四月初四，午時方至，棠溪城中。

石澤涵七拐八繞闖進了一條窄巷內，走到盡頭，“清明學堂”四字在長長的牌匾上盡顯文風藝氣。

步入門內，諾大的庭院空無一人，左側是這學塾內的書生所在的教堂房舍，透過油窗紙，隱約可見十七八個小孩在捧書暢讀；中間正對著則是學堂主教的內舍，用于接客或是憩息；而右側一排則是棋室——這學堂的老先生名為步清明，聽聞不僅在詩詞歌賦方面小有成就，且在棋道上更是頗有造詣。

少年徑直走到中庭正對著的房舍，一推門，眼前一老一少正坐在兩張方石凳上談論著什么。

“喲。”年輕人瞥了一眼，見是石澤涵，揮了揮手：“師弟來了。”

石澤涵微笑著鞠躬：“步大師，楊師兄。”

這位面容祥和、須發盡白的老者，正是棠溪城內唯一一家學堂的總教習，也是曾經的棋道大師，步清明。聽聞當年龍武軍征戰邊境擊退吐蕃之時，正是靠著這位大師的圍殺陣，將那數千蠻夷之子留在峽谷之中不敢退走，終被盡數俘虜。不過這些傳聞也似乎都來自于這位步大師口中，至于真假，不得而知。

反正石澤涵就不太信，老頭兒的棋道特別厲害。

因為二人已經連著下了四天的棋，步大師卻一局未勝。

“楊桐，你去外面看看那些個小屁孩兒吧，”步清明見了石澤涵，笑瞇瞇地說道，“來，小子，我們接著昨天的，繼續過招。”

……

不出意外的，一炷香的時間，步大師又輸了三局……五子棋。

“嘖，你這個五子棋倒是真有些意思，但不是我大唐傳統棋譜的棋局，都無法創生棋道，便是……”步清明捋著胡子，皺眉看著自己又一次被絕殺的棋局。

楊桐在外邊的樹上隨意把玩著折下的葉子，一陣無語。步大師最近對于這少年帶來的聞所未聞的“五子棋”可謂癡迷，整日研究琢磨，卻從未勝過。若是換作自己，楊桐估摸著肯定會懷疑這是石澤涵獨創的玩法來坑蒙拐騙了。

房內，石澤涵得意著：“你別找借口，下不過我就說沒有棋道，大師你的意思就是下五子棋沒用唄？”

“哈哈哈……當然也不是這個意思。”步清明用兩指拈起兩顆黑棋，“雖說這棋來路不明，但我這些天和你對弈也是有了些許感悟，不妨讓我來試試……”話音剛落，石澤涵只覺老者氣息突地變得渾厚豪邁，而指尖的那兩枚棋子竟然隱約閃爍著光芒——

砰！

步清明緩緩放下了手，兩顆棋子浮在空中一息后突然迸發出一道氣旋，砸在屋內的承重柱上，竟是直接貫穿了幾人粗的柱子！

“咦……”步清明似乎是有些吃驚，卻又十分欣喜：“這五子棋本身竟然蘊含著棋道，實在是怪事。不過雖然是簡單的靈力沖擊、不具圍棋那樣復雜的陣法，但這種能量若是能夠運用得當，也大有用處。”

石澤涵也是倍感驚訝，在自己的印象中，五子棋似乎不是古代的棋類，老頭兒竟在僅僅四日的時間就摸索出五子棋的棋道之解……不愧是大師啊。

“嘖嘖，早聽聞步大師棋圣之稱，今日一見果真如此啊！”石澤涵兩眼放光，“這靈氣是如何運用，才能引進棋子之中？可否為弟子指點一二……”

一老一少，坐在棋盤前，時而眉頭緊鎖、時而兩眼放光。

外面，楊桐時不時聽見房內傳來的爆響，以及窗戶縫噴出的灰塵，不知所措。這一老一少在里面拆遷呢？

半晌后，房門打開，步清明對楊桐招了招手：“小楊啊，這小子明日要去元氏城趕考，其中的秀才推舉就由你陪同一趟吧。”唐朝的科舉需五名鄉鄰親友和一名中仕秀才陪同舉薦，方能參與鄉鎮的府試，進而參與鄉試、會試和殿試。

