京城，皇宮，鳳華堂。

已是深夜，透過寢殿薄薄的窗紙，漏出一抹淡淡的暈黃，顯示出宮殿的主人尚未就寢。

身著一襲玫紅色長裙的戴貴妃，此時正端坐在案前。她雙眼閉闔，指尖規律的扣擊著桌面，燈火搖曳，火苗微微跳躍，映襯出一副雍容華貴的臉龐。

少時，一個宮人悄然而入，她稍一揮手，從內室到外殿的宮人便退了個干凈。

宮人上前躬身低聲道：“娘娘，他來了?！?

一個影子仿佛憑空出現，他一身黑衣，幾乎與濃墨的夜色融為一體。

黑衣人取下面罩，跪下行了一禮，“主子，那個東岳人找到了。據他說，三個多月前，確實有一個十四五歲的少年，跟著他一起到了東岳。之后，那個少年乘船南下，說是要回江州老家去，船資還是那東岳人出的。”

“江州…”戴貴妃沒有睜眼，指尖有一下沒一下的敲著。

“娘娘，”宮人聲音微啞，聽上去年紀已經不小了，“別院里沒有江州籍貫的仆婦，且那孩子出事后，伺候的下人和侍衛也都再三盤查過，沒有問題?！?

沒有問題，就是問題。

“主子，”黑衣人又補充道：“據那東岳人說，當時那孩子一身臟臭，身無分文，身上穿的也是再尋常不過的衣物?！?

戴貴妃倏忽張開雙眼，目光似鷹般銳利。

“你們說，他是發現了烻哥兒要殺他，自己跑了，還是…”烻哥兒手下的人做事不干凈，人沒死。

這話聽起來更像是在喃喃自語，宮人和黑衣人都恭敬的垂著頭，不敢接話。一時間，屋內靜謐如死寂。

“確定是他了？”

黑衣人直了直身子，依舊保持著低頭的姿勢，“回主子，自年后，京畿附近各州縣，上報的失蹤、死亡的案子里，未有符合者?！?

也就是說，基本肯定就是那小子了。

“倒是命大。把這消息傳給烻哥兒?！?

戴貴妃輕輕抿唇一笑，有意思，她倒要看看，這把刀究竟能磨多快。

烻哥兒啊烻哥兒，可不要令為娘失望啊。

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江州。

沈朗特地起了個大早，趕著家里的馬車來到李從微等人下榻的客棧。他昨晚邀請一眾人回沈家住，李祚厚拒絕了，說是等著沈風回來再正式上門拜會。

于是沈朗只得來客棧接李從微——兩人昨晚就約好了，這幾日要逛遍江州城。

“表哥，你來了。”

今日的李從微穿著一身牙白的束裙，打扮的十分利落，她身旁的滿梨也是一身勁裝。反觀沈朗，穿了一身暗紋竹繡的廣袖長衫，他身材高挑，這樣的衣衫顯得他頗有一股魏晉遺風，翩翩君子之感。

兩人站在一起，表情笑容也極為相似，倒像是嫡親兄妹一般。

李從微問他吃過早飯沒有，沈朗燦然一笑，“我帶你去一家角店，他家的粉，滋味甚絕?！?

李從微一聽，飯也不吃了，同李祚厚打了招呼就要跟沈朗走。

李瀾隨即道：“聽表哥這么一講，倒是勾起了腹內饞蟲，我也厚顏蹭上一回。”

亓霖也來了興致，“我也去?！?

禤瓚對著沈朗笑了笑，沈朗忙道：“那就一起，一起?！?

郭倵問客棧借了一輛馬車，眾人分坐兩車，朝東城駛去。

李從微和滿梨坐的是沈家的馬車。夏日悶熱，滿梨直接將車窗打開，車簾掀起。沈朗好幾次想勸她放下，但見李從微一直饒有興味的向外望，索性閉口不提。

江州北面臨江，富人集聚，東城住的多是普通人家。馬車行了約么兩刻鐘，來到一個路口，沈朗拍了拍車廂，指著外面的一顆大榆樹對李從微說：“到了，就是這兒，榆樹巷。”

榆樹巷不是一條巷子，而是以大榆樹為中心，一圈都是巷子。在幾條巷口最顯眼的位置，有一家不大的角店，沒有窗戶，像幾個涼亭拼湊在一起，矮墻外開著五顏六色的小花，頗有野趣。

見有馬車停下，掌柜的迎面走了出來，只見車里下來一群少男少女，掌柜的頓時喜上眉梢。

沈朗顯然是老客了，不用掌柜的開口，他已經將店里所有的菜品都給李從微做了簡單的介紹，大家根據他的介紹，點了各自喜好的吃食。

李從微要了沈朗最推崇的一碗湯粉。

很快，湯粉就端了上來，在沈朗熱切的目光下，李從微淺淺嗦了一口。

確實味美！

除了粉本身彈滑勁道之外，各類食材的味道也淋漓盡致的體現在湯中，入口還有回甘，可見煮湯的水，水質極好。

除了湯粉，這家的小菜也十分可口，李從微不知不覺吃了一大碗，一旁的沈朗言笑晏晏，禤瓚和李瀾默默注視著他二人，心緒難言。

等他們吃完粉，日頭也上來了，不知從何時起，巷口的大榆樹下，漸漸圍起了一群人。

李從微問沈朗：“表哥，那是干嘛的？”

沈朗也不知，問起掌柜，掌柜道：“說書的，不知哪冒出來的細伢子，一文錢聽一天，不給錢，給杯茶水吃食也行唦。”

“表哥，咱們也去聽一聽吧?！背鰜磉@么久，李從微還沒聽過說書的。

沈朗笑著應了，付完錢，眾人出了角店，往人群方向走去。

大榆樹下，一個戴著破草帽的少年正說的起勁，他盤坐在一塊平滑的大石頭上，見到一群人往這邊來，故意加大了音量。

兀一看見那少年的臉，禤瓚和李瀾瞬間變了臉色。

怎么是他？

兩人迅速交換了一個眼神，內在的深意只有彼此知道。

一段講完，圍觀的人群喝起了彩聲，李瀾問從微：“不如請這位小先生單獨給我們講上一次?！?

是啊，天這么熱，日頭這么大，再過一會兒，大家非中暑不可。

李從微自然道好，問及沈朗，沈朗笑道：“江邊有間茶舍清涼幽靜，不如我們去那兒品茶聽書?！?

說罷他鉆進人群，跟那少年俯言幾句，少年眼中一亮，點頭應下。

李瀾深深看了那少年一眼，同諸人一道上車，奔向城北。