鄭府大院內(nèi)，嚴(yán)金花的父親嚴(yán)四，帶了一群姚舍的本家及親友們，和鄭府的家丁們扭成一團(tuán)?，正鬧得不可開(kāi)交時(shí)；大明鎮(zhèn)分駐所的警察來(lái)了，領(lǐng)隊(duì)的是大明鎮(zhèn)分駐所所長(zhǎng)莊洋。莊所長(zhǎng)一進(jìn)門就大喝道：“大伙兒都冷靜一點(diǎn)——，不要沖動(dòng)，沖動(dòng)會(huì)付出慘痛的代價(jià)。”??說(shuō)完裝模作樣的跑到堂屋西側(cè)，對(duì)著已經(jīng)封好蓋的黑色棺材，深深地鞠了一個(gè)躬，又拜了三拜。“莊，莊所長(zhǎng)，你，來(lái)得正好……”鄭得金被兩個(gè)孫子攙扶著，一句話未落，隨即老淚縱橫，每移一步，都顯得顫顫巍巍，甚至一陣風(fēng)，就能把他吹倒似的。莊所長(zhǎng)疾步上前，緊緊地握住鄭得金微微發(fā)抖的雙手，道：“鄭老爺，您到房?jī)?nèi)休息吧，外面的事，我會(huì)幫您搞掂。”
鄭得金的身子哆嗦了幾下，最后蚊子般地哼道：“都是自家親戚，不要太為難他們……。”
“鄭老爺，您放心，我心中有數(shù)的。”莊洋心中肯定有數(shù)，昨晚鄭仕林送來(lái)兩根黃燦燦的金條，已經(jīng)存入錢莊；拿人錢財(cái)，替人消災(zāi)，何況臨來(lái)時(shí)周鎮(zhèn)長(zhǎng)也心照不宣地招呼過(guò)了。至于鄭家六奶奶管她什么死，反正死無(wú)對(duì)證……嘿嘿。
莊洋大搖大擺地從堂屋走了出來(lái)，坐在小乙搬來(lái)的太師上，大腿蹺著二腿，掃視了一下眾人，道：“哪位是鄭家六奶奶的娘家人，報(bào)上大號(hào)？”
“長(zhǎng)官大人，我，我是嚴(yán)金花的父親，叫嚴(yán)四。”嚴(yán)四被兩個(gè)警察按住肩膀，試圖站起身來(lái)。
“把他松開(kāi)——”莊洋接過(guò)小甲遞給的茶杯，喝了一口，又道：”凡是嚴(yán)四帶過(guò)來(lái)親友們，你們聽(tīng)好，不想進(jìn)分駐所監(jiān)視室的，趕緊出去，這里只需要嚴(yán)四一個(gè)人，有什么事我同他協(xié)商……″
“長(zhǎng)官大人，我女兒是被害死的呀——”。嚴(yán)四搶上前去，雙腿一跪：“長(zhǎng)官大人，求求您給嚴(yán)四做主哇……”嚴(yán)四淚如雨下，雙手拉著莊所長(zhǎng)的褲腳，不停地瞌著頭。莊洋無(wú)視著嚴(yán)四的哀嚎，眼睛卻盯著嚴(yán)家親友們的退出，嘿嘿，幸虧帶了四，五十個(gè)人，不然怎能嚇住這些刁民。莊洋看見(jiàn)院子里剩下的全是披麻帶孝的人，終于對(duì)著瞌頭的嚴(yán)四道：“令愛(ài)暴病身亡，讓人惋惜，可是人死不能復(fù)生，還是先入土為安吧，我剛才跟鄭老爺講了，他也答應(yīng)一次性補(bǔ)償你幾十塊大洋，以及后期養(yǎng)老送終的費(fèi)用，全由他負(fù)擔(dān)，嚴(yán)四，你就不要再鬧了，讓鄭家出殯吧！”嚴(yán)四淚眼婆娑，仍然不停止哀求：“長(zhǎng)官大人，你行行好，讓他們開(kāi)棺，我要看看我的花兒……”
