六 正道滄桑

元祐七年，四十二歲的米芾雖廣交新舊兩黨朋友，而仕途未見起色，故于此年歲末他再次進京上計。這正是舊黨執政后期，此年六月，蘇轍為門下侍郎，官居宰輔之列；蘇軾亦于十一月再度進京，遷為端明殿學士兼翰林侍讀學士守禮部尚書，是兄弟二人一生最為顯赫時。時呂大防任尚書左仆射兼門下侍郎，官拜左相，居宰輔之首。作為朝廷當權者的呂大防，史書上說他不熱衷于樹黨，但他反對王安石變法，在“濮議”中與舊黨立場相似，后入“元祐黨籍碑”，其本人政治立場偏向于舊黨，但其外甥章惇則是積極參加王安石變法的新黨要人。米芾曾多次向呂大防投獻詩詞，如其集中《芾頓首上獻相國汲公鈞席下》長詩及《訴衷情》《鷓鴣天》兩首祝壽詞，和函札《閏月帖》等皆是，歌頌呂大防“有志隆宋業，無心崇黨偏”，整體內容亦略嫌諂媚。米芾也應得到滿意承諾，我們有理由相信米芾進京上計與舊黨走得更近些。米芾這次進京，是其與舊黨關系最近時期，終于迎來其仕途的重要轉機，在元祐七年初夏得任雍丘縣令。

雍丘即今河南杞縣，當時隸屬于開封府，是京師東南百里內的二等畿縣，扼守京師南向要沖，水陸交通發達。米芾首次得任一方之長，乃作詩云“初入選仙圖”，對仕途充滿幻想、激情。他行事也是頗為慎重，收斂顛態，親理民政，百事認真，謹勉從事，堪稱其一生做官最認真之時。他甫一到任，即發榜文：“人饑荒則賑濟緩急，闕乏則借貸與錢糧”，可謂宅心仁厚、真民父母，末還要求“一邦有識”、“小學師長”等要“勸化百姓，務尚和厚、敬長老、勤農桑、救貧困、養疏親、省詞訟，不欺善良，不兼并窩藏盜賊奸宄犯禁物，保全人情和厚，然后感召和氣，五谷豐登，字養蕃息”（俱見《到任榜》）。儼然一位地方循吏。他在雍丘還留下頗多關懷民生之事及詩章。雍丘處汴水之濱，旱澇蟲災頻仍，米芾初到任適逢天公作美，歲獲豐收，乃作《歲豐帖》致宰相范純仁，樂民之所樂。但好景不再，次年即元祐八年四月至八月，連月下雨，京師等多地大水^[80]，至十一月，“京師大雪，多流民”^[81]。雍丘處在京畿附近，首當其沖。大澇之后蟲災又起，米芾致書蘇軾，蘇軾記云：“元祐八年五月十日，雍丘令米芾有書，言縣有蟲食麥葉，不食實。”^[82]老友之間不再是討論書畫，而是一方主動言本縣農田遭遇蟲災，一方記錄之，可見俱有憂民所憂之意。

為樹政績、揚美名，此間米芾甚至有勞民、諛頌之事。如他得知篤信道教、好大喜功的真宗（死后尊“章圣”）曾于大中祥符七年（1014）幸亳州祭拜老子靈位、回鑾曾駐蹕雍丘之事后，米芾乃重修真宗下榻處，命名為“天臨殿”。他把此事當作地方幸事，剛到任即撰《章圣天臨殿記》，頌揚皇休、巴結上意甚明。然此舉竟被新黨中人、時任提點開封府縣鎮公事的呂升卿彈劾：“下邑不白朝廷，擅自創殿立名，將按治之。蔡元長作內相，營救獲免。”^[83]米芾此舉事與愿違，若非賴老友蔡京搭救，反被治罪。彈劾之舉本是宋代文人以天下為己任、反對勞民之正義事，但呂升卿是王安石變法陣營中的二號人物呂惠卿之弟，他彈劾米芾的用意是借此打擊米芾的舊黨靠山。好在此事統治者是明白米芾苦心的，故未降罪于他。在撰文后兩年，蟲災淫雨過后，米芾又自書此文刻石。

