禮學閣園中涼亭，清風徐徐，王知行、嚴松對坐于案桌之前，桌上還擺放了兩杯涼茶，幾樣糕點。

王知行端起茶杯微微抿了一口，笑道：“為官多年，我竟然不知道，禮學閣中還有如此雅致的地方，太傅大人真是好雅興?！?

嚴松笑不露齒，眼睛瞇瞇只留了兩道縫隙，客氣道：“閑暇益趣，人老了也只能折騰這些樹啊，花啊，草啊的，若是太宰大人不嫌棄，以后可多來我這做客，老頭子我歡迎之至?！?

王知行一擺手，夸贊道：“老大人自謙了，星燭之火，尤耀微室，更別說老大人如日當空，炳煜山河，不過真如老大人所說，以后若是有了閑暇，要多來老大人這里坐坐，那時候叨擾，老大人可不能趕人。”

老人連連擺手，一只手里更是向著南邊一指道：“那能，哪能，能有太宰大人來陪我這老頭子來聊聊閑天，老頭子我高興還來不及呢，不過太宰大人有些話可是過了，咱那是什么如日當空，不過為國辦事而已，若說咱這燕國之中誰真能炳煜山河，也是咱宮里的哪位，就算老頭子我真舔著這老臉，也受不起這個四個字，說的好聽不過是黃昏夕陽，實際也不過是一個風中殘燭罷了?！?

雖是怎么說，不過老人早就樂的連眼中掛起縫隙都沒了，臉上的皺紋糾在了一起，一張老臉似一朵綻開的菊花。

“這...”

王知行那總是嚴肅的臉上，好不容易擠出的微笑，略微僵硬在臉上。

老人心里更是樂不可支，誰能有著面子，受咱這出了名的冷面太宰的恭迎，雖說笑容里看不到一絲諂媚，話也說的硬邦邦，讓人聽了如嚼一塊石頭般咯牙，可細細琢磨里面的味道，老人覺的就憑這里的滋味，他能就這慢飲一壺老酒。

不過王知行的話也就到這里，就算在大燕官場混了多年，可這基本功夫卻是差強人意，尤其到了像這種沉浸大半輩子在這染缸里的老人這，早就百毒不侵，王知行那兩句贊語都不能讓老人磨起兩塊新繭。

不過又得說那句，物以稀為貴，老人心里可是受用。

老人涼茶飲了一杯，王知行也“這”了半天，對付了一句，“老大人，夕陽無限好，”

老人臉上菊花一展，手一擺，阻攔了王知行的話，自己接道：“只是近黃昏?！?

王知行內心一過卻是不想什么好話，僵硬住的笑臉也收了回來，嚴肅的臉色更加嚴肅，默默的又端起了茶杯。

老人卻心中依舊和抹了蜜一樣，甜到了心底，不過甜是甜，老人心底卻是清明，早就潤好了的嗓子，看著在默默飲茶的王知行，自己先提起了話頭道：“太宰大人日夜為國操勞，今日偶得了閑暇，我想您到老頭子我這來不是只為了陪我老頭子喝杯茶的吧，無事不登三寶殿，太宰大人還是有話直說為好?！?

王知行放下了茶杯，點點頭，開門見山道：“不知老大人怎么看待幾天前的旨意?！?

話不說全，老人就想起了那道旨意，心中略微活動開來，可臉上不見聲色，糊涂道：“太宰大人您可是為難我這老頭子了，這一天天的旨意這么多，老頭子我耳聾目昏的那都能知道，還怎么看，太宰大人這不是玩笑了嘛?！?

王知行一張口就把事情捅了開來，直白道：“是關于那道諸王酎金的旨意?！?

老人話里卻依舊打著太極，先是哦了一聲，含糊道：“食君之祿，忠君之事，王之有差，自當遵照?！?

雖是嘴上這么說，可老人的心里卻是徹底轉起來，老人心里清楚，老太后一死得有月余了，皇上年少，若說這月余這燕京天府里真是風平浪靜，更別說什么特別的旨意，若是真有也不過就是那道隨著老太后薨，而一起送旨到藩王府上的要提高酎金的旨意，當時傳出京城里一片嘩然，不過下邊人可能議論紛紛，上邊卻都是閉口不談。

本來在老人心底王知行這第一步棋卻是走的有些操之過急了，不過今天聽了咱這太宰大人這話里話外的意思，好像里面似乎還藏著不為人知的貓膩？

亭中，相對又沉默了下來。

確實不如人們所想，這道旨意真不是王知行操刀的，王知行剛開始也詫異萬分，甚至都懷疑過未央宮中哪位，不過更多的懷疑卻是放到哪個已經死去的老婦人身上，不過這道旨意卻是圣旨而不是懿旨，尤其更是在老婦人薨后所發，人們當然把這道旨意扣在了這個太宰王知行的身上。

其實王知行也早就揣摩出來其中意味，若是真是那個老婦人所為，一切就都說的通了，雖說王知行這個中央太宰與藩王是先天處在的對立面上，可老太后依舊在臨死前，為兩邊續上了一塊燃火的薪柴。

旨意已經下發了近月，王知行依舊按兵不動，可眼瞅著酎金的日子將近，藩王哪里卻是也裝聾作啞起來。

老婦人倒是給他出了個難題，畢竟這下馬威已經立上，誰給誰的不好說，可不能讓老婦人在底下看了笑話，若是這次不成，那他心中還未展現的抱負，說不得以后也成了空中樓閣，既然早晚會事成水火，那他王知行就先來個水淹八王，所以就有了他今日之行。

老人還在含糊其辭，王知行卻篤定了注意。

王知行沉聲道：“有老大人這句話，我就放心了?！?