“嚴(yán)四——，我念你喪女之痛，不拿你法辦，單憑聚眾鬧事一條罪狀，就夠你吃幾年牢飯了，不要敬酒不吃吃罰酒……”
”長(zhǎng)官大人，我只有一個(gè)要求，最后再看一眼我的花兒……”
“棺已封蓋，豈有再開(kāi)之理……”莊洋說(shuō)完，陡然站起來(lái)，牙齒一銼：“嚴(yán)老頭，鄭老爺已經(jīng)夠?qū)捄甏罅苛耍灰贌o(wú)理取鬧，王大，吳三，我還有要事在身，這里就由你們負(fù)責(zé)，哪個(gè)再敢胡攪蠻纏，立即法辦，吉時(shí)已到，出殯——”。
隨著鐘鼓齊鳴、哀樂(lè)響起，鄭府后大院側(cè)門拉開(kāi)了，一行縞素嗚咽而出，緊接著十三個(gè)和尚手持樂(lè)器敲敲打打，嘴里咿咿呀呀，像含著一只死老鼠，念著讓人費(fèi)解難懂的經(jīng)文，尾隨在送葬隊(duì)伍的最后面。
嚴(yán)金花的六歲女兒哭哭啼啼，手持孝棒走在出殯隊(duì)伍的前面，一臉悲哀的鄭仕林緊緊地?cái)v著她。八個(gè)扶重(抬棺)的神情肅穆地抬著黑色的靈柩，不知是屬于心理恐懼，還是其他原因，他們的步法凌亂又略帶搖晃，讓兩旁看熱鬧的村民有些忍俊不禁，又不敢笑出聲來(lái)。這時(shí)，扶重的后面?zhèn)鱽?lái)聲聲撕心裂肺的哭喊:“——花兒……我的花兒——你死得好冤啊……你死不瞑目啊——”哭喊的正是嚴(yán)四，眾人又把目光轉(zhuǎn)向嚴(yán)四：只見(jiàn)他滿臉皺紋，瘦弱的身子形如風(fēng)中蘆桿；嚴(yán)四中年得女，妻子產(chǎn)后大出血而亡，撇下嚴(yán)四父女倆，嚴(yán)四又當(dāng)?shù)肿瞿铮话咽阂话涯驅(qū)⑴畠簢?yán)金花拉扯大，其中的艱辛非筆墨能形容，嚴(yán)四不過(guò)五十多歲，在姚舍就有人喊他嚴(yán)老頭了。悲慘的命運(yùn)及坎坷的生活，讓嚴(yán)四兩鬢染霜、發(fā)須皆白，成了名副其實(shí)的老頭。
“花兒——”。嚴(yán)四捶胸跺腳地嚎啕著，幾次欲撲向女兒的靈柩，卻是徒勞的掙扎，一個(gè)黑皮警察和一個(gè)團(tuán)丁左右挾制著嚴(yán)老頭。黑皮警察是大明鎮(zhèn)分駐所的王大，渾名叫喂不飽，平常無(wú)事經(jīng)常騙吃騙喝，而且敲榨勒索無(wú)孔不入，分駐所里的同行們都戲謔稱王大是喂不飽。嚴(yán)老頭右邊的團(tuán)丁叫吳三，吳三生得五大三粗，相貌奇丑，尤其是他臉上的幾顆痦子，讓人望而生畏、惡心無(wú)比。
突然，嚴(yán)四兩眼放光，發(fā)現(xiàn)救星般地呼叫:“余保長(zhǎng)——余……”
余糧手里拎著一條剛買的鰱魚，正從東巷口轉(zhuǎn)彎朝南走著，忽聽(tīng)到有人叫自己，回頭往北一瞧，“余保長(zhǎng)——人命關(guān)天啊！余保長(zhǎng)——”嚴(yán)老頭一邊掙扎一邊聲嘶力竭地喊叫著，嚴(yán)老頭知道余保長(zhǎng)有個(gè)當(dāng)軍官的兒子，只要余保長(zhǎng)肯幫忙，鎮(zhèn)長(zhǎng)也不敢維護(hù)著鄭家。
余糧走近嚴(yán)四，見(jiàn)他傷心欲絕、涕泗橫流的樣子，不覺(jué)內(nèi)心一緊；鄭得金的六姨太前夜發(fā)急病而亡，余糧早已耳聞，如今白發(fā)人送黑發(fā)人，嚴(yán)老頭的凄慘心情可想而知，不知分駐所的警察和鎮(zhèn)公所的團(tuán)丁為何拉扯著他？
