“華少爺、少爺，你們看這一塊是船尾，這兒是插駁船上搖擼的卡槽，倒是沒有什么問題。這幾塊是船艙，已經破碎了看不出究竟。這塊應該是船底，船底應該不至于是漏的，不然船早就沉了，這樣看著也沒有明顯的裂痕。咦，這塊碰撞的痕跡很多，應該是船頭了，好像有點奇怪，華少爺你摸摸。”郗成對著已經被劈成大塊的小渡船一塊一塊仔細翻看，找到了一塊有點蹊蹺的船頭。

華灝伸手摸了摸，感覺確實有些奇怪。“雖然船板上濕滑是正常的，可是這也未免太滑了點。”

“似乎是什么樹脂油脂一類的。”吳啟揚也摸了摸。

“可是這也說得過去，木材的表面確實會有些天然的油脂，我家中的桌椅時日久了就會有。”華灝表示。

“華少爺這你說笑了。你府上家俱用的都是紅木一類的高檔木材，才會分泌油脂；這小船明顯是一些差等的木材拼接而成，雖然也是硬質木材，哪里來這么均勻而完全浮于表面的油脂呢？我看是人為涂上去的。”郗成指出。

“不錯，這也不是尋常那種涂在木材上防腐的桐油，明顯上油沒多久，倒像颙州出產的滑油。”吳啟揚博聞強記，立時就想起了什么。

“子騰你是說前些年颙州韶郡巖層中采集的那種礦油？這種油我記得滑如絲綢，不易燃又氣味刺鼻，故而至今也不知道該做什么用。”華灝也想起來了。

潤滑油？郗成想起了前世的那種工業材料，不知和華灝、吳啟揚口中的“滑油”是不是一種東西。

“總之這樣的油涂在船頭甲板上是絕對不恰當的，若是人站在上面，實在很容易一不小心失足滑倒或是掉進水里。”

“也就是說李學士...”

“李學士很可能是被害死，兇手要急著殺人滅口。”

“伯昂，說說你的分析。”

“這船夫受人指使，將滑油涂在甲板上，很可能是在李學士上船后才涂的。李學士當日行色匆匆，船家一定看出他有急事，不會在船艙中安坐，必定會到船頭張望，等他到船頭上不慎滑倒落水，再裝模作樣來不及施救。我想當日李學士上船時已是入了鬼門關，就算他不出船艙，不在船頭滑倒落水，也必定會被船夫用其他手段害死。船夫被害死后趕緊把船送到柴坊處理掉，拿到主使人的酬金自是歡喜，誰料還沒捂熱乎就被殺人滅口，尸骨無存。而指使船夫害死李學士的主使人，我想八成就是路時勘和他背后的右相。”郗成分析道。

“伯昂你這么肯定？我們可得謹慎了，已經冤枉過一個人了。”華灝有些猶疑。

“除非李學士和我們分開后看到了別的什么秘辛招致滅口，否則就他的性子與會文館之外的人牽涉并不多，有交往的大多是他幫過的人，這些人應該是不會害他的，那會文館之內，目前看來最有嫌疑的可不就是路時勘。”郗成十分肯定。

“那趕緊去查他。”

“ 不，我們先去找一下會文館的田浩然副館長，肯定能收獲更多線索。”

于是華灝召來刑部官吏找柴坊老板錄了口供，把渡船的殘塊保存好，三人向會文館走去。

到了那會文館門口，華灝扯了個謊，說是家父華侍郎讓他來向田副院長請教學問，這兩個跟著的是學伴云云。會文館守備嚴謹，但華灝名滿大岳，守衛自然是認得他的，又有正當的拜訪理由，就放三人進入了。

田浩然幾乎是以會文館為家，除非上官或是皇帝有要事安排或是召喚，否則一般不會離開會文館。

三人到了田浩然的房間，見他正坐在書桌上看著書，深情自若。

“田副館長”三人依次行禮。在知道事情原委之后，郗成三人對于田浩然并無太多惡感。這是個復雜的人，當年向部分會試考生泄露考題，破壞國考公平，獲取不法收益，這些都是實打實的。可是隨后他并沒有將這些錢用于個人享受或是行賄上官，而是將錢用在幫助一些沉淪在大岳城，幾乎沒有謀生能力，根本沒人會管的可憐人身上，或者說他當初收受賄賂的初衷便是如此。

“華景川、吳子騰，這位是吳家的伴當吧，抱歉我只知道你姓郗。”

“我三人乃后學晚輩，當不得田副館長如此稱呼，您直呼姓名便好。”華灝忙拱手。

“好。你三人前來，是為了吳賢侄會試答卷一事吧。”

“正是，不想田副館長已有所知。”

