12　尚武的亞述

公元前734年，通往敘利亞京城大馬士革的道路上，匆匆行進著一支大軍。這是一支由戰車兵、騎兵、步兵、工兵等多兵種組成的亞述軍團。

隊伍行進到一條河邊停頓下來。工兵立刻來到河邊，迅速地吹起了羊皮囊，把它們綁在一起，又在上面鋪上木板，不多久，一座軍用浮橋就造好了。步兵過去了，騎兵過去了，連戰車和巨大的攻城機械也安安穩穩地渡過了河。浩浩蕩蕩的亞述兵團徑直向大馬士革城進發。

亞述位于兩河流域北部。早在公元前2000年，以亞述城為中心，形成了亞述國家。它先后被阿卡德王國和古巴比倫王國征服過，還遭到過四鄰的入侵。直到公元前九世紀，亞述打敗了周圍國家，成為中東首屈一指的軍事大帝國。

由于經常受到周圍國家的威脅，亞述歷代統治者特別崇尚武力。亞述軍隊分為戰車兵、騎兵、重裝步兵、輕裝步兵、工兵、輜重兵等。打仗時，亞述就以這些兵種適當編組。亞述本土多山，盛產鐵礦，冶金業發達，軍隊的武器大都是用鐵制成。亞述戰士的盔甲，其防護力之強，已與中世紀歐洲騎士所穿鎧甲不相上下。亞述人還擅長制造攻城器械，著名的有攻城錘、云梯、投石機等。

亞述軍隊南征北戰，攻陷了許多歷史名城。這一次進攻的目標是大馬士革城。

此時，大馬士革王登上了城墻上最高的塔樓，遠遠望見亞述軍團鋪天蓋地涌來，有五千輛戰車，騎兵像海灘上的砂石那樣多。他知道將免不了一場惡戰。大馬士革城內只有兩千輛戰車，士兵也只有亞述的一半。國王想，拼死一戰或許能保住這座城市。

在城外的原野上，兩軍拉開了陣勢，準備展開決戰。

“開始進攻！”隨著亞述王一聲令下，亞述戰車首先向前挺進。沉重的車輪在大地上碾過，每輛戰車上有兩名戰士，一個人拉開了弓箭，另一個人一手拿盾牌，一手拉馬韁。戰車之后是騎兵，只見他們策馬挺矛沖了過去。一時間，車輪聲、馬鈴聲、喊殺聲交織成一片。

雙方的戰車和騎兵開始互相沖擊。隨后，雙方的步兵又廝殺在一起。

大馬士革軍抵擋不住人數占優勢的亞述人的猛烈進攻，陣腳漸漸亂了，他們不得不在城上弓箭手的掩護下向城里退去。大馬士革王下令，關閉城門，拒敵于城外。城內的糧食儲備足可以堅持幾年，他決定固守城池。

亞述國王下令圍城，大馬士革被圍一年多。公元前732年，亞述王做好各項準備后，開始強攻。

亞述人先在城墻下修筑一條斜坡，上面覆上石板，然后將重型攻城器械移上斜坡直到城墻下。

“先用攻城錘！”亞述王下令道。

這是亞述人發明的一種攻城器，它有上下兩層，上層裝有一個長長的金屬錘，蹲在下層的士兵可以操縱金屬錘撞擊城墻。幾臺攻城錘被推到城墻下。“轟隆隆！轟隆隆！”在攻城錘的撞擊下，城墻上的磚石紛紛落下。

“再上投石機！”亞述王又下命令。

這是一種靠機械力量推動的投石機。亞述人將牛筋制成繩索，用木制絞盤將其用力絞緊，而后驟然放開，投出的巨大石塊便被拋到敵城堡上。

幾十臺投石機拋射出的石塊、油桶像冰雹一樣落在城墻上，許多大馬士革士兵被擊倒了。

在巨大的攻城機械的轟擊下，不久，城墻出現了一條裂縫。終于，裂縫成了一道大口子，亞述士兵像潮水一樣沖入城內。

兇殘的亞述人展開了一場大屠殺，無論是士兵還是百姓，落在亞述人手里就只有死路一條。亞述士兵放火焚燒了大馬士革宮殿，搶劫了每一戶人家的財產，割下死者的頭顱堆成了小山。婦女小孩被擄走為奴，還有成千的戰俘被釘死在木樁上。大馬士革處在一片哭喊聲中，四處一片火海。亞述王在占領全城后，把大馬士革國王也殺了。然后，亞述人帶著搶掠的財寶、俘獲的奴隸凱旋而歸。亞述帝國雖然幅員遼闊，軍力強大，但它是借助血腥掠奪、殘酷鎮壓而建立的，其實是外強中干的。

亞述的最后一位著名國王叫亞述巴尼拔，在他的統治下，亞述帝國的版圖空前地廣大。亞述巴尼拔受過良好的教育，博學多才，還在皇宮中建立了世界上最早的圖書館，里面藏有幾萬塊泥版文書。浮雕上顯示他的武藝也是十分驚人的，他可以單人用匕首與獅子搏斗。

在亞述巴尼拔統治時期，亞述帝國已開始動搖。為了穩固自己的統治，他竟下令把敢于反抗他的人，無論老人、婦女、兒童都斬盡殺絕。在遺留下的泥版文書上，他大言不慚地吹噓：“我在一月內，就把埃蘭王國從大地上消滅掉了。我使這個國家的土地上沒有人的聲息，沒有馬匹、牛羊的足跡。讓兇猛的野獸、毒蛇自由地在那里棲息。我連他們城市的灰燼都運到了亞述。”

亞述的殘暴不僅沒能把人民嚇倒，反而激起了越來越猛烈的反抗浪潮。在亞述巴尼拔死后，龐大的亞述帝國迅速土崩瓦解了。

首先是埃及宣布獨立，緊跟著的是敘利亞和腓尼基。公元前626年，新巴比倫也爭得獨立，并與伊朗高原的米底人結成反亞述同盟。公元前612年，聯軍攻陷亞述首都尼尼微，將城市洗劫一空。最后一代亞述王為了不被生擒，縱身跳入火海。公元前605年，亞述軍隊與聯軍在卡爾赫美什進行了最后一戰，一個顯赫一時的軍事帝國就永遠滅亡了。