“余……保長(zhǎng)！前幾天花兒……好好的……”嚴(yán)老頭聲音哭沙了:“……花兒……死得……不明不白……我上鎮(zhèn)……鎮(zhèn)公所報(bào)案……誰(shuí)知他們向著鄭家人，不肯……不肯驗(yàn)花兒身上的……傷……嗚嗚……。”余糧聽(tīng)到嚴(yán)四的哭訴，不覺(jué)一怔:難道鄭嚴(yán)氏的死另有隱情？久聞鄭家姨太太們爭(zhēng)風(fēng)吃醋、勾心斗角，也不至于弄出人命吧，唉，鄭嚴(yán)氏就是冤死的，分駐所的警察都不聞不問(wèn)，我一個(gè)小小保長(zhǎng)，豈能為嚴(yán)老主持公道。
“余保長(zhǎng)！”嚴(yán)四突然情緒激動(dòng)，拚命地掙扎著，想掙脫一左一右的挾制，奈何左邊的王大與右邊的吳三如狼似虎，任憑嚴(yán)老頭捶胸跺腳，仍然緊緊箍住他不肯松手。突然，嚴(yán)老頭發(fā)瘋般地咬住王大的手背，“嗷——”王大痛得殺豬似的慘叫了一聲，身子不由自主的跳將起來(lái)，吳三見(jiàn)勢(shì)不妙，立即松開(kāi)嚴(yán)老頭的右臂，閃開(kāi)一旁，剛后退幾步，忽而又想到了什么，迅速除下背在身后的漢陽(yáng)造，不由分說(shuō)地砸向嚴(yán)老頭——
余糧見(jiàn)勢(shì)不妙，閃電般地伸出右臂一擋，只聽(tīng)一聲“咔嚓”，破舊的長(zhǎng)槍立馬斷為兩截，斷裂的木質(zhì)槍身犬牙交錯(cuò)，與槍管仍然藕斷絲連，吳三的身子也隨著慣性一歪，跌個(gè)狗吃屎。手中的漢陽(yáng)造也同時(shí)飛出，槍匣內(nèi)黃燦燦的子彈傾巢而出，嘩啦啦的散落在青石板上，有的被石板反彈得活蹦亂跳，有的滾到街道的低洼處。
“你他媽的反了——”王大掙脫了嚴(yán)老頭，又一腳踢翻他。同時(shí)揭開(kāi)盒子槍蓋，掏出駁殼槍，直指余保長(zhǎng):“姓余的，信不信我一槍撂倒你？”
余糧冷笑一下，不屑地望著王大:“憑什么，我犯法了？”
“你妨礙公務(wù)，襲警，我正當(dāng)防衛(wèi)！”王大揚(yáng)著手中的槍，耀武揚(yáng)威地瞪著余糧。余糧一聽(tīng)王黑皮想拿大帽子壓示人，心中一腔怒火騰起，“請(qǐng)問(wèn)王警官執(zhí)行的是什么公務(wù)？”余糧逼上前幾步，又道:“人家痛失令愛(ài)，已經(jīng)生不如死，你們?yōu)榛⒆鱾t還理直氣壯，簡(jiǎn)直目無(wú)王法，欺寡凌弱，天理難容！”
王黑皮不敢和余保長(zhǎng)正視，不由自主地后退了幾步，手中的槍也在顫微的抖著，“姓余的，我，我說(shuō)不過(guò)你……”王大顯的底氣不足了。
“余保長(zhǎng)！”吳三不知什么時(shí)候從地上爬起來(lái)，打圓場(chǎng)地?fù)踉谕醮蟮那懊妫研Φ販愊蛴嗉Z，吳三知道余糧是個(gè)犟骨頭，跟他較真沒(méi)意思，何況他有個(gè)當(dāng)官的兒子，不要沒(méi)事找事，“……周鎮(zhèn)長(zhǎng)吩咐的，我們也迫不得已……”吳三貼在余糧耳邊道。
“那你們干嘛不要命似的夾住他？”余糧漠然地望著皮笑肉不笑的吳三。
