由這里向前，是石公廟，那也是既設陣地。李參謀因為三架敵機，飛得只有樹頭那樣高，輪流在頭上盤旋，便在橫斷著人行路的戰壕里暫時閃避一下。敵機去了，正待起身，卻見二十幾個老百姓，和十幾名警察，由干稻田里斜著搶跑過來，便站住了不動，其中有一半老百姓，是用門板抬著受傷的弟兄，警察卻是背了槍跟著走。正覺得奇怪，卻看清了最后面一個穿軍服的是指導員顧金鈁。心下大喜，立刻由戰壕里跳出，迎上前去，顧指導員方和他對行過了禮，李參謀一句話，已是脫口而出：“前面的情形怎么樣？”顧金鈁道：“截至現在為止，馬家鋪那里敵人，已增加到兩千附近，有山炮五六門。第九連由涂家湖打到牛鼻灘，打死敵人至少有三百人。可是敵人后續部隊源源而來，我們一個拼他十個，也傷亡過半，昨天晚上，敵人抄到濠州廟附近。第九連幾乎要被前后夾攻，全部成仁。恰好這里第七連張鳳閣連長帶兩排人趕到，走去就來個沖鋒。敵人沒有料到這里有生力軍出現，鉆過來的三百人至少讓我們干掉五六十。他們不知虛實，退下去了。第九連得了這個接濟，才轉移到馬家鋪會合。大概七九兩連，湊合起來，只是一連人。敵人的數目，卻有壓倒之勢。我們得了后方的情報，敵人又有一股猛攻洛路口，后方受到了威脅。我和張連長商量了，慢慢地轉移到這里來。新民橋有孟營長本人在那里，和這里聯絡近些，免得受敵人的包圍。李參謀看這個辦法怎么樣？”他點頭道：“這樣比較妥當，我本來是要到前面去看看的，這樣我就在這里等著，不必上前去了。”顧金鈁道：“我覺得前面不關緊要，敵人只是在這里牽制我們。不過由德山東的洛路口向德山市去的一路，相當麻煩。李參謀應當留在這里幫助幫助孟營長。”李參謀道：“師長告訴我，你督率著一批老百姓，就是現在過去的這些嗎？”他道：“他們雖沒有戰斗經驗，那血是熱的，我覺得火線上雖還沒有讓他們參加的必要，可是在火線上搶運傷兵，輸送子彈，送飯，送開水，他們的幫助很大。這兩天，我們一直就在火線上轉，為了安全起見，我決定把這些傷兵運到新民橋去，他們也就在那里等著，我還得跟著他們走，等和城內通了電話，我還要來。”說著，他匆匆地走了。

李參謀站在這里，倒有點兒躊躇，向前去？不知道前面那兩連人是怎樣的轉移陣地，而洛路口這面的戰事，也實在關心。不向前？耳聽到前面的槍炮聲依然激烈地向近移，也急于要看看，他這樣地徘徊在路上。周太福道：“參謀，我們在這里沒有意思，再走向前兩里路去看看。”李參謀雖沒有答應他的話，但是這兩只腳已經向前移動。敵機雖有時直向面前飛來，但只要不飛撲到頭上，并不理它。真個走了兩里多路，是一道小河，河兩邊都有高可兩丈的河堤。西面的堤沒有什么設備，東面的堤腳下，挖了一道防御壕。站在東面堤上，可以看到前面一片稻田，約有一里多寬，直接到最前面一道小河堤。就在這高地上，挖好了一個半月形的機槍掩體，所有射界里的草木，都已砍除干凈，面前有一只雞鴨行動，也可以看得出來。

李參謀道：“這地勢很好，我們在這里稍微休息一下。”周太福道：“這個地方若有一挺機關槍……”一句話還沒說完，卻在眼前那小河堤上翻過來一群人，兩個人就不約而同地一齊跳進那挖好的機關槍掩體里，各把在敵尸上得來的步槍，架在壕沿上，四只眼睛正對了前面睜著。有四五分鐘之久，把走過來的人看清楚了，他們穿著國軍制服，也沒有警戒狀態，從容地由那條人行道上走了過來，周太福道：“參謀，這是我們自己的隊伍下來了。”李參謀道：“暫時不用聲張，等他們走近了再說。”口里說著眼睛依然對這批人注視，數一數統共還不到二十個人。他們走時，行列相隔著相當疏遠。心里可就想著，眼面前一望平坦，沒有一點兒掩蔽，假使敵機來了，來個往返掃射，我們隊伍一定要吃虧，他這樣想時，那隊伍早有了警覺，突然一個跑步，向這里奔來。到了這高地下面，正好兩架敵機飛來，于是他們就在那里堤腳下，一道淺壕，疏散著伏下去。敵機飛到頭上時，雖也來去地盤旋了幾次，卻沒有發現這里有人，竟自走了。

