五四運動以后，特別是自從1921年中國共產黨成立以后，中國人民對帝國主義、封建主義的斗爭更加尖銳、更加表面化。一些洋奴文人、“正人君子”“學者教授”之流，投入了帝國主義和封建主義的懷抱，公開為統治階級效勞，在國家、民族受到帝國主義和封建主義沉重壓迫的時候，要青年放棄斗爭，“走進研究室”里去。而以李大釗、魯迅為首以及與他們具有同樣見解的不甘屈服的人們，通過《青年》和青年們組成一條看不見邊際的無形戰線，奔向革命，投向光明。

這是時代推動了魯迅。魯迅在青年時代，就曾經以身許國，立下過“我以我血薦軒轅”的宏愿。但是從日本回國以后，他看到辛亥革命的失敗，看到反動勢力的復辟，看到鬼魅勢力的橫行，感到個人力量的微弱，因而曾經有過一個時期的悲憤。在袁世凱宣布“莫談國事”時期，他曾一個人孤獨地坐在山會邑館的槐樹底下，成天默默地整理舊書、抄錄碑帖，以致晚出的槐蠶，冰冷地落到他的頸上，他也不為之拂去。青年時期激昂慷慨的熱情，完全被深沉的憂郁和艱難的探索所代替了。但他的思想是憤激的，一有機會，也還要對時事表達自己的意見，例如在《哀范君》里，就對袁世凱的稱帝做了諷刺：“狐貍方去穴，桃偶已登場。”自五四運動發生，特別是1921年中國共產黨成立以后，中國人民如火如荼的反帝、反封建的革命運動，蓬蓬勃勃地在全國各地發動了起來，魯迅深深埋藏在胸底的憤火，立即被點燃起來了，他完全卷進這個歷史的洪流里去了。“五四”以前，魯迅在專心一致地整理古書、鉆研碑帖，打算從中發掘許多有用的東西。而且我們也不否認，他在這方面的確也另辟了一條途徑，作出了不少貢獻，就是晚年在上海，當白色恐怖達到了極點，他的作品完全遭禁的時候，他這時又想起了那久蓄心中的工作，如編寫《中國字體變遷史》《中國文學史》等。在這方面，因為種種原因，使他的心思一直沒有達到，至終沒有使他說出“也許別人說不出的話來”，未免可惜。但是在當時（“五四”前后），卻有更急迫的工作需要他來作，這就使他寫下了《狂人日記》《孔乙己》《藥》《明天》等等服從將令的小說和直接揭露黑暗勢力、號召群眾起來戰斗的雜文。從此，魯迅的生活變了，思想變了，不再呆坐抄碑帖了。他在群眾中生長，和群眾在一起從事編刊物、出書的文字斗爭。斗爭的目標更加明確，斗爭的意志更加堅定，完全涌到人民群眾的革命怒潮中去了。

其次，蘇聯革命和它的文學對魯迅起了巨大的推動作用。十月革命開辟了世界的新紀元。正當苦難的中國人民處于水深火熱的時候，十月革命的勝利，帶給我們的鼓舞力量真是難以估計。當時中國的一切先進分子，莫不歌頌它，稱贊它，研究它，學習它。魯迅在1918發表的《隨感錄》中，就稱它為新世紀的“曙光”，要人們“抬起頭”來仰視它，迎接它。待到1925年以后，魯迅便丟開了搜集碑帖石刻，而代以內容嶄新的書籍。從日記的書帳中，我們看到他在1925年所購置的書中，就有《新俄文學之曙光期》《俄國現代的思潮及文學》《新俄美術大觀》《文學與革命》。1926年未出北京以前，又有《無產者文化論》《無產階級藝術論》，以及其他冠以露西亞、新俄等字樣的書，與線裝的中國書籍占著同一地位。這又和他所推動的未名社出版《蘇俄的文藝論戰》等書介紹新思潮同一時期。魯迅后來在《祝中俄文字之交》一文中說，蘇聯文學書籍那時成了“我們的導師和朋友”，而這個“我們”當然也包括魯迅自己在內。所以說，蘇聯十月革命和文學書籍，對在北京時期的魯迅，也起了巨大的推動作用。

最后，這也和魯迅自己的努力是分不開的。如眾所知，魯迅雖然生長在一個小城市里，但是他和農村有著深厚的聯系。他自己雖然出身于士大夫官僚家庭，但是由于母親出身于農家，所以從小就和廣大農民的“野孩子”混在一起。因此，在整個民主革命時期，截然不同于同時代的一些知識分子，他以廣大農民和一切被壓迫階級的代言人自居，替他們呼號，為他們請命。由于他對當時社會現實有著清醒的認識，所以魯迅是一個清醒的現實主義作家；又由于魯迅深刻地研究過中國歷史，所以他對于許多吃人的“道德”“禮教”，有著深切的痛恨。更重要的是他以文學為武器，來達到教育人民、打擊敵人的目的，也就是說他以文學來為革命的政治服務，他自己心甘情愿地做一個聽取將令的革命的馬前卒，所以他能夠在黨所領導的革命隊伍中，擔負起一個光榮的革命戰士的工作。魯迅韌性的對敵戰斗精神和“鍥而不舍”的追求真理的意志，也幫助他走過了許多艱難困苦的道路。我記得他曾經對我說過這樣一件事情：他的祖父在很早的時候，就讓他抄寫許應骙駁康梁變法的奏折。康梁變法在我們現在看來，那不過是毫不觸犯統治階級根本利益的“維新”運動，但許應骙即使對這個“君主立憲”的改良運動都要反對，可見其思想之保守與反動之甚了。而魯迅的祖父又拿這個奏折來讓他抄寫，想以家庭的專制，來束縛魯迅的思想，這不是要從小制服這個在他們眼里桀驁不馴的人嗎？魯迅后來問我：“許應骙是你什么人？”我答道是“叔祖”！他就半開玩笑地說：“哼！我從小就吃過你們許家的虧！”

一個作家的感覺是敏銳的，特別是像魯迅這樣的作家。這一時期，面對著帝國主義對中國的宰割，封建勢力的黑暗籠罩著一切，他的內心的忿怒是想象得到的。但是他相信人類的進步，相信未來的光明，所以當曙光剛剛來臨以后，他就和一切先進的戰士們在一起，勤快地做起他們應做的工作了。