楊桐看向石澤涵：“我倒是沒問題……但澤涵師弟不是……”

石澤涵抬頭一笑：“魂魄被斬，劍道俱碎，是吧？我不去參加武舉，而是文舉。”

楊桐更加疑惑了，世人皆知“文武不互通”的常識，即引靈通脈之人只能從文學武道之中擇其一脈，不可能文武雙修……可是這石澤涵小友，曾是劍士天才，現在卻要參與文舉？要知道文舉的壓軸之試乃是靈氣賦詩，若是沒有文書靈脈，哪怕滿腹經綸，也是……

“哈哈，師兄不必擔心，我石某自有計策。”石澤涵抿嘴低頭看著自己握緊的雙拳，心中暗暗念叨著什么。

……

……

宮廷之內，政事堂中，十數位欽差大臣、文宰武將坐于一堂，正討論著要事。若是石澤涵見了此桌會議，定會感到百般奇怪——好些個已經入土了的大臣，卻和唐憲宗時代的人坐在一桌談論政事，探討計劃。

“杜大人為何未到？”坐在長桌最前的正是馬元贄——權威最高的宦官，已是可以統率諸臣子。在當世大唐的環境下，皇子均由宦官所立，且宮內最具威力的神策軍如今也在馬元贄的掌握之中，所謂得兵權者得話語，此言正是如此。

“回馬大人，杜大人家父今日西去，已戴孝守喪去了。”馬元贄右手邊，元稹拱手答話。

“嗯......開始吧。”馬元贄挑了挑眉，吟聲道：“如今藩鎮割據，龍泉不見，諸位有何見解？”

“臣以為藩鎮早已是我大唐多年隱患，應早日出兵扼殺，防患于未然，否則兵權分割、土地分割，都會導致不可預料的結果。”

“馬大人，龍泉劍之威諸臣都有耳聞，皇上劍術高超，平定藩鎮及蠻族外患，定需龍泉劍。況殷州兵權分散，石大將又不知所蹤，臣恐怕......”

“......”

“嗯......”眾人說完各自觀點后，馬元贄沉吟幾秒，拿出金紋卷，正是皇上圣旨：“事實上，萬歲爺已決定派遣秦將軍前往棠溪城，尋找龍泉下落。”

“若是找不到，便......”

“南下出兵，解除藩鎮，殲滅叛賊。”

......

......

淅淅瀝瀝，十八歲的杜牧跟著父親杜從郁的腳步，送走了自己駕鶴西去的爺爺。父親杜從郁留在墓前開始三年守喪，杜牧則獨自一人回到杜府，竟是感覺空蕩蕩的房子里潮氣撲面，令人很是難受。

于是少年又撐起傘，步入雨中。

修四藝的文人有入道、悟道、明智、大同四重境界，年紀輕輕已悟道無惑的杜牧自然是想清楚了生離死別，但想到離世的爺爺，仍是十分傷感。

看著遠方霧氣彌漫的長安街頭、行人的油紙傘上雨汽朦朧，杜牧突然心生意境，悲從中來。

他招手，手中筆現，降手，筆上墨濕，提筆空中揮舞，墨色憑空留下，形成詩篇——

清明時節雨紛紛，

路上行人欲斷魂。

借問酒家何處有？

牧童遙指杏花村。

一詩成，長安雨水竟是十息之內停懸空中，一切仿佛靜止的畫面，描繪著詩中所描繪的事物。

杜牧感到心中又豁然開朗了一分，不因悲歡離別而喜悲，因為此是天命所為，自然的輪回。

長安城中，文才武將此一瞬都驚愕莫名，何種實力的人能創造出這種意境外顯的靈氣激蕩，整個長安都為之悲傷？

杜牧之，一步邁入明智境。

“唉......”杜牧感嘆，沒想到自己期待了一年的境界突破，是在這樣的時機。