李參謀高聲叫著：“下面來的是什么隊伍？”來人群里很高興地迎向前來道：“我們是一六九團三營九連，我是第一班副班長。你們是增援部隊嗎？”李參謀看到是絕無錯誤，迎向前說明了身份。那副班長便報告著前方情形，現時第七連在前掩護，讓作戰已久疲勞得很的九連下來，占領后方的既設陣地，連長、班長，都已陣亡了，副連長受傷，已經抬去新民橋。他把這兩班人合并著，代行連長職權帶到這里。報告畢，他就向李參謀請示辦法。李參謀道都很好，就把機槍安放在掩體里控制面前這片空闊地帶，掩護第七連轉移。洛路口已發生接觸，后方有暴露的危險，前面無須挖得這樣長。副班長聽說，便把他的十幾名弟兄，布置在高地上，還不到十分鐘，卻見兩警察帶著幾名老百姓，由新民橋路上很快地跑了來。看時，兩個老百姓抬著一籮筐白米飯，兩個老百姓抬著一木桶開水。另一個老百姓挑著一副籮擔，一頭是兩缽咸菜，一頭是筷子碗。

李參謀認得那警察，就是跟著顧指導員，剛才走過去的。便迎著問道：“你們是向這里送飯來的嗎？”一名警士道：“我們到了新民橋，附近老百姓正向部隊送飯，飯菜都很多，那里弟兄根本吃不了，顧指導員告訴他們火線上弟兄打了一天一夜，很少有吃有喝，這幾位老百姓就自愿把飯菜開水分了一半送上來，他們沒有槍，又不懂戰場規矩，所以我們兩人又回轉送他們來。”李參謀聽了，面對了老百姓，立刻立正著行了個軍禮，慌得老百姓不知高低，有的也舉手行個軍禮，有的抱了拳頭連拱了幾個揖，有的連抱拳來不及，就連連地點著頭。李參謀道：“難得各位這樣熱心，冒了飛機大炮的危險，送飯來給我們，我們感激不了，諸位就送到這里為止，不必向前了。這里地勢很好，兩道堤加著一道河，這河兩岸，我們全都可以控制的。”說著讓那副班長將全部士兵分著兩批，一批警戒，一批吃飯，輪流休息。

自己也就捧了一碗飯，夾著一些菜，陪老百姓說話。因道：“難得各位這樣熱心，冒險送飯我們吃，吃一飽，自然是管這一頓，可是對我們精神上的鼓勵，我們一輩子也不會忘記。”一個年紀老的百姓，叉了手看他吃飯，便一摸胡子道：“官長，你不要說我們鄉下人不懂事，難道我們不是中國人嗎？你們為了國家，拿著性命跟鬼子拼，我們送一兩次飯算什么。晚上各位還在這里的話，我們會再送飯來，我們懂得好歹的。”另一個小伙子道：“真的，我們懂得好歹的，那種不相干的軍隊，我們才不送飯給他們吃呢，他也用不著我們送，老實不客氣，到了哪里，吃到哪里。你們虎賁太好了，向來不占我們一點兒便宜。別人不知道，我上次挑一擔蘿卜進城，你們伙夫全擔買了，替我挑著擔子走進師部。我心里頭捏一把汗，想這回是完了，一個錢撈不著，想不到大廚房里，那伙夫把大票子給我，差兩塊錢我找不出，他倒白送了我了，這已經是和大兵做買賣第一次的事，出門碰到一位軍官，他看了我挑著空擔子出來，他問明白了我是送蘿卜來的，再三問我弟兄少給了錢沒有。我說：‘不但沒少給，還多給了兩塊錢呢。和你們大兵做生意，我第一次占便宜。’那軍官笑了，后來那軍官走了，街上人告訴我那就是余師長。我倒嚇了一跳！余師長真和氣呀！”那個老人道：“可不是嗎！我們常德前后來過兩個好人，我們永遠忘不了。從前是馮玉祥，于今是余程萬。啊，不！是余師長！”李參謀笑道：“沒關系，你們老百姓當面叫我們師長余程萬，他也高興，不信你將來可以試一試。你要知道，到了老百姓一見面都認識他，都敢叫他，那才算是民主精神。在外國，當大總統的人，可以把他的名字，送給人家小孩做紀念。”他說著話時，把那碗飯吃完了。