老人一驚，這是鬧的那樣，剛喝了一碗茶水，話還沒聊兩句，就好像自己答應了王知行點什么。

老人不禁納悶的問道：“太宰大人這是何意？”

王知行答非所問道：“老大人如此年紀，依然憂國憂民，體諒國事，不愧為四朝老臣，實乃我輩楷模?！?

老人眉頭一皺，這會就算王知行把這奉承話灌進他肚子里，他也沒了一點喜意，這那道到哪，就又來了這一套。

老人疑惑道：“太宰大人....”

這回，卻是老人話沒說完，王知行就截斷道：“老大人，您放心，此事肯定是由我天祿閣一力承當，不過老大人既然能鼎力支持，我相信以我二人通力合作，此事定能馬到成功?！?

老人一瞧，這還了得，緊趕慢趕，最后才能插上一句，“太宰大人，恕老頭子我耳背，不知太宰大人所謂何事？”

王知行貌似驚異道：“當然是催繳藩王酎金一事，這日期當近，勢必要提醒提醒諸王了，老大人為當朝太傅，主管禮司、宗司，此事不是本職嗎？”

老人當即啞然，沒想到你王知行濃眉大眼的在老頭子我這也耍起了奸猾，我何時應了這事，馬上反駁道：“太宰大人，你可別跟我開玩笑，自文帝始酎金之事，既入國庫，全有戶司辦理，老頭子我可不能越俎代庖啊?！?

王知行立即陰沉了下來，臉色凝重道：“老大人怎能食言而肥，您可是剛剛說過，食君之祿，忠君之事，王之有差，自 當遵照，難道您要抗旨不遵？”

老人辛虧是浮沉多年，吃過見過的主，才沒把手中的茶杯照著王知行扔去，什么就要抗旨不遵，你這帽子是不是扣的邪乎了殿，只是那能想到，一句場面話，現在倒是被王知行死咬住不放，難道終日打雁，今天卻要被啄了眼。

老人雖是含笑，可現在這笑意卻比剛剛要疏遠的多，又給王知行虛上一杯涼茶，不冷不熱道“太宰大人的話火氣可相當重了，王之有差，自當遵照，老頭子食祿多年，自然忠心為國。”

話干扁無味，涼茶倒是續滿，沒過了杯沿，茶水漾了出來。

老人趕緊歉意道：“你瞧，年紀大了，手腳都不麻利了，竟然一杯茶都能給倒漾了，真是人老不中用了。”

酒滿茶半。

王知行瞧著滿滿的一杯涼茶，聽著老人的話里有話，端起了茶杯就一飲而盡道：“茶涼味佳，倒茶這種小事，自有下邊人做，煮茶才是本事，一般人哪有老大人這手藝?！?

說完，王知行接過老人手里的茶壺，為老人稍微一點，又為自己續了七分。

老人的手里空落落的，瞧著眼前兩杯茶，嘖么了兩下嘴皮，卻是在沒有談下去的性子。

王知行放下了茶壺，云淡風輕的問道：“老大人，若是有人抗旨不遵，你說我們這些食祿多年，忠心愛國的到底該怎么辦呢？”

那話趕話，這是要將軍了，老人端起了茶杯，涼茶喝成了熱茶，吸溜這飲著，就是不搭話。

王知行不以為意，直至中心道：“酎金數額本為太祖所定，累加一成卻是又違祖制，但國事艱難，我相信眾王定會將心比，另勢與世移，勢與時移，今日之時，不比往昔，今日八王之封地，除了瀛王，也不比當年，原八王封地皆為我燕國邊疆，地廣人稀，物空財乏，可歷經四代，我燕國偶有擴土，七王之地，早已不是以前的窮鄉僻壤，一成酎金，不過八王身上九牛之一毛也。”

老人根本就不接話，其實兩人心中清楚不是多少酎金的問題，是萬一的拖欠，自太祖以來，這酎金就偶有拖欠，缺斤少兩那更是稀松平常，老太后主政以來確實改觀不少，可現在皇帝年少，你王知行這次要都能收上來就好，還妄想多加一成，這不是癡人說夢？

老人不接話也是明白，雖說這酎金事宜自文帝以來，就由戶司管理，可真要收不上來，那能跑的了他手下這禮司、宗司，他倒是想推給程玉溪這個禮相，不過知道程玉溪的毛病，以王知行今天這軟硬皆施的態度，官司早晚得打到他這來，事情老人心底更是透徹，這酎金還必須得收，不僅要收，還要收的保質保量，拖了一天，差了一點，這笑話就要落在他王知行頭上，畢竟那道圣旨，人們可是都看著呢。

老人沉吟了半天，思量了半天，手里吸溜的這杯茶也是茶干碗凈，放下了茶杯，面無表情，“不知太宰大人何意？”

話是一樣，里卻換了。

王知行拱手道：“酎金日將近，不如禮學閣這里與諸王修書一封催繳一二?！?

老人眼神微瞇，這是要逼我老頭子站隊了，本是隔岸觀火，卻被殃及魚池，老人心里肯定是不高興，老人對著這王知行如此簡單的要求又是沉默了下來。

心里兩可，但亦要斟酌一番。

這時，亭外傳來奏報。

“太宰大人，太后她老人家有請您去慈寧宮一趟，說是有要事相商?！?

亭中二人，兩人眉頭緊皺，不過緊跟著一人眉頭緊皺依舊，另一人卻是舒展了開來。