“你們查到的事情主使正是我，當年是我一時鬼迷心竅，向幾家富戶販賣了會試考題，助他們幾家子侄考過會試。會明只是聽命于我，如今已經去了。我不知道他是怎么死的，總之死得有些冤枉。你們若是來與我對質，這事我是認的，不過吳賢侄會試答卷我是看過的，容我說句公道話，這份答卷有失吳賢侄水準。 今年的會試答卷我與會明、路應敏學士均是秉公閱卷，再讓我批閱一次，吳賢侄你的答卷仍是上不得會試紅榜的。”

“田副館長，”吳啟揚說道，“前日我等三人不明真相，調查李學士，讓他蒙受不白之冤，還曾懷疑到您，對此深表歉意。前日我曾遣人偷入會文館調閱自己的答卷，不知此事可為您所知？此舉行為大有不當，望您諒解。”吳啟揚還是不想將熱心幫助自己的華灝暴露，不然于華侍郎面上也不好看，只好攬在自己身上。

“果然是你，會明那日果然猜對了。”

“我的人看過存于會文館卷庫的答卷，發現十分詭異之事。那答卷差不離是我的字跡，可所答內容完全并非我會考當日所寫。我懷疑我的答卷已被人調包，您所批閱的答卷可能并非我當日所提交的那份。懇請您給我一個機會，我想到會文館的卷庫親眼看一看自己的答卷，究竟是怎么一回事。”

“這可不容易，我雖然是會文館副館長，分管國考，但卷庫乃是整個會文館最重要的地方，卷庫主管直接聽命于館長。陌生人是不得進入卷庫的，不過我作為會文館副館長和本屆會試的主考官，有權進入卷庫查閱考卷。吳賢侄你只一人打扮成我會文館的教師，我只說你協助我閱卷。我這有套會文館的制服，你換上了隨我來吧，進門時不要做聲。”

會文館卷庫主管王德恭就守在卷庫門口，因為會試成績已發榜，本不必再管得如此認真，但不久前還發生過會文館被賊人入侵的荒唐之事，要不是田副館長一力擔當，他就算不要擔責，也少不了麻煩。自此以后，他近段時間倒是對卷庫特別上心，雖然會試已發榜，盜取答卷已沒有意義，但唯恐又有宵小之輩來搗亂。

“田副館長。”王德恭向田浩然行禮。

“德恭啊，最近你看管卷庫甚勤，不錯。”

“多謝田副館長。”

“這位是新來的教師，今天有個涉及古籍的問題向我請教，我記起上屆殿試高中探花的于季元在此問上曾有上佳答案，想借此來為這位教師解惑。”

換上會文館教師服裝并稍稍喬裝的吳啟揚也向王德恭行禮。“王主管安。”

“您二位請，上屆殿試答卷在左十二柜三架七排，進士答卷都在第一列。”

“多謝。”

于是田浩然帶著吳啟揚進入會文館卷庫，華灝和郗成則在田浩然屋中暫且等候。

田浩然分管國考，在卷庫中尋找一份答卷直如探囊取物，很快從故紙堆中找出吳啟揚的會試答卷。

“吳賢侄，你可記得自己當時所答內容？”

“自然記得”

“你看這答卷可是你的字跡？”

“看上去的確是我的字跡。”

“你看你這答卷，所答內容太過書生氣。雖說我輩都是讀書人，從古代學家的學說啟蒙，但讀書當在前人成就的基礎上有所突破，為天下造福。會試考試不過舉人，會試不求他們在短短的答卷中自創學說，但至少應有新意。你看你所答都是現今普世之言論，雖然中正平和，但在這屆會試考生中實屬平常，上榜希望渺茫啊。”田浩然雖然對這份答卷不值一哂，但還是抱著教書育人的態度溫言指教。

“多謝田副館長教誨，但這答卷確實并非我當日所答。”吳啟揚無奈地說道。

吳啟揚隨后看著問題，當場將自己會試真正所答內容復述了一遍。

田浩然思忖片刻沉吟道：“這樣的答案在會試中才可算是名列前茅，不過與這份署有你姓名的答卷上所答內容未免大相徑庭，你有什么證據證明這才是你真正所答嗎？”

“田副館長，空口無憑，但這份答卷雖然模仿我的字跡極為相像，但因為時間倉促，還是留有紕漏。”

“哦？你說說看。”

“田副館長請看，這份答卷上的字跡，弧處光滑飽滿，張弛有度。學生雖然自問書寫尚可，但業師宋可為夫子也曾說過我年紀尚輕，筆力還有不及之處，這筆畫到弧處時有時開弧過度，與這份答卷上的字還是略有不同。清遠書院中留有我許多課業字跡，京城許多學家才子也留有與我唱和之作，田副館長自可核驗我所言是否為虛。”