牛胖子臉露尷尬，難看至極，劈頭蓋臉對那馬面漢子喝罵道：“馬文，你個混帳東西，偷了婆娘之物，就丟這不管了嗎？”

馬面漢子一臉委屈無辜：“牛爺，不是上次你說的，先放這不動嗎？”

“滾——”

左沛洵現在可沒功夫看他倆的樂子，即使是金剛不壞、刀槍不入霽蒼鎖化成的身體，也禁不住軟肋總被人掐啊。所以，他毫不遲疑，快速超過眾人，矮身穿過了那條掛著兜肚的繩子，想在打量一下房內的擺設。

可惜，入眼是家徒四壁的空空如也，雖然寒酸，但看上去倒是顯得格外寬敞。這時，牛胖子也斂住聲息，來到左沛洵身邊，遞來一個示意退后的眼神，便彎腰蹲身，雙手不停輕敲著鋪著青磚的地面。在聲音空洞的地方，用力一按，一塊青磚就此翹立，拿開青磚之后，下邊便露出了一對鐵環。

做好這一切，牛胖子才挺身立起，回首道：“現在得借幾位之力搭一把手，將這圓環拉起。駱姑娘，就不必了，我們四個爺們還勉強夠用。”

左沛洵聞言心中一動，寧老頭總說自己力大無窮，自己雖不記得，但也可能是記憶模糊中遺落的東西。加上方才見得三春姑娘的巨力神威，不免心有忐忑，忍不住想要試一試自己究竟力有多大，氣有多長。

想到此，他跨步擋在了眾人之前，尚有些靦腆的道：“不如先讓我試試。”

左沛洵要顯本領，駱洛自然高興。牛胖子卻上前阻攔：“小哥不可，要知此環連接一整塊石板，分量極重，并非一人之力可為，平日手下兄弟甚至要架搖把轆轤才能拉起。我說四人剛夠，乃我等都為習武……”

“吱扭”話音打斷，仿佛半塊地皮都被左沛洵一下掀起，牛鐵金馬文相顧駭然，半晌無言。

地道，倒貫著呼呼涼風。逐階而下，三十三階后便到得底端。

然后，有一條漆黑狹長的過道，映入了眾人眼簾，不知又通往何處。牛胖子，燃起火折，做了個相請的手勢，便率先而行。左沛洵等人默默跟上，又行了約兩盞茶的功夫，見到了出口的光亮。

出口開在倒立坡體的底部，一半是天然，一半是人工所為。左沛洵探出頭來，看到的是波濤萬頃的淡藍色水面。而一艘方首方尾，角帆方艄的平沙船，此刻也正隨著波濤起伏，在水中載浮載沉。

寧不虧臉露狂喜之色，一馬當先從山洞爬出，幾個縱躍便搶到了船頭：“蹄筋兄弟，真是好手段啊，有這等地方怎么不早說。”

這時眾人都陸續登上了沙船，操船行槳的伙計也是牛胖子手下的兄弟，所以說話也并無顧及：“老哥，你有所不知，這周家布施四方，積大善之名，連佃戶的地租都可免去，但惟獨對這水道卻控制得極嚴，建立碼頭收取往來商戶費用，還制定了擺渡行船的船資額度，不僅如此，更約束漁船的出行次數。”

“可老哥你想，那些漁戶，一個個以水為家，常年都不上岸。往往最難約束不過，明地里不行，他們就暗中出船。雖說周圍水域，除碼頭之外，到處都是險灘礁石，但久而久之，卻也讓他們發現了一些隱秘的水道。”

“如今我們走的這條水道，其實就是陽明江泥沙回旋形成的一處淺灘，被我手下一戶漁家的小兒子發現，剛好半坡高地的又有一座隱蔽山洞，于是，兄弟我靈機一動就建了那片宅院。可即便如此，也只能走這平底沙船，其余船只根本進不了這淺灘。”

聽著牛胖子的侃侃而談，左沛洵的目光凝望遠方。江風吹起，沙船揚起角帆，眼見著遠處的周家碼頭越來越小。

寧不虧這時候的心情，一個字，美！

然而，這世上的道理就是，否極能泰來，樂極會生悲。正所謂，禍兮福所倚，福兮禍所伏，先賢之語誠不假矣。照理說寧不虧都已登上航船，此刻，只要在艙內忍上一會，靜待沙船行出這片水域，那便是龍歸大海鳥歸林，完事大吉。可他偏偏得意忘形，愣是往船頭一站，吹著小風，哼著小曲，看起了水面如煙的景色。

周家碼頭倒是漸行漸遠，可那艘五牙樓船，卻還在附近。

腳踢一陣風，杖掃一大片，威風八面的三春姑娘站在周員外面前時，就像低眉順目的千金、嫻熟溫德的閨秀，當然是拋開個人形象之外的比喻。看來無論什么人，都有裝相的意識和本領，區別的只有水平的高下而已。

周員外，現在就很生氣。

這么多年來，為了這個傻姑娘，自己在周家集可說是修橋補路，贈衣派粥，好事做盡，才博來了如今的大善之名。只想余生借著祖宗的遺德，安守一隅，保三春一世富貴平安，可萬沒成想，東夷的官家竟真敢欺到自己頭上。

當年東夷會盟，定的承諾便是聽宣不聽調，難道近年皇室實力激增，有了依仗，想要憑空毀盟不成。旁人或許看不清楚，但周員外卻洞如觀火，心如明鏡。

海上的風浪、氣候，瞬息萬變，周家碼頭從地理位置上講，屬于滎陽（和諧）水域，是陽明江連貫滄瀾海的入海口，難免也頗受影響。郡主此番巡游，無論目的是省親還是還愿，都該坐那利于遠航，無懼風浪的三帆雙舵福船。

相反，眼前的五牙樓船，滿兵員配備三千，更有拍桿、弩箭的水戰利器，乃是內河近海的縱橫無敵的水上堡壘。但因船身有槳無帆，雖有戰陣之赫赫威名，于狂風天氣，巨浪之中，卻有顛覆傾瀉之險。

如此看來，若不是陪同郡主出游水軍將領該被砍頭，就是這艘樓船的到來是另有目的。至于那些倒霉挨揍的士兵，在周員外眼中不過是問路的石子，既被一腳踢開，那踢也就踢了。

人和人之間所處的位置不同，就注定了看待事物的角度不同。當然，誤會和分歧也往往是在執著這些不同當中產生的。