的第二年，蘇德戰爭爆發。但給納扎爾巴耶夫留下深刻記憶的不僅有戰爭的慘痛，還有多民族聚居生活的場景。當時村里住著很多從蘇聯的歐洲部分遷徙過來的斯拉夫人和高加索人。中學畢業后，他進入卡拉干達鋼廠工作。因工作成績優異和大膽直言，逐漸贏得工友信賴和領導賞識，繼而步入政壇，最終成為國家領導人。