那個小伙子，也不征求他的同意，拿過碗去，就去替他盛飯。李參謀笑道：“這不敢當，我們當兵的，一切是自己來。”那小伙子并不理會，給他滿滿地盛了一碗，又夾上許多菜在碗上，他捧過碗來道：“官長，多吃一點兒吧！吃飽了，打仗才有力量。加油！加油！”這樣一來倒引動了其余幾位老百姓的興致，搶著和各位士兵盛飯，各各喊著加油。連那兩名警士，也都放下了槍，加入了盛飯團，因此各人的眼光，都注射在士兵的飯碗上。只要飯碗一空，就有了老百姓過來，雙手接了碗去。有的索性來個先下手為強，只等飯吃到九成，就把碗奪過去了。有時還兩只手伸過來，弄得士兵們哈哈大笑。

大家在說笑中，兩批士兵都吃過了飯，前方的槍聲，卻格外地緊迫。向遠看去，半空里常常是沖出一陣陣的白煙，敵人的炮位也逼近了許多。李參謀便向老百姓道：“各位請回吧，這個地方，大概馬上就要接觸。”一個警士向在陣地上的士兵看了看，便挺著胸道：“我看你們士兵不多，我愿意加入戰斗。”李參謀點著頭道：“多謝你的盛意，只是各位父老并不懂得作戰，在陣地上不但無用，反增加我們許多顧慮。就是二位各有一支槍，這槍太舊了，也是不便作戰。還是請二位帶了老百姓回新民橋去。假使晚上我們在這里作戰，各位再給我們送點兒吃的喝的來，我們就感激不盡。”那個老人舉起一只拳頭，憑空捶了一下，做個堅決的樣子，他道：“我們一定來！除非給炸彈炸死了，一個不短少。”李參謀笑道：“老伯伯，你有這股勇氣，一定不怕炸，快走吧，晚上再見。”說著，舉手行了個禮。老百姓卻是一雙空手，聽聽那前方的槍聲，好像就在前面那短堤下，大家也不敢耽誤，分別地抬著篾籮水桶，依然跟著兩名警士走了。

李參謀倒是有先見之明，老百姓走后不到六七分鐘，一個聯絡兵由前面短堤上翻了過來。因為他只是一個人，大家雖都注意著，卻并不緊張。直等他逼近到二三百米，這邊掩伏在堤身下的人就伸出頭來喝問著哪個。那兵答應了，并大聲道：“我是第七連一等兵。”李參謀在堤后看到沒有錯誤，就叫他過來。他走過來說：“我們第七連已到前面短堤下，先讓我過來看看，他們隨后就到。”說著，他回身一指道：“他們來了。”大家看時已有二十個人上下，翻過了前面短堤，走到水田路上。他們也是看到這里水田平原上光禿禿的，沒掩蔽，很快地走了過來。李參謀很機警地伏在堤身后，抬頭問道：“張連長在哪里？”隊伍最后面一個人舉著手，一面走一面答道：“我是張鳳閣。”李參謀道：“快上堤到這邊來，這里有接濟，快！”張鳳閣督率著一小批士兵，翻過了堤。早已聽到飛機聲響，立刻下令散開，弟兄們都掩蔽在河堤后身，兩架飛機飛到了河堤上面，盤旋了兩三個來回。它們沒有發現這里任何跡象，一直就飛向德山市去。

張鳳閣連長這就走向李參謀面前報告著道：“前面約有七八百敵人，沿著沅江向觀音寺高坪頭進犯，絕對是增援洛路口。他們的山炮，也是向那邊移動。石公廟這條沿線，大概敵人是牽制的兵力。”李參謀道：“他們果然是增援洛路口的話，在我們面前，正暴露著側翼，找個機會，要干他一下。第七連掩護第九連轉移陣地，太辛苦了，張連長可以到新民橋去休息一下。我們吃飽了飯，第九連又休息了這樣久，這里由我們來吧。”張連長笑道：“雖然是打了一天一夜，弟兄們的戰斗意志還很旺盛，若是預備在這里干敵人一下，我們愿參加這個戰斗。”李參謀看看他的臉色紅紅的，已打出了氣，還不見疲倦，第七連的弟兄們，坐在河堤干草皮上，卻還手里拿著槍，腰桿子直挺著。他便點了兩點頭。