此間米芾長子米友仁成年，黃庭堅為他取字，贈以詩云：“我有元暉古印章，印刓不忍與諸郎。虎兒筆力能扛鼎，教字元暉繼阿章。”^[84]黃庭堅因收藏有一枚刻有“元暉”的古印，將它贈與米友仁，并以印文為其取字“元暉”，以與米芾字“元章”相繼，并贊其書法筆力甚佳。成年后，米友仁赴舉，米芾作《送大郎應舉（尹仁）》，稱其為“天下英才”，祝愿其進士高第：“歸帶蟾宮桂子香”。米芾自身非科舉出身，仕途坎坷如此，故對長子應舉寄望甚重。此次米友仁應舉結果未見記載，歷代登科名錄及其傳記均未言米友仁有過科舉及第，故他此次應舉應是落榜了。米友仁是米芾的唯一成年且繼承家學的兒子，后成為著名書畫家，父子并稱“二米”。

應該說米芾頗為珍惜此一縣之長之任，是在認真做官。但仕途從來不因勤能可致平坦，政治永遠要看站隊，尤其是政局翻覆之際，不會看風使舵者輩，難免遭到排擠傾軋。此年九月米家恩人太皇太后高氏崩，政局面臨重新洗牌。此后，哲宗親政，復新黨章惇、呂惠卿等官，罷舊黨呂大防相。受高氏蔭蔽的舊黨中人陸續被放逐，蘇軾亦離京遠赴定州，道經雍丘，米芾出迎款接一日，宴間置紙筆，興酣秉筆對案而書，紙盡乃已，書罷互換，攜以揣摩，此后二人書法俱大有進展。蘇軾已至晚景，可謂人書俱老，米芾書法已達化境，故二者所書皆自以為得意之作。

米芾入仕本賴支持舊黨的太皇太后之恩，升任一縣之主亦靠呂大防等舊黨高官提攜，又與舊黨蘇軾等關系更密切些，故在舊黨失勢時落職難免。出人意料的是，他落職的直接原因居然是為民請命。前述米芾在任之第三年，遭遇天災，但夏稅仍舊，民不堪擾，老米抗言，詞情并激。此際所書《詔使帖》云：“郡縣已不勝擾矣”，又作《催租》詩云：“白頭縣令受薄祿，不敢鞭笞怒上帝。救民無術告朝廷，監廟東歸早相乞。”米芾不肯鞭笞農民、強行催交租稅，感于救民無術，甘愿辭職。他因與常平官爭執，訴訟于朝。官司的結果雖是米芾勝訴，但此番風波也使其漸諳官場傾軋，尤其是紹圣元年三月，呂大防罷相，蘇軾再次遭貶，使米芾預感仕途黯淡，故主動請辭，乞作監祠廟之閑職，果得嵩山崇福宮監廟之任。獲命后米芾作《拜中岳命作》云：“卻懷閑祿厚，不敢著潛夫”，可見其對政治原有較高期待，但從此只能作“圖書老此生”的潛夫了。

監廟本是閑職，宋代一般官員失勢或年老致仕后多以此退，實質僅為領祿之名，不必到任。故米芾離開雍丘后并未赴任嵩山。他先赴京，一邊仍收藏書畫，一邊向舊友辭行。收藏品中最欣慰的是得王羲之《黃素黃庭經》于李璋后人，辭行者中最顯達者是罷職宰相呂大防，米芾向其獻五言詩一首作別。之后米芾一路南下，直奔潤州之居。途中兼事書文，過高郵作《露筋之碑》，過揚州作《秋山詩帖》，皆是有感而發，非為書而書、臨文作戲，如前作意在譴責小人，頌揚忠烈。

米芾利用監廟之閑在潤州家居兩年，主要活動是觀帖作書、交游作詩。傳世書帖如《方回帖》《逃暑帖》《樂兄帖》等皆作于此間。其此際交游主要有蘇杭之游。紹圣二年（1095）八月十八日米芾觀潮于浙江亭，賦詩一首，實為其存世詩中最好之七律（詳見下一章）。米芾所交者有潤州地方長官周穜（仁熟）、程俱、賀鑄、劉涇、薛紹彭、方外人佛印、天竺堂頭禪師等，活動多為談藝、唱和之雅事。

監廟雖系閑職，亦有任期。且閑而無職、僅事書藝畢竟不是士大夫本色，故米芾在監廟期滿后再次赴京上計。此番進京，也是其政治操守上之最大轉折點。朝中多是新黨新貴，中有米芾舊交，故其首先聯系老友林希、謝景溫、魏泰、趙仲爰等。米芾致書昔日兩任恩公、上司謝景溫云：“流落三年，重來京國，恍如夢覺。”希望汲引之意甚明。此番聯絡感情應該起到了作用，米芾得到漣水軍使任，旋赴任，共任兩年（紹圣四年至元符二年，1097—1099）。