“還不是怕他尋釁滋事！”王大在一旁嘟嚷道。
余糧又是一聲呵呵:“尋釁滋事，王警官一腳踢翻人家，就這樣弱不禁風(fēng)的人還敢惹事生非，豈不滑天下之大稽！”余糧的幾句話，弄得王黑皮臉上一會(huì)白一會(huì)紅，僵在那里不再言語(yǔ)。余糧說(shuō)完徑自走到嚴(yán)老頭身邊，把他攙扶起來(lái)悄聲道:“如果真有冤枉，你只有上縣里控告，在此地你是扳不動(dòng)鄭家的。”嚴(yán)老頭泣不成聲地攥緊余糧的雙手，嘴唇噏動(dòng)了好幾下，含著眼淚使勁地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
眼看著送葬的隊(duì)伍越走越遠(yuǎn)，嚴(yán)老頭心力交瘁又聲嘶力竭地喊起來(lái):“花——兒……”嚴(yán)老頭話音未落，嘴中突然噴出一口鮮血，眼前一黑，一頭栽倒在地，頓時(shí)不省人事。余糧剛拿起擱在石磙子(碌碡)上的鰱魚，就聽(tīng)到身后“撲通”一聲，連忙轉(zhuǎn)身一看，嚴(yán)四半身泥灰側(cè)躺在地上，沾了好多泥土的嘴邊豁開(kāi)一片，鮮血直流。余糧見(jiàn)嚴(yán)老頭這一跤跌得不輕，連忙招呼一個(gè)正在路過(guò)的莊民，趕緊去喊何先生，余糧一邊說(shuō)一邊替嚴(yán)老頭封穴止血。
不遠(yuǎn)處的一個(gè)旮旯邊，鄭得金冷冷地目睹了剛才的一幕，一雙陰晴不定的目光，始終盯著嚴(yán)大和余保長(zhǎng)，直到出殯的隊(duì)伍消失了他的視野，他的嘴角才露出不易察覺(jué)的笑意，提到嗓子上的心終于回歸本位。鄭得金返身回府時(shí)，腿子也利索了，不像出來(lái)時(shí)邁不動(dòng)似的，一樁心事終于解決，雖然送了不少黃白之物給周鎮(zhèn)長(zhǎng)和莊所長(zhǎng)，畢竟他們這次幫了大忙，著人撲住老嚴(yán)家的親友，不然他們鬧將起來(lái)，還不是讓全村人笑話。鄭得金一路上思緒紛紛，不知不覺(jué)走到自家大門口，小甲見(jiàn)老爺回來(lái)了，急忙拉開(kāi)半合攏的大門，三步並兩步奔到老爺跟前，小心翼翼攙扶著他。“小四子，下回我出去，把大門關(guān)好！”
“是，老爺！”小甲忙不迭地答道。鄭得金的身子剛在太師椅上坐穩(wěn)，警察王大和團(tuán)丁吳三就走了進(jìn)來(lái)。
“辛苦了，二位！”鄭得金假裝要起身，王吳二人見(jiàn)鄭老爺要施禮，不約而同道:鄭老爺您甭起身，我們說(shuō)幾句就走了。
“吃過(guò)飯?jiān)僮摺编嵉媒鹜鯀嵌舜蛑逊夂玫你y元分別遞給他倆，一見(jiàn)到紅紙邊凸出銀元的輪廓，吳三兩眼放光，樂(lè)不可支地從鄭得金手里接過(guò)來(lái)，喜滋滋地把銀元放入袋內(nèi)，吳三見(jiàn)王大還裝模作樣的同鄭得金客套著，把銀元推來(lái)推去的，吳三不免把“喂不飽”一通腹誹，雖然口袋內(nèi)沉甸甸的，剎那間的喜悅已被“喂不飽”攪得蕩然無(wú)存，吳三此刻總覺(jué)得渾身不自在，臉上也燥熱起來(lái)，不尷不尬地訕笑著。
王大終于接過(guò)紅包，嘴里還在客套著：這怎么好意思了，那我先收下了。吳三的臉上也笑得一朵花，拱著手道：“鄭老爺，飯就不吃了，我倆還有公務(wù)在身，告辭了。”